Ловушка Вельдоры

«Поцелуй», - прочитал Римуру и долго не мог поверить в увиденное. За его спиной вырос Бэнимару и прочёл то же самое. Что бы он ни почувствовал, он предпочитал промолчать и дождаться решения Римуру. Римуру на несколько секунд глаза прикрыл и глубоко вздохнул. «Рафаил, - обратился он к своему лучшему из высших навыков, - можно ли вырваться из барьера?» «Анализ показал, что деактивация барьера займёт несколько месяцев». Не вариант. Совсем не вариант. - Вельдора! – громко и недовольным тоном обратился к нему Римуру. Вельдора стоял вместе со всем с другой стороны барьера. Столько магверей становилось свидетелями явной неспособности Римуру справиться с ситуацией. Вряд ли они хотели ждать несколько месяцев. Да и Бэнимару мог не потянуть. Если Римуру слизь, к тому же демоническая, то он мог впасть в спячку или что-то подобное, то Бэнимару вполне себе обычный антропоморфный организм, которому нужно периодически питаться пищей физической, а не только маглементами из воздуха. - Ничего не могу поделать! – возвестил счастливый Вельдора. – Даже я не смогу разрушить этот барьер! - Но это же ты создал его! – возмутился Римуру. – И как это великий штормовой дракон не может справиться с каким-то барьером? Он и близко не стоял с «бесконечным заточением». - Так вот и не могу, - развёл руками Вельдора. – Не для того я создавал его, чтобы не утерпеть и прервать забаву посередине. - Это считается забавой? – Римуру свёл брови на переносице. – Так! – он обвёл взглядом всех остальных. – Кто из вас, кроме Вельдоры, считает это забавой? - Да все считают! – счастливый Гобуто даже руку вскинул в подтверждении, сиял не хуже Вельдоры. - И вы? – Римуру повернулся чуть в сторону. - Да! – только и услышал он. - Да! - Забава! - Развлечение! - Великий попался! - Даже Великий не в состоянии нарушить правила! - Смиритесь, Великий! - Ладно. Всё ясно, - Римуру ещё раз вздохнул. Из барьера не вырваться. Снаружи помощи ждать не стоило. Да и уклоняться от простеньких заданий себе дороже. За невыполнение одного задания придётся выполнить три взамен. А если их постоянно нарушать, то не выбраться, пока они все не закончатся. А заданий лежала целая куча. Каждый житель Темпеста постарался внести свою лепту. Вельдора постарался так уж постарался, всех оббежал, объясняя, для чего нужны эти задания. Только вряд ли он рассчитывал, что именно Римуру попадётся в ловушку. Да ещё и с Бэнимару. И первое задание – поцелуй! - Это же всего один поцелуй, - философски отметил Бэнимару, уже поверив в нерушимость барьера и начав рассуждать логически. - Мы же не знаем, что написано на других листочках, - Римуру осмотрел горы этих свёрнутых в трубочку клочков бумаги и подавил очередной вздох. – И так как опрос был спонтанным, жители говорили первое, что придёт им на ум. Возможно, каждый пятый хотел бы увидеть чей-то поцелуй. И что? Нам вот тут десять раз целоваться? - Ну, если каждый пятый, то придётся поцеловаться всего два-три раза. И то не факт, что желающих посмотреть на чужой поцелуй так много. - А я не сомневаюсь. Всем забавно подшутить над чужими самыми личными чувствами. - Хорошо. Тогда просто пропустим этот поцелуй и вместо десяти заданий выполним одиннадцать, - согласился Бэнимару без особого труда. Ему тоже было весело и, судя по всему, поцелуй не являлся для него чем-то личным. Потешался вместе с остальными. Хоть бы о чувствах партнёра подумал, с кем очутился в этой ловушке. - А всё так невинно начиналось, - выдохнул Римуру. – Я просил самых обычных развлечений. Почему я оказался здесь вместе с тобой? - Вас не устраивает моя компания? – показалось, что Бэнимару это задело. Римуру на него покосился, а потом и вовсе повернулся к нему: - Нет, что ты. Просто подразумевалось, что этот аттракцион рассчитан на мужчину и женщину. - Но ведь разве не хуже было бы, если бы вместо вас здесь очутилась Шуна? – резонно заметил Бэнимару. Римуру снова задумался, руку к подбородку поднял, кончиком указательного пальца постучал по нему. – Инцест и кровосмешение… - он отчаянно замотал головой. – Забудь-забудь, - той же рукой, что он трогал свой подбородок, он легковесно отмахнулся от стоящего рядом Бэнимару. И правда нехорошо вышло бы, если бы пришлось целоваться родным брату с сестрой. Бэнимару ждал только его решения, не торопясь нарушать тех самых личных границ, которые очень даже стремились нарушить все оставшиеся снаружи зрители. Шион так вообще рукоплескала и подначивала изо всех сил. Гобуто от неё совершенно не отставал. Габил салютовал обеими руками. Даже серьёзный Гельд прильнул к стенке барьера и внимал происходящему в его недрах. Римуру уронил руку с первым заданием, потом оценивающе посмотрел на Бэнимару, на его губы, представил, как это будет. Его мгновенно пробрало холодными мурашками. Он встрепенулся и объявил: - Хорошо. Не будем портить веселье. Но первое задание выполнять не станем. Одиннадцать – так одиннадцать. Барьер ведь падёт, когда все условия будут соблюдены? – обратился Римуру к Бэнимару. А потом перевёл взгляд и вопрос к Вельдоре. - Совершенно верно! – Вельдора торжественно расхохотался, уперев руки в бока. - Позвольте мне, - Бэнимару сам наклонился за очередной трубочкой с заданием и развернул её. Римуру мгновенно рядом с ним очутился. Чтобы ему