После падения

В Реасане наступила осень. Она пришла незаметно, быстро, казалось даже не вовремя.       -Ты торчишь здесь уже целую неделю. Безвылазно, Автарх. — Солар упал в кресло напротив дубового стола, за которым корпел над бумагами Райден.       -Очередной раз напоминаешь мне про это. Бумаги не заканчиваются, не удивлен, что Елизавета свихнулась окончательно. *** 3 месяца назад.       Райден был ошарашен, стоило ему переступить порог так называемого дома.       -Что здесь произошло? — Солар смотрел на бегающих туда сюда слуг.       -Ох, господин. — Одна из служанок увидела их и поспешила встретить. — Мы не готовились к приезду.       -Черт с ним с приездом, почему здесь такой хаос? — Для Райдена это слово уже означало больше, чем что-то неразборчивое и потерявшее структуру. Это слово уничтожало его.       -Автарх совсем плоха. Ох, точнее госпожа. — Парни переглянулись. — Вам стоит быстрее посетить палату совета. Они все здесь.       Совет собирался в Реасане только по самым важным вопросам. Обычно эта свора старых собственников жила в Меаритхе. Они больше жизни боялись раскрытия своих якобы побед и того, что у них отнимут власть. А сейчас они все были здесь.       Райден вошел в зал не здороваясь. Здесь был не меньший переполох, лох. Куча документов валялась по огромному переговорному столу. Мужчины и женщины о чем-то спорили и даже кричали.       -Довольно! — Райден хлопнул по столу, привлекая внимание. — Что происходит?!       -Господин…эм. — Все замолчали, переглядываясь. — Аварх, Елизавета сложила полномочия и заперлась в своей комнате. — Солар округлил глаза, смотря на друга, а сам Мориган закипал от гнева.       -Автарх?       -Последним указом вы назначены новым правителем. — Самый смелый был самым молодым. Он скорее занимал место помощника, а не решал что-то.       -Без меня, меня крестили. Вы с ума сошли? — Он прошел по кабинету, смотря на лица в страхе, а какие-то в презрении.       -У нас не было выбора, а из Института поступило письмо, что вы возвращаетесь. Документы были сделаны сразу.       -Сделайте четкий доклад, со всеми деталями и принесите, через два часа в кабинет. И заканчивайте здесь этот балаган. Мориган знал, что так и будет. Елизавета не славилась своей последовательностью. Но была хорошим правителем эти годы. Вероятность её нежелания быть Автархом была оспорима. Выбора только, как и у всех, не было. -Думаешь она сошла с ума? Не так давно виделись. — Солар упал в кресло в кабинете, который отвели новому Автарху. — А здесь миленько. -Стараешься перевести всё в шутку? -Мог бы и поблагодарить, я всерьез думал пойти к Корвусам в гильдию, а не сюда. Но ты мой друг. -Последние месяцы, ты четко давал понять, что это не особо тебя заботило. — Райден сам устало занял огромное черное кресло за столом. -Я понял, что ты возвращаешься. Ты стал не только задавать вопросы, но и видеть, что вел себя, не как мудак. -Я потерял пол года жизни. — Закрыв лицо руками, он едва не взвыл. — Я очень устал. А вернулся, чтобы уберечь вас всех и её. Повисла тишина. Солар прекрасно понимал, что Райден не был виноват во всем этом безумии, но и не хотел уезжать. Там остался отец и Ника. И появившиеся подруги. Стук в дверь отвлек парней от раздумий. -Прошу прощения. -Заходи. — Рыкнул Райден. -Меня зовут Нил, и судя по всему никто из совета не хочет рассказать вам правду. — Такое заявление удивляло не больше, чем то, что совет из правящих и знающих людей, отправил мальчишку. -Говори. -Елизавета после вашего отбытия продержалась еще месяц. Я и раньше замечал изменения, но они стали сильнее её. Скрывать все не получалось, тремор, истерики, потеря сознания и разговоры в одиночестве. Она написала вам письмо, не могу знать наверняка, но она должна была его оставить вам где-то. И указ был издан тут же. Она назначила неоспоримую кандидатуру Автарха. Вашу кандидатуру. — Нил замолчал, страшась разгневать Райдена. Но