Тенемор: Иной Феникс.

«Зелье "lrape" — созданное для исцеления как душевного, так и физического состояния. Сложное в приготовлении, именно в правильных действиях и пропорциях, а не в составе трав.»

Отрывок из книги «Зельеварение: сильные составы»

Подлетая к дому в кратере, Саша поняла, что сейчас придется объясняться за свое поведение, но сил на это у нее совершенно не было. Уже с высоты было видно, как на улицу выбежали все, услышав приближение Каина. Приземлившись, она тяжело вздохнула и слезла с могучего зверя. — Где ты была? — строго спросил ее Давиан, который первый двинулся к ней. — Не важно, пошли в дом, — проходя мимо всех, ответила девушка и зашла внутрь. Войдя на кухню, она обнаружила, что еда была готова, и наложила себе немного в тарелку. Тем временем все молча зашли за ней и сели напротив. — Саш, мы волновались. Ты не должна была так улетать, — качая головой, сказал Лео. Девушка молча ела, не смотря на них. — Ты понимаешь, что тебя могли увидеть? А мы бы даже не знали, где ты! — выходил из себя Давиан. — Ты могла хотя бы предупредить нас, куда направляешься, — мягко отозвался отец. Один Марк сидел молча, уставившись на девушку и внимательно изучая ее. — Со мной был Каин, ничего не случилось, я же уже здесь, — ответила Саша, до сих пор не поднимая взгляд. — Что с тобой? — подал голос Марк. Саша медленно подняла глаза и посмотрела на Марка. — Ты вся в грязи, у тебя рваная одежда на спине, глаза красные, — начал перечислять Марк, не отводя от нее взгляда. — Все в порядке, — тихо ответила она. — Ты плакала? — в упор спросил Марк. — Что значит «в порядке»? Ты постоянно это говоришь! Но ты явно не в порядке! — злился Давиан. Саша тяжело вздохнула, откинулась на спинку стула, прикрыла глаза и попыталась собраться с мыслями. — Альгель! — не выдержал Давиан ее долгого молчания. — Я не Альгель! Меня зовут Александра! — взбесилась девушка. Все шокированно посмотрели на нее. — Альгель — не мое имя! Мое имя Саша, — повторила она уже более спокойно, но все равно громко. — Я устала, чего вы хотите от меня? Я улетела, потому что мне нужно было побыть одной и потренироваться. Нечего делать из этого трагедию. Я жива, и со мной ничего не случилось. И да, я плакала! Я имею на это право! Резко встав, она пошла на задний двор, прихватив с собой травы, книгу и чугунный котел. Усталость от тренировки сильно сказывалась, но ей не хотелось в данную минуту использовать энергию земли. Она решила, что должна испытать полный спектр этой усталости. Расположившись на заднем дворе дома рядом с Каином, она развела костер и поставила сверху котел. Пока он разогревался, она открыла книгу и принялась читать состав и нужные действия для приготовления зелья исцеления. В этот момент к ней подошел Марк. — Если ты пришел учить меня уму-разуму, то лучше даже не начинай, — первая начала разговор Саша, увидев его. — А помочь тебе можно? Саша удивленно посмотрела на него. Ничего не ответив, она подвинулась немного в сторону, якобы приглашая. Марк аккуратно сел рядом и заглянул в книгу, которую читала Саша. — Тебе нужна вода, ступка и ножик, еще лопатка, чтобы помешивать, — прокомментировал он, оглядывая ее арсенал. Она щелкнула пальцами, и все нужное тут же переместилось из дома к ним. — Я гляжу, ты быстро учишься бытовой магии. — Тут нечему учиться, все в моей голове, — ответила Саша, откладывая книгу и приступая к измельчению нужных трав. Следом она налила воды в котел и добавила два вида растения, а потом стала аккуратно помешивать. — Измельчи в ступке цветок «Консталансия», — попросила она, аккуратно помешивая содержимое в котле. Марк тут же приступил к выполнению, но просто молчать он не мог. — Расскажи мне, — аккуратно начал он. — Я твой друг, и ты можешь мне доверять, ты же знаешь