Путь убийцы

Стар не собиралась торопиться с ответом, хотя отец и дал добро на эту нелепую игру с Тэру. Слишком уж экзорцист был наглым и самонадеянным. Она собиралась держать его в неведении все три дня. Собиралась, пока не пришла в школу на следующий день. Вся школа бурлила от слухов. А нездоровые любопытные взгляды не отлипали от Стар ни на минуту. Она буквально всей кожей чувствовала липкий мерзкий интерес к своей персоне. Причем не только девчонки обсуждали ее. Буквально всем теперь было дело до Стар Лайт. Даже некоторым учителям. Учителя, конечно, вели себя более сдержано. А вот девочки по всей школе просто как с цепи посрывались. То и дело со всех сторон слышалось бесконечное “да кто она такая”, “да как она может”, “бедный Тэру”, “да я бы на ее месте”... Руки так и чесались взяться за бокен. А еще хотелось спросить: “ну и что? Что бы вы сделали на моем месте? С готовностью стали бы прикрытием для самовлюбленного двуличного придурка?” Впрочем, Стар не особенно задевали ни самовлюбленность Тэру, ни его двуличность. На самом деле она считала это достоинством в некотором смысле. Неприятным, но заслуживающим уважения. Как противник, который вдвое сильнее тебя, и ты никак не можешь его одолеть. Зубы скрипят от злости, но не признать чужих заслуг не выходит. Аой сочувственно вздыхала и даже Нэнэ вынуждена была согласиться с тем, что положение одноклассницы незавидно. Она вовсе не ожидала, что Стар внезапно станет объектом всеобщего осуждения и пристального внимания лишь от того, что радостно не бросилась в объятия всеобщего идола. Это было немного жутко. Сам Тэру тем временем был как всегда ослепителен и безупречен. Только демонстративно вздыхал время от времени, картинно поправляя волосы. И все девчонки вокруг тут же замирали от умиления и загадывали в мыслях, чтобы жестокая Сута Райто, какой бы букой она ни была, непременно ответила президенту взаимностью. А если этого не случится, они уже во всю планировали, как будут утешать несчастного юношу с разбитым сердцем. У Стар попросту зубы во рту скрипели от злости. Знали бы они, какой их кумир на самом деле. Но кого это волнует? Шепот и липкие взгляды Стар дотерпела ровно до второй перемены. Она никогда в жизни не получала столько внимания. И еще столько же не получала бы. Но коварный убоюдок точно знал, как ее достать. Решительно прошагав к кабинету учсовета, она с грохотом распахнула дверь. По счастью, Минамото старший оказался там, и Стар не пришлось обыскивать всю школу. — Стар? — Тэру вскинул голову со смесью надежды и печали на лице. Очевидно и то и другое было фальшивым. — Не ожидал, что ты придешь, — с робкой улыбкой сказал он, поднявшись из-за стола. — Я могу чем-то помочь? Стар спиной чуяла, как в коридоре все затаили дыхание и обратились в слух. Она невольно скривилась, а звезды в ее глазах полыхнули яростью. Но видел это только проклятый Тэру, и виду он, конечно же не подал. — Я согласна, — процедила она. — Что? — растерянно переспросил Тэру, но от Стар не укрылась лукавая усмешка в его взгляде. Ладно, белобрысый дьявол, будь по-твоему. — Я согласна стать твоей девушкой, — громче повторила С ар, всем своим видом показывая, что если он вынудит ее повторить это снова, она точно его убьет. Тэру замер на миг, состроив пораженный вид, а потом в два шага оказался рядом. — Я так счастлив! — воскликнул он, заключив Стар в объятия. Коридор тут же заполнился восторженными вздохами, и конечно никто не услышал, как Тэру ехидно прошептал ей на ухо: — Быстро же ты сдалась. — Еще слово, и я вырву тебе печень, — так же тихо прорычала Стар, вонзив острые твердые пальцы ему в живот, пользуясь тем, что за ее спиной этого никто не увидит. — Так вот, что тебе нравится? — слащаво прошептал Тэру. Он откровенно насмехался над ней, проверяя