Безумный танец золотого мотылька

Наблюдатель медитировал, неподвижно зависнув в воздухе над ареной. Богиня окинула его спокойным оценивающим взглядом, вытянула вперёд руку и… Волна багровых кубов, вырвавшись прямо из воздуха, буквально смела наблюдателя с места. Там, где только что был он, лишь летали теперь оборванные перья да те самые кубы, которые без остатка его поглотили. Богиня ещё раз обвела ущелье глазами. Что-то было не так. Новая волна кубов, в этот раз более острая и сосредоточенная, ударилась в прозрачный барьер перед ареной. Невидимый экран заискрился и пошёл трещинами; кубы предыдущей атаки и перья исчезли. Ещё секунда напора — и голограмма разлетелась на куски. Наблюдателя там не было. — Барбатос? — прошептали губы женщины. — Нет, у тебя не должно было хватить сил… Астарот! Ты здесь? Ущелье ответило ей молчанием. Мирно журчал водопад рядом с телепортом, шумели травы на каменистых склонах скал. Солнечные лучи падали на арену, освещая каменный круг и огромные четырехугольные звёзды за ним. — Покажись! Никто не отвечал. Застывшый безмятежный уголок словно не обращал внимания на гостью. Даже белки, играющие в траве, не испугались её крика. Олень, лениво жующий траву на вершине, на самом краю пропасти, отвернулся и посмотрел на горизонт, вероятно, думая о том, скоро ли переменится погода. Богиня ещё раз поглядела на арену недоверчиво, развернулась и исчезла в алом портале. Всё снова стало тихо, как будто ничего и не случилось.

✧✧✧

Прошло несколько невероятно долгих, мучительных часов, когда молодой юноша, истекая кровью, рыдал посреди холодной пещеры. Он проклинал весь мир, потому что не знал, кого ему винить, и винил сразу всех, включая самого себя. Он уже понимал, что у него нет шансов выжить, но, повинуясь инстинкту, отчаянно зажимал руками смертельную рану. Наконец, очнувшись от бреда, он попытался собрать последние силы и прервать свой долгий сон, вернувшись в ущелье под водопадом. Но тут мягкий серебристый свет залил пещеру, и нежная рука коснулась его руки. — Не торопись, дитя моё. Тебе пока что некуда возвращаться. Юноша поднял глаза и увидел женщину, поразительно похожую на Хранителя Небесного Порядка. Но это была не она. — Первое, что сделала Асмодей после битвы с тобой здесь — это отправилась на Пик Ветров, чтобы уничтожить твоё настоящее тело. Я чудом успела запечатать его. Теперь ты не можешь проснуться, но у меня не было другого способа тебя защитить. Этот фантазм — всё, что у тебя осталось. Слушая её, юноша едва сдерживался, чтобы не заплакать. Отчаяние захлестнуло его изнутри, оставив после отлива опустошенность и бессилие. Видя его умоляющий взгляд, женщина опустилась на колени и погладила его по голове, продолжая держать за руку. — Прости, что я не могу остаться с тобой и позаботиться о тебе. Я должна найти свою сестру. Я напала на её след впервые за много лет и не могу отступить сейчас. Я дам тебе единственное, что у меня есть. Я дам тебе немного… Времени. Тотчас юноша почувствовал, как боль утихает. В считанные секунды его раны затянулись; иссушающая лихорадка отступила и отяжелевшая голова перестала гореть огнём. — Чары будут действовать недолго. Беги к людям, Прозревший, проси у них помощи и защиты. Тень растаяла в серебристом сиянии. Нихилита снова остался один. Вздохнув, он опёрся на копьё, с трудом поднялся на ноги и пошёл к выходу из пещеры.