Кто-то, кого нужно защищать (Someone else to protect)

Стояла теплая ночь в Конохе, яркий день сменился спокойным, усыпанным звездами небом. Наруто и Шикамару шли бок о бок в комфортной тишине, каждый шаг приближал их к знакомому уюту дома. После трех долгих недель отсутствия мысль о том, чтобы рухнуть в свои собственные кровати, казалась мечтой, которую никто из них не хотел откладывать. — Чувак, эта миссия была долгой, — зевнул Наруто, потягиваясь и закидывая руки за голову. — И не говори, — пробормотал Шикамару. — Самым худшим была не сама миссия, а переезды. Три дня до Суны, три дня обратно… жестоко. Наруто усмехнулся. — По крайней мере, твоя бывшая девушка была рада тебя видеть. — В последний раз говорю, Наруто, — вздохнул Шикамару. — Темари не моя бывшая. Мы никогда не встречались. — Ладно, ладно, — значит, это не было официально. Но не отрицай, что она до сих пор к тебе неравнодушна. — Я не могу контролировать ее чувства, — спокойно сказал Шикамару. — Нет, но вы могли бы быть парой. Признай это. Шикамару пожал плечами. — Я не отрицаю, что наши пути могли пойти иначе. Но они не пошли. И я не собираюсь портить то, что у меня есть сейчас. Наруто ухмыльнулся. — Да, я знаю, ты бы не разбил сердце Ино. Она бы тебя убила. — Ага, точно, — сказал Шикамару с ухмылкой. — Я нисколько не сомневаюсь. Но я бы никогда не обидел ее. Я люблю ее. — Посмотри на себя, размяк совсем, мистер Чувствительный, — поддразнил Наруто, толкая его в бок. — Да-да. Как скажешь. Наруто рассмеялся. Шикамару обычно не говорил о своих чувствах, особенно когда дело касалось Ино, поэтому для Наруто такие моменты были на вес золота. Он мог подшучивать сколько угодно, но на самом деле было приятно видеть своего друга таким уверенным и счастливым. Когда показалась Коноха, шаги Наруто ускорились. Мысли о Сакуре заполнили его голову — ее улыбка, ее голос, ее объятия после долгой разлуки. Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как Киба подкрался к нему — пока его не толкнули со всей силы в плечо. — Привет, ухажер, — хихикнул Киба. — Вижу, у тебя над головой сердечки летают. Наруто закатил глаза и легонько толкнул его в плечо. — Ай! Какого черта, придурок? — рассмеялся Киба. — Что? Сам так делать можешь, а ответить не можешь? — парировал Наруто, с преувеличенным пафосом пощелкав костяшками пальцев. — Вы двое, прекратите! — простонал Шикамару. — Эй, не на меня смотри, — сказал Наруто. — Киба начал. — Да, а ты продолжил, — ответил Шикамару. — Ты вообще на чьей стороне? — спросил Наруто. — Я просто защищаюсь. Это он тут достает. Усмешка Кибы немного померкла. Он переглянулся с ними и нахмурился. — Блин, я просто прикалывался. Необязательно на меня так накидываться. — Мы просто устали, — сказал Шикамару, потирая затылок. — И давай начистоту — мы уже несколько недель не расстаемся. Без обид, но нам нужен перерыв. — Ты уверен, что дело только в этом? — парировал Киба. — А то звучит так, будто вы оба раздражены, потому что три недели ничего не получали. — Вау. Очень остроумно, Киба, — пробормотал Шикамару. Он отмахнулся от замечания, но Наруто нет. Его лицо помрачнело, и он повернулся к Кибе с хмурым видом. — Может, если бы у тебя была девушка, ты бы понял, паршивая дворняга! Это задело за живое. Лицо Кибы покраснело, и он стиснул челюсти. Не говоря больше ни слова, он вскочил на спину Акамару. — Знаешь что? Может, Шикамару прав. Вы мне надоели! — огрызнулся он и, прежде чем кто-либо из них успел ответить, умчался в ночь. Наруто смотрел ему вслед, все еще кипя от злости. — Взаимно! Ты можешь этому поверить? Шикамару вздохнул. — Не принимай близко к сердцу. Он просто устал. Как и мы. — Да, знаю, — проворчал Наруто, поправляя рюкзак. — Но, черт возьми, он умеет выводить меня из себя. — Ты сам виноват, — ровно сказал Шикамару. — Ты каждый раз попадаешься на его удочку. Наруто фыркнул. — Не говори так. — Он бросает наживку, а ты хватаешь ее каждый раз, как голодная рыба. Наруто не ответил. Он просто продолжал идти, бормоча себе под нос. — И не будем забывать, — добавил Шикамару, — вы оба чертовски упрямы. Это одна из причин, почему у нас вообще случаются такие моменты. — Уф… Пожалуй, ты прав, — признал Наруто. — Конечно, я прав, — сказал Шикамару с самодовольным взглядом. — Но есть и другое. Наруто выгнул бровь. — Другое? — Киба расстроен. Он хотел пригласить Хинату на свидание перед отъездом, но струсил. Наруто моргнул. — Погоди, серьезно? — Да. Шино мне сказал. Он собирался с духом неделями. Потом мы уехали, и он так и не решился. Так что теперь, вместо того чтобы идти домой к девушке, которая его ждет, он идет домой ни с чем, только с сожалением. Наруто поморщился. — Ну вот теперь я чувствую себя полным придурком из-за своих слов. — Что сделано, то сделано, — сказал Шикамару, пожимая плечами. — Но