Глава 8
31 мая 2026 г., 22:56
Принцесса не всегда выходит замуж за принца.
Погрузившись в глубокий и спокойный сон, принцесса Кэтрин, на которую подействовал местный напиток, начала приходить в себя и медленно открыла глаза. Это было свежее утро. Легкий бриз и морской воздух проникали в комнату через открытое окно, принося с собой ощущение свежести. Рядом с ней спала Вайо, причастная к тому спокойствию, которое она ощутила, проснувшись и увидев ее лицо на рассвете. Кэтрин наблюдала за Вайо, которая все еще мирно спала. С другой стороны, было ясно, что Вайо чувствовала себя неуютно, поскольку она настояла на том, чтобы разделить кровать на время, пока им нужно будет прятаться на частном острове. Принцесса хотела бы и дальше любоваться этой сценой, но что-то привлекло ее внимание: их руки, нежно обвившие друг друга. Вайо держала ее за руку. Возможно, ночью Блю сама искала утешения в том, чтобы держать лейтенанта за руку, но теперь, придя в себя, Кэтрин попыталась незаметно отодвинуться. Вайо, всегда настороже, потребовалось лишь легкое движение, чтобы немедленно проснуться. — Ты уже проснулась, Кхун Блю? — Почему ты снова меня так назвала? — Извини, я должна была называть тебя Патфа. Вайо повторила это имя, словно пытаясь что-то вспомнить, все еще не оправившись ото сна. Принцесса была пьяна прошлой ночью и не могла сориентироваться. Искренние и глубокие слова принцессы Кэтрин эхом отдавались в ее голове с того самого момента, как они впервые встретились взглядами в то утро. — Если ты не спишь, не могла бы ты отпустить мою руку? — Прости! Я прошу прощения за грубость. Кэтрин наблюдала, как лейтенант поспешно отпустила ее руку, словно нервничая. Хотя она не ругала ее и не выказывала никаких признаков раздражения, Вайо отступила назад и сложила руки на коленях. — Что произошло вчера? Как я сюда вернулся? — Ты что-нибудь помнишь со вчерашней ночи? — Я смутно помню, что П'Фа пригласила меня попробовать напиток, которы здесь знаменит. — Это было началом твоего ночного обморока. — Значит, я плохо помню из-за этого напитка? — Да, это был крепкий напиток под названием «йя-донг». Любой, кто к нему не привык, может быть легко сбит с ног. — Я не знала, что это крепкий алкогольный напиток. Если бы знала, то не стала бы его пить. Было слишком поздно сожалеть о своей вчерашней выходке. Вайо, однако, не сочла правильным делать выговор Кэтрин, особенно учитывая явное сожаление на лице принцессы, которая больше походила на нашкодившего ребенка. — Могу я спросить, почему ты согласилась выпить что-то незнакомое? — Я боялась показаться грубой. Поскольку меня пригласили кто-то старшие, я подумала, что отказ может быть расценен как неуважение. — Не беспокойся об этом. В будущем, если это покажется тебе сомнительным или опасным, и если меня не будет рядом, тебе нужно найти способ отказаться. Тебе нужно защищать себя. — Тогда оставайся со мной всегда. — Да, но что, если меня не будет? — Я хочу, чтобы ты осталась со мной, так как обещала защищать меня. — … Заявление принцессы могло быть искренним или, возможно, результатом выпитого, но оно заставило сердце Вайо затрепетать. Кэтрин обладала способностью воздействовать на ее эмоции подавляющим образом, почти безжалостно. — Ты можешь пообещать, что никогда не оставишь меня? — Я обещаю. Я буду рядом с тобой пока не перестану быть тебе нужна. Вайо думала: если этот день настанет и путь станет неосуществимым, она тихо уйдёт из жизни принцессы, не попросив ничего взамен. Она будет довольна тем, что сумела защитить ценного наследника Маделин. А пока они наслаждались моментом, счастливо живя в безопасном и уединенном месте. Вайо пообещала себе наслаждаться каждым мгновением, не предвидя будущих забот, понимая, что никто не знает, что будет завтра. Таким образом, она полностью посвящала себя настоящему, как будто оно было для нее последним.***
— О, Патфа, ты одна дома? А где Винд? — Винд пошла принять ванну. Буа, что ты здесь делаешь? — Моя мама попросила меня принести вам горячего супа со свининой и рисом. Она сказала, что это помогает от похмелья. Я приготовила две порции, для вас с Винд. — Спасибо, можешь оставить это здесь. — А ты, как ты себя чувствуешь? Тебе стало лучше? — Да, мне немного лучше. Кэтрин отреагировала в соответствии со своим текущим состоянием. Хотя она еще не полностью пришла в себя, она вспомнила, что ее головная боль была не такой сильной, как накануне вечером. Даже если она не помнила всех событий, она знала, что быть пьяной было совсем не приятно. Это был ужасный опыт, сопровождавшийся сильной тошнотой и