𓆩Полуночные крылья𓆪

      Ну да, именно он и был. Но не совсем такой, каким его рисуют или описывают в книгах (а их Мирабель прочитала уже оооочень много).       Нет, это был не огромный монстр с огромной пастью, зубищами и пылающими глазами, от одного взгляда которых кровь стынет в жилах. Нет, у него не было шрамов от клинков доблестных рыцарей по всему телу. Нет, его крылья вряд ли могли заслонить собой солнце и наслать мрак на весь оставшийся мир, хоть они и выглядели весьма внушительно. Нет, он не был похож на чудище, которое сейчас схватит хрупкую девушку и унесёт… куда-то к себе в гнездо. А драконы действительно живут в гнёздах, или у них более цивилизованные места жительства? Может, у них вообще дома как у людей? Или замки? Этот вопрос почему-то засел в голове принцессы, хотя момент был совсем неподходящий.       Перед принцессой стоял простой антропоморфный ящер, коих в Энчатрии было уйма (имеются в виду в принципе антропоморфные существа, хотя их родным миром является Фаурия — там, говорят, таких целые города). Ростом он был… ну, где-то метр и десять, не меньше, отчего Мирабель приходилось поднимать взгляд, чтобы смотреть ему в глаза. На нем была простая белая рубашка с расстегнутым воротником, который открывал шею и давал увидеть, как фиолетовая чешуя плавно переходит в более светлый оттенок. Какие-то штаны или брюки тёмного цвета, подпоясанные ремнем с золотой пряжкой, на которой поблёскивал какой-то узор, а также пурпурный плащ с капюшоном за спиной, из-за которой можно было увидеть пару довольно больших крыльев (в сложенном состоянии они были даже выше своего обладателя). Дракон имел фиолетовую чешую, которая становилась светлой от шеи и, предположительно, была такой же на животе — почти лавандовой или даже нежно-сиреневой. Морда у него была вовсе не злая, а даже милая — с красивыми лиловыми глазами, которые прямо излучали добро и какую-то загадочность… В этих глазах можно было утонуть, честное слово, и Мирабель поймала себя на мысли, что смотрит в них чуть дольше, чем позволяют приличия. У дракона также были изогнутые блестящие черные рога и просто великолепная пушистая грива розового цвета, которая была и на длинном хвосте, только уже в виде пышной кисточки, так как на остальной части хвоста были шипы — небольшие, но явно твёрдые на вид. Нежданный гость спокойно стоял на входе, переминаясь с лапы на лапу, словно чего-то ждал… или стеснялся. Лапы как лапы, с острыми коготками, которые тихонько постукивали по полу.       Только Мирабель захотела хоть что-нибудь выдавить, как её опередили: — Д-доброго утра, принцесса! — дракон неловко улыбнулся, обнажив острые зубы. Голос у него оказался на удивление приятным. — Доброе…       Они стояли в тишине, словно собирая цепочку диалога, которую следует воспроизвести. Обстановка действительно была довольно напряжённая — настолько, что Мирабель слышала стук собственного сердца. Нежданно-негадано… — Вы меня знаете, скорее всего… — начала принцесса. Она, как никак, должна была вести себя подобающим образом, одно из лиц королевства! — Мирабель. — Приятно познакомиться, принцесса. — дракон сделал реверанс, легко взмахнув хвостом. — Меня зовут Рэй Миднайт, но вы можете называть меня просто Рэй… Мне так комфортнее. — Да, поняла… Ну, проходите, чувствуете себя как дома.       Мира стала суетливо приводить комнату в порядок, и совсем ничего, что он и так был — девушка лишь бессмысленно двигала скатерти, бумаги, книги, чтобы все было идеально. Ваза с цветами сдвинулась на сантиметр, коврики поправились… Она даже переставила пару статуэток на полках, хотя они и так стояли ровно. Дракон же неловко прошел дальше, осматривая красивый интерьер комнаты — его взгляд задержался на резной мебели, на хрустальных подвесках, что свисали с люстры и пускали солнечных зайчиков по стенам. Он не стал садиться на диван или кресло, а просто встал около книжного шкафа и стал с интересом рассматривать его содержимое. — У вас очень интересная библиотека… И вкус, ха-ха. — улыбнулся Рэй, и его глаза при этом как-то особенно сверкнули. — Любите читать? — Да, люблю. Как только появляется свободная минутка, сразу бегу читать! — усмехнулась принцесса, медленно обходя комнату и бросая взгляды на ящера. Она старалась делать это незаметно, но, кажется, выходило не очень. — А вы… Разбираетесь в книгах? Или продаете их? Или просто спросили?       