тот лишь устало закрыл глаза. — Совет был в гневе, но ничего не мог поделать против указа. -Где она сейчас? -В своих покоях. Насколько мне известно, не ела и не пила два дня. -Чертова женщина. Я все понял. Созови совет на завтра, и пусть нам приготовят покои и баню, хоть отдохнуть немного. — Солар кивнул и встал. -Нил, кем ты приходишься здесь? -Слежу за всем, по приказу бывшего Автарха. Этот замок, совет, слуги, все, что могу, делаю. -Понятно, покои можно те, в которых жили. И пусть выделят слуг. Ты же не можешь быть в двух местах одновременно. И теперь отвечаешь, только за политические дела. -Да, слушаюсь. Он тихо вышел и закрыл за собой дверь. Преданная собачка Елизаветы. Но он сразу выложил все, стоило появиться Райдену. Если он работает на благо Реасана и континента, то его не смутит смена власти. -Пойдешь к ней? -Не сегодня. Прошло несколько дней. Дела горой давили на Моригана и не давали нормально спать. Он не намеревался стать Автархом, не хотел этого и только неизбежная ситуация заставила его принять это бремя. К Елизавете он так и не ходил, боясь увидеть закат этой строгой и властной женщины. Но и игнорировать её постоянно не выйдет. Коридоры были пусты, совет покинул Реасан, оставляя все на Райдена. Слуги выдохнули и теперь остались только дела, дела и дела. Будь то доносы, законы, которые стараются оспорить или проблемы с магией и сигилами. Дверь Елиаветы слишком быстро оказалась перед носом Райдена и он вздохнул. Она говорила сама с собой, качала свернутое одеяло, не ела, не пила. Её величественная тень сидела скрюченной старухой, с еще молодым лицом. Елизавета умирала. Это было понятно по цвету кожи и обезумевшим глазам. -Райден? — Она бросила свернутое одеяло и уставилась на него. -Да, я здесь. -Ты пришел. Я и не надеялась увидеть тебя в здравом уме. -Это ты называешь здравый ум? — Он указал на одеяло, бардак вокруге и всклокоченные волосы. -Пришла в себя ненадолго, но пришла. — Даже её голос отличался. Потерял былые нотки уверенности и приказов. Она иссякла, как источник питьевой воды. Осталось только воспоминание. -Зачем ты сделала меня Автархом? -Чтобы искупить вину. -Какую? Отнятый дом и родителей ты этим не вернешь. — Он не садился, стоял посреди комнаты, стараясь смотреть только на ней. А не на хаос вокруг. -Не только. Я забрала у тебя детство, брата и сестру. Родителей. Я забрала у тебя право выбора из-за своего эгоизма. И забрала её. — Сердце ухнуло в пустоту. Райден и до этого знал причину отстраненности Авейры, но слышать наконец это из уст самой причины, было тяжело. -Ты должна была это исправить когда была в себе, а не сейчас вымаливать прощение. -Я не вымаливаю. Лишь прошу, пойми. -Что понять? — Гнев, обида и несоизмеримая боль. Райдена душило все это разом и не отпускало. -Я делала это все для тебя. Когда я увидела тебя там, я поняла, вот он. Мой сынок. — От это стало тошно. Елизавета поднялась, потянулась к нему, но он схватил тонкие руки и отбросил. -Я никогда не был твоим сыном. Даже если я согласился на сделку, то только ради Анны и Аластара. Ты — лишила нас жизни. -Но посмотри какой ты стал. Ты теперь Автарх, твоя сестра отлично прижилась в Институте, а брат… -А брата, ты собиралась использовать, как и меня. Его сигил был тебе полезен. -Не мне. Он был полезен этим зажравшимся членам совета. Я только и успела подсунуть артефакт ему в карман. — Она поморщилась, словно теряла связь диалога в голове. -Но ты была той, кто хотела… -Райден, я никогда не хотела этого для него. Не хотела боли и для тебя. Я не умела любить, не умела жертвовать. Но когда увидела тебя там, в этой деревушке, я пожелала кинуть к твоим ногам весь мир. -Но я не твой сын! — Райден увидел нечто другое. Он увидел сломленную женщину, которая нашла самый ужасный способ, чтобы получить любовь. Такую, какую она знала. -Да, это так. И я понимаю это. Но обратно могу вернуть лишь то, что твою Авейру Корвус никто