головокружением. Она поклялась никогда больше не проходить через это, даже если для этого придется быть грубой с жителями острова. — Ты собираешься ждать, чтобы увидеться с Винд? Будь нашим гостем. — Нет, я не жду ее. Я просто пришла получить от тебя ответ, Патфа, который ждала со вчерашнего вечера. — Какой ответ? — О том, нравится ли кто-нибудь Кхун Винд. Вчера моя мама все испортила, заставив тебя выпить, и в итоге ты напилась. Я всю ночь не могла уснуть, ожидая ответа. — Я уже сказала, что ничего об этом не знаю. — Если ты не знаешь, не могла бы ты осторожно спросить Винд? У меня не хватает смелости спросить, потому что я едва ее знаю, но она бы доверилась тебе, потому что ты ее близкий человек. — Я… — У меня уже есть кое-кто, кто меня интересует, Буа. — …. Вайо ответила, удивив Буа и Кэтрин, которые не ожидали, что она вернется сейчас, услышав разговор, в котором упоминалась она сама. Она не хотела, чтобы кто-то помоложе следовал за ней и беспокоил Блю. Поэтому она ответила четко, не подавая ложной надежды, хотя и не смогла назвать имя или высокое положение человека, который ей нравился. Вайо не могла сказать, что ей нравилась Кэтрин… — Винд, ты жестока и разбила мне сердце. — Я не хочу вселять в тебя ложную надежду. Я надеюсь, ты понимаешь, Буа. — Я иду домой. В следующий раз, Винд, приходи к нам и бери рис сама. Даже если моя мама попросит меня, я не принесу его тебе. Наблюдая, как Буа в отчаянии быстро уходит, Вайо поняла, что ситуация в доме скоро успокоится. К своему удивлению, когда она посмотрела в прекрасные глаза Кэтрин, она заметила выражение, которое было трудно расшифровать. — Давай что-нибудь съедим, Патфа. Пока суп не остыл. — Я не голодна. — Несмотря на это, нужно немного поесть, чтобы принять лекарство от головной боли. Ты сказала, что у тебя все еще кружится голова, верно? — Немного, но совсем не так, как вчера. — Съешь что-нибудь, прими лекарство, и увидишь, что тебе станет лучше. Кэтрин последовала за ней, накрывая на стол к завтраку, и села на бамбуковый стул напротив. Приняв душ и переодевшись, она почувствовала себя лучше, но после предыдущего разговора ей стало странно не по себе. — Вчера я обнаружила, что мой отец отправляет информацию и новости через Бунсонга. — И какова текущая ситуация? — Раненый преступник, который был схвачен, умер. Он был важным свидетелем столкновения в Чианграе. — Его убили, чтобы заставить замолчать? — Ты думаешь так же, как я. Мой отец тоже так думает. Вот почему за ним было установлено круглосуточное наблюдение, и в больнице были сняты некоторые показания. Однако он отказывался сознаваться или упоминать о каких-либо сообщниках до того дня, пока его не перевели, но по дороге они попали в засаду, в результате чего пострадали сотрудники полиции. — Находясь здесь, мы понятия не имеем, насколько серьезна ситуация. Винд, я хочу немедленно вернуться. Я не хочу, чтобы из-за нас погибли еще невинные люди. Я не могу продолжать быть эгоисткой. Кэтрин с тревогой говорила о недавних событиях. Она знала, что как принцесса Мадлен, даже не обладая властью, она должна взять на себя определенную ответственность, прежде чем погибнет еще больше людей. — Если ты не хочешь быть эгоисткой, тогда подумай и обо мне тоже. — Винд, но я… — Все идет по плану. Потери неизбежны. Сегодня они ни в чем не повинны, но завтра это могу быть я или ты. Все усердно работают, чтобы ты смогла вернуть себе свое место. Если ты сейчас пойдешь на риск, то сведешь на нет все наши усилия. — … — Независимо от твоего решения, я буду уважать его. Просто, пока все не уладится, я прошу тебя доверять мне. — Сказала Вайо, протягивая руку и беря Кэтрин за руку в знак поддержки. Удивительно, но она не отдернула руку, вместо этого положила поверх руки Вайо свою, говоря с теплой улыбкой и непоколебимой уверенностью: — Я всегда буду доверять тебе, Винд.***
— Сделай это сейчас! Если мистер Генри потеряет терпение и решит вернуться в Таиланд, чтобы разобраться во всем лично, мы окажемся в той же дыре, что и этот идиот Кхем. — Босс, этой принцессе невероятно везет! Ей всегда удается сбежать. — Это не удача, это вина этой Вайо и ее семьи. Если бы они не вмешались, мы бы давным-давно покончили со всем этим, как и планировали. Теперь, вместо того чтобы наслаждаться комфортной жизнью и тратить деньги до конца своих дней, мы здесь переворачиваем все с ног на голову, чтобы найти эту мерзавку, и уходим с пустыми руками. — Но после того, как я проследил за сестрами этой женщины-полицейского, я уверен, что принцесса и Вайо прячутся где-то в Сураттхани. — И где