Дракон развернулся и прищурился. На его морде заиграла лёгкая улыбка — такая, знаете, когда кто-то знает чуть больше, чем говорит. — Ну, я довольно тесно связан с этой сферой, так что… Можно сказать, что разбираюсь, да. Что же вы читаете, если не секрет?       Принцесса немного помешкалась, но потом подошла к столику и протянула гостю то, что до его прихода читала. Её пальцы чуть дрожали — то ли от волнения, то ли от того, что она не привыкла показывать кому-то свои книги. Рэй взял книгу, осмотрел её с видимым интересом и неоднозначно кивнул. Что это значит, осталось загадкой. Он вернул произведение девушке и молча стал на неё смотреть, словно ожидая чего-то. Его лиловые глаза изучали её лицо с какой-то странной внимательностью. Мира долго думала, в чем дело, но потом опомнилась и взяла все в свои руки: — Ой, простите… Так, э… Какова цель вашего визита? Что вы собираетесь делать? Я не поняла этого момента… — Ну, все что вы хотите. Я могу подобрать вам наряд, могу сделать прическу, могу… В общем, все, что вам будет угодно, принцесса. — учтиво ответил дракон. — Так, ну раз такое дело… Пойдёмте в гардероб, там есть всё, что нужно.       Они прошли в спальню. Как и говорилось ранее, она была не такая большая, зато от обилия нежных цветов, подушек и кровати можно было сойти с ума (шутка. На самом деле было довольно мило и красиво — в пастельных тонах, с кружевными занавесками, которые трепал лёгкий ветерок из приоткрытого окна… Романтично и по девичьи). Тут же, около будуара, была дверь — очевидно, в сам гардероб. Мирабель легко ее отворила, и Рэю предстала просторная длинная комната, где по обоим сторонам висели наряды, а на полках лежали всевозможные аксессуары. Тут был прямо… — …модный бутик! — удивлённо воскликнул дракон, осторожно входя в комнату. Его хвост замер в воздухе, чтобы ничего не задеть. Принцесса последовала за ним, скромно улыбаясь. — Да, но… Большинство из этого я не ношу. Тут много нарядов, которые мне кто-то дарил, и по очевидным причинам мне они не подходят — где-то не тот размер, где-то цвет не мой. Если вы спец в дамской одежде, то будьте тут как у себя, хи-хи! — Как скажете, принцесса! — радостно откликнулся дракон, подмигнув девушке. — Я не прям спец, но… Приступим.       Рэй собрался с мыслями и превратился в серьезного модельера, который своими змеиными зрачками сверлил каждую вешалку и полку на наличие подходящего наряда. Мира неспеша шла за ящером, а тот внимательно осматривал коллекцию юной модницы, иногда замирая и склоняя голову то влево, то вправо. — Итак… Сразу отметаем тёмные и черные платья, они точно не подойдут к теме празднества. — начал Рэй, бегая глазами по платьям, и его когтистые пальцы аккуратно перебирали вешалки. — Возможно, вы подумали про зелёные, ведь сейчас лето, но нет! Ожидается ясная погода, в зале будет светло, и, несмотря на цветы и прочую растительность, такие наряды будут темноваты, и слишком большого внимания вы не привлечёте.       Ловкими движениями вешалки с темно-зелеными нарядами отодвигались, как и аксессуары такого цвета: бантики, ленты, пояса — всё отправлялось в дальний угол штанги. — Про черный мы говорить не будем, это слишком очевидно… Вы могли задуматься о красном, так? — Д-да… Думала… — удивлённо ответила Мира. Она и правда пару раз примеряла красное, но каждый раз что-то останавливало. — Что же, это был бы хороший выбор, если бы не одно «но»… Этот цвет красиво смотрится на вечерах и балах с утончённым дресс-кодом, однако на день рождения я бы такое не надевал, ибо это не настолько формальный праздник. К тому же, как вы наверняка знаете, красный — символ страсти и любви, что тем более никак не вяжется с вашим юбилеем. Увы, но оттенки красного мы тоже отметаем.       