выдержку Стар на прочность. — Ну что ж, я теперь весь твой. Стар крупно вздрогнула всем телом и лишь силой воли поборола желание отшатнуться. Если она сейчас вырвется и сбежит, весь этот спектакль пойдет прахом, а школьные сплетники сожрут ее с потрохами. — На следующей тренировке я тебе голову снесу, — выдавила Стар, задыхаясь от злости. — Буду ждать с нетерпением, — пообещал Тэру и, наконец, выпустил ее из объятий. Но в последний момент удержал ее руки в своих ладонях. — Обещаю, я не дам тебе пожалеть об этом решении, — вдохновенно произнес он уже в полный голос. — Ты свет моей жизни. Стар закатила глаза, но смолчала. А засранец Тэру явно веселился от души. И никто, никто из этих тупых вздыхающих куриц в упор не видел, каким ехидством горят его глаза. Он говорил, что не даст пожалеть об этом решении. Но глядя в его нахальное лицо, Стар уже начала жалеть, что согласилась. Она предчувствовала, что это лишь начало. *** Нэнэ грустила. В последнее время она чувствовала себя всеми брошенной и покинутой. На самом деле ее, конечно, никто не бросал. Даже наоборот, знакомств прибавилось. Ведь теперь она подружилась с Сутой. Ну, как подружилась… Сута теперь говорила ей не только “отвали” и “чего надо”. Но суть вообще не в этом! Сута, которая до сих пор была невидимкой, нашла свою любовь. Кстати, нашла она ее, стоило только пообщаться денек с Нэнэ. Не иначе, как это ее благотворное влияние. И вот Сута отхватила себе самого крутого парня в школе и на Нэнэ, которая сделала все для ее счастья, у Суты теперь конечно же не останется времени. Коу вступил в этот свой клуб кендо и теперь пропадал там через день, оставляя Нэнэ драить туалет в одиночестве. Конечно Коу охотно проводил время с Нэнэ и до тренировок, и после, и в свободные дни и даже между уроками норовил увязаться за нею. Но это Нэнэ в расчет не брала. На переменах у нее были другие дела. А одиночная уборка трижды в неделю, пока Коу машет бокеном на крыше, никуда не девалась. Да, Нэнэ получила разрешение от Ханако посещать эти тренировки. Чтобы разведать что-нибудь о Суте (и опять она! Все парни школы что, резко с ума по ней посходили?!). Но сидеть на тренировках Нэнэ было ужасно скучно. Никто не обращал на нее внимания. А ничего эпичного и крутого в отличии от Коу Нэнэ в махании палками не видела. Она бы, может, и пошла, чтобы поглазеть на Тэру. Сперва Нэнэ лелеяла робкую надежду, что она как-то проявит себя на этих тренировках. Тэру заметит, наконец, ее доброту, обаяние и богатый внутренний мир. И, может быть, у них что-то получится… но теперь это потеряло всякий смысл. У Тэру появилась девушка, и Нэнэ не испытывала ни малейшего желания смотреть, как они флиртуют на своих тренировках. Ее будто бы и оттуда выжили. Все это было очень грустно. Но обиднее всего оказалось отсутствие Ханако. Призрак стал каким-то очень занятым в последнее время. То дела у него, то устал он, то посмотреть где-то чего-то надо. И что самое гадкое, Нэнэ он не говорил ни слова о том, чем занимается! Как будто они и не друзья вовсе. Вот разве Нэнэ не помогла бы ему? Разве не разгадывала она школьные тайны до сих пор? Но нет! Все интересное в этот раз Ханако оставил себе, на Нэнэ — мой туалет. Вот тебе и друг. В общем, Нэнэ решила, что раз ее все бросили, то и она никому ничего не должна. И туалет она мыть не будет. А вместо этого отправится развлекаться без всех этих эгоистов. — Аой, — тоскливым голосом обратилась она к подруге. — Меня все бросили! Пойдем после школы в кафе-мороженое вместе? “Тебя все бросили? — подумала Аой. — Ну-ну. Как только у тебя появились эти твои новые друзья, ты обо мне и не вспоминала. И секреты стала от меня держать. А тут гляньте-ка, остальные поотваливались, и вот она ты, ко мне прибежала”. Но вслух Аой этого конечно не сказала. Она