об этом. — Тут нечего рассказывать, мне нужно было побыть одной, вот и всё. Я тренировала новую силу вместе с силой теней. Но мне еще многому надо научиться. Предки опять сделали мне предупреждение, что если я не овладею силой полностью, то последствия будут не очень хорошими, — устало ответила она и принялась нарезать другие травы. — Почему ты не поделилась с нами своими переживаниями? Раз ты плакала, значит, было из-за чего. — Потому что я не уверена, что я та, кто им всем нужен. Слишком многое они решили кинуть на мои плечи. — Ты же знаешь, что можешь вернуться обратно в свой мир? Тебе не обязательно воевать за этот мир. — В этом и проблема, — закидывая еще одну порцию трав и цветок, что измельчил Марк, ответила Саша. — Я прекрасно все понимаю и знаю, но мне нравится, что у меня есть какие-то силы. Я впервые почувствовала себя на своем месте, просто это все очень сложно. — Тогда не закрывайся от нас, мы всегда тебе во всем поможем. Она молча протянула ему коричневые бобы, не став ничего отвечать на это. Так они и сидели вдвоем, пока готовили данное зелье, но вскоре Саша почувствовала, что больше не может сидеть. Глаза потихоньку начали слипаться, и она переместилась поближе к Каину и облокотилась на его лапу. — Ты сможешь его доварить? Я, кажется, совсем без сил, — прикрывая глаза, спросила она Марка. Марк ничего не ответил, а лишь молча продолжил готовить по учебнику.

***

Проснувшись на следующее утро, она поняла, что находится в комнате отца и лежит на его кровати. Резко поднявшись, девушка почувствовала сильное головокружение и тут же схватилась за виски. Просидев так пару минут, она медленно опустила ноги с кровати и аккуратно встала. Вокруг всё плыло, и, приложив немало усилий, она добралась до ванной. Она совершенно не помнила, как очутилась в этой комнате; возможно, её перенёс Марк. Оставалось только надеяться, что он доварил зелье, иначе пришлось бы снова идти на поиски нужных трав. Аккуратно умывшись и упираясь одной рукой в раковину, она поняла, что голова по-прежнему кружится. Всё случилось настолько быстро, что Саша даже не успела осознать, как оказалась лежащей на полу. Встать не было никаких сил, а падая, она задела все принадлежности друзей, которые лежали с краю на раковине. В этот момент Давиан, который уже давно не мог спать спокойно и сквозь сон слышал каждый шорох, резко проснулся. Осознав, что ему не почудилось, он рывком поднялся с кровати и побежал к ванной комнате. Увидев, как Саша лежит на каменной плитке, он быстро среагировал и упал на колени рядом с ней. — Что случилось? — обеспокоенным и до сих пор хриплым, заспанным голосом проговорил он. — Пом... ги... — бессвязно попыталась ответить девушка. Давиан тут же подхватил её на руки и отнёс в комнату. Аккуратно положив девушку на кровать, он присел рядом. — Что с тобой? — не унимался он. Саша зажмурилась, пытаясь подавить огромный комок в горле, который пытался вырваться наружу. Спустя минуту она всё-таки ответила: — Голова закружилась... Не понимаю... — Подожди, — тихо ответил он и потянулся к ящикам комода, стоящего рядом с кроватью. Достав оттуда пару зелий, он быстро открыл их и стал вливать жидкость девушке в рот. — Это поможет, пей, — так же тихо проговорил он, наблюдая, как Саша с недоверием косится на второй флакон. Быстро осушив зелья, она практически мгновенно почувствовала, как ей становится лучше: голова перестала сильно кружиться, и зрение пришло в норму. — Как ты? — после долгого молчания спросил Давиан. — Всё хорошо, спасибо, — мягко ответила ему Саша. — Ты вчера впервые использовала так много своих сил, и они не успели восстановиться, поэтому тебе стало плохо, — укоризненно проговорил Давиан. — Я не хочу сидеть и ждать, когда они нападут на нас. — Тебе и не