С нарядами этого цвета поступили так же, как и с другими — алые, бордовые, гранатовые платья отправились в ту же сторону. Мирабель даже не расстроилась — она была очарована словами дракона, ибо… Ну где вы видели парня, который так умело разбирается в женской одежде?! Да ещё и от такого необычного… — Желтый… Я бы задумался насчёт него, так как будет солнце, свечи, цветы, и все это хорошо сочетается с данным цветом. — Рэй остановился у одного жёлтого летнего платья, которое больше напоминало лимонное. Яркое, лёгкое, оно висело на вешалке и словно светилось изнутри. — И полупрозрачное… Нет, таким наряд быть не должен, поэтому отметаем. Но с другой стороны, на природе вы быстро потеряетесь — будете сливаться с солнечным светом и теми же цветами, поэтому я бы не рекомендовал его… И розовый тоже, с ним точно такая же ситуация. Да и… Он, прошу прощения, не очень подойдёт вам. Только если у вас будет что-то контрастное, иначе вы сольетесь с букетами, которых там будет предостаточно.       Дракон прошёлся по нескольким интересным вариантам, но все они отправились в «чёрный список». Мирабель озабоченно смотрела на отброшенные наряды, которых становилось всё больше, и задумывалась о том, стоило ли доверять Рэю… Ну, раз его пригласил папа… Кстати, они что, знакомы? Надо будет обязательно спросить об этом чуть позже, когда момент будет более подходящим.       Рэй вздохнул и посмотрел на то, что осталось. Не так много, но и не мало — примерно десяток нарядов, но все варианты были какие-то… Не очень. Однако один из них выбивался, причём он даже висел на особом месте, отдельно от других нарядов. Рэй приблизился к нему, и его шаги стали медленнее, осторожнее, словно он приближался к чему-то драгоценному. Он с любопытством осмотрел платье, чуть приподняв подол кончиком когтя. Оно было белым, однако при тщательном рассмотрении казалось кремовым — тёплого оттенка топлёного молока. Интересной деталью был корсет коричневого цвета с позолоченным орнаментом в виде звёзд и полумесяцев, от которых также отходили цепочки. У наряда не было рукавов, однако на почти невесомых лентах висели «нарукавники» из полупрозрачной ткани, таким образом оставляя пространство для оголённых плеч. На макушке вешалки висело и ожерелье, тоже состоящее из различных небесных тел — миниатюрные звёздочки, крошечный месяц. Всё это выглядело очень интересно и красиво… — А вот это… Откуда у вас? — поинтересовался дракон, и в его голосе прозвучала нотка искреннего восхищения. — Очень необычное платье. — Ах, это…       Мирабель подошла к наряду и легонько потрогала его за подол. Пальцы скользнули по ткани с какой-то особенной нежностью, почти трепетом. Она была нежная, мягкая — носить наверняка одно удовольствие, словно обнимаешь облако. — Когда-то мама подарила на день рождения. Это было несколько лет назад, но оно невероятно ценно для меня. — ответила принцесса, и её голос чуть дрогнул. — Потому что сшито её руками. А эти все аксессуары достались от папы, так что… Такой вот подарок, ха-ха.       Рэй снова приблизился к платью и, прищурившись, осмотрел его — теперь ещё более внимательно, оценивая каждую деталь. Оно ему явно приглянулось, и он даже не скрывал этого, обращая тёплый взор к Мире. — В таком случае, вы можете надеть его на праздник. Оно сядет на вас идеально, я уверен! Да и эмоциональная связь с ним у вас крепкая, так что это идеальный вариант. Платье, которое хранит тепло рук вашей матери… Разве может быть что-то лучше? — Думаете? — с ноткой любопытства и затаённой надежды спросила Мирабель. Дракон кивнул. — Да, думаю. Отговорки не принимаются, выбор сделан… Замечательно!       Они вышли из гардероба в светлую спальню, наполненную птичьим пением и лёгкой прохладой, что струилась из приоткрытого окна. Мирабель аккуратно закрыла дверь в свой склад одежды и прошла в основную часть комнаты — Рэй посеменил за ней следом, и его когти тихонько цокали по паркету.