не пришлось вставать на мысочки, Бэнимару руки пониже опустил. «Станцевать парный танец». - И чего все задания только для романтических парочек? – с недовольством прокомментировал Римуру. - Ну, раз попались, так попались, - Бэнимару ничуть происходящее не расстраивало. Он руку от бока отстранил, согнув её в локте в приглашении взяться за неё. – Позвольте, Великий. Римуру потянулся к нему рукой, на какой-то миг дрогнув. Но он возобновил движение и позволил с места увлечь себя. Снаружи заиграла музыка. Кто бы сомневался, что Вельдора и оркестр подготовит. Простенький, но всё же какой-никакой ритм. Ритм вальса. Вальсировать Римуру точно не умел. И прежде, чем он сообщил об этом партнёру, Бэнимару его за талию обхватил одной рукой, другую зажал во второй и успокоил одним будничным и таким нужным распоряжением: - Расслабьтесь и следуйте за мной. Римуру прислушался и позволил вести себя. Он чувствовал себя неуютно, ибо исполнял в танце женскую роль. Но кому-то по-любому пришлось бы сделать это. Не рослому же Бэнимару. Римуру сцепил зубы и старался изо всех сил не оттоптать партнёру все ноги. А обут Бэнимару был не так надёжно – традиционные открытые гэта. Тем не менее у Римуру как-то получалось. Бэнимару своевременно делал шаг назад, предугадывая каждое неловкое движение партнёра. И он улыбался. Он, чёрт возьми., улыбался! Неужели его тоже всё это забавляло? Может быть, только Римуру воспринял подобные домогательства слишком близко к сердцу? Он прогнал по своему телу воздух. Казалось, не по вымышленным лёгким, а по всему телу, и выпустил его из-за чуть разомкнутых губ. Как бы то ни было, ему тоже надо постараться расслабиться. Едва он предпринял попытку, хватка Бэнимару чуточку ослабла. За прозрачными стенками барьера рукоплескали зрители. Кто-то даже заулюлюкал. Видимо, тот, чьё задание они выполняли. Ну что ж, вальс – не так плохо по сравнению с поцелуем. И танец закончился куда быстрее, чем Римуру думал. Просто музыка остановилась. Вслед за музыкой остановился Бэнимару, всё ещё не выпуская Римуру их полуобъятий. Он продолжал смотреть в лицо Римуру и только когда заметил осознание на лице партнёра, выпустил его, а потом – ну кто его просил! – картинно приложил раскрытую ладонь к груди, опустил веки и торжественно поклонился со словами: - Благодарю за чудесный танец. - Ну да, чудесный. – передразнил его Римуру. - Ваша очередь, - Бэнимару жестом указал на горку трубочек с заданиями в стороне. Такие горки лежали повсюду. Даже страшно становилось. А что если и правда каждый пятый требовал поцелуя? Но не могло же быть таких навязчивых совпадений, чтобы Римуру друг за другом вытащил два поцелуя, правда? «Поцелуй». - Че-эго-о-о?! – повысил он голос, не веря своим глазам. - Ну и везёт же вам, - подмахнул заглядывающий в листок Бэнимару. - А тебе бы только издеваться! – накинулся на него Римуру. - Что вы? И в мыслях не было. - Но не целоваться же нам на самом деле, правда? – с мольбой поднял на него голову Римуру. - К сожалению, у нас только два варианта выбора. - Да уж. Не поспоришь. Придётся выполнять ещё три задания сверху. - Вам так не хочется целовать меня? - Дело не в тебе. Вот тебе хочется меня целовать? - М-м-м, - протянул Бэнимару с подозрительной миной на лице. Это выражение Римуру ой как не понравилось. - Только не говори… - Теперь моя очередь? – прервал его фразу Бэнимару и наклонился за трубочкой, развернул: «Задрать ножку, чтобы партнёр её погладил». - Они что, и правда все думают средней частью тела? – уныло прокомментировал Римуру и повернулся к партнёру. – И кто из нас будет ножку задирать? Честно, не представляю, чтобы это сделал ты. Точно как не представлял его в женской роли во время танца. Миниатюрное тело само по себе очень невыгодно. Да и гладить ногу Бэнимару – уже чересчур. Правда, Бэнимару, кажется, до сих пор это только развлекало. На поцелуй вон даже был согласен, чтоб его. - Давайте я… - Бэнимару не закончил, снова обхватил Римуру за спину, на сей раз выше талии, и приготовился ловить ногу партнёра второй рукой. Римуру решил и на этот раз последовать за ним. Всяко легче, чем бороться с собственной неловкостью и нарываться на очередное внеплановое задание. От нежного прикосновения к бедру, даже через одежду, вообще до самого нутра пробрало. Наверное, Римуру был первой в истории слизью с мурашками. Зрители явно не удовлетворились просто прикосновением. - Успокойтесь, - своевременно шепнул Бэнимару, не отрывая взгляда от его лица. - Я спокоен, - соврал Римуру. - Доверьтесь мне. Вы ведь можете мне довериться? - Кому как не верным подданным доверять? – Римуру слукавил, при этом отвернувшись. Не очень-то верилось в бескорыстие Бэнимару в такой момент. И это «бескорыстие» в наглую лезло своей цепкой ручкой всё выше и выше, а потом снова начало спускаться. Пальцы у Бэнимару были чертовски длинные, он легко обхватил ногу Римуру под коленом и провёл по икре таким же нежным движением. Вот повезёт его будущей жене. Только никто из местных киджинов не проявлял к нему интереса как к любовному партнёру. Шуна не могла, будучи его родной сестрой, а Шион ни о ком вообще не думала, кроме самого Римуру. - И ничего страшного, - возвестил Бэнимару совсем близко к лицу Римуру, одновременно отпуская его ногу. Не стоило