надо ждать, здесь мы в безопасности, — он аккуратно взял её руки в свои ладони и слегка сжал. — Тренируйся по мере возможностей, но не стоит напрягать себя, ты ещё не полностью контролируешь свои силы. Саша устало зажмурила глаза, чувствуя, как слёзы снова подступают: — Я не хочу воевать, я боюсь, это всё не для меня. — Ты можешь уйти, тебя никто не держит здесь силой, — внимательно поглядывая на неё, ответил Давиан. — Я знаю, но... Неважно, — она тяжело вздохнула и не стала продолжать то, что вырывалось наружу. — Расскажи мне. Тебе самой станет легче, если ты кому-нибудь доверишься. — Тут нечего говорить, — спустя несколько минут тишины тихо отозвалась она. — Я чувствую, что должна это сделать, но так же ощущаю, что не готова к тому, что меня ждёт. Это всё угнетает меня. С одной стороны, я никогда не чувствовала себя настолько полноценной, а с другой — мне очень страшно. Давиан мягко обнял её за плечи, прижимая к своей груди. — Ты знаешь, что у тебя есть друзья, отец, и теперь ещё и я. Мы справимся со всем, что ждёт впереди, просто нужно время. Саша лишь сильнее прижалась в ответ, ничего не сказав. Давиан решил пойти приготовить завтрак, а Саше приказал отдыхать. Как только дверь за ним закрылась, в окно кто-то постучался. Переведя взгляд на шум, она увидела белую птицу, похожую на голубя, которая сидела на оконной раме и настойчиво стучала жёлтым клювом прямо по стеклу. Тихо поднявшись с кровати, девушка аккуратно открыла створку и впустила птицу внутрь. Та пролетела над головой девушки и села на тумбочку, выдвинув одну лапу вперёд. К лапе была привязана маленькая записка. Саша подошла и, боясь спугнуть гостью, аккуратно потянулась к её лапе. Но птица, казалось, смотрела на неё с нетерпением и ждала, когда та заберёт послание. Как только Саша отвязала записку, пернатая гостья тут же упорхнула во всё ещё открытое окно. Пребывая немного в шоке, девушка развернула бумажку и резко нахмурилась.

«Жду тебя на горе, где ты нашла Леймантина. Не явишься до заката — убьём твоего отца. Не вздумай бежать, я всё равно найду тебя.

Т.»

Ужас от написанного сковал её. В голове появилось множество вопросов. Единственного, кого она знала, чьё имя начиналось на «Т», звали Тейнон. Но зачем Тейнону убивать собственного сына? Что всё это значит? А если это ловушка? Бежать обратно в свой мир или всё-таки встретиться с ним и потребовать ответов? Казалось, что от стольких новых вопросов и тщательного мыслительного процесса голова снова пойдёт кругом. В записке не было сказано, чтобы она приходила одна, но, зная немного характер Тейнона, Саша понимала: лучше идти в одиночку. В дверь аккуратно постучали, и из проёма выглянула голова Давиана. Саша тут же скомкала записку и зажала её в кулаке. — Ты идёшь завтракать? Все уже проснулись. — Да, сейчас. Мне нужно переодеться. Давиан ничего не ответил, ушёл и прикрыл за собой дверь. Быстро начав одеваться, она стала думать, как поступить. Рассказать обо всём ребятам или уйти под предлогом, что ей нужно потренироваться? Остановившись на втором варианте, она уверенно вышла из комнаты и двинулась в сторону кухни. За небольшим дубовым столом уже все сидели, ожидая только её. Молча сев на своё место, Саша начала есть, пока её не прервал голос в голове, от чего девушка застыла на пару секунд. «Если ты пойдёшь, то пойду и я. Одну я тебя точно не оставлю», — прозвучал басистый голос Каина. «Связь?» — лишь коротко спросила она, прежде чем начать свободно общаться с ним. «Закрыта до сих пор. Он нас не слышит». «Что мне делать? Может, это ловушка?». «Решать только тебе, а я буду рядом». Саша тяжело вздохнула, и все присутствующие тут же посмотрели на неё. — Что такое? — первым спросил Лео. — Ничего, просто не выспалась. Вы не против, если я улечу