***

      В гостиной девушка предложила дракону сесть на диван, чтобы не стоять просто так. Тот нехотя согласился, однако в его движениях была видна неуверенность: он сел на самый край, словно боялся занять слишком много места, а хвост неловко положил рядом. Неужели стесняется? Чтобы снять напряжение, принцесса решила хоть как-то поддержать диалог и села в кресло напротив. — Гм… Вы знакомы с моим папой? Он бы вряд ли позвал кого-то… чужого. — девушка ловко обошла тему того, что её гость был не человеком. Конечно, в королевстве ко всем толерантно относились, но всё же… не каждый день в твоей гостиной сидит дракон. — Оу… Ха-ха, да, мы знакомы. — Рэй застенчиво улыбнулся и на мгновение отвёл глаза, словно вспоминая что-то приятное. — Видите ли, я вообще бард… Меня часто можно было встретить в городе, найти не так уж и сложно. Как-то там проезжал ваш па… то есть король, и ему приглянулось моё пение с музыкой. Он подошёл и… — Ого, вы поёте? — удивилась Мира, даже привстав с кресла от любопытства. Певец-дракон — это что-то новенькое!       Рэй вздохнул, собираясь с мыслями. Его увесистый (на вид) хвост шевельнулся и шлёпнул по дивану. — Д-да… Гм… Ну так вот, его величество пригласил меня сюда в замок, где… Вы сейчас невероятно удивитесь, но я играл на свадьбе их величеств! — дракон гордо улыбнулся и приподнял голову. — Я не шучу, серьёзно! Им невероятно понравилось, поэтому периодично король просит меня зайти и что-нибудь исполнить — на праздниках, приёмах. Вот и в этот раз он меня позвал на ваш юбилей, хе-хе.       Мирабель стояла с раскрытым ртом и пыталась это всё переварить. Дракон… на королевской свадьбе… играл… — Ничего себе… — Да, я сам не могу поверить, что это случилось в моей жизни. Но… Как-то так я и стал иногда появляться в вашем скромном гнезде. Замок классный, мне нравится! Особенно башни и витражи в главном крыле. — Это верно, ему уже очень много лет! — наконец оживилась принцесса, и её глаза загорелись. — Говорят, он застал ещё Кровавый бунт, когда королевство почти полностью захватили вампиры. А это было… Лет 200 назад? Или даже больше? — Удивительно… Я об этом и не задумывался, так как не очень интересуюсь историей. — почесал голову дракон, глупо улыбаясь, отчего стал выглядеть ещё более милым. — Кстати, наверное, это будет полезно узнать гостям на вашем празднике! Можно рассказать какую-нибудь легенду…       После этих слов Мира потускнела и склонила голову. Постоянное напоминание о дне рождения — это хорошо, но другие мысли, которые занимали голову девушки, никак не могли стать хорошими. Выбор жениха, свадьба, новые правила, чужие люди… Вся эта тяжесть словно навалилась на плечи разом, из-за чего Мира встала с кресла и подошла к окну. Рэй, кстати, это заметил — его лиловые глаза уловили перемену в лице девушки мгновенно — и тоже немного заволновался. — Э… Всё в порядке, принцесса?       Та подняла грустные глаза на ящера. В них читалась целая буря эмоций, которую она изо всех сил пыталась удержать внутри. — Да, всё хорошо… Просто… Было бы, чему радоваться. — Как чему? Вашему дню рождения, 20-летию! Вы уже взрослая, красивая и умная девушка, что же в этом плохого? Ваши родители устраивают пышный и роскошный праздник, там будет столько гостей! Музыка, танцы, угощения… — Вы просто не знаете, что за гости там будут…       Мирабель отвернулась и посмотрела в то самое окно, из которого открывался вид на двор замка и горные пейзажи вместе с малюсеньким городком у подножия скал. Солнечный свет обрисовал её силуэт, сделав его каким-то особенно хрупким и одиноким. — Возможно… Я ведь не очень знаю ваши традиции… — растерянно почесал макушку Рэй. — Не посвятите? Расскажите, что вас тревожит.       