даже смотреть на публику за барьером. От рукоплесканий земля чуть не дрожала, а восторженные вопли только нервировали. - Ваш черёд? – Бэнимару отпустил его спину. - Нет уж. Давай ты, а то мне только на поцелуи и везёт. Такими темпами нам придётся все задания перебрать. «Объятия». Римуру вздохнул с облегчением. Если объятия он считал ещё совсем недавно неприемлемыми, то сейчас только облегчение испытывал. Они и так уже всеми способами продемонстрировали зрителям, какими страстными любовниками могут быть. - Великий? – Бэнимару не спешил делать первого шага. - Тебе что, всегда моё подтверждение нужно? – выдал Римуру. Как будто Бэнимару не понимал, что объятия – это детские игры, куда невиннее, чем интимные ласки бедра. И едва он это сказал, как ощутил силу этих самых объятий. Крепкие, настоящие, просто дух вышибало. Римуру напрягся, что совершенно не удовлетворило Бэнимару, который так увлёкся, что считал себя обязанным выполнять задания на совесть. Хотя, возможно, условиями предусматривалась искренность. Вдруг барьер Вельдоры распознаёт халтуру и автоматически накладывает штраф в три лишних задания? Надо расслабиться. - Расслабьтесь, - в ухо произнёс Бэнимару снова своевременно, - и обнимите меня в ответ. Для убедительности Бэнимару ещё и укрепил горячие объятия. Римуру сперва очень неохотно, но потом резвее поднял руки и сомкнул их за спиной партнёра. - Ничего страшного, да? – подзадорил Бэнимару. - Ничего себе… то есть, да, ничего страшного, - сдался Римуру. Он мог бы всерьёз взбунтоваться и попытаться прорваться силой. Но при этом он порушил бы ближайшие здания, разворотил всю землю и испортил праздник жителям, а заодно подорвал бы их доверие, о коем совсем недавно говорил Бэнимару. Он расслабился, и тогда хватка Бэнимару стала куда нежнее. Его губы очутились совсем рядом с шеей партнёра. Римуру ощутил, как воздух из них вырывается и течёт по его коже тягучим теплом, словно въедался и проникал внутрь. Бэнимару расцепил хватку и выпрямился. Не очень ему легко приходилось в силу разницы в их росте. Римуру заверил себя, что Бэнимару ничего тёмного за душой не имел. Всё-таки парень он сдержанный, воспитанный и следует своему кодексу чести. Подлости от него не дождёшься. - Теперь вы? – снова предложил Бэнимару. - А-а-а, была-не была! – махнул рукой Римуру и поднял ближайший листок-трубочку. Бэнимару уже заглядывал в содержимое вместе с ним. «Усадит партнёра себе на колени и признаться в любви». - Они что, и правда ничего не умеют, как издеваться ниже пояса? – бросил Римуру в сторону. Ну хоть не поцелуй. - Чужие любовные отношения всегда были поводом для радости. Ребята просто хотят пошутить, - беззлобно заверил Бэнимару. – Но я не очень представляю, как буду садиться к вам на колени. Может быть… - Знаю-знаю, - перебил его Римуру. – Вот все минусы маленького роста. Бэнимару опустился на землю, чинно сложил колени и расправил полы своего длинного красного плаща, руки в стороны развёл, готовый ловить партнёра в очередные объятия. Сесть на колени – это ведь и подразумевается, что партнёра надо поддерживать, чтобы он не свалился, особенно если колени расположены под углом к земле. Стульев-то нет. Как это сделать более устойчиво и не стать посмешищем, Римуру думал недолго. Пришлось садиться ноги врозь. И он тут же ощутил прикосновение рук за спиной. Они с Бэнимару лицом к лицу очутились, так близко, что каждый оттенок малейшего звука от дыхания был слышен. Бэнимару медли, продолжал рассматривать товарища по несчастью. Неужто никогда в любви не признавался? Показалось, будто его объятия укрепились. Неужто? Занервничал? Всё не одному Римуру отдуваться. Эмоциональный отклик Бэнимару придал уверенности и ему тоже. - Великий. – начал Бэнимару, едва Римуру расслабился. С каждым разом это становилось делать всё легче. Римуру и сам не удержался, поднял руку к лицу Бэнимару и отвёл его прядку с глаза, а потом эту же руку ему за шею завёл и оставил её там. - Да? – Римуру напомнил о задании, так как партнёр замолчал. - Великий, я… Точно. Смущён. Ну кто бы сомневался, что и его слабое место кто-нибудь найдёт. - Ты не переживай, - роль ведущего партнёра взял на себя Римуру. – Как же ты девушке будешь признаваться, когда встретишь её? - Мне не нужна девушка, Великий Римуру, - Бэнимару начал входить в роль. – Я… - и снова здорово. Римуру пока ждал. Если у Бэнимару не получится, сам скажет. Всё равно ведь, кто именно признается? Или не всё равно? В любом случае, они и так это узнают, если барьер накинет им тройку заданий сверху. – Я счастлив от того, что вы не отвергаете меня, - отважился Бэнимару наконец, воздуха побольше набрал. – Я чувствовал близость с вами, когда обнимал вас, когда гладил вашу ногу, когда вы согласились на танец со мной. Я был счастлив оказаться в этой ловушке именно с вами. Я… Так соловушкой заливается, что даже верится. Можно же было обойтись без всех этих прелюдий. Римуру смотрел с тем большим скепсисом на говорливого партнёра, чем ярче он проникался своей ролью страстного любовника. - Я не знал. Сможете ли вы ответить мне хоть когда-нибудь. Но я знаю, что Великий всегда выслушает меня и не оставит с молей болью наедине. Поэтому, Великий… - Хватит уже, - не выдержал Римуру. Многословие Бэнимару мгновенно иссякло. – Я