Путь убийцы

Конечно Нэнэ хотелось, чтобы перед Сутой поскорее извинились за Мицубу. Да и вообще перед всеми девчонками. Но она прекрасно понимала, что никто, кроме Суты, призрака не видел, так что извинения за задранные юбки от Нэнэ выглядели бы как минимум странно. А перед Сутой Коу хотел извиниться сам. В конце концов он еще и подрался с ней. Так что Нэнэ повздыхала и попыталась унять свою жажду деятельности уходом за цветами в классной комнате. И все же перестать думать о произошедшем не получалось. Ханако был прав: обычные люди не могут видеть призраков. И уж точно не гоняются за ними по школе с бокеном. Стоило все разузнать об этой Суте. Вот только как? Почему-то идея спросить напрямик Нэнэ совсем не понравилась. К тому же она была совершенно уверена, что Сута не станет с ней разговаривать. Еще в прошлом году Нэнэ заметила мрачную неразговорчивую девочку, которая перевелась к ним из другой школы. И подумала, что с новенькой непременно следует подружиться и поддержать ее. Наверняка ей не по себе на новом месте, оттого она и ходит всегда такая угрюмая. Вот только ничего из этого не вышло. На все попытки завязать разговор Сута или не отвечала совсем или советовала отвалить. Причем совсем недружелюбно. Нэнэ быстро осознала, что причина отсутствия у Суты друзей вовсе не в переводе в другую школу. И мрачная она не от недостатка общения и поддержки. А просто потому, что она сама мрачная угрюмая бука. Кто захочет с такой дружить? Конечно Нэнэ это не остановило. Она преисполнилась уверенностью в важности своей миссии. Ведь кому угодно будет грустно без друзей. Наверняка Сута такая колючая оттого, что ее обижали раньше. А в глубине души она, как и все, хочет, чтобы ее поняли, приняли и окружили теплом и вниманием. Но и тут отважная девушка потерпела неудачу. Видимо, душа Суты была слишком глубока, и до стремления к дружбе Нэнэ так и не докопалась. Казалось, Сута искренне не хотела ни с кем дружить и целенаправленно гнала всех подальше. Вот это в голове у Нэнэ уже никак не желало укладываться. Она искренне не понимала, как это — не хотеть ни с кем дружить. Но, так или иначе, наладить контакт с нелюдимой мрачной новенькой у нее не получилось. И теперь Нэнэ было не по себе, стоило лишь представить, как она снова напарывается на мрачный неприветливый взгляд Суты. Поэтому, вместо того, чтобы расспрашивать Суту, Нэнэ принялась донимать Аой. Донимать она решила издалека. Ей отчего-то было неловко показывать ни с того ни с сего возникший интерес. Не скажешь же в самом деле, что Сута взялась избивать призраков, и Нэнэ за них беспокоится! — А где у нас в школе клуб кендо? — спросила Нэнэ вместо этого. — Клуб кендо? — Аой удивленно приподняла бровь и отставила лейку. — У нас есть клуб кендо? — Ну… — Нэнэ смущенно улыбнулась и повела плечами. — Сута ведь состоит в клубе кендо, да? — Какая Сута? Нэнэ напряглась. Неужели Сута и сама призрак? Тогда не удивительно, что она ни с кем не общается. — Помнишь, к нам в прошлом году перевелась девочка, — осторожно начала она. Даже если сейчас Сута призрак, в прошлом году она определенно была жива. — Сута Райто. Такая темненькая, каре носила и всегда с бокеном ходила. — А, Сута! — припомнила Аой. — Прости, она такая тихая, что я совсем про нее забыла. Теперь неловко. Нэнэ облегченно выдохнула. По крайней мере, Сута человек, а не очередное приведение. — Так она в клубе кендо? — Аой снова принялась поливать цветы. — Я и не знала, что у нас такой есть. — Ну она же с бокеном ходит, — пожала плечами Нэнэ. — Вот я и подумала… А что, такого клуба нет? — Не знаю, — задумчиво отозвалась Аой, в мыслях перебирая все известные ей школьные клубы. — Тебе, наверное, лучше у кого-нибудь из уч-совета спросить. Они точно знают. Перед глазами Нэнэ, как наяву, появилось сияющее лицо главы ученического совета с этой его безупречной неотразимой улыбкой. Девушка невольно вздрогнула. С тех пор как она решила подсунуть Тэру чешую русалки, ей было жутко неловко в его присутствии. Вроде и не сделала ничего, а все равно стыдно. К тому же старший Минамото при каждом удобном и неудобном случае пытался убить Ханако… в общем, с ученическим советом Нэнэ общаться тоже не очень хотелось. — Мне как-то не по себе у них спрашивать, — упавшим голосом промямлила она. — Может, лучше ты спросишь у Аканэ? Вы же друзья детства… Аой тоже невольно вздрогнула и неуютно повела плечами. — Ну если тебе очень нужно… — нехотя протянула она. — Ты бы меня очень выручила! — тут же оживилась Нэнэ и ухватила подругу за руку от избытка чувств. Аой ойкнула и пролила воду из лейки на пол. — Ой, прости! — тут же зачастила Нэнэ. — Я сейчас все убира! — А с чего ты вдруг заинтересовалась этим клубом? — спросила Аой, пока Нэнэ ползала под подоконником с тряпкой. — Нэнэ, неужели ты решила заниматься кендо? Нэнэ очень ярко представила себе, как она воинственно размахивает катаной, а все вокруг восторженно хлопают и нахваливают ее мастерство. Картина получилась величественная, но совершенно нереалистичная. Скорее всего, с мечом Нэнэ будет выглядеть неуклюже и совсем не женственно. К счастью или к сожалению, она это прекрасно понимала. — Нет, что ты! — тут же возразила она. — Меня просто… друг спрашивал… — Коу? — догадалась Аой. — Точно! — тут же ухватилась за ее слова Нэнэ. Успеть придумать, что за друг мог интересоваться кендо, она попросту не успела. Но предположение Аой оказалось удивительно подходящим. — И зачем ему это? — задумчиво протянула Аой. — Мог бы просто брата попросить потренировать его. — Не знаю, — ответ был честным. В конце концов на самом деле Коу вообще ни о чем ее не просил. — Может, у Тэру времени нет? — Может, — покивала Аой. Кажется, она не заподозрила подругу во лжи. — А ты сама, Нэнэ? Не хочешь попробовать какой-нибудь клуб, кроме садоводства? — Ох, у меня совсем нет на это времени, — засмеялась Нэнэ, но тут же прикусила язык. Как-то не хотелось распространяться о том, что все ее свободное время уходит на чистку туалета для наглого призрака. — Знаешь, — проговорила Аой, — Коу мог бы и сам спросить. Ты такая добрая Нэнэ, и это здорово, но если всегда всем помогать, на себя времени просто не останется. — Ой, ну что ты, — отмахнулась Нэнэ, — мне совсем не сложно. Аой глянула на подругу как-то печально, но ничего не сказала. А Нэнэ, все еще оттиравшая разлитую воду с пола, даже не заметила взгляда подруги. *** День проходил весьма продуктивно. Еще до начала занятий шиноби успела изучить всю документацию на Минамото Коу, которая имелась в школе. Предположение оправдалось: Коу оказался младшим братом Минамото Тэру и вторым из троих детей. Успеваемость у него была средненькая, посещаемость тоже. Да и в остальном он особо ничем не выделялся. Ни в одном клубе не состоял, в общественных мероприятиях важную роль не играл, но и нарушений за ним особо не водилось. Так и не подумаешь, что они с Тэру родные братья. Хотя, возможно, это очередная уловка. Пока старший Минамото строит из себя идеального ученика, по которому сходят с ума все девчонки, младший разыгрывает простачка. И в тандеме они получают информацию из всех сфер учебного заведения. И влияние их распространяется всюду… Шиноби думала так ровно до тех пор, пока не занялась скрытым наблюдением за младшим Минамото. Если его образ искреннего простачка и был фальшивым, то исполнялся мастерски. Тому же Тэру не удавалось удерживать свою маску непрерывно. Его двуличность шиноби распознала в первый же день. Коу же, похоже, был