Big Evangelion 3

Локация: пригород Сан-Франсокио, район Сансет-Виста. 08:47. Хиро Хамада ненавидел поезда. Не за шум. Не за толпу. А за то, что они всегда опаздывали именно тогда, когда он наконец высыпался после очередного ночного проекта. Он сидел у окна, прижимая к груди рюкзак с ноутбуком и тремя недоделанными микроботами. За стеклом мелькали аккуратные домики с черепичными крышами, пальмы и бесконечные рекламные щиты. «Добро пожаловать в Сан-Франсокио — город будущего!» Хиро зевнул. Будущее выглядело сонным. Он приехал сюда на весенние каникулы к брату. Тадаши Хамада, любимец семьи, гений-полимат, работающий в какой-то закрытой лаборатории, наконец-то позвал младшего брата погостить. Без взрослых. Без контроля. Чисто мужская поездка. — Покажу тебе настоящую науку, — сказал Тадаши по видеосвязи неделю назад. У него были тени под глазами, но голос звучал бодро. — Ты должен это увидеть, Хиро. — Это связано с тем огромным роботом, о котором пишут в новостях? — спросил тогда Хиро. Тадаши улыбнулся той самой улыбкой, которая означала «не могу сказать, но ты всё равно догадался». — Приезжай — узнаешь.

***

08:52. Станция «Сансет-Виста». Хиро вышел из вагона и вдохнул солёный воздух залива. Пахло морем, кофе и чем-то металлическим — заводы, наверное. Тадаши ждал у выхода. В сером пальто, с планшетом в руке и с неизменной лёгкой небрежностью в осанке. Как будто только что не спал третью ночь подряд. — Братишка! — Тадаши обнял его одной рукой, второй продолжая что-то печатать. — Ты вырос. Серьёзно, тебе уже не дашь тринадцать. — Мне четырнадцать, — буркнул Хиро. — И я не вырос, это ты стал меньше. Тадаши рассмеялся. Повёл к машине — старенькому, но ухоженному седану. — Как поездка? — спросил он, заводя двигатель. — Скучно. Я доделал чертежи нового микробота, — Хиро достал ноутбук, но брат мягко прикрыл крышку. — Отдыхай. Серьёзно. Две недели никаких микроботов. Ты в гостях. — А чем тогда заниматься? Смотреть на твои секретные роботы? Тадаши промолчал. Улыбнулся краешком губ. Машина выехала на набережную. И в этот момент небо над заливом позеленело.

***

08:59. Атака. Сирены взвыли не постепенно — они ударили по ушам одним резким аккордом. Все машины на дороге синхронно затормозили. Кто-то закричал. Кто-то побежал. Тадаши побледнел. — Нет, только не сейчас, — прошептал он. Хиро не успел спросить «что?». Он увидел это сам. Из воды поднималась фигура. Она не была похожа на животное, робота или природное явление. Это была геометрия, которая не должна существовать в трёхмерном пространстве. Огромная маска без глаз. Тонкие ленточные руки, каждая длиной в километр. И сияющий оранжевый крест там, где должно быть сердце. Классификация «Ангел» была неизвестна Хиро. Но он сразу понял одно: это не от мира сего. — Тадаши, что это?! Брат уже говорил по рации. Быстро, короткими фразами, на непонятном коде: — «Код Синий». Третий. Район D-7. Запрашиваю эвакуацию сектора… Нет, Пенни не готова! Она ранена после калибровки!.. Я знаю… Тогда кто? Тадаши посмотрел на Хиро. В его взгляде была такая смесь ужаса, вины и безнадёжной решимости, что Хиро впервые за много лет испугался по-настоящему. — Поехали, — сказал Тадаши. — Я всё объясню по пути. Машина сорвалась с места, вылетев на встречную полосу.