была слишком хорошо воспитана. Вслух Аой вежливо поинтересовалась, кто и почему бросил Нэнэ, сочувственно покивала и с радостью согласилась составить ей компанию после школы. Ведь именно так должны поступать друзья. Как ни крути, других друзей, кроме Нэнэ, у Аой особо и не было. К тому же ворчать, попрекать других и обижаться было совсем не в ее стиле. *** Когда Коу зашел в туалет после занятий, там было пусто и тихо. — А где семпай? — удивленно спросил он, оглядываясь по сторонам. — Ханако, ты-то здесь? — Здесь, здесь, — отозвался призрак из кабинки. — А моя нерадивая помощница совсем от рук отбилась. Третий день уже игнорирует свои обязанности. Не хочешь помочь мне немного вместо нее? — Я? — Коу растерянно указал на себя пальцем. — Нет, я могу, конечно. Но зачем тебе вообще мыть туалет каждый день? Это же старое здание. Сюда почти никто не ходит. — Да я не об этом, — Ханако высунулся из кабинки. — Мне надо кое-что проверить. Точнее, поискать. — Ну… ладно… — Коу пожал плечами. — Ты что-то умудрился потерять? Ханако хихикнул, как будто это была смешная шутка. — Мне надо, чтобы ты поискал числа на стенах школы, — сообщил он без лишних прелюдий. — Справишься? Коу совсем запутался. Ханако явно нес какую-то околесицу. Какие еще числа на стенах школы? Хотя… это же призраки. У них все не как у людей. Видимо, это какая-то очередная потусторонняя тайна. — Хорошо, — решительно согласился он. — Кстати о поисках, ты так и не нашел Мицубу? Что-то его долго прям нет. — Я как раз этим занимаюсь, — пропел Ханако, продолжая возиться с чем-то в кабинке. — И ты очень поможешь мне, если найдешь на стенах числа. — Ладно, без проблем. А что ты там делаешь? — Коу не удержался и сунул все-таки любопытный нос в кабинку. Но стоило ему туда заглянуть, как Ханако высунулся ему навстречу и скорчил жуткую рожу. — Детектор призраков! — зловеще протянул он, потрясая в воздухе каким-то странным устройством, больше всего похожим на кучу старого хлама, перемотанную изолентой. — Это вот это вот?! — Коу бесцеремонно ткнул в творение призрака пальцем. Кажется, он угодил в чей-то старый поношенный ботинок. — Зачем тебе вообще детектор призраков? Ты же сам призрак! — Для моих таинственных призрачных дел, — отмахнулся Ханако, явно не настроенный посвящать юного экзорциста в детали. — Давай, будь умницей и найди числа. Или не найди. Но и о том и о другом обязательно расскажи мне. — Ладно, ладно, — проворчал Коу. — Уже иду. С семпаем ты так же разговариваешь? Не удивительно тогда, что она не хочет с тобой общаться. — Что? — моргнул Ханако, разом позабыв про зловещий тон. — Ничего, — огрызнулся Коу. — Нет, подожди, — нахмурился призрак. — Что ты имел ввиду? Но Коу уже вышел из туалета. Ханако подумал было полететь за ним, но решил отложить это на потом. Сейчас ему нужно было доделать детектор. И почему все так не вовремя? *** После согласия на авантюру Тэру от Стар немного отстали. Но взгляды, полные нездорового любопытства по-прежнему преследовали ее всюду. Шиноби, привыкшая всегда распознавать слежку, даже скрытую, чувствовала их особенно остро. Так что легче не стало. Девочки со всей школы как голодные гиены следили за каждым ее шагом, в надежде, что Стар ошибется, и им достанется Тэру, разочарованный в своей любви. Это было бы даже смешно. Если конечно Стар обладала бы чувством юмора. Но у Стар отсутствовала эта бесполезная функция. Она как раз покидала школу под аккомпанемент приглушенного перешептывания завистниц, когда заметила, что ее ждут. Тэру, как всегда сияющий и неотразимый, стоял, прислонившись спиной к школьным воротам. Завидев Стар, он тут же шагнул ей навстречу и весь расцвел. Шепотки вокруг стали интенсивнее. — Стар, ты уже закончила, — проговорил он этим своим голосом с придыханием. — Позволишь проводить