потренироваться? — мягко спросила Саша, украдкой глядя на всех. — Давай я полечу с тобой? — предложил Марк. — Нет! — слишком быстро ответила Саша, но тут же взяла себя в руки. — Нет, не надо, я хочу потренироваться одна. Со мной будет Каин, можете не переживать. — Хотя бы скажи, куда полетишь? — проговорил устало Давиан. — Туда же, где была вчера, в пещеру, — решив хоть в чём-то быть честной, ответила Саша. Он молча кивнул в ответ. «Расскажи ему. Если армия Тейнона нападёт, пока ты будешь там, они должны быть готовы. Он пока что сильнее всех вас тут», — предложил Каин. «Тогда он запрет меня здесь и никуда не пустит, или же полетит с нами». «Думай», — лишь коротко проворчал Каин. — Можно с тобой поговорить? Наедине, — тихо шепнула Саша Давиану. Марк и Лео в этот момент разговаривали с её отцом и ничего не заметили. Давиан лишь коротко кивнул в сторону её комнаты. Саша поднялась с места, помыла за собой посуду и пошла в свою комнату. Спустя пару минут присоединился и Давиан. — О чём хотела поговорить? — облокачиваясь о косяк двери и складывая руки на груди, первым начал он. — Вот, — она протянула ему уже помятый листок. — Как только ты ушёл из моей комнаты, какая-то птица принесла мне это. Давиан лишь нахмурился и быстро пробежал глазами содержание записки. В его глазах на один миг Саша заметила искорку огня. — Я правильно понимаю, что ты собралась не на тренировку? — медленно проговорил он. — Да. Я встречусь с ним и узнаю, чего он хочет, — уверенно ответила Саша. — Ты с ума сошла? Мы бежали от них для того, чтобы ты сама, добровольно, кинулась им в пасть? — зло, но тихим голосом сказал он. Мурашки прошли электрическим током по всему телу от звука его голоса, но виду она не подала. — Я иду с тобой, — проговорил он тоном, не требующим возражений. — Ты нужен здесь. Что, если они нападут на вас, пока я буду там? Ты единственный, кто хорошо владеет своими силами и сможешь выйти против них. — Тогда пусть Каин откроет связь для нас, чтобы мы могли связываться, и в случае опасности подай сигнал — кивнул Давиан на браслет, который Саша уже успела забыть. — Ты знаешь, что это такое? — удивлённо спросила она. — Да. У нас в семье тоже есть такие артефакты, — ответил он. — Хорошо... Если всё пройдёт гладко, я дам знать, когда полечу обратно, — сказала девушка, пытаясь понять его мотивы. Давиан лишь тяжело вздохнул, но по тяжёлому взгляду было видно: он до сих пор злится. — Ты подвергаешь себя огромной опасности. — Если это спасёт отца, мне плевать какая там опасность! — отрезала Саша. Он посмотрел ей прямо в глаза, словно пытался найти ответ на вопрос, почему она такая упрямая. Затем качнул головой, пробормотал себе что-то под нос и вышел из комнаты. Саша стояла посреди помещения, не веря своим глазам и ушам. Почему Давиан так быстро согласился отпустить её одну? Может быть, понял, что спорить бесполезно? Или за этим стоит какой‑то другой план? Отогнав эти мысли, она сообщила Каину, что им нужно быть готовыми к вылету, и вышла во двор дома, где ее ждал зверь. Там уже стоял Давиан; он молча наблюдал за ней. — А где все остальные? — подошла к нему Саша. — Читают теорию, которую я оставил для будущих тренировок. Я ничего им не сказал, поэтому будь аккуратна и возвращайся как можно скорее, — тихо проговорил он. Девушка лишь молча кивнула и вскарабкалась на могучего зверя. Оттолкнувшись мощными лапами от земли, Каин резко взлетел вверх, подняв облако песка. Всю дорогу он хранил молчание, но Саша чувствовала исходящую от него тревогу. Долетев до пещеры, они приземлились. Она медленно сошла со спины льва, прислушиваясь к каждому шороху и стараясь ступать бесшумно. — Молодец, что пришла одна, — прозвучал властный голос Тейнона, эхом разбившийся о стены пещеры. Внутри у неё