***

09:15. NERV — подземный командный центр. Хиро бежал по коридору, который пах озоном и антисептиком. Стены здесь были толщиной с бункер. Каждые десять метров — гермодвери с надписью «NERV — Агентство по ликвидации Ангелов». Тадаши не отставал, на ходу вводя его в курс: — Пятнадцать лет назад был Первый удар. Тогда погибла половина Сан-Франсокио. Появились Ангелы. Мы научились с ними бороться с помощью гигантских биороботов — Евангелионов. Они синхронизируются с сознанием пилота. Но синхронизироваться могут только дети… рождённые после Второго удара. — Дети?! — Хиро споткнулся. — Вы используете детей? — У нас нет выбора, — жёстко отрезал Тадаши. — Взрослые не проходят психосинхронизацию. — А ты? Ты взрослый! Тадаши промолчал. Они влетели в лифт. Брат приложил ладонь к сканеру, набрал уровень -12. — Я работаю здесь как оперативник и аналитик, — сказал он. — Моя задача — не пилотировать. А защищать тех, кто пилотирует. Лифт поехал вниз так быстро, что уши заложило. — И кто пилотирует? — спросил Хиро. — Было трое. Осталось двое. Еву-00 пилотирует девочка твоего возраста — Пенни Форрестер. Утром она получила сильный удар обратной связью во время теста. Сломана рука, плюс психологическая блокировка — она сейчас не сможет даже войти в капсулу. — А второй? — Второй нет в городе. Её перебрасывают из Европы, но она прибудет только через три дня. Лифт остановился. Двери открылись в огромный ангар. Хиро ахнул. Посередине, в клетке из титановых ферм, стоял гигант. Фиолетовый, с зелёными плечами и неестественно длинными руками. Безжизненный, но… пульсирующий. Как будто внутри него что-то дышало. Евангелион-01. — А третий — ты, — сказал Тадаши. — Твоя синхронизация была замерена случайно, когда ты проходил тесты в Академии. Ты входишь в первый процентиль кандидатов. Прослушиваешься как Третий ребёнок. — Я не… — Хиро, — Тадаши взял его за плечи. — Ангел сейчас уничтожит весь район. Если мы не запустим Еву-01 — погибнут тысячи. Пенни не может. Других нет. Только ты. — А ты? Почему не ты?! — Потому что я взрослый, — тихо сказал Тадаши. — А ты… ты тот, кто может. И ещё… — он запнулся. — Директор Каллаган настоял, чтобы вызвали именно тебя. Он сказал: «У нас уже есть один Хамада в NERV. Пусть второй тоже послужит». Хиро похолодел. — Директор знал, что я приеду? — Он планировал твой приезд. Это не были каникулы, Хиро. Это был… призыв.

***

09:30. Капсула подготовки. Хиро сидел в тесном кресле, залитый по грудь тёплой оранжевой жидкостью. LCL. Пахло кровью и апельсинами. Из динамика раздался голос доктора Хани Лемон — очень спокойный, почти сонный: — Уровень синхронизации: 39%. Ниже нормы для боя. Хиро, сможешь поднять? — Я даже не знаю, что я делаю, — честно ответил Хиро. — Никто не знает в первый раз. Просто… почувствуй Еву. Она почувствует тебя. Он закрыл глаза. И услышал голос. Не из динамиков. Не из наушников. Откуда-то изнутри, из самого костного мозга: «Ещё один. Маленький. Слабый. Но… тёплый.» — Кто это? — прошептал Хиро. «Я — та, кто была. И та, кто будет. А ты — тот, кто сломается или выживет. Выбирай сейчас.» — Я выбираю выжить, — сказал Хиро вслух. Синхронизация прыгнула до 61%. — Шестьдесят один! — голос Лемон потерял спокойствие. — Хиро, это выше всех ожиданий! — Запускайте, — сказал он.

***

09:33. Поверхность. Ева-01 вышла на разрушенную набережную. Ангел стоял в двух километрах, ленточные руки уже начали обвивать небоскрёб. Хиро сделал шаг. Ева повторила — грузно, тяжело, как зверь, разбуженный зимой. — Цель в зоне поражения, — сказала из штаба Меган Круз. — Хиро, используй прогрессивный нож. Левая рука, кнопка красная. — Я вижу. Он выхватил нож. Рука Евы дрожала. Ангел повернул маску. У него не было глаз, но Хиро почувствовал, что его рассматривают. И оценивают.

***

09:41. После боя. Он не помнил, как победил. Помнил только боль — когда Ангел вывернул плечо Евы, и его собственное плечо заныло; когда ленточная рука ударила в корпус, и у него пошла кровь из носа в LCL. А потом — вспышка. И тишина. Он пришёл в себя в медицинском отсеке. Рядом сидел Тадаши. — Ты сделал это, — сказал брат. — Ангел нейтрализован. — Я… я не помню финал. — Это нормально. Ева иногда берёт управление на себя, если пилот теряет сознание. — Тадаши помолчал. — Твоя синхронизация упала до нуля в момент отключения. А потом резко подскочила до 78%. Зафиксировали скачок. Хиро повернул голову. На соседней койке лежала Пенни. Бледная, с загипсованной правой рукой, с пустым взглядом в потолок. На её лице не было ни боли, ни благодарности — только лёгкое недоумение. — Ты заменил меня, — сказала она. — Почему? — Потому что ты не могла, — ответил Хиро. Пенни долго молчала. — В следующий раз смогу, — сказала она наконец. И отвернулась к стене. Вошла доктор Лемон с планшетом. Окинула обоих взглядом и объявила: — Хиро Хамада. Решением директора Каллагана вы зачислены в список активных пилотов на постоянной основе. Ваше жильё переводится в казармы NERV. Весенние каникулы отменяются. Хиро посмотрел на Тадаши. Брат не встретил его взгляд. — Добро пожаловать в NERV, Третий ребёнок, — сказала Лемон. — Вы нам нужны. За окном медблока, в багровом закате, дымился разрушенный пригород Сан-Франсокио.