искренним болваном непрерывно и круглосуточно. Ни жестом ни взглядом он не выдал фальши в своем поведении. Шиноби поджала губы и скрылась в нише под лестницей, чтобы не быть замеченной. Коу как раз в припрыжку спускался следом за девчушкой и жаловался на то, что некий Мицуба (судя по всему, вчерашний призрак) как сквозь землю провалился. Похоже, девчушка тоже была не так проста. Из их разговора шиноби поняла, что подруга Коу тоже способна видеть души без тел и активно с ними взаимодействует. Впрочем, об этом шиноби подозревала и раньше. Яширо Нэнэ сперва совершенно ничем не выделялась. Но в последнее время стала реагировать на то, что обычные люди видеть не могут. А почти все свободное время она стала проводить в женском туалете старого корпуса. Конечно же шиноби это заметила. Вот только важным не сочла. Неуклюжая наивная Нэнэ никак не могла составить ей конкуренцию в поимке душ. Теперь же ситуация изменилась. Юная шиноби изучала реакции и эмоции людей, жесты, поведенческие паттерны, признаки лжи. И хотя сама она плохо представляла как ощущается все то, что она изучала, шиноби стало вполне ясно, что Яширо Нэнэ и Минамото Коу довольно близки. Вероятно, друзья. А еще то, как рисовался перед ней Коу и как смущался периодически по пустякам, хотя в общении с другими учениками такого не наблюдалось, наводило на мысли, что Коу испытывал к Нэнэ особую симпатию. Шиноби прислонилась к стене под лестницей и удрученно поджала губы. Она и так не слишком хорошо представляла, что нужно делать, чтобы стать кому-то другом и тем более возлюбленной. Такому отец ее не учил и прежде подобных задач не ставил. А теперь, когда выяснилось, что у нее есть соперница, задача и вовсе казалась невыполнимой. Но если она снова провалится, отец наверняка будет в ярости. На следующем уроке шиноби принялась сосредоточенно разрабатывать план завоевания симпатии юного экзорциста. По идее сначала надо было познакомиться. Глупая формальность. Она уже знала его имя. С другой стороны, он вполне мог не располагать подобной информацией о ней. Да и пренебрегать общепринятыми ритуалами не стоило. А вот что потом? Она слышала от отца, что в их клане супружеские пары составлял глава клана, руководствуясь заслугами и уровнем силы кандидатов. Проверялось все это в бою, разумеется. Но тут подобная схема едва ли сработает. Насколько шиноби поняла, здесь для заключения союзов использовали записки. Так называемые “любовные письма”. Но они не давали никаких гарантий, да и к тому же шиноби понятия не имела, каким должно быть содержание этого письма. А заводили дружбу люди вообще… странно. Кто-то просто говорил “давай дружить”, другие же вовсе ничего не говорили, и дружба появлялась как будто сама собой. Шиноби так и не удалось выявить никаких конкретных закономерностей. Да она раньше особо и не задумывалась об этом. От нее никогда еще не требовалось ни с кем дружить. В общем, шиноби не представляла даже как подступиться к решению поставленной задачи. К слову о задачах. Она глянула в свою тетрадь. Сейчас как раз шел урок математики, и шиноби, отвлекшись на сложности человеческих взаимоотношений, совершенно не обращала внимания на собственные расчеты. Теперь же она с досадой обнаружила что решила все правильно. Нет, разумеется, она обязана была уметь решать все правильно. Вот только ученики, получающие стабильно высокие баллы, привлекают слишком много внимания. Шиноби не имела права допустить подобное. Она должна была оставаться незаметной, иметь среднюю успеваемость и ничем не выделяться. Но исправлять правильные ответы было бы глупо. Наверняка учителя заподозрят неладное. Шиноби удрученно вздохнула и поджала губы. Оставалось надеяться, что от одной полностью верно решенной работы ничего ужасного не случится. Но впредь нужно быть внимательнее и не забывать допускать ошибки. Знакомиться с Коу она решила отправиться на большой перемене. Шиноби все еще не знала, что именно ей надо будет сделать, но здраво рассудила, что сидя за партой все равно не получит нужной информации. Оставалось только импровизировать. И откладывать задачу из страха неудачи совершенно неприемлемо. Вот только осуществить свой план она так и не успела. Едва она собрала учебники, как юный экзорцист Коу пришел к ней сам. — Сута! — окликнула ее одна из одноклассниц. — Сута, к тебе пришли! Шиноби помимо воли скривилась и едва удержалась от того, чтобы не зарычать. Эти картавые придурки постоянно коверкали ее имя до неузнаваемости. Похоже, их убогие бесполезные рты попросту не способны были говорить нормально. Сама она без проблем освоила местный язык и говорила без акцента, но ни преподаватели, ни ученики будто бы физически не могли говорить на других языках нормально. В Китае тоже были свои сложности с языком, но даже там ее имя не искажали так сильно. В итоге каждое обращение бесило шиноби до зубовного скрежета. Она поднялась на ноги, подхватив сумку и бокен. Стул за ее спиной отехал назад с оглушительным мерзостным скрипом. Девочка, окликнувшая шиноби, почему-то шарахнулась в сторону. Но шиноби не было до нее никакого дела. Она прошагала к двери и нос к носу столкнулась с Минамото Коу. В отличие от одноклассницы, Коу не шарахнулся. Напротив, он крепче уперся ногами в пол и выпятил грудь, будто бы пытаясь казаться больше. Весь его вид излучал решительность и готовность к бою. Шиноби чуть приподняла бровь в удивлении. Это единственная реакция, которую она себе позволила. Готовность к бою была ей по душе. Возможно, подружиться с этим мальчишкой будет проще, чем ей казалось. — Чего тебе? — спросила она и невольно поморщилась от звука собственного голоса. Он звучал сухо, холодно и почти грубо. Когда она делала доклады отцу, это звучало естественно и привычно. Он и сам всегда говорил так же. Но здесь ее голос будто бы звучал неуместно. Да и не привыкла она говорить со сверстниками. Коу не растерял своей решимости под мрачным тяжелым взглядом. — Мы можем поговорить? — четко и громко спросил он, будто бы боялся уступить и оттого храбрился. — Говори, — разрешила шиноби. Это был первый раз, когда она согласилась вступить в диалог с учениками этой школы. Похоже, все шло отлично. — Не здесь, — мотнул головой экзорцист. — Не стоять же в проходе! Пойдем. Это не долго. Шиноби едва сдержалась, чтобы вновь не поднять бровь в удивлении. Неужели, он собирается бросить ей вызов? Сам решил проверить, достаточно ли она сильна, чтобы стать его другом? Невероятно. Разве могло ей так повезти? Не иначе, как сама судьба столкнула ее с этим экзорцистом. — Идем, — коротко бросила она и первой зашагала по коридору, чтобы не выдать свое волнение. — А? — растерялся Коу и тут же поспешил за ней. — Погоди, ты куда? Он просто хотел отойти от двери. Ну или в идеале найти место потише. Все-таки, будет странно, если ученики услышат, как он извиняется за выходки призрака. Но хмурая девчонка уверенно и целенаправленно зашагала непойми куда, совершенно не интересуясь тем, идет ли Коу следом. Ему ничего не оставалось, кроме как поспешить за ней. *** — Ничего не понимаю! — провозгласил Аканэ, открыв дверь кабинета уч-совета. — Рад, что ты наконец-то это признал, — Тэру, как раз работавший над документами, лучезарно улыбнулся. — Да пошел ты, — обиделся Аканэ. Тэру фыркнул и отложил работу. — Ладно, — снисходительно проговорил он. — Чего же ты не понимаешь? Есть какие-то границы у твоего “ничего”? — А, — отмахнулся Аканэ и уселся на стул напротив президента. — Аой спрашивала