похолодело, но вида она не подала. Пройдя глубже, она наконец увидела его. Он стоял в самом центре пещеры, там же, где вчера она рыдала над своим бессилием. Руки деда были спрятаны за спиной, а весь его вид внушал страх. Он смотрел на нее серьезно и оценивающе. — Зачем ты меня позвал сюда? — К удивлению самой себя, её голос даже не дрогнул. Тейнон усмехнулся её дерзости, но никак не прокомментировал: — Рассказать тебе правду. У тебя наверняка много вопросов. — Их достаточно, и ты должен ответить на каждый! — Я отвечу, но сначала послушай кое-что другое, — сделав шаг вперёд, он заставил Сашу отступить назад. — Ты ведь знаешь, что я твой дед, а твой отец — мой сын. Когда ты была маленькой, я вызвал твоего отца на помощь нам. Но вот в чём ошибка: он не хотел помогать. Он хотел абсолютной власти. — Это какой-то бред! — качая головой, произнесла Саша. — Ты можешь мне не верить, но спроси предков. Наверняка они рассказывали тебе свои предсказания? Твой отец был заперт в темницу не просто так. Он и есть та тьма, о которой сказано в пророчестве. Саша непонимающе смотрела на Тейнона, явно не желая верить услышанному. Для себя она отметила, что обязательно проверит эту информацию у предков. — Тогда почему он не действует? Раз он такое зло... — Ему нужно набраться сил после долгого заключения. И именно поэтому я написал тебе сегодня, что мы убьём его. Я не посмотрю, что он мой сын, если он сделает хоть один неверный шаг... — Почему же ты тогда не сделал этого раньше? Зачем держал его в темнице у другого рода? — возмутилась Саша. — Надеялся, что он исправится. Его тон не требовал возражений, но Саша не собиралась уступать так легко. — Что-то здесь не складывается. Ты даже не видел его, а уже судишь, исправился он или нет. — Он слишком мало просидел в темнице, поэтому я сомневаюсь, что он изменился, — раздражённо закончил Тейнон. Его слова звучали как ультиматум, но Саша не собиралась сдаваться. — И что ты хочешь от меня? — уверенно спросила она. — Ты нужна нам. В одиночку тебе не справиться. Нам ещё предстоит вернуть твоего отца в темницу. Саша только усмехнулась и покачала головой. — А если я не согласна? Вы держите меня словно заложницу в замке, но я не собираюсь отсиживаться. — Зачем же ты тогда ушла? Раз не собираешься отсиживаться? Мне кажется, именно этим ты сейчас и занимаешься, — в его голосе явственно слышался сарказм. — Я не сижу сложа руки. Я учусь и тренируюсь. И как только буду готова, я выступлю против вас всех, — ответила Саша, начиная выходить из себя не меньше, чем Тейнон. — Поэтому говорю один раз: не трогайте ни меня, ни моих друзей, ни моего отца! Надеюсь, вы поступите разумно... В этот миг из теней пещеры послышались шорохи. Её татуировки вспыхнули огнём, обжигая кожу. Они предупреждали об опасности. Из глубины стали появляться силуэты людей в чёрных костюмах. — Прости, но я не дам тебе действовать в одиночку... Взять её! — резкий голос Тейнона отдал приказ. Реакция Саши была мгновенной. Все приближающиеся фигуры были отброшены выпущенными ею тенями. В следующий миг крылья, похожие на языки пламени, вырвались из её спины, ярко осветив пространство вокруг и своей мощью зажигая факела на стенах. Тейнон застыл на месте, не ожидая такого проявления силы рода Фенесис. — Тронете меня или моих близких, и я не ручаюсь за себя, — громко чеканя каждое слово, заявила Саша. — Я уйду сейчас либо мирно никого не трогая, либо вы все останетесь здесь, но уже лёжа в собственной крови. Гнев захлестывал её волнами. За предательство Тейнона и Мариэль, которые явно хотели взять её в заложники, она была готова сражаться. Не осознавая того, с последнего раза, когда они виделись, Саша стала намного сильнее. «Мы уходим», — мысленно сообщила она Каину. Огромная тень зверя