тебя люблю, Бэнимару. То есть… Я тоже тебя люблю, всё в порядке. Двойное признание. Это ведь считается? Бэнимару застыл, будто его и правда посреди признания прервали столь вульгарным способом. Тогда и Римуру от него отцепился, встал на ноги. Бэнимару только поначалу за ним руками тянулся, словно не желая выпускать из объятий, а потом опомнился и тоже встал уже на расстоянии шага. - Я хочу, чтобы вы были вместе! – перекрыл один голос все остальные – и улюлюканье. - Так и знал, - в бессилии, уже сдавшись, произнёс Римуру. – Давай дальше. Что там ещё нам приготовили? - Тогда… - Бэнимару всё ещё пребывал в нерешительности, не отводя взгляда от товарища по несчастью, - моя очередь? - Да, возьми, пожалуйста, следующее задание. Он взял. И лучше бы Римуру не видел, что там написано. «Слизать капельку пота с виска партнёра». - Они и правда все озабоченные? – уже совершенно спокойно в никуда спросил Римуру. На этот раз даже он мог сыграть мужскую роль. Тут рост не имеет никакого преимущества. Он развернулся к Бэнимару, который всё ещё стоял на месте и не пытался делать первого шага. Его и правда смутило признание? Настоящий стесняшка. - Иди сюда, - Римуру руку к нему протянул. Бэнимару послушно сдвинулся с места и нагнулся, дабы приблизиться к партнёру. Римуру на цыпочки привстал, зафиксировал свою руку на его щеке, чтобы исключить любое неверное движение. Облизывать партнёра дважды не очень хотелось, если не получится с первого раза. Капельку пота, да? Но у Бэнимару… действительно выступил пот. Точно переволновался. То-то он свою смелость утратил. - Да не поверил я в твоё признание, успокойся, - Римуру показалось, что он обязан внести в его душу равновесие. - Да, - отозвался Бэнимару, - я знаю. - А чего тогда так нервничаешь? Только когда на губах Бэнимару наконец расцвела улыбка, Римуру приступил к выполнению задания. Бэнимару сам подставлялся. Он дыхание задержал. Римуру остро это чувствовал, слышал ускоренное биение его сердца. Такой крутой военачальник, а так подвержен обычным страстям молодёжи. Римуру ловко слизал пот с его виска и едва слышно, дабы не орать ему в ухо, произнёс: - Солёный… - Великий? Дразнить его оказалось очень приятно. Вот, значит, что чувствовал Бэнимару, когда предлагал крепкую мужскую руку и поддержку растерявшемуся партнёру. Ну теперь-то они на равных, а значит не так всё и отвратительно выходит. - Дальше ведь я, да? – уточнил Римуру, прежде чем наклониться за листком с заданием, а затем прочитал вслух. – Взять партнёра на руки и закружиться с ним, - и в сторону добавил. – Ну что за несчастье. Если я возьму такое увесистое тело, вдвое крупнее меня, смешно же будет выглядеть. Хотя чего бы и не посмеять… А-а-а! Бэнимару! Ты что делаешь?! Он опомнится не успел, как очутился на руках мнимого возлюбленного, который снова уставился в его лицо с влюблённой улыбкой, и кружил-кружил Римуру на месте. Кружил на грани головной боли. Римуру хотел скомандовать отбой – выполнили уже условия – но наткнулся на психический барьер. Ему почудилось, будто если скажет Бэнимару хоть слово, его безоблачная улыбка просто растает. С чего вдруг такие ассоциации? Не потому ли, что Римуру и сам начал верить во все эти любовные признания? Есть о чём задуматься. - Великий… - Хватит уже, - скомандовал Римуру, словно прервал очередное признание, на сей раз настоящее. – Отпускать меня не собираешься? Или будешь крутиться, пока сам не рухнешь? Бэнимару постепенно замедлился и остановился. Голова у него, судя по всему, не успела закружиться. Он всё стоял и стоял, и держал Римуру на руках, и смотрел прямо в глаза, и улыбался. Ужасное чувство неполноценности, будто Римуру и правда нежная девушка, которой только что признался в любви благородный мужчина. Исходя из того, что Бэнимару отпускать его не собирался, Римуру сам предпринял попытку освободиться. У него это быстро получилось, но он ткнул в Бэнимару пальцем: - О чём ты вообще думал? - Вы же сами говорили, что предупреждать не надо. Вот и расплата за необдуманные слова. - Ладно-ладно, я сам виноват. «Сделать массаж спины». - Ну хоть что-то нормальное, - Римуру ощутил дух свободы. – Бэнимару, садись! - Да, - Бэнимару снова рухнул на колени и тут же опустил пятую точку на свои пятки. На партнёра он не смотрел. Впрочем, было бы неплохо самому насладиться массажем, но у Римуру было слишком мало шансов продвинуть себя как мужчину. Придётся пожертвовать приятными мгновеньями. Он же может потом попросить кого-нибудь сделать массаж и ему? Он обошёл Бэнимару со спины и с серьёзным настроем с ходу надавил на его лопатки нижними частями ладоней. Бэнимару расправил плечи, голову чуть запрокинул. - Чего у тебя спина такая напряжённая? – полюбопытствовал Римуру. – Похоже, тебе и правда массаж не помешает. - Великий Римуру, ваши руки не должны заниматься такой обычной работой. - Почему это? Чем мои руки хуже твоих? Или тебе неприятно? - Очень приятно, - тут же заверил Бэнимару. - Тогда всё в порядке. Расслабься, - Римуру повторил ему его же распоряжение. Бэнимару честно пытался. Он то расслаблял мышцы, то снова превращал их в практически каменные. Быстро не получится. - Тебя так зрители смущают? – поинтересовался Римуру, надавливая ещё сильнее. Кажется, это пришлось Бэнимару по вкусу. Ответил