тебя до дома? Стар прикладывала огромные волевые усилия, чтобы не скривиться. Она побоялась, что голос выдаст ее, и потому просто кивнула. Девчонки вокруг явно приняли это за смущение и завздыхали от умиления. Пришлось держаться, чтобы не закатить глаза. — Не волнуйся, через пару кварталов они отстанут, там и разойдемся, — шепнул ей на ухо Тэру, забирая у нее с плеча школьную сумку. — А вещи мои ты какого хрена лапаешь ? — так же тихо процедила в ответ Стар. — Так надо, — подмигнул Тэру и закинул ее сумку себе на плечо. — Пойдем? — уже громче предложил он и протянул ей руку. Стар, скрепя сердце, приняла его ладонь. Ладонь у Тэру оказалась грубой, сухой и горячей. У Стар же ладошка тут же вспотела. Стало мерзко. Но отпускать ее Тэру явно не собирался. И шел, как назло, медленно, будто специально растягивая путь до дома. Идти вот так вот было довольно… неловко. По крайней мере, никакого другого определения Стар подобрать не могла. Она не слишком хорошо понимала, что такое неловкость, и прежде ее не испытывала. Но сейчас ей было будто бы неуютно в собственной коже, ощущение чужих взглядов, ползущих по телу как муравьи, сводило с ума, а молчание давило. В представлении Стар неловкость должна была ощущаться примерно так. — Разве мы не должны разговаривать? — негромко спросила она, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не оглядываться по сторонам. — И о чем ты хотела бы поговорить? — Тэру одарил ее обворожительной улыбкой. Стар украдкой сердито глянула на него в ответ и пожала плечами. Разве он не обещал, что возьмет все это дерьмо с изображением влюбленных на себя? — Ох, точно, — Тэру глянул на нее лукаво. — Я ведь все еще не знаю, где ты живешь. Покажешь дорогу? Стар проклинала свою недальновидность. Лучше уж вообще не раскрывать рот. Больше диалог она завязать не пыталась. Дорогу к своему дому Стар, разумеется, показывать не стала. Она провела Тэру проулками совсем в другую сторону. Большинству школьников было с ними не по пути (собственно, потому Стар и выбрала это направление), но она все равно чувствовала слежку почти три квартала. Поплутав в проулках еще немного, она все же остановилась. Вроде бы, от них отстали. Стар все еще не оставляло ощущение преследования, но ни одного ученика их школы вокруг однозначно не было. Видимо, Стар просто перенервничала, и теперь ей попросту всюду чудились любопытные взгляды. Тэру рядом с ней ехидно посмеивался. — Ну и куда ты меня завела? — осведомился он с издевкой. — Если ты не в курсе, твой адрес есть в твоем школьном деле. Я соврал, что не знаю, где ты живешь. Стар скрипнула зубами от досады. Она чувствовала себя полной дурой. Но признавать этого перед Тэру не хотела. — Зато толпы твоих поклонниц вряд ли успели сунуть нос в мое школьное дело, — сердито огрызнулась она. — Эти шушукающиеся курицы меня достали! Сделай с ними что-нибудь, или клянусь, я сверну тебе шею! — Что, по-твоему, я должен с ними сделать? — этот говнюк Тэру явно веселился от души и даже не пытался этого скрывать. — Да хоть поубивай их! — взорвалась Стар. — Иначе я сама это сделаю! — Ну, ну, тише, — Тэру, посмеиваясь поднял руки в примирительном жесте. — Не надо быть такой ревни… Ау! — он в последний момент успел заблокировать рукой удар, летящий ему в лицо, и рассмеялся. — Ладно, ладно, я сделаю что-нибудь. Потерпи пару дней. — Мое терпение уже на исходе, — мрачно отчеканила Стар. — Так что поторопись. А теперь пошел вон! С этими словами она сорвала свою сумку с его плеча, развернулась и зашагала прочь, стиснув пальцы в кулаки от едва сдерживаемой ярости. У нее был очень паршивый день. Пожалуй, самый паршивый на ее памяти. Тэру проводил ее взглядом, тихонько посмеиваясь, и тоже развернулся в сторону дома. Это и правда было весело. Но Стар права. Пора