именно? Прошло уже несколько дней, а никто так и не смог их найти. Ни новостей, ни подсказок. Я зря трачу на вас еду! Лидер наемников выругался, явно раздраженный. В последние дни, после преследования полицией, им пришлось быть более осторожными. Они прибыли в пляжный домик в Хуахине слишком поздно, дав своим жертвам время скрыться. Теперь, даже в Сураттхани, родном городе Аджимы, они все еще не нашли никаких следов их присутствия. — Босс, мне кажется, я напал на их след. — Что ты узнал? Где они? — Я еще не видел принцессу или Вайо, но я каждый день слежу за Атджимой и заметил кое-что странное. Вчера один из работников шахты встретил кого-то в кафе недалеко от порта. Я узнал этого парня; я уже видел его раньше с Аджимой. Но тот, другой… Я понятия не имею, кто он такой. Я поспрашивал окружающих, и они сказали, что он рыбак, который живет на частном острове, где чужакам не рады. — Так вот почему мы ничего не можем найти! Они прячутся на том острове. — Успокойтесь, босс. До этого места нелегко добраться. Вот почему я жду подходящего случая. В ближайшие несколько дней, когда этот рыбак снова появится в порту, мы отправимся за ним на лодке на остров и положим этому конец раз и навсегда. — Очень умно! Скажи нашим людям, чтобы они подготовили больше людей и тяжелого вооружения. Если кто-нибудь попытается встать у нас на пути… мы превратим этот остров в кладбище!***
— Блю? Вайо назвала имя человека, который жил с ней в этом доме. Она вышла всего на несколько минут, чтобы сходить в ванную, но когда вернулась, то обнаружила лишь тревожащую пустоту. Ее сердце бешено заколотилось, когда она вспомнила, какую неуверенность и беспокойство проявила Блю тем утром во время их разговора. Неужели Блю решила уехать одна, даже не сказав ей об этом? — Записка... Полицейский прочитала сообщение. Блю сказала, что она вышла прогуляться по окрестностям и оставила записку, чтобы Вайо не волновалась, в отличие от того, что произошло в Хуахине, когда она исчезла без предупреждения. Хотя это сообщение немного успокоило ее, беспокойство не проходило. Поэтому Вайо, не колеблясь, вышла из дома и отправилась на ее поиски. Она не хотела оставлять ее одну слишком надолго. — Блю. — Вайо? Как ты узнала, какой дорогой я пошла? Было два возможных направления, но Вайо правильно выбрала путь, который выбрала Блю. Возможно, потому, что Блю придавала первостепенное значение безопасности и не отходила слишком далеко от дома. — Может быть, потому, что наши сердца бьются в унисон. — Я оставила тебе записку, в которой просила не беспокоиться. — И все же я волновалась. Но что ты здесь делаешь? Уже поздно, и ночью в этом месте может быть опасно. Вайо быстро сменила тему. Она только что сказала то, чего, вероятно, не следовало говорить. Как их сердца могли биться в унисон? Если это была односторонняя любовь со стороны Лом к Блю, это не имело смысла. К счастью, Блю, казалось, не обратила никакого внимания на это предложение. — Я смотрю на звезды. — Я и не заметила… Небо сегодня такое красивое. Вайо посмотрела вверх, проследив за взглядом Блю. Ночь казалась особенно прекрасной на этом уединенном острове. Может быть, дело было в спокойствии этого места, а может, в присутствии Блю. от этого стало еще светлее. И все же ни одна звезда на небе не могла затмить женщину, которой Вайо отдала свою верность. — При виде такого звездного неба я вспоминаю о доме. Интересно, как поживают мой отец и Карел? — Возможно, они оба смотрят на те же звезды, что и ты. Даже если вас разделяет большое расстояние, когда вы смотрите на одно и то же небо, тоска может немного утихнуть. В конце концов, мы все находимся под одним небом. — Вайо, могу я тебя кое о чем спросить? — О чем? — Ты со всеми женщинами так разговариваешь? — … Блю задала этот вопрос напрямую. Она задавалась этим вопросом с самого начала и не хотела больше держать это в себе. В конце концов, независимо от того, сколько времени они провели вместе и с какой опасностью столкнулись бок о бок, ей все равно казалось, что она мало знает о Вайо. — Если это неудобный вопрос или тот, от которого тебе становится не по себе, ты не обязана отвечать. — Стой! Блю, не уходи! Вайо поняла, что если она будет молча стоять там, Блю может просто развернуться и уйти, не дожидаясь ответа. Как только она поняла ситуацию, она быстро последовала за ней и остановилась рядом, когда Блю повернулась к ней лицом. — Почему ты спрашиваешь меня об этом? Тебя что-то беспокоит? — Мне просто любопытно. — Но на то должна быть причина. Что навело тебя на эту мысль? Скажи мне, Блю. Я не сильна в догадках. — