вечный дождь

. . .

По ощущениям, давно перевалило за полночь. Может, час. Может, два. В этом месте время всегда было каким-то ненастоящим — растянутым, вязким, словно резина. Здесь невозможно было понять, сколько ты бодрствуешь на самом деле. Минуты путались между собой, а тишина никогда не была по-настоящему тихой. В коридорах уже давно погас свет. Все разошлись по своим комнатам, погружаясь в этот странный искусственный сон, который больше напоминал принудительное отключение сознания, чем отдых.В воздухе мешались ароматы чего-то игривого и одновременно тревожного,будто это она сама. Помни лежала на кровати, натянув одеяло почти до носа. Глаза были открыты. Она уже не пыталась уснуть — просто смотрела в потолок, где едва заметно дрожал свет от вывески за окном её комнаты. Красноватые отблески периодически скользили по стенам, делая комнату похожей на плохо прогруженную декорацию. Тяжелые мысли липли друг к другу.Она снова думала о том, что не чувствует себя настоящей. О том, что иногда забывает собственный голос. О том, что в последнее время всё чаще ловит себя на ощущении, будто её тело существует отдельно от неё самой. И именно тогда она услышала это.Сначала — едва различимо.Будто где-то очень далеко работал старый телевизор. Тихий белый шум, почти растворяющийся в воздухе. Помни даже сначала решила, что ей кажется. Она перевернулась на другой бок, зажмурилась сильнее. Но звук не исчез.Наоборот,он становился громче. Шум расползался по коридору, просачивался под дверь, забирался под кожу. В нём будто не было ничего конкретного, но одновременно в нём слышалось всё сразу — приглушённые голоса, далёкий скрежет, чужое дыхание, треск электричества. Помни резко села на кровати. Она сглотнула, но горло словно сжалось изнутри. Воздух вдруг стал тяжёлым. Чтобы вдохнуть, ей пришлось сосредоточиться. Медленно,будто она заново училась дышать. Пальцы дрожали. Она спустила ноги с кровати и сжала край матраса так сильно, что побелели костяшки. Шум теперь был совсем рядом. Он заполнял голову изнутри.Помни зажмурилась.

. . .

Примерно в это же время Джекс лежал в своей комнате, закинув руки за голову. Сон не приходил. Он уже около часа бессмысленно пялился в потолок, чувствуя раздражающую жару и тупую усталость.Его хвост нервно дёргался по кровати. — Да ну на[#]рен… — пробормотал он себе под нос. Он сел, провёл ладонью по лицу и раздражённо выдохнул. В комнате было душно. Слишком тихо.Поэтому, недолго думая, Джекс вышел в коридор. Как обычно, за дверями комнат воздух оказался прохладнее. Свежим его назвать было сложно, но после духоты комнаты он хотя бы приводил мысли в порядок. Дверь за собой он прикрыл не до конца.Сел прямо на пол рядом, подтянув колени к груди. Поза была неудобной для большинства, но ему — привычной. Так было проще думать.Или не думать вообще. Коридор пустовал. Лампы на потолке едва заметно мерцали, периодически издавая тихий электрический треск. Где-то очень далеко будто скрипнула вентиляция.А потом Джекс тоже услышал шум.И вместе с ним — чьё-то дыхание,тяжёлое и сбитое. Джекс медленно повернул голову в сторону соседней двери. Комната Помни. Конечно.Кто бы сомневался. Он закатил глаза, хотя внутри неприятно кольнуло беспокойство. Почему она вообще постоянно оказывалась где-то рядом с его проблемами? Или он рядом с её? Это уже начинало раздражать. Он несколько секунд просто сидел, прислушиваясь.Дыхание за дверью стало тише. Но не исчезло. Он поднялся с пола. Колени неприятно хрустнули. Несколько секунд он просто смотрел на дверь Помни, будто решая, стоит ли вообще вмешиваться. Было бы намного проще вернуться к себе и забыть об этом.но любопытство оказалось сильнее. Он подошёл к двери, стараясь ступать тихо. Остановился. Занёс руку для стука — и замер.Почему-то стало странно не по себе.А потом всё же негромко постучал. Тишина.Секунд пять ничего не происходило,после чего из-за двери послышался приглушённый,сонный голос: — Кто там?.. — Я, — коротко ответил Джекс,как обычно язвительно. За дверью что-то тихо зашуршало. Потом появился узкий просвет — Помни приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы видеть его одним глазом. Выглядела она ужасно.Растрёпанная и слегка бледная. С расширенными зрачками. — Ты тоже это слышал? — сразу спросила она. Без приветствия.Ни привета ни... — Слышал что? — Джекс уже прекрасно понимал, о чём речь. Просто не упустил возможности поиздеваться. — Ну этот… шум. Бл[#]ть… Он как будто… я не знаю… — она нервно сглотнула. — Ты ведь слышал? — Чтооо? Нееет, Помни. Ты просто окончательно сходишь с ума. Она уставилась на него так, будто была готова захлопнуть дверь прямо перед носом. И только тогда он чуть тише добавил: — Слышал я. Не дёргайся. Помни замерла на секунду. Потом всё же открыла дверь шире, впуская его внутрь.Джекс шагнул в комнату и почти сразу заметил лёд на кровати. Несколько полупрозрачных кубиков медленно таяли на ткани, оставляя мокрые пятна. Он остановился и прищурился. — Это чё? Помни проследила за его взглядом — и внутри у неё всё оборвалось. Б[#]я. — А… я просто иногда… ну… сжимаю их в руках. Чтобы почувствовать холод.Ну типа,когда жарко... Даже для неё самой это прозвучало жалко. Джекс молчал пару секунд,а потом его лицо вдруг стало серьёзнее.Словно что-то щёлкнуло в голове. Он знал этот метод. Лёд вместо лезвий,боль без следов.Вид селфхарма,когда ты сжимаешь лёд в руках до посинения.Это невыносимо больно.Попытка хоть что-то почувствовать, когда внутри уже слишком пусто. — Я знаю, что ты врёшь, — тихо сказал он.И подошёл ближе,слишком близко. Помни напряглась мгновенно. — С чего ты— — Потому что я знаю. После этих слов в комнате стало пугающе тихо.Даже шум за стенами будто отступил. Помни смотрела на него широко раскрытыми глазами. Тревога на её лице смешалась с чем-то другим.Страхом?Нет.Скорее осознанием.Будто она внезапно увидела в Джексе что-то, чего раньше не замечала.Сам Джекс выглядел раздражённым. Но не злым. И это было хуже.Потому что под раздражением скрывалось слишком многое. Он отвёл взгляд первым. — Ну и какого хрена ты делаешь это одна? — пробормотал он. Помни моргнула. — Что?.. — Если тебе настолько херово, что ты уже лёд до посинения жмёшь, могла хотя бы не сидеть тут одна в темноте. — Я не— — Не начинай. - Он устало провёл рукой по лицу. — Идем. — Он взял её за руку, слегка дёргая в сторону двери. Помни вздрогнула от неожиданности и нахмурилась, пытаясь выдернуть ладонь, но не слишком настойчиво. — Чт... Куда? — Пошли, говорю. — Это вообще не ответ. Он даже не обернулся, продолжая идти вперёд так, будто был уверен, что она всё равно пойдёт следом. Помни недовольно закатила глаза, но всё же двинулась за ним. Ладонь Джекса была тёплой — странно тёплой для этого места — и от этого почему-то становилось чуть спокойнее.Они шли молча довольно долго. Только шаги глухо отдавались по полу шатра, а где-то вдали слышались приглушённые звуки аттракционов, которые Кейн, вероятно, опять запускал просто потому что ему было скучно. Помни пару раз собиралась спросить снова, куда именно они идут, но каждый раз передумывала. По Джексу было видно: если захочет — скажет сам.Когда знакомые коридоры начали заканчиваться, Помни наконец поняла, что он ведёт её к выходу из шатра. — Подожди... Ты серьёзно тащишь меня наружу? — Вау, какая наблюдательность. — Обычно наружу никто не ходит просто так. Дверь открылась с тихим механическим звуком, и в лицо сразу ударил прохладный воздух.Снаружи было темно. Настолько темно, насколько вообще могло быть в этом искусственном мире. Цифровое озеро поблёскивало где-то неподалёку, отражая рассыпанные по небу звёзды — слишком идеальные, слишком ровные, чтобы казаться настоящими. Но это всё было неважно,потому что на улице шёл дождь. Тихий,будто бесконечный. Капли стучали по поверхности шатра, по земле, создавая тот самый белый шум, который Помни слышала раньше внутри. Только сейчас он звучал иначе,он не раздражал. Здесь этот шум казался мягче. Она невольно остановилась, поднимая взгляд вверх. — Ого... Джекс мельком посмотрел на неё через плечо. — Мы ещё не дошли. — Он снова несильно потянул её за руку. Они обошли шатёр сбоку, направляясь куда-то назад. Здесь всё выглядело иначе. Намного меньше привычных ярких текстур, декораций и раздражающе цветастых деталей.Местами поверхность вообще выглядела пустой.Помни поёжилась, то ли от дождя, то ли от ощущения странной пустоты вокруг. — Тут страшновато. — Поэтому сюда почти никто не ходит. — Очень успокаивает, спасибо. Джекс ничего не ответил. Через пару секунд Помни заметила металлическую лестницу, уходящую вверх, на крышу шатра. Дождевые капли тихо звенели о ступеньки. — Нам по этой лестнице, верно? — Она указала рукой наверх. — Догадливая. Поднимайся. — Если я поскользнусь и разобьюсь, это будет на твоей совести. — Не драматизируй. Помни осторожно начала подниматься, держась за влажные перила. Лестница слегка дребезжала под ногами. Когда она наконец забралась наверх, перед ней открылся вид почти на весь цирк. С высоты всё казалось намного тише и менее давящим.