завязывать развлекаться за ее счет. В конце концов, доводить Стар до состояния белого каления не входило в его планы. Это как-то само получилось. Но она так ярко горела! А Тэру так устал держать себя в руках и быть серьезным. Что плохого в одной единственной невинной шалости? Он мечтательно вздохнул и закинул руки за голову. На самом деле, как бы весело ни было наблюдать за горением Стар, его самого излишнее внимание со стороны школьников тоже утомляло. Но через пару дней они наверняка привыкнут. А если нет, тогда он найдет какой-нибудь способ сместить фокус общественного интереса. Может, мероприятие какое-нибудь устроить. Тогда у всех появятся более насущные дела. А там уже и контрольные не за горами. Размышляя об этом, Тэру отвлекся и совсем не заметил, как к нему подошел нищий попрошайка. Дед вырулил откуда-то из-за угла, прошел следом за Тэру полквартала и вот теперь уже считай дышал ему в спину. Тэру хотел было отойти в сторону, чтобы дать старику себя обогнать. Но не успел. В тот самый момент, когда он собирался посторониться, Тэру почувствовал весьма ощутимый удар в поясницу чем-то твердым, похожим на набалдашник клюки. Он отскочил, но уперся спиной в стену. В узком проулке было толком не развернуться. Спину и левое бедро прошило болью. А дед-попрошайка уже двинул ему своей клюкой в живот. Тэру согнулся от боли. Надо было что-то делать. Оказаться избитым нищим стариком в подворотне — такого позора отец точно не простит. Но Тэру вдруг замер, не в силах пошевелиться. Он узнал этого старика. Тот самый дед, что несколько дней назад выпрашивал у него монеты. Вот только Тэру был абсолютно уверен, что видел его и раньше, но никак не мог вспомнить, где. — Выкуси, поганый экзорцист! — прошамкал тем временем дед ему прямо в лицо, обдав зловонным дыханием. Он схватил Тэру за галстук и всем своим весом шибанул парнишку о стену. Затылок залило горячей пульсирующей болью. В глазах потемнело. Последнее, о чем успел подумать Тэру, это лицо. Лицо старика. Кажется, раньше оно было не таким. Более темным. И каким-то прозрачным… *** Когда Тэру пришел в себя, солнце лишь начинало клониться к закату. Похоже, он отключился совсем ненадолго. В воздухе все еще витал густой удушливый запах помойки и гнилого дыхания старика. Нутро скрутило приступом тошноты, но Тэру сдержался. Первым делом он чуть приподнялся на локтях и ощупал собственный затылок. Крови он не обнаружил, — это хорошо. Но возможно сотрясение. Тошнота все еще не отпускала. Кое-как сев, Тэру осмотрел свои вещи. Ни из сумки, ни из карманов ничего не пропало. Телефон, деньги, ключи — все было на месте. Нищий старик явно не собирался его грабить. Но что тогда вообще было ему нужно? “Выкуси, поганый экзорцист”, — пронеслись в голове Тэру слова старика. Значит, дело в этом? В том, что Тэру был экзорцистом? Но каким образом он мог перейти этому старику дорогу? Изгнал призрак его любимой собаки? Тэру все пытался вспомнить, где мог видеть этого старика раньше, но голова раскалывалась, а мысли путались. Сейчас стоило подумать о другом: как бы поскорее добраться домой. Держась рукой за стену, Тэру кое-как поднялся и поплелся в сторону дома. Левое бедро ныло, поясница жутко болела, живот и затылок тоже. И проклятая тошнота никак не отпускала. По-хорошему, надо было пойти в больницу. И еще написать заявление на этого старика. Пусть старик и вломил Тэру за то, что тот был экзорцистом, но сам-то дед однозначно призраком не был. Он определенно был человеком из плоти и крови. Бил как человек, ощущался как человек и вонял как человек. А с людьми должна разбираться полиция. Вот только… Тэру боялся даже представить себе реакцию отца на это происшествие. Он растерялся. Не ожидал удара от человека. Потусторонних противников Тэру привык чувствовать издалека. Да, он