заслонила выход из пещеры. При виде Каина ужас и страх отразились в глазах Тейнона и всего его отряда. — Ты не осознаёшь, что делаешь. Мы всё равно вернёмся за тобой... или за Максом, — взяв себя в руки, гневно произнёс Тейнон, впервые обращаясь к собственному сыну по имени в присутствии Саши. — Это вы не осознаёте, какую ошибку совершаете, — глядя ему в упор, ответила девушка. — Ты и Мариэль для меня чужие люди. И если вы решили, что я буду на чьей‑то стороне, то глубоко ошибаетесь! Она вскарабкалась на спину Каина и, не смотря на присутствующих, послала сигнал друзьям через браслет. «Мы летим к предкам. Ждите меня там», — через связь передала сообщение Давиану. «Что случилось?» «Всё потом». Каин уже выходил из пещеры и оторвался от земли. Те, кто оставался внутри, вышли наружу и направили на них потоки магии. «А я и не знала, что ты так умеешь!» — удивлённо обратилась она к Каину, когда тот зарычал так громко, что магия противника растворилась в воздухе от одного лишь эха. «Ты не спрашивала, желтоглазка», — в его голосе снова послышался упрек. — «И так, что ты хочешь услышать от предков?» «Только правду. На меньшее я не согласна. Они постоянно говорили загадками и недоговаривали. Теперь же, если не скажут они, потребую ответов напрямую у отца». «Понял. Держись».

***

Добравшись до места силы, Саша увидела внизу своих друзей. Каин мягко приземлился практически бесшумно. Марк тут же подошёл к ней и протянул руку, помогая спуститься со спины могучего зверя. Она приняла помощь с благодарностью, и они присоединились к остальным. — Ситуация плохая, — начала она, чувствуя, как внутри снова закипает гнев. — Мне нужно связаться с предками. Я позвала вас только для того, чтобы вы могли помочь мне, когда я закончу. Это заберёт почти все мои силы. Обратно мы вернёмся на Каине. В этот момент заговорил Лео: — Давиан нам рассказал, что ты летала на встречу с Тейноном. — Да, летала. Поэтому сейчас мы здесь. Мы вам ничего не сказали, потому что вы должны были тренироваться, а не забивать голову моими проблемами. Марк устало посмотрел на неё: — Когда ты уже поймёшь, что твои проблемы — это наши проблемы? Она перевела взгляд на Марка и замерла. Её отец стоял рядом, молчаливее обычного за последнее время. Он всегда держался в стороне во время их разговоров, словно сторонний наблюдатель. — А ты чего не скажешь ни слова, папа? — обратилась она к нему с прищуром. Голос девушки звучал твёрдо, даже жёстко. Отец вздрогнул. Казалось, он не ожидал такого напора. Неосознанно он сделал шаг назад. — Что я скажу? — наконец выдавил он. — Ты была упрямой ещё ребёнком. И никто никогда тебя не остановит. В голосе Саши прозвучали нотки разочарования: — Понятно... Давиан, который всё это время оценивающе смотрел на девушку, подал голос: — Так что он хотел? — Сначала свяжусь с предками, а потом расскажу вам. Нет смысла говорить сейчас, пока я сама не узнаю правду. Никто больше не осмелился задать ей вопросы. Саша решительно прошла вперёд, к каменным руинам, где раньше общалась с духами предков. Стоя посреди камней, она закрыла глаза и призвала силу. Всё произошло быстрее, чем в прошлый раз. Мир вокруг потемнел, и мгновение спустя она оказалась в полной темноте. Но предки ждали её. — Здравствуй, дитя теней... — проговорила Аннора мягким голосом. — Мы знаем, зачем ты пришла. Ответ тебе не понравится. — Тогда расскажите мне всё. Я должна знать правду! — Лучше мы покажем... И Маёль коснулся её руки. —1— Мир вокруг стал холодным и неподвижным. Пространство завертелось так быстро, что Саше невольно пришлось опереться о воздух — опоры под рукой не было. Предков рядом уже не было. Вместо этого перед ней предстал мир невероятной красоты. Кругом цвели сады, озера переливались всеми оттенками бирюзы, а