Принцесса не повернулась, а лишь продолжила смотреть в окно. Солнце красиво падало на лик девушки, освещая всё её изящные черты — высокие скулы, мягкую линию подбородка, ресницы, бросавшие тень на глаза. Однако портрет Мирабель был бы не таким, если бы была улыбка… А её не было. — Там соберутся многие принцы, герцоги, знатные мужчины. Не только в качестве простых гостей, но и как потенциальные женихи… — голос принцессы звучал ровно, но в нём слышалась глухая боль. — Я буду должна выбрать кого-то из них, после чего на следующий день произойдёт свадьба, и… В общем, как-то так. Я никого из них не знаю почти, я ведь не так часто бываю на балах и вечерах, где такие люди ошиваются. — И что дальше?.. — будто намекая на развитие мысли, тихо произнёс дракон. — Я не хочу выходить замуж за того, кого даже не знаю! Брак должен быть по любви, а не по… расчёту или как это называется. — Мирабель резко повернулась обратно к Рэю, и в её глазах блеснули слёзы. — Меня пугает будущее, которое меня ждёт… Пугает так, что я не хочу даже, чтобы тот день наступал, даже учитывая то, что это мой день рождения!       Дракон задумался, а его взгляд стал глубоким и серьёзным. Да, ситуация нелёгкая, но… Как поступить, если он даже не знает всех подводных камней?       Мирабель тем временем продолжила. Слова, которые она так долго держала в себе, теперь лились наружу: — Я не хочу этого праздника, поймите… Мне не нужны эти гости, эти фальшивые улыбки, эти оценивающие взгляды. Меня будут разглядывать как товар на ярмарке — подойдёт ли эта принцесса такому-то герцогу? Достаточно ли она хороша? А мне всего лишь двадцать, я хочу… — она перевела дыхание, и её пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладонь. — Я хочу жить. Видеть мир. Выходить замуж не потому, что так надо, а потому что сердце само выбрало человека, которому можно доверить всю себя. Разве это так много? Разве это невозможно? Брак без любви — это не брак, это сделка, а я не хочу быть сделкой. Я хочу быть свободной! Как… Как птица! Неужели никто этого не понимает?       Рэй слушал молча, не перебивая. Его лиловые глаза не отрывались от лица девушки, а выражение морды постепенно менялось — от растерянности к чему-то более тёплому, почти сочувственному, но без жалости. Жалость была бы унизительной, а он этого не хотел. — Я понимаю, принцесса. — тихо сказал он наконец. — Правда, понимаю. Свобода… это то, ради чего многие живут и погибают, то есть… Очень ценная вещь в нашем бренном мире.       Повисла пауза. Мирабель вытерла уголок глаза тыльной стороной ладони — быстро, почти незаметно, но Рэй это заметил. Он хотел что-то сказать, но потом осёкся, подбирая слова. — Ну… — дракон кашлянул и встал с дивана, поправляя плащ за спиной. — Я, пожалуй, пойду. Вам наверняка нужно подготовиться, да и мне тоже… Раз уж я отвечаю за вас на празднике, хи-хи… Спасибо за беседу, принцесса. И за то, что поделились, это дорогого стоит. Отдыхайте, до вашего дня рождения ещё несколько дней.       Он уже двинулся к выходу — его высокая фигура мягко скользнула по комнате. Но не успел Рэй сделать и пяти шагов, как Мирабель вдруг подскочила к нему. — Стойте! — вырвалось у неё громче, чем она планировала. Дракон замер на месте и обернулся через плечо, удивлённо приподняв бровь.       