не тронет. Хотя тебе следовало бы проследить за ней. Она тоже дочь своих родителей. -Что ты имеешь в виду? -Она что-то искала в Институте. И судя по тому, что согласилась его покинуть — нашла. -И что же по твоему она искала? Что по твоему стоило её жизни? -Её наследие. Семья и ты, возможно. -То есть, ты хочешь сказать, что Авейра пошла в Институт, в котором могла пострадать, спасла десятки студентов, дважды. Погибла, потеряла силы и всё это только ради какой-то безделушки из прошлого? — Райден не понимал, неужели Елизавета и правда думала об Айри в таком ключе. Неужели она знала что-то о ней? -Письмо, где же оно. — Женщина резко заметалась по комнате. — Сейчас, дорогой, сейчас мама найдет его. — Её сознание утекало. Движения, слова и жесты путались. — Ах, да. Я оставила его в своем столе. Прочти и все поймешь. Это были последние крохи моего сознания. Я люблю тебя, Райден, ни смотря ни на что. Она посмотрела на него последним ясным взглядом. Улыбнулась и села в кресло, подтягивая к себе сверток. Пустой и безжизненный, как и она сама. Через два дня прибыли Солас. Он хотел навестить её, все же их связывала долгая история. Природу безумия он понял сразу. Елизавета начала поглощать саму себя. У Райдена не осталось надежды освободиться от звания Автарха. Солас его убедил, что это многое даст. Настоящую власть и возможность решать проблемы и он согласился. Так он мог уберечь брата и сестру. Так он мог распоряжаться своей жизнью. Он не ходил к ней больше. Тем более Елизавета его не помнила и говорила только о своём дитя.       Солас рассказал скольких она потеряла и Райден не был удивлен, но все же тяжело видеть её в таком состоянии.       Письмо Райден нашел неделю спустя. В нем Елизавета просила прощения и надеялась, что Райден сможет найти в себе силы на это. Глупо, наивно, но она старалась выразить сколько вины унесет с собой и открыла грустную и даже ужасную правду. Её отец намеревался уничтожить всех Хранителей. Ей же удалось спасти троих.       Воспоминания о доме разлетелись как пыль со старых полок. Прорехи в памяти. Райден не помнил родителей, словно его мозг намеренно спрятал эту информацию. Не помнил он и своего дома. Только угольки пепелища, от его схватки с Елизаветой и принятие её правил.       Была там и одна строчка, которая лишила легкие воздуха. «Авейра ищет возможность вернуть Меаритх». Девушка, что спасала и его самого, решилась на измену. Как Автарх он должен был её арестовать, но даже думать о таком было больно. И если Айри и правда решила вернуть своей семье то, что принадлежит ей по праву. Он поможет. Но сделает это по своему. Письмо выбило его из колеи. Елизавета была больной, сумасшедшей женщиной с властью. Теперь же власть в его руках. Спустя два месяца Райден сдался. Он устал искать в памяти ответы и решил, что Солар сможет приоткрыть эту завесу. Ведь больше думать и искать, Райден не мог. Он больше не мог видеть сны с Айри, он хотел её увидеть, а для этого нужны были причины.       -Ты все мне расскажешь. — Райден пришел в комнату Солара после прочтения письма. Раздавленный и убитый, в сопровождении двух бутылок вина.       Солар сдался и говорил не долго. Он рассказал то, что видел сам, ведь чувства и эмоции были только их. Райдна и Авейры. Встреча, спор, несовместимость. Он рассказывал то, как Райден беспокоился за девушку, которую практически только встретил. Как Мориган влюбился. О том, что произошло в пещере никто не знал и на этом моменте они замолчали.       -Я скучаю по ним. Они стали и моими друзьями. Особенно… — Солар замолчал. -Особенно кто? — Встрепенулся Райден. На его памяти это первый раз, когда друг говорил о ком-то с такой тоской. -Ника. Мы мало говорили, но каждый раз я не мог оторваться. -Та маленькая научинца? — Он кивнул. Райден отпил вина. -Может съездим к ним? Айри взяла гильдию в свои руки, у Мари отряд, а Ника что-то изучает. Они наверно будут рады. -Наверно, но я не могу пока покинуть Реасан. Дел столько, что я готов повеситься на веревках от писем. — Вздохнув, Райден коснулся шрама под футболкой. Он затянулся, но остался небольшой белой линией. Еще пара месяцев и он растворится, забрав с собой воспоминание об Айри. Он тосковал. Нет, он нещадно скучал по ней. Не разумом, телом, душой. Тем, что помнило её. В какой-то момент Райден был готов телепортироваться к Айри от тоски, но его сдержал совет, который снова экстренно созвали. На границе между Меаритхом и лесом Эйнигель нашлись новые виды монстров, а отряд экспедиции от Института Меаритха пропал. После услышанного у Райдена забилось сердце. Это было рядом с ней, рядом с братом и сестрой и в этой экспедиции был Константин. Он не сильно его жаловал, но все же многому научился. Командир ставил его в свою замену, что говорило о доверии и уважении. А теперь он пропал. Мертвых не нашли, тел или хоть каких-то признаков пребывания их в Эйнигеле не было, кроме последней телепортации из Меаритха. -Нужно отправить туда наших людей. Они опытнее и смогут их найти, если это не очередная неизвестная нам магия. — Отрешенно продиктовал Райден. -Наши отряды все в разных местах, никого не осталось. — Беловолосый советник в летах, вероятно служивший еще при отце Елизаветы, был мудр, но боялся. -Значит я сам пойду. Только найдите мне отряд. Можно наемный. -Но Автарх, как же ваш пост? -Я покину его ненадолго. И мне опостылели эти стены. За главного остается Нил, он больше всех вызывает у меня доверие. — Райден встал и вышел, оставив совет в смятении. Солар быстро нашел отряд. Точнее тех, кто откликнулся. Райден же понимал в какой они попали переплет. У края леса Эйнигель их встретил отряд Марии Горис. И в его состав входила Авейра Корвус, а значит её слово здесь было выше всех. -Какого черта? Что ты тут делаешь, Райден? — Мари оглядела прибывшего Автарха и его друга. -Твоих рук дело? — Спросил Райден оборачиваясь к Солару. -Они единственные ответили. Я виноват, что именно отряд Марии смогла выделить гильдия Корвус? — Все переглядывались, и понимали, что это будет увлекательная экспедиция. *** 2 недели назад. -Айри, ты вчера выгнала Когаха. — Алан читал отчет за прошедший месяц. -Да, он украл провиант и деньги, домогался Мари и едва не сбежал в схватке с Динеем. Мари тогда его чуть сама не убила, потому-что пострадали члены отряда. -Я не упрекал, просто хотел знать. Алан передал дела дочери через месяц после её прибытия. Он был рад и расстроен из-за причины её возвращения. Елизавета его не удивила, но и выгонять из Института не должн была. Айри держалась от Моригана подальше, он знал чем это грозило. Алан получил письмо от Соласа, давнего знакомого, просил приглядеть за девочками и пересмотреть дела гильдии. На удивление они быстро влились в коллектив. Мари оказалась замечательным стратегом и руководителем. За время в Институте она многому научилась. Алан назначил ей личный отряд и уже три похода закончились успехом. Ника помогала в исследованиях ему самому. Она хорошо знала историю, химию и биологию. С ней было проще изучать новые виды растений и искать решение проблем рода Корвус. Алан не перестал пытаться вернуть былую честь своему роду. -Уже не удивлен тем, что ты в библиотеке. Хоть бы вышла прогулялась. — Корвус заметил темную макушку сразу. -Ох, я зачиталась. — Ника отложила книгу, сняв очки, потерла глаза от усталости. -Знаю, знаю. -Господин… -Алан. -Да, но… Алан, я читала многие труды и здесь нашла труды вашего отца. Они схожи по многим мыслям с теми же трудами Ластора. А он был весьма радикален. -Я не отрицал, что мой отец был жесток. Он хотел подчинить сигилы, но не просто так. — Ника едва не задохнулась, понимая, что приблизилась к главному вопросу. -Он хотел подчинить себе чужие сигилы? — Алан застыл. -Откуда? -Сестра Моригана, Анна, изучает сигилы и многое другое в Институте. Её заставляют изучать…эм… -Не бойся, я