Без памяти о нас

Очарованные Улинем, Перлика, Чэнь и Эндминистратор замерли, плененные его великолепием. Красота была так ослепительна, так завораживающа, но долг звал: необходимо было представить отчет вице-президенту Чжуан. Однако навигационная система, капризная и ненадежная, отказывалась служить. – Система ЗНО барахлит, навигация здесь – полный отказ, – посетовала руководитель Перлика, обращая свой взор к Чэнь. – Ты знаешь дорогу? Разглядев вдоволь бушующую жизнь Улина, шепот рек и прочие причуды природы, они погрузились в раздумья о дальнейших действиях. Чэнь задумчиво потерла затылок. – Хм… Чтобы торговцам, гонцам и путешественникам было проще ориентироваться, здесь, в окрестностях Улина, установили моторные плоты, – она прокашлялась, продолжая. – Найдем один такой – и сразу станет ясно, куда двигаться. Вперед! Пройдемся по тропе, осмотрим окрестности. Они двинулись по извилистой тропе, окутанные молчанием, лишь изредка обмениваясь короткими фразами. – Эндмин, ты ведь впервые в Улине? Это не сравнится с Долиной IV, хе-хе, – поддразнила Чэнь. – Погоди, тебя ждут еще больше сюрпризов. Преодолев значительное расстояние, они различили вдали очертания плота. – О, вижу плот! – воскликнула Чэнь, приглядевшись, продолжила – Стойте. Кто это?

***

На пристани, уставившись на табличку с таинственным йенским символом, стоял молодой мужчина. – Хм… что же означает этот символ? – пробормотал он себе под нос. Внезапно услышав шаги позади, он обернулся. – О, наконец-то! Вы тоже путники? Хотите перебраться через реку? Честно говоря, я понятия не имею, как активировать этот плот… Чэнь шагнула вперед, её взгляд скользнул по мужчине. – Мы… э-э… здесь ради пейзажей. Вы, должно быть, не местный? – Я путешественник, прибыл из… Кьерша, – мужчина улыбнулся, его глаза блеснули. Перлика задумчиво склонила голову. – Из свободного города Кьерша? Того самого, что окружен кольцом заснеженных гор? Мужчина удивленно поднял брови. – О… вы знаете о нём? Я как раз собирался переправиться через реку, чтобы попасть в Улин. Не ожидал, что транспорт здесь такой… автоматизированный. Перлика уточнила: – Вы здесь один? Мужчина обвел взглядом двоих, его взгляд задержался на Эндминистреторе. Он продолжал улыбаться, но в глубине души ему было тяжело смотреть на него. Наступила короткая пауза. Затем он продолжил: – Да… похоже, что так… – В окрестностях становится неспокойно. Не боитесь бродить в одиночку? – Чэнь подала голос, её тон был ровным. Мужчина коротко рассмеялся, в его смехе прозвучала нотка грусти. – Поначалу у меня было несколько спутников, – он взглянул на небо, словно ища там ответы, – но в итоге я остался один. Он вздохнул. – Впрочем, это уже неважно. Вы ведь тоже направляетесь в Улин? Может быть, вы покажете, как активировать этот плот? Боюсь, моих знаний йенских технологий недостаточно. Чэнь повернулась к Эндминистретору. – Эндмин? Эндминистретор, погруженный в свои мысли, ответил: – Поблизости других переправ нет… Перлика приняла решение. – Решено. Продолжим путь вместе. Лицо мужчины мгновенно просветлело. – Это чудесно! Всегда приятно встретить таких же путников! – он восторженно воскликнул. Затем он спохватился. – Прошу прощения! Я ведь даже не представился как следует… Меня зовут Ардашир. Как видите, я странствую по миру и хочу увидеть каждый его уголок.