он мгновенье спустя: - Вас ведь тоже смущают. - Не переводи стрелки на меня. Массаж – пока самое безобидное из всех наших заданий. Или массаж для вашей расы имеет какое-то интимное значение? А вдруг и правда имеет? Как тогда перед ним оправдываться? Если так не хотел, мог бы попросить пропустить это задание. - Ничего подобного, - заверил Бэнимару. – Просто не слишком уютно, если это делаете вы. По всем правилам я должен был разминать ваши плечи. - Почему это? Если он заявит о разнице в комплекции, о том, что большой должен защищать мелкого… - Вы же правитель государства, а я ваш слуга. Опасения не оправдались. И хвала всем богам. - Ой, забудем, - отмахнулся Римуру только словами, с пренебрежением. – Мы с тобой в равных условиях. И я не желаю выглядеть всеми лелеемой барышней. - Вот как? Что? Он удивился? А разве это не естественно – ждать от мужчины неловкости из-за того, что за ним так тщательно ухаживают? Тем временем Бэнимару постепенно расслаблялся. Видимо, техника массажа помогала. Римуру своевременно обратился к Рафаил, и она подсунула ему подходящий навык. С таким мастерством да инструктором он мог бы большие деньги зарабатывать своими руками. Наконец Бэнимару издал едва слышный стон и тут же взял себя в руки. - Ну что? Понравилось? – осведомился Римуру, довольный своей работой. Наконец-то он мог считать задание выполненным. - Незабываемо, - с чувством охарактеризовал Бэнимару, проследил взглядом за обошедшим его Римуру и остался на коленях в ожидании. Ему ещё и особое приглашение нужно? Или он так рассчитывал на продолжение? - Великий Римуру, а можете… - Эй, чего это ты так осмелел? Понравился массаж руками Великого? – с подозрением спросил Римуру. - Я бы не прочь сделать это ещё раз. - Что сделать? Расслабиться и наслаждаться? Губа у тебя не дура. - Конечно. Разве дурак может рассчитывать на особое отношение Великого. - Ты мне тут не заговаривайся, - предупредил Римуру. – Дальше у нас что? А дальше у нас… - он сделал паузу, пока читал задание, - забраться на спину партнёра и спеть. Чего? - Тут я уступить не могу, - за спиной вырос Бэнимару. – Я к вам на спину точно не полезу. - А у меня слуха нет. - Я ни разу не слышал, как вы поёте. - И слава богу. - Это же простое задание. Разве нет? - Простое, наверное… - задумался Римуру, но больше над тем, чего будет петь. Что-нибудь традиционное. Местных песен он не знал, оставался набор песен из старого мира. Нужно выбрать что-нибудь совсем старое, в идеале с конями и стрелами, так сказать, по теме. - Вы готовы? – спросил Бэнимару. - Готов, - вдохнул и выдохнул Римуру. Бэнимару тут же к нему спиной повернулся, руки назад вытянул. Они оба уже не обращали внимания на комментарии и подбадривающие крики извне. Весь Темпест… да что там, весь мир перестал для них существовать. С Бэнимару стало слишком легко, чтобы и дальше чего-то стесняться. Они уже через все стадии прошли, даже в любви друг другу признались. Не поцеловались только. И возможно, больше не придётся нарушать правила и зарабатывать штрафные задания. Римуру забрался Бэнимару на спину. Если бы они поступили наоборот, это и правда смотрелось бы нелепо. Выглядеть посмешищем не слишком хотелось, но сейчас явно придётся. - Бэнимару, – Римуру осенило, – неужто ты петь не умеешь? Поэтому меня себе на спину посадил? - В точку, Великий. - А если честно? - Честно?.. Задумался? Ну да ладно. Римуру не стал ждать, запел самую старую из всех песен, какие знал. В ней как раз собрались и кони, и крестьяне, и страх перед аякаши, которые бродят по лесу. И в этой мешанине всего древнего заблудилась девушка, которую встретил аякаши и пообещал проводить домой. Но в итоге домой она так и не вернулась. Когда Римуру дошёл до первого припева, публика снаружи покатывалась со смеху. Голосом Римуру никогда не обладал. А сейчас он ещё и звучал забавно, слишком детский или даже девчачий. Он нагнал побольше мужественности и взмолился: «Рафаил, можешь что-нибудь сделать?» «Уже сделано». Снаружи заиграла музыка. Быстро же импровизированные музыканты подхватили ритм даже с посредственным исполнением горе-певца. Когда Римуру запел вновь, его голос просто-таки волшебно преобразился. Вздрогнул даже Бэнимару. «Я же просил помочь, а не превращать меня в национальный голос!» - параллельно пожаловался Римуру. Зато хоть снаружи перестали смеяться, наконец-то вслушались. Видимо, сочувствовали бедной девушке, заблудившейся в лесу и сожранной аякаши. Или обласканной влюбившимся в неё аякаши? Дальнейшей истории девушки Римуру не знал. Она просто не вернулась домой. С последним словом Римуру выпустил из мнимых лёгких такой поток воздуха, что Бэнимару чуть повернул к нему голову и замер в этой позе. Они оба помалкивали, и музыка снаружи стихла. Зато аплодисменты не затихали и хвалебные оды в адрес всестороннего мастерства Великого. - Что, так плохо, да? – неловко спросил Римуру. - Весьма впечатлён, - последовал ответ. - Да ладно тебе… Но Бэнимару был прав. Голос Римуру, подкорректированный Рафаил, покорил и его тоже. «Больше не помогай мне петь, Рафаил, - попросил он. – Неудобно, когда твои заслуги принимают за мои». «Ваше пожелание будет учтено». «Спасибо. Ты правда мне очень помогла, иначе надо мной потешался бы весь Темпест ещё очень долго». Может быть, его