не сдам тебя. Это очень важно, Ника. -Она изучает трупы. Точнее возможность изъять сигил из них. -Это очень плохо. — Мужчина задумался и сел в соседнее кресло. — Если так посмотреть, именно к этому стремился Говард. Но он оставил свои эксперименты после рождения Айри. -Почему? -Как бы там ни было, он любил её. А такие дела могли привести в дом плохих людей. Мы знали, что Айри особенная и он решил спрятать её. Мы с Еленой были с этим согласны. -Поэтому Айри не служила Автарху? У неё был сигил тени. — Ника поглощала каждое слово, искала связь с прошлым и настоящим. От неё ускользала какая-то важная деталь. -Да, мы скрыли её сигил и практически не выпускали из дома. Но когда она выросла и могла постоять за себя, я ослабил надзор. -Вы знаете зачем Айри пошла в Институт? -И да и нет. Я подозреваю, что она что-то искала там, и усиление сигила было предлогом. Но она и правда смогла достичь большого скачка в навыках. — Алан задумался, что же могла скрывать его дочь. -Айри часто проводила дни в библиотеке, возможно она с нами поделится, когда нибудь. Возможно так и будет. Алан понимал, что Айри, как и он, хотела вернуть Корвусам былое величие. Но цели и методы часто приводили самого Алана в тупики или даже в опасные места. А Автарх вставляла палки в колеса. Айри же шла напролом. Только вот была ли она ко всему готова? Авейра стала главой гильдии. Она сразу решила многие внутренние проблемы и управлялась даже лучше отца. Но Алан тревожился о всех девочках. Они слишком сильно отдавали себя работе и совершенно не отдыхали. Равия так и вовсе ругала их почем зря, ведь они могли не есть целыми днями, разбираясь с делами и тренируясь. Мари стала спортивнее и улучшила сигил благодаря Максу. Старому наемнику. Он жонглировал ветром лучше всех. Подтянул её по контролю и силе. Айри все чаще стала видеть будущее и в один момент намеренно повлияла на действия человека. Это было страшно, ведь после этого Айри пришлось открыть близким правду о своём истинном сигиле. Девочки её поддержали, а Алан просил быть осторожнее. С приезда домой, Айри видела краткие отрывки будущего и настолько редко, что забывала о существовании силы. Когда тоска охватывала её, давила на ребра, она взывала к Илисе. Надеялась, что она услышит и непременно появится. Но ответом была тишина и тени оставались в углах уже приевшегося кабинета. В начале осени поступило письмо. Айри была удивлена, что это заказ от Автарха. Она прекрасно знала, что Райден принял пост, но надеялась, что он забудет о ней и в тайне желала встретиться. Но удивило её другое, она пропустила новость о пропаже исследовательской группы Константина. -Что? — Мари читала письмо уже третий раз и только сейчас спросила. -Они пропали месяц назад. Поисковые группы не возвращались, почти. Письмо написал Солар, он явно надеется на помощь. — Айри сдавила переносицу, плохой сон, напряжение и усталость не способствовали хорошему состоянию. -Думаю помощь запросили у Автарха. Если у них закончились люди, они обычно обращались к комуу-то извне. — Ника странно закусила губу отвернулась к окну. Это не ускользнуло от девушке. -Ника, а почему ты вдруг покраснела? — Отвлеклась Мари, пряча своё волнение. -С чего ты…? — Они подошли к ней и встали стеной, лишая возможности сбежать. -Выкладывай. Стоило упомянуть Солара, как ты зарделась. — Айри не хотела давить, но им нужно было что-то незначительное, что-то волнующе простое и привязанность Ники стала этим спасением. -Ничего я не зарделась. Мы переписываемся, редко. -Вот же, и ты скрывала? — Мари насупилась, показывая мнимую обиду. -Я не знаю, что между нами, просто общаемся. Все. — Девушка вскочила и растолкала подруг. -Пойдешь с нами? — Неожиданно спросила Айри, облокачиваясь о рабочий стол. -Куда? -В экспедицию. Отвлечешься. -Конечно, да и ты никогда не ходила с нами. — Мари подбежала к Нике и приобняла её. -Хорошо, но я совершенно не готова. -Мы поможем.