Тень мести/(Не) моя невеста

      В пентхаусе началась суета почти с самого утра. Подготовка к мероприятию всегда занимало много времени. Мария это помнила, поэтому не покидала свою комнату до самого вечера, занимаясь своей работой. Иногда к ней заглядывала младшая сестра, искала что-то в ее привезенном гардеробе, но, не найдя ничего интересного, возвращалась к себе.       — А ты не привезла с собой те серьги кольца? — Агата в очередной раз нарушила покой сестры.       — Нет.       — Черт, тогда что-то другое опять искать…       — Ты никогда не суетилась перед вечерами. Что случилось?       — Там будет Рома.       — Сын Павловых? — спросила Маша.       — Угу, — девушка подошла к зеркалу и посмотрела на свой макияж.       — Он не старше тебя лет на десять?       — И что? — она повернулась на сестру, скрестив руки под грудью. Кстати говоря, генетика штука веселая, у Агаты грудь была больше. И от такой позы стало еще заметнее.       — Ничего… Отец одобрил твой… выбор? Или не знает о нем?       — Не знает. Но не думаю, что будет против, учитывая, что Рома сейчас возглавляет один из салонов своего отца.       — Даже так…       — Хорошая партия. Да и он красивый.       — Уж точно, — усмехнулась Мария. Она не видела Романа с тех пор, как уехала в Париж. — Дай мою сумку, — обратилась к сестре.       — Сама возьми.       — Ладно, хотела тебе кое-что дать под твой наряд. Но, если ты не хочешь, мне сумка не нужна.       — Нет, нет, какая сумка? Эта? — Агата взяла черную сумочку, висевшую на спинке стула. Мария кивнула. Девушка отдала вещь в руки сестры.       — Вот, — она достала небольшой футляр и открыла его.       — Это Картье? Те самые, которые тебе подарила твоя бывшая? — Агата взяла серьги в руки и подошла к зеркалу, чтобы надеть их.       — Если тебе подойдут, можешь забрать.       — Ты сейчас серьезно? — удивилась младшая сестра.       — Вполне. Я их редко надеваю.       — Они мне подходят! — Агата повернулась на сестру. — Так ведь?       — Безусловно.       — Спасибо, ты лучшая сестра! — она подошла к ней и обняла за шею.       — Ого, даже обняла. Интересно, какая же будет реакция у тебя, когда твой молодой человек подарит что-то подобное…       — Ну, минимум поцелуй, — улыбнулась Агата и снова подошла к зеркалу. — А ты в этом пойдешь? — она посмотрела на сестру через зеркало, намекая на ее наряд.       — Нет, — Маша поднялась с кровати и пошла в сторону гардеробной, откуда достала черное почти в пол платье с вырезом от бедра, открытым декольте и на тонких лямках.       — Вот это секс. Точно хочешь отдать мне серьги? Они бы идеально подходили под него.       — У меня есть с черным агатом, под стать этому платью.       — И тот кулончик с черным сердцем?       — Возможно.       — Блэк вумен. Но у тебя и кожа достаточно бледная. Идеальное сочетание. Только волосы убери в свой пучок и выпусти немного челку. И вообще будет пушка!       — Ты хочешь, чтобы я тебя затмила? — посмеялась Мария.       — Ты меня не затмишь. Да и тем более, все внимание уйдет на невесту нашего брата. Тут даже самое яркое платье и украшения не помогут.       — Уж точно…       Спустя некоторое время Мария спускается вниз. Она уложила волосы в пучок, только заколола его черной японской заколкой. Внизу уже было достаточно шумно, что практически никто не заметил стук ее каблуков. Блондинка подошла к одному из официантов и взяла бокал с шампанским, сразу отпивая.       Давно Мария не посещала подобные мероприятия. Также не встречалась со всеми этими людьми, поэтому обычных диалогов и расспросов про ее жизнь избежать было невозможно. И каждый пытался затронуть тему с ее разводом, как и о «сожалении» именно жениться.       Девушку немного утомило все это, поэтому она отошла к лестнице, меняя очередной бокал. Стала наблюдать со стороны. Улыбнулась от сестры, которая превратилась в милую леди, общаясь с родителями Романа, всячески пытаясь привлечь его внимание к себе. Но, кажется, этого особо не требовалось. Парень практически не отводил взгляд с юной Агаты.       Единственное, что смущало — она не видела брата с его невестой. Либо они еще не спустились, либо сбежали. И тот, и тот вариант рассматривался. Но только все же стоило подумать на их счет, как Мария услышала недалеко от себя голос шатенки:       — Это хорошее место, чтобы спрятаться? — спросила она с усмешкой.       — Не очень, но сюда редко кто подходит, — кивнула Мария, обращая внимание на наряд Лауры.       Женщина была одета в темно-синее платье чуть выше колена, закрытым рукавом только на одну сторону. Волосы слегка завиты, вместо очков, очевидно, линзы. Так ее глаза стали будто еще больше яркими. Ей так шло даже больше.       — Уже успели докучить? — усмехнулась Мария.       — Мягко сказано.       — Оставила на растерзание моего брата, значит, одного?       — Мне кажется, что мужская компания более сдержанная.       — Они, скорее всего, просто поздравили и сказали, что ему крупно повезло.       — Что отхватил такую красавицу? — улыбнулась Лаура.       — И это тоже, — Мария посмотрела в сторону еще зашедших гостей, тогда ее выражение лица поменялось. — Я отойду.       — Покурить? Я с тобой.       Блондинка ничего не ответила, а просто стала идти в другую сторону дома, чтобы выйти на террасу. Из сумочки достала пачку сигарет и вытащила две, одну передавая Лауре.       — Это из-за тех пришедших людей ты решила отойти? — спросила шатенка, выдыхая дым.       — Типа того.       — Бывший?       — Ч… чего? — Мария подавилась.       — Ой, точно, ты же не по мужчинам.       — Это Баевы. Лучшие друзья семьи.       — Ммм, полагаю, что тебя хотели свести с их сыном? — Лаура посмотрела на блондинку.       — И все еще пытаются. Так что, я просто оттягиваю момент, чтобы с ними поздороваться. Все равно мы сядем за один стол.       — Все же в курсе по поводу твоей… ориентации?       — Конечно. Но каждый не упускает шанс намекнуть на мое «благоразумие» после развода.       — Поэтому ты не хотела оставаться на еще один день?       — И поэтому тоже. Вообще, завтра я должна была быть на другом мероприятии, но уже не успею.       — Что за мероприятие? — спросила Лаура, когда они возвращались в помещение.       — Выставка новой коллекции Карла Байру.       — Ты сейчас шутишь? — Лаура удивилась.       — Вовсе нет, — девушка меняет пустой бокал на полный.       — Но как у тебя получилось достать туда приглашение? Месье Байру приглашает только избранных, насколько мне известно.       — А, ну, долгая история.       — Я никуда не спешу!       — Хаха, действительно, — Мария отпила шампанское.       — Я не отстану!       — Ладно… Мне испортили свадебное платье. Ну, точнее костюм больше подходит. В общем, не важно. Я в это время вела переговоры с фотографом в кафе, когда мне сообщили эту новость. Мои недовольные высказывания услышала одна девушка и подошла. Предложила сшить мне то, что я хочу. Я согласилась, времени особо не было искать кого-то, а в бутиках все было слишком вычурно. Она даже сделала намного лучше, чем представляла картинку в голове. Белый атласный корсет-топ, от него прозрачная вуаль с вставками, которая креплением закреплялась на юбке. Сама юбка была тоже из атласа, длинная, почти в пол. Когда я получила посылку, там была бирка из ателье «Байру».       — И только из-за этого?       — Не совсем. Вообще, та девушка оказалась внучкой Карла. В благодарность я ее пригласила на свадьбу. Потом мы немного заобщались, так я однажды оказалась на выставке. Познакомилась уже лично с месье Байру и его супругом. Ну, и за их семьей всегда есть свободный столик в сети моих ресторанов. Как-то так.       — Звучит, как сказка. Это очень круто, на самом деле.       — Если ты еще не выбрала платье на свою свадьбу, могу попросить их сшить для тебя.       — Вот это больше звучит, как сказка, — усмехнулась шатенка.       — Считай, что это будет моим свадебным подарком.       — Раз так, то я согласна.       — На что ты согласна? — к ним подошел Максим.       — Твоя сестра предложила сшить мне свадебное платье у одного из моих любимых модельеров.       — Щедро, сестричка. А для меня костюм?       — Я не настолько щедрая.       Всех участвующих пригласили за игру. Мария, как и предполагала, оказалась за одним столом с Баевыми. Но больше ее удивило то, что Лаура сидела прямо напротив нее. Максим и отец оказались за соседним.       — Машенька, дорогая, а я думал, что тебя нет на этом вечере, — обратил на блондинку Баев старший.       — И вам добрый вечер, Леонид Дмитриевич. Меня бы и не было, отец уговорил остаться.       — Смотрю, развод тебе пошел на пользу. Ты стала еще краше.       — Благодарю, — Мария взяла свои карты и незаметно для всех посмотрела на них.       — Соглашусь с отцом. Маш, ты, правда, очень красивая сегодня, — Евгений с момента появления блондинки в поле его зрения не сводил с нее взгляд.       — Угу… — она кивнула, отпивая напиток.       — А с этой очаровательной дамой мы еще не знакомы, — Леонид посмотрел на шатенку. — Леонид Дмитриевич Баев, напротив меня мой сын, Евгений.       — Очень приятно познакомиться. Лаура Альбертовна Лукина. Невеста Максима.       — Ох, я уж быть подумал вас познакомить с моим сыном. Но, раз вы уже заняты, не смею допускать боле такие мысли. Дам еще шанс им с Машенькой.       — На что начнем играть? — спросила Мария, пропуская мимо ушей последнюю фразу Баева старшего.       — Раз среди нас новый игрок, начнем с малого. Пять или десять?       — Лучше с пяти, — кивнула блондинка, наблюдая, как крупье раскрывал первые три карты.       — Это в тысячах или миллионах? — спросила шатенка, кидая фишки в центр стола.       — Это в процентах, — ответил Евгений.       — Поднимаю, — бросила фишки Мария.       — Процентах?       — От акций вашего бизнеса. У вас же есть свой бизнес, Лаура Альбертовна?       — Просто Лаура. И да, есть.       — Пас, — сказал мужчина, сидящий с ними за столом.       — Поддерживаю, — кинул фишки Евгений.       — Ставки сделаны, — крупье положил еще одну карту.       — Пас, — Евгений откинул карты и отпил из бокала свой напиток.       — Чек, — сказала Мария.       — И что у вас за бизнес? — спросил Леонид, бросая фишки к остальным. — Поднимаю.       — Модельное агентство, — Лаура еще раз посмотрела на свои карты и бросила фишки. Мария посмотрела на нее внимательно, оценивая всю ситуацию. Она тоже поддержала повышение ставок.       — Там нас еще не было, — усмехнулся Леонид. — Чек.       Девушки сказали тоже самое, поэтому крупье раскрыл последнюю карту. Мария отпила напиток, продолжая игру, все еще внимательно наблюдая за Баевым старшим. По картам у нее выходил стрит, но она переживала больше за то, что было у Лауры.       — Поднимаем? — спросил Леонид. Лаура еще раз взглянула на свои карты, ответив:       — Да, — Мария посмотрела на нее серьезно, не понимая — это был блеф, или у нее, действительно, «рука» выше, чем у нее.       — Машенька?       — Поддерживаю.       — Хорошо. Тогда, вскрываемся?       Мария кивнула, первая раскрывая свои карты. Леонид усмехнулся, после чего раскрыл свои: фулл-хаус. Она откинулась о спинку стула и выпила свой напиток до дна.       — Сдаешь позиции в самом начале? — уколол Баев старший.       — Наверное.       — Ну, тогда и мне пора раскрыть карты.       Лаура повернула карты лицевой стороной к игрокам. Леонид Дмитриевич удивленно засмеялся, а Мария выдохнула.       — Старшая рука — каре, — произнес крупье.       — Браво, — Леонид похлопал в ладони.       — Новичкам везет, — пожала плечами шатенка.       — Перерыв или продолжим? — спросил Леонид. Мария внимательно смотрела на Лауру, ожидая ее ответ.       — Я не против продолжить.       Ставка немного поменялась. Стала чуть выше. И все эти партии побеждала Лукина. Было заметно, как Леонид менялся с каждым разом в лице. По итогу за столом осталось только они втроем. Остальные стали просто наблюдать.       — Предлагаю пойти ва-банк, — предложил Баев.       — Что предлагаете? — спросила шатенка.       — Баш на баш. Тот, кто проигрывает, продает свой бизнес за один рубль.       — Глупость, — сказала Мария. — И безрассудство.       — Ну, дорогая, это игра. Если не хочешь, можешь отказаться, — но Мария молчала, ждала, что ответит шатенка. — Конечно, выкупить можно обратно, только сумма будет утроена от первоначальной стоимости всех акций.       — Интересно, — Лаура задумалась, после чего перевела взгляд на Марию, которая еле заметно мотнула головой. — Давайте попробуем.       — Милая, ты уверена? — к ней подошел Максим.       — Совершенно нет, — она улыбнулась.       — Машенька? — спросил Леонид. Девушка укусила внутри щеки.       — Я в игре.       — Видно, богатые люди, — усмехается Агата.       — Вскрываемся сразу, — сказал Баев, посмотрев на свои карты.       