Синий отблеск

      - Ей-богу, не видел бы своими глазами – не поверил бы. – Армандо Бейли покачал головой. – То еще зрелище было...       Кайден молчал, выжидательно глядя на главу СБЦ.       - Значит, дело так было. После того, как «Цербер» тут устроил заварушку, я решил, что надо принять дополнительные меры. Послал ребят разведать тоннели хранителей, наметить укрытия и пути отхода на случай чего. Как оказалось, не зря. Когда Цитадель закрылась, неведомо откуда полезло... ну, вы и сами знаете, сколько разной пакости Жнецы насоздавали. Держали мы тут в посольствах оборону всеми силами, вооружили гражданских, кто был в состоянии стрелять. С другими секторами связи нет, на открытое место никто и выйти не рискнул бы. Я уже потом узнал, как там было. По-разному... – Бейли невесело ухмыльнулся. – В «Чистилище» Ария всех, кто там был, сорганизовала и задала хаскам жару. Потом еще посмеивалась - мол, на Омеге было не легче, да только и там справились. Хуже всего, конечно, в больнице обернулось. Там же раненые да врачи, много ли они навоюют? Часть все же успела эвакуироваться, не зря мы эти пролазы разведывали... Да только далеко ли уйдешь, если на ногах не держишься – это если ноги еще остались. Те, кто отход прикрывать остался, конечно, почти все полегли. Про одну асари из пациентов рассказывали – она без всякого оружия, голой биотикой, хасков на части рвала. И всё кричала: «Почему мне не дали оружия? Какого цвета у меня глаза?» Убили ее, конечно, да и не только ее. Страшное дело было...       - А что потом? – не выдержал Кайден.       - А потом сначала Цитадель раскрылась полностью. Мы уж не знали, что думать – к добру это или нет, особенно когда свет синий все кругом залил. И хлоп – снова лучи закрылись, а нежить эта жнецовая пропала, как и не было. Ждали мы, ждали, потом все же рискнули вылезти. Вышли на площадь перед посольствами, вокруг разорение, гарь, трупы... Стою я и не знаю, что сказать тем, кто со мной пришел. Вроде и надо что-то сделать, но что? И тут лучи начинают понемногу расходиться, а из ближайшего лифта появляется... процессия, по-другому не скажешь. Четверка хранителей тащит гроб – ну, такой, в каких умерших перевозят на родину. Чуть ли не шаг печатают по-военному. Подошли к нам, гроб поставили, я смотрю – адмирал Андерсон в нем лежит. Уж не знаю, как он погиб и каким образом эти жуки его в гроб уложили, но вели они себя прямо как почетный караул. Постояли с минуту и ушли. А тут и Цитадель раскрылась, мы Землю увидели, и сразу связь заработала, запросы с кораблей пошли на стыковку. Дальше уже вы знаете.       - Знаю, - мрачно кивнул Кайден. «Нормандия» вернулась на Землю вскоре после похорон адмирала Дэвида Андерсона – и табличка с его именем занимала теперь почетное место на мемориальной стене на борту фрегата. Чуть ниже таблички с простой надписью «Коммандер Шепард». – И всё?       - Ну, чуть позже хранители еще приволокли труп главы «Цербера» - по крайней мере, мне сказали, что это он. Не знаю уж, как он дошел до такого, только похож он был на облезлого хаска. Ученые эту тушку затребовали в лабораторию, изучать что-то там, а по мне сжечь бы эту падаль и пепел в нужник смыть. – Бейли скривился, как будто с трудом удерживался от того, чтобы плюнуть.       - А... Шепард? – спросил Кайден. Вопреки всему, он все-таки продолжал слабо надеяться, что Шепард жив. Что не мог просто так взять и погибнуть бесшабашный рыжий разведчик Эрик Шепард. А вдруг опять появится неведомо откуда через год или два и спросит, насмешливо блестя ярко-синими глазами: «Что, опять похоронили меня? Не дождетесь!»?       - Ни слуху, ни духу. – Бейли устало ссутулился. – После Лондона никто его не видел ни живым, ни мертвым. А слухи ходят разные. Особенно после того, как Жнецы принялись ретрансляторы чинить и исправлять то, что сами же и порушили. Чудны́е, конечно, дела, не знаю, что и думать. Да только, полагаю, если бы он выжил, то уже объявился бы.       - Наверное, вы правы, командор. Что ж, спасибо за рассказ. – Ничего, кроме этих банальных фраз, Кайдену сейчас на ум не шло. – До свидания.       Выйдя из кабинета Бейли, он направился по коридору к лифтовому холлу. Пожалуй, действительно пора принять тот факт, что Шепарда нет в живых. Что чудеса случаются только единожды и никогда не повторяются.       У самого выхода в холл Кайдену показалось, что в затылок ему устремлен чей-то взгляд – внимательный, но отнюдь не враждебный. Он оглянулся – однако коридор был пуст. Только камера наблюдения под потолком смотрела в его сторону – видимо, повернулась, отреагировав на движение. На мгновение в объективе ее промелькнул яркий синий блик.