цветы источали сладкий аромат. Саша двинулась ближе, узнавая место. Это был сад возле замка Танунаки. Сейчас он выглядел жалкой тенью прежнего великолепия: цветов стало меньше, трава поблекла, а водоёмы пересохли. Из глубины сада шли двое мужчин. Подойдя ближе, Саша инстинктивно зажала рот ладонью, подавляя крик. Один из них был её отцом, второй — Тейноном. — Ты понимаешь, что я отправился к тебе, бросив свою дочь одну в том мире? — говорил отец с отчаянием в голосе. — Понимаю, сын мой, — спокойно отвечал Тейнон. — Но мне нужна твоя помощь. В тебе течёт великая сила нашего рода. Тенями ты конечно не обладаешь, что прискорбно, но фантазией наделён сполна. — Если я помогу тебе, пообещаешь ли ты оставить нас в покое? Я хочу нормальной жизни для своей дочери. Я читаю ей сочинения о Тенеморе, но познавать свои силы она не должна. — Почему ты против этого? — спросил Тейнон, глядя сыну в упор. — Потому что знаю: здесь ей не будет спокойной жизни. Я хочу уберечь её от всего этого. Тейнон кивнул: — Понимаю. Я согласен. Поможешь мне, и тогда я даю слово, что больше никогда не появлюсь в твоей жизни. Они пожали друг другу руки и скрылись среди деревьев. —2— Пространство вновь содрогнулось. Теперь Саша стояла в кабинете Тейнона. Отец лихорадочно рылся в столе, ища какие‑то бумаги. Дверь распахнулась, и в проём вошёл разъярённый дед. — Что ты здесь делаешь?! — грохотал его голос. — Ты не оставляешь мне выбора. Я должен сделать всё по-своему, чтобы быстрее закончить эту войну и вернуться к дочери. — Что ты ищешь?! — Я уже нашёл... — сказал отец, раскрыв кулак. На ладони лежал древний минерал, светившийся изнутри глубоким синим огнём. — Что ты задумал?! — в глазах Тейнона читался неподдельный страх. — Я возьму силу у тьмы и стану непобедимым. Никто больше не посмеет развязывать войны. Я хочу показать им всем, что они ошибаются на мой счёт. — Ты не посмеешь... — прошептал Тейнон, не веря своим глазам. — Попробуй останови меня, — бросил отец и растворился в пространстве. —3— Картинка сменилась. Саша очутилась среди высоких гор. Было темно, и единственным источником света служили луна и мерцающие звёзды. Перед ней стоял одинокий силуэт человека. Узнав отца, она сделала несколько осторожных шагов. Отец вытянул руку и раскрыл ладонь. Минерал вспыхнул ярким светом. Из темноты раздалось тягучее шипение: — Та-ак... та-ак... Кто же это решил разбудить меня после столь долгого заточения? Перед ним возникла фигура, полностью состоящая из вязкой чёрной смолы. Даже в этом виде можно было разглядеть искажённые черты лица — настолько ужасающие, что Саша едва сдержала крик. — Меня зовут Амириус Танунаки. Я призвал тебя, дабы заключить сделку. — О-о, дорогой друг, — растягивая каждое слово, произнесла чернота. — Твой предок заточил меня, а ты решил выпустить? Как это иронично... Что ты хочешь от меня? — Мне нужна абсолютная власть над этим миром. Чтобы никто не посмел больше развязывать такие долгие войны. Я хочу показать им всем, что они ошибались на мой счёт. — И что же с тобой не так? — усмехнулась тьма. — Мой отец возлагал большие надежды на меня, но я не получил древней силы теней и поэтому разочаровал его. А когда началась война, он вновь вспомнил про собственного сына и теперь смеет просить моей помощи. — Ну-н-у... не горячись, милый. Ты сказал «сделка». Значит, что-то получишь взамен? — Я не стану закупоривать тебя обратно в артефакт. Ты вернёшься туда, откуда пришла. Будешь править своими низшими существами, но выходить наверх не будешь. — Одно заточение сменяется другим? Ты слишком наивен... — Ты поможешь мне, а я помогу тебе. Если тебе понадобится что‑то извне, я смогу достать это для тебя. — Вот это уже другой разговор. Договор заключён. Чернота мгновенно преобразовалась в густую