Крупье стал медленно раскладывать карты на столе, по крайне мере так казалось. Выпали: два туза — черви и треф, валет, десять и восемь треф. Владимир оценил ситуацию разных раскладов. Но, судя по взгляду дочери, в ее руках были не те карты, которые могли хоть как-то ее спасти.       — Дамы, было приятно с вами поиграть.       Леонид и Лаура раскрыли карты одновременно. У него — каре, высшее из тузов, у нее — пара дам. Мария все еще не раскрывала карты.       — Настолько все плохо? — усмехнулся Баев старший.       — Как сказать…       Блондинка кидает свои карты в центр: дама и король треф. Флеш-рояль — самая высокая рука. Леонид тут же поменялся в лице, явно не рассчитывая на такой расклад. Помещение оглушили аплодисменты. По чистой случайности, ведь разыграть флеш-рояль было практически невозможно.       — Я поражен, — откашлялся Баев старший. — Чек или наличные?       — Чек, но так, чтобы я могла обналичить его в Париже.       — Почему не оставишь бизнес себе? — спросила Агата.       — Зачем мне лишняя головная боль?       Мария поднялась с места, принимая поздравления от остальных гостей. Она стала идти в сторону террасы, достав пачку сигарет. Ее руки все еще тряслись, но уже от облегчения выигрыша. И то, что Лаура не потеряет свой, отдавшей ему половину жизни. К ней подошел брат, сам закуривая.       — Если ты пришел просить по-семейному, то я не собиралась забирать или перепродавать Лауре ее агентство, — выдохнула дым блондинка.       — Вообще я вышел просто покурить. Но, раз так, спасибо.       — Пожалуйста.       — Его стиль не изменился, — усмехнулся Макс. — Тот парень, пади, разбогател за этот вечер.       — Кхм, точно.       Вечер походил к его завершению. Мария заметила, что Лаура была явно расстроена последней игрой. Но больше то, что решила так рискнуть и, если бы не блондинка, могла лишиться бизнеса, который не так давно и возглавила. Или же потерять крупную сумму.       Мария зашла в свою комнату. Она села перед зеркалом, снимая с себя украшения и смывая макияж. Усталость от этого мероприятия отразилось тяжелым взглядом. Девушка только сняла заколку с волос и распустила их, как услышала приглушенный стук в ее дверь. Поднявшись со стула, стала идти в сторону выхода. Перед ее комнатой оказалась шатенка. Маша усмехнулась и пропустила ее к себе.       — Хочу сказать тебе спасибо, — начала Лаура.       — За что? — девушка подошла к своему столу и наполнила бокалы красной жидкостью, протягивая один ей.       — Ну, во-первых, за игру, а, во-вторых, что не дала мне потерять деньги и бизнес. Или я все же должна у тебя его выкупить? — она приняла бокал и отпила.       — Пожалуйста. Но, если бы ты покинула стол после первого или второго выигрыша, этого бы не было, — улыбнулась Маша, отпивая, и смотрела не сводя взгляд с голубых глаз невесты брата.       — Как тебе так повезло?       — С чем?       — С картами.       — Ха, — Мария посмеялась, искренне. — Мне не повезло.       — То есть? — брови Лауры сместились к переносице.       — Я заплатила крупье, чтобы он дал мне правильные карты.       — В смысле?       — Леонид сначала начинает с мелочи, дает почувствовать вкус победы, затем под конец ее забирает. Любой согласится сыграть ва-банк, когда «удача» на его стороне. Только он забыл, что со мной такой номер не работает, если я остаюсь с ним играть. Предчувствуя такой расклад, я заранее поговорила с крупье, потом подала ему знак.       Лаура вспомнила, что перед тем, как Мария согласилась продолжить, укусила свои щеки, а вот затем, после того, как сказала «в игре», взяла свой бокал и стукнула по нему ноготком. От этого женщина сама усмехнулась.       — Так это было не нервное постукивание по бокалу?       — Конечно. Тебе же Максим объяснил их схемы, разве нет? Просто у меня другие. Покер не честная игра, здесь на твой выигрыш влияет подкуп. И пока никто еще не понял, как я это делаю. Потому что каждый раз это разные знаки. Но тут еще надо надеятся, что крупье запомнит их.       — Я поражена, правда.       — Вот поэтому я не особо люблю играть с ними. Никто не хочет терять свое детище и терять убытки. Даже, если эти убытки не такие значительные на самом деле.       Лаура не сводила взгляд с девушки. Она дождалась, пока та уберет бокал с губ, затем подошла к ней и поцеловала….