постарайся понять — он зол не только на нас. Он зол на себя. И, возможно, немного завидует. — Завидует? Шикамару понимающе взглянул на него. — Он всё ещё думает, что ты можешь увести Хинату. Глаза Наруто расширились. — Что? Почему он так думает? Я бы никогда… — Я знаю. Ты знаешь. Но неуверенность не всегда слушает логику. — Наверное, — пробормотал Наруто, пиная маленький камешек по тропинке, — но думать, что я бы позарился на Хинату — или что она всё ещё ко мне неравнодушна — это просто глупо. Шикамару покосился на него. — Ты сейчас серьёзно? Более чем очевидно, что Хинате ты всё ещё нравишься. Наруто нахмурился. — Нет, не нравлюсь. Шикамару на полсекунды остановился, потом продолжил идти. — Боже, ты иногда такой идиот. — Эй, следи за языком, — огрызнулся Наруто, дёрнув бровью. — Я просто говорю о том, что все видят. Почему ты думаешь, что ты не нравишься Хинате? — Я с Сакурой, — немного оборонительно сказал Наруто. — Разве этого недостаточно, чтобы понять, что я никем другим не интересуюсь? Шикамару вздохнул носом. — Слушай, я не собираюсь с тобой спорить, но чувства Хинаты настоящие. Киба это знает. Поэтому он так взвинчен. Он думает, что у него нет шансов. Наруто нахмурился. — Я бы не стал ему мешать. Он сам идиот, если так думает. — Может быть. Но, может, тебе стоит поговорить с Хинатой. — Что? Зачем? — Не знаю, — сухо ответил Шикамару. — Может, чтобы как-то завершить всю эту историю? Наруто выглядел озадаченным. — Завершить? Я же не давал ей ложных надежд или что-то в этом роде. — Никто этого не говорит. Но ты ведь так и не поговорил с ней после всего, что случилось с Пейном, верно? Наруто почесал затылок. — Нет… Я думал, к моменту, когда все улеглось, все стало в порядке. — Она буквально сказала тебе, что любит тебя, рискуя своей жизнью. Какая часть этого говорит, что все в порядке, Наруто? Наруто поморщился. — Ладно, когда ты так говоришь, я звучу как полный придурок. — Ты сам сказал, а не я. — Эй! — возмутился Наруто, толкнув его локтем. Шикамару поднял руки в шутливой капитуляции, а затем снова убрал их в карманы. Выражение лица Наруто смягчилось. Чувство вины начало одолевать его, когда до него дошла вся правда в словах Шикамару. — Я не хотел ее игнорировать. Просто… было много всего. Разговоры о чувствах тогда точно не были для меня в приоритете. — Удивительно, насколько ты можешь быть тупым, — пробормотал Шикамару с ухмылкой. — Уф, да иди ты, — проворчал Наруто, когда они прошли через ворота Конохи, и мягкое сияние деревни приветствовало их возвращение домой. — Не кипятись, — сказал Шикамару. — Я просто предложил то, что может помочь двум нашим друзьям. А разве это не твое кредо? Ну, знаешь — верь в это, сила дружбы и все такое? — Ладно, ладно! Я понял уже! — простонал Наруто. — Я поговорю с ней… когда представится возможность. Шикамару тихо усмехнулся, когда они замедлили ход, приближаясь к деревне. Они остановились, ожидая последнего члена их команды — Какаши, который всё ещё был поглощён своей книгой, совершенно не замечая, что они прибыли. Наруто громко прокашлялся. — Знаете, Какаши-сенсей, вы читали все книги Эро-сэннина миллион раз. Почему вы до сих пор ведёте себя так, будто читаете их впервые? Какаши поднял взгляд и улыбнулся, с преувеличенным почтением захлопнув книгу. — Ну, Наруто, ответ прост. Каждый раз, когда я читаю одну из книг Джирайи-сама, это как совершенно новая история. Он был… вдохновляющим автором. Справедливо будет почтить его память, продолжая читать его шедевры. Наруто приподнял бровь. — Всем известно, что эти книги — всего лишь фантазии супер-извращённого старика. — Каждому своё, — спокойно ответил Какаши, убирая книгу в свою сумку. — К тому же, я уверен, Джирайя-сама был бы рад узнать, что его драматические истории о любви и разбитом сердце всё ещё живы. Наруто и Шикамару уставились на него. — …Что? — спросил Какаши, моргая под тяжестью их молчания. Осознав, что у него есть слушатели, он слегка кашлянул и выпрямился. — Я пойду доложу Цунаде-сама и дам ей отчёт о миссии. Знаю, у вас двоих есть дела поважнее — например, провести время с двумя очень очаровательными дамами. Со вспышкой ручных знаков он исчез в облачке дыма, оставив двух молодых шиноби стоять на площади деревни. Наруто издал долгий зевок и потянул руки над головой. Шикамару взглянул на часы снаружи ближайшего ресторана. — Уже 9:00 вечера. Мне пора идти. — Ты к Сакуре? — спросил Шикамару. — Нет, сначала зайду в цветочный магазин Ино, — ответил Наруто. — Я хотел купить Сакуре-чан цветов. Шикамару усмехнулся. — Не ожидал такого. Наруто ухмыльнулся. — Конечно, не ожидал. — Ладно, тогда… можешь передать Ино кое-что от меня? Наруто рассмеялся. — Дай угадаю: как всегда? — Почти. — Считай, уже сделано, — сказал Наруто, лениво махнув рукой, когда Шикамару отправился дальше.