Принцесса подошла ближе — почти вплотную, насколько позволяла разница в росте. Она смотрела на него снизу вверх, и в её глазах горела какая-то отчаянная решимость, смешанная с надеждой. — Заберите меня с собой. — выпалила она. Слова прозвучали резко, но искренне, словно она репетировала их в голове тысячу раз. — Я… Я дам вам всё, что угодно. Деньги — у меня есть много средств, я могу заплатить. Или… — её голос дрогнул, а щёки вспыхнули алым румянцем, — …или я сама. Моё тело, моя… В общем, всё что пожелаете, только заберите меня отсюда! Увезите куда-нибудь далеко, где меня никто не найдёт, где нет этих дурацких правил! Да, звучит это ужасно, но… Я хотя бы попытаюсь сделать свою жизнь похожей на роман, чем буду сидеть без дела.       Рэй стоял, раскрыв рот. Его хвост нервно дёрнулся, а крылья за спиной чуть шевельнулись, словно тоже выражали удивление. Такого поворота он явно не ожидал… — Принцесса Мирабель… — он впервые назвал её по имени, и это прозвучало так мягко, что у девушки мурашки побежали по коже. Дракон медленно покачал головой. — Нет. Простите, но нет.       Мирабель замерла, словно получив пощёчину. Краска стыда начала заливать её лицо, и она уже хотела отступить, пробормотать извинения и провалиться сквозь землю, прямо сквозь все этажи башни, но Рэй вдруг опустился на одно колено — так, чтобы их лица оказались на одном уровне. Он заглянул ей прямо в глаза, и в его пурпурных зрачках светилась такая теплота, что у неё перехватило дыхание. — Послушайте, — сказал он тихо, почти шёпотом, — я не возьму с вас ни денег, ни… ничего другого. Как можно вообще сбегать вот так, а? Подумайте сами: вы — принцесса, вас будут искать повсюду. Король поднимет на уши всю стражу, весь город. И найдут, будьте уверены! А что будет потом? Скандал, позор, гнев общества… Я не хочу быть причиной ваших бед. Вы смелая и честная. Поэтому я отказываюсь — ради вас же. Тем более, вы же тут не взаперти! Можете ходить куда угодно, делать, что хотите… Я… Не могу.       Он выпрямился во весь свой немалый рост. Но теперь Мирабель не чувствовала себя маленькой — ей было… странно. И горько, и в то же время почему-то тепло от его слов. Однако отступать она не собиралась — слишком долго она молчала. — Тогда… — её голос дрогнул, но она заставила себя продолжить, глядя ему прямо в глаза, — тогда хотя бы на один день. Всего один день, умоляю вас! Но перед тем, как меня отдадут незнакомому мужчине, с которым я даже словом не перемолвлюсь до алтаря… Дайте мне хотя бы один день свободы. Один-единственный, когда я смогу побыть не принцессой, а просто… собой. Передохнуть и подготовиться к злосчатному вечеру, чтобы окончательно собраться с мыслями. Хотя… Ха-ха, может встречу того, с кем мне захочется провести жизнь…       Она замолчала, переводя дыхание. Щёки девушки пылали, но она не обращала на это внимания. — Я хочу увидеть мир за стенами замка, — продолжила она, и теперь в её голосе звучала не мольба, а какая-то отчаянная, обречённая решимость. — Хочу вдохнуть воздух, который пахнет цветами, а не роскошными блюдами, хочу пройтись по траве босиком, хочу услышать, как поют птицы в небе. Хочу… просто насладиться свободой, пока меня окончательно не лишили её. Вы наверняка видели мир — вы понимаете, о чём я! Неужели вы не можете подарить мне хотя бы этот крошечный кусочек жизни?       Она замолчала, тяжело дыша. В комнате повисла такая тишина, что было слышно, как где-то вдалеке, на улице, разговаривают люди. Рэй стоял неподвижно, и только кончик его хвоста едва заметно подрагивал. — Один день… — произнёс он наконец задумчиво, и его змеиные зрачки чуть расширились.       