триумф ничуть не лучше, а то ещё и слухи пойдут. Но Римуру в любом случае может отшутиться. А кто станет перечить правителю Темпеста? - Что там у нас дальше-то? – позабыв об очерёдности – да это и не важно – Римуру сам взял очередной листок с заданием и прочитал: «Поцелуй». - Что! Опять?! Везёт же ему на поцелуи. А Бэнимару просто стоял и ждал, ничуть не пытаясь хоть чем-то помочь. Но если снова отказаться, сколько же заданий им придётся перевыполнить? Римуру покосился на партнёра оценивающим взглядом. - Великий Римуру, - наконец Бэнимару сделал свой шаг, подошёл вплотную и заглянул в листок. Разумеется, он будет деликатен и снова предложит взять другое задание. - Я могу находиться здесь с вами сколько угодно, - предложил. Весьма своеобразно. От его интонации Римуру поёжился мысленно и визуально. - Ты о чём это там себе думаешь? – возмутился он, мигом вспоминая о неуверенности. – Видимо, некоторым тут ласки не хватает, вот и хотят подсмотреть у других, - он вздохнул и смирился. – Ладно, иди сюда. Бэнимару вырос перед ним, словно вышел из теневого шага, чтобы ни мгновенья не терять. Неужели ему так хотелось побыстрее отделаться от этого задания, чересчур интимного и для Римуру тоже. Римуру опомниться не успел, как почувствовал губы Бэнимару на своих. Он вспомнил о сопротивлении и тут же взял себя в руки. От поцелуя ещё никто не умирал. А поцелуй с мужчиной – это ведь не всерьёз. Однако Бэнимару отнёсся очень серьёзно. Он был настолько нежен и аккуратен, что Римуру и сам увлёкся в первые мгновенья. Он даже ответил – так ловко Бэнимару всё обставил. А потом уже поздно было играть недотрогу. Но стоило бы напомнить ему о реальности. Поцелуй они продемонстрировали, пора бы уже браться за очередное задание. - Бэнима… - его имя утонуло в усилившемся напоре. И только миг спустя Бэнимару выпал из транса. Он всё так же удерживал Римуру в объятиях, но лицо отодвинул. Неловкости он, судя по всему, не испытывал. Зато Римуру отдувался за них обоих. - Кхм, Бэнимару… - Ой, простите, - Бэнимару мгновенно его отпустил и отступил на шаг. - Тебе что, ласки не хватает? - Военачальнику некогда крутить романы, - выкрутился. Римуру ничуть не поверил его отговорке, но решил её достойной. Бэнимару взял следующее задание. А прочитав, развернул надписью к партнёру. «Соблазнительный танец». Ну хоть не стриптиз. Хотя с одним элементом одежды всё-таки придётся расстаться, так будет выглядеть соблазнительнее. - Нам обоим? – уточнил озадаченный Бэнимару. - А ты хочешь, чтобы я один за нас обоих отдувался? Так что, Бэнимару, будем танцевать вместе – это приказ. - Слушаюсь! Так ему было привычнее. Интересно, если бы Римуру заставил его раздеться догола приказом, он бы выполнил его? Проверять, если честно, не хотелось. Да и совесть не позволит. - Музыку! – скомандовал Римуру. Его распоряжение тотчас же начало выполняться. Кто-то наверняка видел надпить на листке бумаги, потому что музыка сразу заиграла медленная. Поначалу они с Бэнимару просто стояли и смотрели друг на друга в нерешительности. Честное слово, лучше бы поцелуй! Надо вспомнить танцы стриптизёрш в клубах. Только Римуру в такие клубы не ходил – некогда было. Он ещё не дослужился до той должности, которая обеспечила бы ему беззаботную жизнь. Римуру закрыл глаза и почувствовал музыку. Он начал двигаться в такт музыке, сначала головой, потом постепенно всем телом. Когда он осмелился оглядеться, Бэнимару уже следовал его примеру. Надо медленнее, надо отчётливее двигать бёдрами, ласкать своё тело… Стирптизёр из Римуру выходил неважный. Зато Бэнимару не подкачал, едва понял задумку партнёра. Они поймали синхронность и двигались вместе. А потом настал этот острый момент прикосновения к пуговицам. Римуру по ним провёл сверху вниз, потом снова вверх и расстегнул первую, не сводя с Бэнимару глаз. Бэнимару помедлил. Снова растерялся? Ничего, он мужчина крепкий, выдержит. Вторая и третья пуговицы остались позади. Римуру очень медленно дошёл до самого низа и чуть приспустил пиджак – или как там называется этот элемент одежды – с одного плеча, потом частично со второго, не переставая двигать бёдрами. Даже зрители застыли в предвкушении, наконец-то полностью затихнув. Красная мантия Бэнимару первой упала с его плеч. Лишь бы он не пошёл дальше. Римуру, не успев стащить пиджак до пояса, сквозь зубы процедил, едва слышно: - Дальше не надо. Бэнимару опустил веки и задержал их в таком виде, прежде чем посмотреть снова, чем показал, что понял. Когда пиджак Римуру упал под ноги, кто-то извне не выдержал и яростно зааплодировал. Реакцию подхватили все остальные. Этот мощный звук сопровождался радостными воплями и свистом. - Хватит с них, - скомандовал Римуру, постепенно замедляя движение, а музыка всё играла. – Мы ведь выполнили задание? - Полагаю, что да. - Только не говори, что и ты отреагировал на это бесстыдство. - Если бы сам не участвовал… - Ой, всё, - заранее отмахнулся Римуру и остановился, наклонился за пиджаком и ловко накинул его на плечи. Бэнимару последовал его примеру. И тут же округу огласили громоподобные звуки разочарования. - Ну хватит, - Римуру повернулся к стенке барьера с широкой улыбкой на губах. – Не заставляйте Великого краснеть. Подействовало или нет, но Бэнимару не дождался