меня про клуб кендо, который якобы есть у нас в школе. Мол, ты с мечом таскаешься, да еще и какая-то ученица повадилась в школу бокен носить. Похоже, уже слухи поползли. Но ведь у нас же нет никакого клуба кендо! Он глянул на Тэру, а потом покосился на часы хранителя времени, которые носил в кармане, и опасливо добавил: — Или есть? — Ученица носит в школу бокен? — переспросил Тэру, напрочь проигнорировав все остальное. Голос его по-прежнему звучал беспечно, но взгляд светлых глаз тут же стал сосредоточенным. — Наверное, в какую-нибудь секцию после школы ходит, — пожал плечами Аканэ. — Да какая разница? Но вот ты точно не должен разгуливать по школе с оружием! Просто нагло пользуешься своим положением и… Аканэ вдруг осекся, заметив, как президент невзначай принялся перебирать свои четки. — … и что?.. — протянул он, не переставая мило улыбаться. Аканэ нервно сглотнул, но не позволил себе струсить. — И подаешь дурной пример другим ученикам, вот что! — буркнул он и с вызовом уставился на Тэру, скрестив руки на груди. — Говорят, эта девчонка даже подралась с кем-то. Но заявлять о драке никто не стал. — Вот как, — Тэру задумчиво потер подбородок. Он все еще улыбался, будто бы по привычке, но взгляд его был холоден и задумчив. — Что ж, — проговорил он, поднявшись из-за стола. — Раз уж в школе случилась драка, я, как президент учсовета, обязан с этим разобраться, — Тэру бросил едкий взгляд в сторону Аканэ и добавил елейным голосом: — Тем более, что мой заместитель считает меня за это ответственным. Аканэ ощутимо вздрогнул под этим взглядом, но не стал отступать. — А что, я не прав? — вскинул подбородок он. — И только попробуй опять пустить в ход свои четки! Если в учсовете нет дисциплины, то и в школе беспредел начнется! — Ну что ты, я не собирался тебе вредить, — невинно возразил Тэру. — Естественно я в ответе за дисциплину в школе. Я ведь президент учсовета, как никак. И пока я восстанавливаю дисциплину, займись-ка документами. У тебя ведь как раз есть свободное время, так, Аканэ? — Ч-чего? — растерянно переспросил тот. Но Тэру не дал ему опомниться. Мило улыбнувшись на прощание, он выскочил за дверь, оставив своего заместителя наедине с документами. Сбежал от работы одним словом. — Ах ты засранец! — крикнул ему вслед Аканэ. Да только толку от этого было мало. Сам ведь дал президенту такую отличную возможность отлынивать от нудных обязанностей. — Да блин, — обреченно протянул он и подвинул к себе стопку документов. — Чертов Тэру. *** — Зачем ты притащила меня на крышу? — недоуменно спросил Коу. Сута никак не отреагировала на его слова. Она сбросила сумку с плеча и оставила ее у двери. — А, ладно, — вздохнул юный экзорцист. В конце концов, какая разница? Крыша так крыша. Да и посторонних ушей здесь нет, что весьма удобно. — Слушай, я хотел извиниться. Мицуба, в смысле призрак, который… эм… — он сбился и смущенно покраснел, — который юбки девчонкам задирал вчера… Ты вправе злиться на него. И даже поколотить. Он нытик, грубиян и вообще та еще заноза в заднице. Так что я извиняюсь за его выходку. Но он мой друг, и я не дам его убить. Вот! Он низко поклонился. Уши Коу горели как раскаленные угли. Сута по-прежнему молчала. — Эм… — Коу нервничал, не зная, что еще можно сказать. Ему и в голову не приходило, что извиняться за Мицубу будет так сложно. Вот ведь придурок, этот Мицуба! — Слушай… я поговорю с ним, как только найду. Обещаю, я прослежу, чтобы он так больше не делал… — Нападай, — вдруг перебила его Сута. — Чего? — не понял экзорцист и растерянно поднял голову. Девушка стояла перед ним, сжимая в руке бокен. В глазах ее горели звезды, а губы растягивала безумная кровожадная улыбка. — Нападай, — повторила она. — Я принимаю твой вызов.