***

Когда Наруто толкнул дверь в цветочный магазин Яманака, внутри, как всегда, царил теплый аромат срезанных цветов. Он был рад, что они ещё открыты. Магазин был светлым, ярким и наполненным цветами всех видов. Он заметил Ино, помогающую пожилой женщине в другом конце зала, и решил подождать. Она с привычной ловкостью упаковала букет. — Я жду вас у кассы, мадам, — ласково сказала она, направляясь к прилавку. — Ох, дорогая — ещё кое-что! — окликнула женщина. — Могу я добавить дюжину Изумрудных Лилий? — Они возле кассы — я добавлю их к вашему заказу», — крикнула Ино через плечо, продолжая идти… а затем — БАМ, она почувствовала, будто врезалась в кирпичную стену. Она отскочила от него. Две руки поддержали её. — Ох, черт, Ино — мне следовало подвинуться или что-то сказать. Прости! — виновато сказал Наруто. Ино моргнула, а затем её лицо осветилось. — Наруто?! Ты вернулся! Прежде чем он успел отреагировать, она обхватила его шею рукой и крепко обняла. Наруто замер, чувствуя, как краснеют щеки. От Ино пахло гарденией и свежим воздухом. Внезапное проявление чувств со стороны подруги застало его врасплох. — Сакура очень скучала по тебе, — сказала она, обнимая его. — Я тоже по ней скучал, — ответил Наруто, все еще немного ошеломленный. — Она нуждается в тебе, — прошептала Ино. — Подожди — почему? С Сакурой-чан что-то не так? Ино отстранилась, понимая, что сказала слишком много лишнего. — Нет, ничего серьезного. Она просто… была в стрессе. Много пациентов в последнее время. Долгие часы в больнице. Это не было ложью. Но и не всей правдой. — Позволь мне помочь этой покупательнице, а потом я помогу тебе выбрать что-нибудь, — добавила она, подталкивая его к прилавку. Наруто последовал за ней. Пожилая женщина заканчивала покупку, и как только она взяла свою сумку, Ино предложила помощь. — Вы уверены, что не хотите, чтобы я помогла вам ее вынести? Не успела женщина ответить, как Наруто забрал у нее сумку. — О боже! Неужели это Узумаки Наруто! — сказала она с улыбкой. — Ты так вырос и стал таким красавцем. Наруто покраснел. — Э-э… спасибо, мадам. — И у тебя отличные манеры, — добавила она, взяв его под руку, и они направились к двери. — Ты просто сокровище. Ино усмехнулась, провожая их взглядом. — Не волнуйся, у меня есть кое-что подходящее, — пробормотала она, когда они скрылись из виду. — Тем более, что некоторые цветы не очень подходят беременным женщинам.