не мог определить расстояние и точное местоположение, но призраки и демоны будто бы излучали чувство опасности, так что рядом с ними Тэру всегда был настороже. Напавший на него старик же был самым обычным человеком по ощущениям, и он просто подло ударил из-под тишка. Потому Тэру и не успел среагировать. Не успел занять выгодную позицию, ничего не успел сделать. Он просто не ожидал нападения! Но разве отцу это объяснишь? Разве его будут интересовать оправдания? Нищий старик с клюкой избил экзорциста из рода Минамото. Отец точно не стерпит такого. Вряд ли до такого дойдет, конечно, но Тэру не удивился бы, если б за подобную оплошность ему пригрозили бы лишением фамилии и места в семье. В общем, рассказывать кому бы то ни было о произошедшем, и тем более обращаться в полицию, Тэру не собирался. Поход в больницу отпадал по тем же причинам. Там наверняка потребуют объяснить, как появились травмы, и Тэру сильно сомневался, что сможет отделаться сказкой о падении с лестницы. Да и… врачи наверняка потребуют, чтобы он отлежался дома какое-то время. А если сегодня нужно будет на работу? Что тогда? Если храмовники и отец увидят, что Тэру не справляется с работой в одиночку, они точно возьмутся за Коу. А Тэру никак не мог этого допустить. Так что придется потерпеть. Кое-как доковыляв до дома, Тэру поспешил скрыться в ванной, чтобы не попасться на глаза Коу и Тиаре. А то видок у него был тот еще. После валяния на земле брюки и рубашка оказались все в пыли. Раздевшись, он внимательно осмотрел и ощупал все места ударов. На затылке обнаружилась здоровенная шишка, но кости определенно были целы, а под волосами никто ничего не заметит. На животе следов вовсе не осталось. Зато на пояснице налился здоровенный синяк. И болела она просто нещадно. А еще тошнота все никак не отпускала, и, похоже, начался жар. Тэру устало вздохнул, поплескал в лицо холодной водой и переоделся в чистое. Похоже, он все-таки заработал сотрясение. Ну да ничего. Переживет. Отыскав в аптечке порошок от тошноты и обезболивающее, он закинулся лекарствами и побрел отсыпаться на случай, если ночью придется идти на работу. Ничего. Он продержится. Бывало и хуже. Главное, чтобы Коу и Тиары никогда не коснулось подобное дерьмо. А остальное ерунда. Ему самому не привыкать. *** — Па-пара-папам, бип-буп-бааам! Колесики роликов шуршали по асфальту, а розовая юбочка с оборками разлеталась на ветру. Наташа, всегда с вами, никогда не ваша, колесила по улицам, громко распевая. Здесь все было таким красивым, таким ярким! И даже свет как будто бы падал по-другому. Он ложился разноцветными витражными пятнами. Совсем не так, как в ее мире. А эти домики? Эти маленькие миленькие домики! Как же много в них было деталей! Как же красиво! И почему сюда никто не ходит? Может, ей стоило открыть туристический бизнес? Путевка в Кузницу Душ, звучит-то как! Наташа остановилась у очередного домика и принялась с восторгом разглядывать его. У домика была чудесная красная крыша и окна с битыми стеклами, которые так восхитительно блестели на солнце в закатных лучах. На входе вместо ворот калитки была крест накрест натянута цепь, а внутри явно жила целая толпа! Такая большая толпа в таком маленьком домике. Ну не прелесть ли? А прямо под домом шевелилось что-то большое. Наташа наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть, и чуть покачнулась на своих роликах, чтобы поймать устойчивость. Крупные кудри скатились с ее плеч и свесились до самой земли. — Привет, — с улыбкой поздоровалась она. — А ты кто? Нечто шевелилось и невнятно шептало. — Что-что? — переспросила Наташа, приложив ладошку к уху локатором. — А! — просияла она, наконец расслышав. — Так ты собираешься стать богом этого мира! А я Наташа. Всегда с вами, никогда не ваша. Рада познакомиться!