Он перевёл взгляд на принцессу, и в его глазах читалось сомнение пополам с искренним изумлением. Он явно не ожидал от Мирабель такой настойчивости. — Но… как? — дракон беспомощно развёл лапами. — Даже если бы я согласился… Как вы собираетесь выбраться из замка? Тут повсюду стража, слуги… Вас же каждый знает в лицо! Будет странно, если вы куда-то пойдете со мной, тем более вниз.       Мирабель вдруг улыбнулась. Улыбка вышла какая-то хитрая, совсем не подобающая принцессе. — Это вы так думаете, — сказала она тихо, и в её глазах загорелся огонёк. — А я знаю то, чего не знают ни стражники, ни придворные, ни даже мой отец с мамой!       Рэй наклонил голову набок, а выражение морды стало крайне заинтересованным. — И что же вы такое знаете, позвольте спросить?       Мирабель оглянулась по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто, и сделала шаг ближе к дракону. Её голос понизился до заговорщического шёпота: — В башне есть тайный спуск. Я нашла его ещё в детстве, когда играла в прятки… Там старая винтовая лестница прямо внутри стены — она ведёт вниз и выходит в заброшенный сад, куда уже лет сто никто не заглядывает… Вы могли видеть заросли в том месте, и поговаривают, что там логово пчел и пауков, так что никто туда не лезет. Оттуда — тропинка через кусты, и ты уже в городе! Там можно будет найти карету или повозку, чтобы спуститься вниз… Никто нас не увидит, уверяю! Я сто раз там лазила, когда нечего было делать. — принцесса перевела дыхание и с вызовом посмотрела на дракона. — Ну что? Теперь вы настроены на прогулку?       «Прогулку»? Рэй стоял, открыв рот. Его глаза округлились, а хвост замер в воздухе где-то на полпути между взмахом и падением. Потом он вдруг хлопнул себя лапой по лбу и издал какой-то странный звук — то ли смешок, то ли выдох. — Ничего себе… — пробормотал он. — Принцесса, да вы… Вы просто полны сюрпризов! Тайный спуск в башне… Кто бы мог подумать!       Он замолчал, всё ещё явно переваривая услышанное. Потом вдруг широко улыбнулся, отчего его морда стала ещё более милой, чем обычно. — Знаете что… — протянул он, потирая подбородок. — Один день, говорите?       Мирабель кивнула, затаив дыхание. Она боялась даже вдохнуть… — Ну… — Рэй вздохнул и развёл лапами, словно сдаваясь, — если сама принцесса знает тайный ход из замка и желает провести время на свободе, то кто я такой, чтобы ей препятствовать? — он чуть наклонился к ней и добавил тише, с нотками теплоты в голосе: — Хорошо, но надеюсь, что проблем не возникнет… Ни у вас, ни у меня. — Идёт! — выдохнула Мирабель, и её глаза засияли так, что можно было ослепнуть. — Честное слово! Тогда выходим… Скоро, мне только собраться!       Дракон усмехнулся и покачал головой, словно отец, смотрящий на резвящегося ребёнка. — Тогда… наденьте что-нибудь попроще. — он подмигнул ей и направился к двери. Уже взявшись за ручку, Рэй обернулся, — Встретимся в городе через час. И… знаете что, принцесса? Вы гораздо смелее, чем я думал.       И дракон вышел, тихо прикрыв за собой дверь. А Мира осталась стоять посреди комнаты, чувствуя, как сердце колотится где-то у самого горла — громко, быстро и радостно. У нее получилось, ура! Гм, с другой стороны… Она же принцесса, ее харизма не знает границ…       Ну что, пора собираться! Остаётся надеяться, что эта «прогулка» не… Хотя что «не»? Мирабель надеялась, что по счастливой случайности прогулка превратится в настоящее приключение — прямо как в романах!

Тогда жизнь точно удастся.