Следом поднялся и Джекс. — Тут... красиво. — Помни медленно опустилась на крышу шатра, устраиваясь сидя. — Правда дождь раздражает, и шум этот... Но по крайней мере тут он приятнее, чем внутри.Джекс сел рядом, вытягивая ноги вперёд. — Прежде чем я тебе что-то скажу про... лёд, я тебя утешу. Этот белый шум — это «звуки дождя» в понимании Кейна. Тут нет ничего аномального. Помни пару секунд смотрела на него, после чего устало закрыла лицо руками. — Боже, серьёзно... Это пи[#]дец глупо с его стороны... — Учитывая, что это Кейн — могло быть хуже. — Не спорю. Она опустила руки и снова посмотрела вперёд. Дождь продолжал спокойно шуметь вокруг них. Капли иногда попадали на лицо, стекали по щекам и подбородку, неприятно холодя кожу.Но уходить не хотелось. Они сидели пару минут в тишине, поглядывая вниз или прислушиваясь к шуму дождя. Помни постепенно начинала расслабляться, сама того не замечая. Рядом с Джексом обычно было сложно чувствовать себя спокойно — он почти всегда раздражал её специально — но сейчас всё было как-то иначе. Сам Джекс вдруг откинулся назад, принимая положение лёжа. — Ну так, что у тебя со льдом? Фраза прозвучала резче, чем он хотел. Это было заметно даже по тому, как он слегка поморщился сразу после сказанного. Но исправлять он ничего не стал. Помни отвела взгляд. Несколько секунд слышался только дождь. — У тебя ведь есть свои способы отвлечь себя или что-то такое, что ты держишь в тайне, верно? Джекс ничего не ответил. — Я тоже хотела таить это,но ты мне серьёзно помешал. Она посмотрела на него с лёгким раздражением,обнимая колени руками. — Я не мазохистка, если что. Просто... порой это помогает. — Каким образом? — Сама боль отрезвляет. Джекс повернул голову в её сторону.Помни продолжила говорить раньше, чем успела передумать: — Когда держишь лёд,чувствуешь саму боль,которая хотя-бы напоминает о человеческих чувствах. Она говорила спокойно, почти буднично, но чем дальше, тем сильнее начинала чувствовать себя глупо из-за собственных слов. — Звучит тупо, да? Джекс молчал секунд пять, после чего выдал: — И поэтому ты решила морозить себе руки? Помни дёрнула плечом, будто хотела отмахнуться от вопроса, но не смогла. — Это звучит тупо, когда говоришь вслух. — Потому что это тупо. — Спасибо за поддержку. Она тихо фыркнула, опуская взгляд вниз, на размытую дождём землю. Капли стекали по краям шатра, срываясь вниз длинными полосами. Белый шум вокруг будто делал мир дальше, приглушённее, и говорить здесь было легче, чем внутри. — Это не из-за желания себя калечить, — спустя паузу сказала Помни. — Скорее... я просто хотела почувствовать что-то понятное. Холод простой.. Когда держишь лёд слишком долго,появляется боль.Да и лёд особых следов не оставляет,как те же острые предметы...Вообщем,был опыт.Неважно. Джекс перевёл взгляд на неё. На секунду его привычное раздражённое выражение стало менее колючим. — И часто ты так делаешь?Ну,я про лёд. — Не знаю. Когда накрывает. — Хреновый способ. — Зато работает. — Временно же. Она ничего не ответила. Только сильнее подтянула колени к себе, утыкаясь подбородком. Дождь продолжал шуметь где-то над ними и вокруг них, а цифровое озеро вдали мерцало тусклыми бликами. Джекс снова улёгся на спину, закинув руки за голову. — Знаешь, что бесит больше всего? — пробормотал он. — Ты говоришь это так спокойно, будто обсуждаешь любимую еду. — А ты сейчас говоришь как психолог. — Фу, не оскорбляй меня. Помни впервые за вечер тихо рассмеялась. Очень коротко, почти неслышно, но Джекс заметил. — Вот. Уже лучше, — буркнул он. — Не привыкай. Несколько секунд они опять сидели молча. Где-то вдали сверкнула цифровая молния, на миг подсветив края шатра голубоватым светом. — Если честно… — Помни заговорила тише. — Я думала, ты просто посмеёшься надо мной. — Я и посмеюсь. Позже. Может быть. — Придурок. — Ага. Он повернул голову в её сторону. — Но если тебе опять захочется провернуть что-то подобное… лучше приходи сюда. Или ищи меня. Не знаю. Просто не сиди с этим одна.Обычно,всё лучше с..кем-то другим.Ну,типа не в одиночестве.Или,б[#]я,забудь вообще что я говорил. Помни удивлённо моргнула. — Это сейчас была забота? — Заткнись. Она снова тихо усмехнулась, а потом откинулась назад рядом с ним, глядя в искусственное небо. Шум дождя больше не раздражал. Теперь он просто заполнял тишину между словами.