***

Наруто вернулся через несколько минут. Внутри Ино у кассы упаковывала букет. — Вот, — сказала она, протягивая ему цветы. — Розовые гвоздики. Нежные, сладкие и идеально подойдут для Сакуры. Наруто снял рюкзак с плеча и полез за кошельком. — Сколько с меня? — Сегодня бесплатно, ухажер. Он удивленно поднял голову. — Ты уверена? Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. — Со мной все будет в порядке. Считай это твоей наградой за помощь той милой старушке — и за то, что ты причина, по которой я наконец закрываю этот магазин. Родители сегодня нагрузили меня двойной сменой. Наруто рассмеялся, надежно устроив букет под мышкой. — Ну, спасибо, Ино. Ты меня спасла. Наруто убрал кошелек обратно в рюкзак и перекинул его через плечо. — О, кстати — Шикамару просил передать, что он придет, чтобы проводить тебя домой. Ино улыбнулась. Она точно знала, что это значит. Это была традиция Шикамару — каждый раз, когда он возвращался из миссии, он просил кого-нибудь передать одно и то же сообщение. С момента смерти Асумы он считал своим долгом навещать Куренай и ее дочь, как и обещал на смертном одре своего сенсея. — Спасибо, Наруто, — сказала она, взглянув на часы за кассой. Было уже 21:30. — У меня есть полчаса, чтобы закрыться. Тебе тоже лучше идти — Сакура будет вне себя от радости, когда увидит тебя. Наруто ухмыльнулся и развернулся к двери. — Спасибо, Ино. Ты лучшая! Он выскочил из магазина, перепрыгнув на соседнюю крышу. Ино проводила его взглядом, пока он не скрылся в ночном небе, и тихонько хихикнула про себя. — Я знаю.

***

Сердце Наруто колотилось в груди, когда он перепрыгивал с крыши на крышу. Это была его самая долгая миссия, и каждая клеточка внутри него жаждала увидеть Сакуру. Обнять ее. Вдохнуть ее запах. Целовать ее до тех пор, пока она не забудет, что он вообще уезжал. Прежде чем его мысли унеслись слишком далеко, он приземлился на крыше ее дома. Он подошел к краю крыши и увидел чуть ниже ее маленький балкон. Окно рядом с ним было открыто, внутри все еще горел свет. Он бесшумно спустился, приземлившись на балкон. Когда он начал залезать внутрь, он мельком увидел ее на кухне. На Сакуре не было ничего, кроме одной из его черных футболок, подол которой касался верхней части бедер, а одно плечо было обнажено, так как ткань сползла. Она ходила по комнате босиком, попивая воду из стакана и проверяя, заперта ли входная дверь. Наруто замер, завороженный. Ее длинные ноги двигались грациозно, и даже это простое движение заставляло его грудь сжиматься. У него потекли слюнки, а сердце забилось сильнее. Свет на кухне погас, и Сакура повернулась к своей спальне. Именно тогда она заметила его — наполовину внутри. Ее зеленые глаза расширились от удивления. — Привет, красавица, — сказал Наруто, улыбаясь, когда полностью вошел в комнату. — Я дома.