развязки, быстро подобрал очередной листок. Римуру вплотную подошёл, чтобы вместе с ним прочитать содержимое. «Потереться лбами». - И всё? – удивился Римуру. - Похоже, - со схожим чувством отозвался Бэнимару. Они встретились взглядами, и Римуру тут же взял быка за рога, обхватил лицо Бэнимару обеими руками и боднул его лоб своим, повернул его в одну сторону, потом во вторую и остановился, потому что Бэнимару делал то же самое. - Давай ты не будешь ничего делать, а то не получится, - проинструктировал его Римуру. - Как скажете. Но я тоже могу… - Я в этом не сомневаюсь. Но если могу я, тебе не нужно. Римуру потёрся о его лоб своим и встретил помеху. - Ой, твои рога… - Мешают? - Не ожидал, что они такие жёсткие. - Вы же не думали, что они из пуха? - Нет, конечно. Я просто вообще о них забыл. Рога так вязались с образом Бэнимару, что забыть право немудрено. Они закончили быстро, и Римуру подобрал следующее задание. «Изобразить любовную ссору и примирение». - Как-то это слишком легко, - прокомментировал Римуру. – И как изображать будем? - Доверитесь мне? - Мы с тобой через столько прошли, что подозревать подвох было бы глупо, - поддался Римуру. – Ну? Что ты там придумал? Главное, подыграть как следует. Римуру опомниться не успел, как очутился в крепких объятиях. Бэнимару буквально давил. От него пыхало энергией, чистыми маглементами. Яростными маглементами. Такими властными маглементами, что волей-неволей сопротивляться начнёшь. Римуру и начал. Он мгновенно воспротивился этой силе, сам того не осознавая. - А ну пусти, - потребовал он. - Нет! – яростно выпалил Бэнимару, направляя поток этих мощных маглементов. Хоть бы зрители не просекли, а то ещё чего надумают. – Вы снова установите дистанцию! - Чего-о-о?! – Римуру и правда поверил. Во всё это поверил, в признания и поцелуи. Он сделал рывок, пока не слишком уверенный, а Бэнимару не отпустил. - Можете кричать на меня, но отныне – никогда без меня! Этого Римуру вполне хватило, чтобы озвереть. Однако он помнил, что происходит. Помнил и всё равно не мог сдержаться. Он и сам чуть ли не заорал в этих проклятых эмоциях: - Какого чёрта ты себе позволяешь! Ради какого-то… Немедленно разожми руки! - Тогда вы больше не позволите приблизиться к вам! - Конечно, не позволю! Они оба задышали чаще, будто и правда ссорились. Хоть слизи и не нужно дышать как существу антропоморфному, вроде Бэнимару, психика сработала вполне человеческая. А что нужно человеку, чтобы переключиться? Какое-нибудь действие. Ускоренное дыхание – отличный способ перенаправить энергию. У них обоих, наверное, глаза полыхали. Римуру украдкой по сторонам взглядом повёл. Гобуто даже ногти грыз, обливаясь холодным потом. Чего? За какое-то мгновенье чистой игры? А потом его самого осенило, что ни черта он не о задании думал, а о том, как бы поскорее вырваться из хватки Бэнимару. Важнее тут были не слова, а эмоции, которые просто зашкаливало. Ну что ж, они уложились в рекордно короткий промежуток времени. Бэнимару тоже понял это. Он глубоко вдохнул, опустил веки и выдохнул, потом ещё раз вдохнул и выдохнул, и ослабил объятия. В какой-то момент Римуру даже эффект боли ощутил. Хотя боли он как таковой не чувствовал, но последствия узнал. Получается, Бэнимару до синяков его помял, рассчитывая на скорую регенерацию. Впрочем, регенерация не запоздала. - Простите меня, - Бэнимару на колени упал, больше не обнимая Римуру, зато руками вслед за своим движением провёл по его телу, голову низко опустил. Римуру едва успел на шажок отступить, чтобы не напороться на его рога. И когда руки Бэнимару окончательно упали, лишившись всяческой опоры, Римуру отреагировал. Он сам метнулся к нему, вниз, но не на колени, а просто наклонился, подхватывая его подмышки, и с силой князя тьмы вздёрнул на ноги. Сам от себя такой реакции не ожидал. Это что ещё такое? Припасть на одно колено, чтобы выразить уважение – это обычный жест в этом мире. Но вот так униженно на коленях валяться, особенно ради какой-то забавы – нет уж. Такого Римуру точно не допустит. Но он слишком ошибался насчёт Бэнимару, который незамедлительно воспользовался ситуацией и снова прильнул к нему с крепкими объятиями, и повторил совсем тихо: - Вы простите меня?.. Римуру не знал, что ответить, поэтому отвертелся нейтральным: - Ну ладно тебе. - Простите… Ну прощён же уже! Сколько можно?! Восторженные возгласы снаружи оповестили об окончании выступления. Похоже, если так продолжится, то шутки надолго задержатся среди жителей Темпеста. Бэнимару сам его отпустил и бесстрастно потянулся за следующим листком. Но как бы он ни старался, чувствовал он себя не слишком комфортно. Вот и ещё одно его слабое место. Похоже, его больше смущали не действия, а слова. Хотя с чего бы? Болтать всегда легче, если это не какое-то личное признание, чего сегодня прозвучало с переизбытком. Римуру отмахнулся от крамольных мыслей. Даже признание не всерьёз могло здорово смутить. Может быть, Бэнимару не хотел показывать, какой он безнадёжный романтик. Действие – это действие, написанного не изменишь, а слова он сам должен подбирать. - Сколько мы там заданий выполнили? – спросил Римуру, особо не рассчитывая на ответ. Сам он со счёта сбился уже давно. Он мог бы спросить Рафаил, которая наверняка чётко следила за