смолу и поползла к ногам отца. Обвив его тело целиком, она впиталась внутрь него. Глаза Амириуса стали абсолютно чёрными, без единой искры света. Однако через миг они моргнули и вернулись к своему обычному цвету. Саша смотрела на это, не в силах поверить собственным глазам. ——— Предки вновь материализовались перед ней. — Мы говорили, что тебе это не понравится, — тихо начал Елиам. — Эта тьма до сих пор с ним? — дрожащим голосом спросила Саша, переводя взгляд с одного духа на другого. — Мы не знаем, — признался Маёль. — Магический барьер темницы не пропускал её. Возможно, с твоим отцом это правило не сработало. — Почему? — выдохнула девушка. — Потому что она внутри него, — ответила Илара. — Она подобна вирусу или заразе. Впиталась и теперь, скорее всего, останется навсегда. — И что мне делать? Он же мой отец! — Слушай своё сердце, оно подскажет, — отозвалась Аннора. Саша задумчиво потерла татуировку на ребре. — Вот почему, как только мы спасли его, он почти не смотрел мне в глаза и постоянно молчал... — вслух рассуждала она. — Если он заключил ту сделку ради прекращения войн, значит, она действует до сих пор. Пока эта тьма с ним, он опасен для всех. — Где сейчас тот артефакт? — резко спросила она. — Никому не известно. Он пропал, — серьёзно ответил Елиам. — А где находится второй такой камень? — Он не находится, он проявляется, — поправил её Маёль. — И проявится может только в случае сильного истощения, чтобы прийти на помощь. — То есть это проводник магии? Значит, он забирает магию? — Нет, — вмешалась Илара. — Он не забирает, а проводит магию через себя и возвращает тебе силы. — Но как тогда в таком артефакте была заточена тьма? — Это очень сложная магия, — объяснила Илара, подходя ближе. — У твоего предка ушли почти все силы, чтобы запечатать её там. Он истощил себя и с помощью камня отправил импульс своей магии прямиком в тьму. Получился такой эффект. Тьму нельзя убить, поэтому камень начал сдерживать её. — Почему тогда он не явился ко мне, когда я разговаривала с вами впервые и потеряла сознание от истощения? — Потому что мы поддерживали тебя, — пояснила Илара, прикоснувшись к плечу Саши. — Истощение должно происходить без поддержки других людей. И ты не должна черпать энергию из земли. — Где я могу узнать об этом подробнее? Есть какие‑то книги? — Нет, — отрезал Елиам. — Всё, что нужно, мы уже рассказали. — Тебе пора, дитя... — сказала Аннора. — Решай, как поступать дальше. Саша хотела возразить, но мир вокруг внезапно растворился. Очнувшись, она поняла, что стоит среди тех самых руин. Голова кружилась, ноги подкосились. Чьи‑то сильные руки перехватили её, не дав упасть лицом вниз. Открыв глаза, которые успела зажмурить, она узнала Марка. — Отдыхай, мы вернём тебя домой... — успел сказать он, прежде чем она провалилась в глубокий сон.

***

Пока остальные сидели неподалёку, прислонившись к боку Каина, Марк сторожил то самое место, куда исчезла Саша. Он неотрывно следил за входом в пещеру, погружённый в мрачные мысли. Он догадывался, о чём именно мог рассказать Тейнон. Ведь Марку было прекрасно известно, какую роль играл отец Саши в этой войне. Он узнал об этом в день своего прибытия сюда, сразу после того, как Мерезида перенесла их с Лео в Тенемор. Именно в тот день Тейнон тайно вызвал их обоих к себе. Старик сообщил им, что они должны любой ценой помешать Саше высвобождать отца. Что это будет страшнейшая ошибка, которая может стоить многих жизней. Теперь оставалось надеяться только на острый ум Саши. Она всегда знала, как выйти из любой ситуации, не испачкав рук. Оставалось только время — драгоценное, стремительно утекающее сквозь пальцы. Время, которого катастрофически мало. Отец Саши скоро наберётся сил, и тогда уже никто не сможет ничего изменить.