***

Переправившись через реку, они остановились. Ардашир замер, погруженный в свои мысли. Эндминистратор шагнул вперед, его взгляд скользнул по спине Ардашира. – Что-то случилось? – спросил он. Ардашир обернулся, его лицо осветила легкая улыбка. – Нет. Просто впервые так отчетливо слышу шелест веток. Ветер бродит по роще, словно живой. Похоже, по этой тропе давно никто не ходил… Перлика нахмурилась, но тут же смягчилась. – Ардашир, пожалуй, мы немного отдохнем здесь. – Разумеется. Прошу прощения, что нарушил ваши планы. От всей души благодарю за помощь, – Ардашир взглянул на Эндмина. В его мыслях был только он один. Ему не хотелось расставаться, но сейчас это было необходимо. – Надеюсь, я не доставил вам хлопот… Похоже, впереди лишь один путь, поэтому, дорогие друзья, нам еще предстоит встретиться. Ардашир повернулся и медленно двинулся вперёд.

***

Как и обещал Ардашир, они встретились. Снова вместе они углубились в бамбуковую рощу. Ардашир не сводил глаз с Эндмина, в то время как тот, напротив, был полностью погружен в свои мысли. В итоге, они умудрились отстать от Ардашира, заблудиться, ввязаться в драку и, конечно же, найти дорогу обратно – с помощью Ардашира. Чэнь и Перлика с удивлением отметили, что с Ардаширом не произошло ничего подобного. Ардашир лишь мягко улыбнулся в ответ: – Наверное, мне просто повезло. Вскоре бамбук расступился, открывая перед ними живописный вид. Перлика и Чэнь были вне себя от радости. Они отошли на несколько метров, оживленно переговариваясь. Эндминистратор уже собирался подойти к ним, но внезапная хватка за руку остановила его. Он взглянул на руку Ардашира, крепко державшую его. – Эндмин, постой. Эндминистратор обернулся. – Что такое? – Ты все это время молчал. Я… хотел поговорить с тобой. Эндминистр склонил голову набок. – О чем? Ардашир приблизился так стремительно, что казалось, воздух вокруг сгустился. Слишком близко. – А-ардашир… я… Ардашир поднял другую руку и коснулся щеки Эндмина. – Я… соскучился по тебе. Эндмин опешил. – Ч-что?.. Ардашир опустил взгляд, его губы тронула мягкая улыбка. – Ты… не помнишь меня. Но я знаю тебя очень давно. Твои спутницы очень тебе доверяют. Это похвально. Они считают тебя своим. Но… Ардашир наклонился к его уху и прошептал: – Ты уже мой. Слышишь? Мой. Я так долго ждал тебя. Твоего пробуждения. Все это время я был рядом. Помнишь наши разговоры у камина? Я прижимал тебя к себе и рассказывал истории. Ты всегда слушал. И засыпал в моих объятиях. Я целовал твои губы. Целовал все твое тело. Мы были… так близки… так родны. Я… понимаю, я слишком поспешил с… – Довольно. Ардашир, что тебе нужно? Кто ты? Я… не знаю тебя. Мы встретились впервые там, на пристани. Рядом были они, но не ты. Я… – Тише, – Ардашир наклонился к шее Эндмина и мягко коснулся ее губами, оставляя едва заметную метку. Эндмин вздрогнул. – Ч-что ты делаешь?… Отойди… Ардашир послушался и отступил. – Ты потерял память о нас, Эндмин. Ты не помнишь. И это меня огорчает. Но… я хочу задать тебе один вопрос, прежде чем мы разойдемся. Эндмин с опаской взглянул на него. – В общем… ты одобряешь собственные стремления? Эндмин на мгновение задумался. – …Конечно. Где-то вдалеке прогремел гром. Улыбка исчезла с лица Ардашира. – Эндмин, я… Эндминистратор решил не ждать, перебив: – Я… пойду. Ардашир смотрел ему вслед, затем опустил взгляд в землю и тихо промычал. Он видел, как Эндминистратор уходит вместе с Перликой и Чэнь. Они удалялись, становясь все меньше. Он забыл его. А Ардашир – нет. И никогда не забудет. Он напомнит ему обо всем, обо всех моментах их совместной жизни. В руке Ардашира материализовалась трость. Одним ударом о землю она открыла портал, через который Ардашир покинул это место.