счётом, но не осмеливался. Могло оказаться, что им ещё штук пять придётся выполнять. В любом случае, барьер ещё закрыт. - Я не считал, - словно оправдываясь, повинился Бэнимару. - Ладно. Что там написано? – Римуру кивнул на всё ещё свёрнутый в трубочку листок. - А… Игра в гляделки. Кто первый моргнёт, тот получит щелбан в лоб. Римуру не сразу поверил. Это даже проще, чем потереться лбами. Правда, времени это могло занять куда больше. Кто знает, сколько там могут не моргать киджины. В своих-то способностях Римуру бы уверен, но и Бэнимару явно сдаваться не собирался. Они сразу вступили в игру. Они смотрели друг другу в глаза не отрываясь. Кажется, Бэнимару отлично представлял возможности их обоих. И кажется, его ничуть не беспокоил бесспорный исход. А если так, чего он так себя мучил? Может быть, и слизь в чём-то была уязвима? А вдруг она не могла не моргать? Хоть промежутки и долгие, но физиология – есть физиология. Римуру начал волноваться. Тем более, он отчётливо видел в крошечных зрачках Бэнимару своё отражение. Римуру выглядел очень серьёзным, даже как будто испуганным. Но помимо изображения он видел и кое-что ещё. Он заметил явные признаки той самой необходимости моргать у киджина, стоящего напротив. Не так он и крепок. Если без глаз остаться не хотел, то поступится принципом и сдастся. Бэнимару не сдавался. Причин его упрямства Римуру не видел. Может, он ждёт послабления? Может быть, Римуру сам должен моргнуть, чтобы Бэнимару мог позволить моргнуть и себе? В любом случае, способности его тела впечатляли. Немигающий взгляд – это про него. И в самый ответственный момент, когда Римуру уже готов был пойти на уступки и сдаться, сдался Бэнимару. Потом он крепко зажмурился и мотнул головой. - С вами бесполезно играть в гляделки, - довольно прокомментировал он. Знал бы он, как близко был Римуру к проигрышу. - Ну что ж, - Римуру мгновенно изменил стратегию поведения, руки в бока упёр. – Убедился в способностях демонической слизи? - Вне всяких сомнений. - Подавай сюда свой лоб. - Что? - Проигравшему щелбан в лоб, - охотно напомнил Римуру. - Только будьте нежнее. Я не такой крепкий, как князь тьмы, - с улыбкой Бэнимару подставился, полностью доверяя упомянутому князю тьмы. В любом случае, пользоваться своей силой Римуру не собирался и ограничился самым обычным щелбаном, что, разумеется, снова разочаровало зрителей. - А вы хотели, чтобы я его на больничную койку отправил? – сурово обвёл всех собравшихся взглядом Римуру, убавляя их пыл. - Но так неинтересно! – возопил Вельдора. Вот фанат силы. Он бы точно проигравшего не пощадил, потешился бы всласть, а потом отнёс подлечиться. - Великодушие моего господина неоспоримо, - всё ещё счастливый донельзя будто похвалился Бэнимару. - Ну всё, - остановил его лесть Римуру. – Дальше-то у на с что? Он сам подобрал листок и развернул его. - Ну так и знал! – возмутился он во весь голос. – Почему мне всегда он выпадает?! «Поцелуй». - И чего это все так хотят поцелуя? Можете мне кто-нибудь объяснить?! – Римуру обвёл зрителей грозным взглядом в очередной раз. - Ну так! – кроме Вельдоры никто не осмелился перечить Великому. – Романтика же! Это весело! - Весело? Играть с чувствами других так весело? – всё ещё возмущался Римуру. - С чувствами? – тут Бэнимару подхватил и усмехнулся, да так хитро, что знакомая дрожь снова пробежала. – Давайте уж потешим самомнение владыки Вельдоры. - А если я против? - Плюс три задания, - тут же озвучил альтернативу Бэнимару. Торчать здесь ещё три лишних задания совсем не хотелось. Римуру вздохнул. Чего вообще так сопротивляться? Целовались ведь уже и не умерли. Он повторил вздох и опустил плечи: - Хорошо. Бэнимару, едва команду получил, уже почти свойски к Римуру поступил и втянул в поцелуй. Это опять был очень горячий поцелуй, даже требовательный. Доверять этому поцелую совсем не хотелось. Он прямо в реальном времени призывал Римуру не только отвечать, но и предпринимать какие-то ответные действия. Видимо, Бэнимару ощущал то же самое, потому что и об объятиях вспомнил. И Римуру автоматически принял его ласку. В принципе, целоваться и правда не так плохо. Только ещё бы отключить сознание. Тогда не так сильно всё это будет отвлекать от процесса. Римуру не видел, ибо веки у него были опущены, но всем телом ощутил, как развеивается барьер. И в этот же самый миг, когда распалось последнее соединение маглементов в нём, Римуру вырвался из поцелуя и громко возвестил: - Свобода! Он так и остался в объятиях чуть приглушённого поцелуем Бэнимару. - Свобода, Бэнимару! – радостно повторил Римуру. – Можешь больше не заставлять себя. - Да. Бэнимару хватку ослабил, вообще руки уронил по швам. Только потом и Римуру его отпустил. Видимо, все эти любовные игры воздействовали на Бэнимару несколько необычно, потому что он как к месту приклеился. Он словно не знал, что ему делать теперь. - И насчёт массажа, - напомнил Римуру, сложив руки на груди. - Моя спина в вашем полном распоряжении, - послужило ответом. – Но я всё ещё считаю, что ваши руки не должны заниматься настолько… Сложной работой? Грязной? Физической? Бэнимару так и не закончил, только голову чуть опустил и улыбнулся. Он первым сдвинулся с места и, проходя мимо, покосился на Римуру, возвращая его тревожное чувство мурашек.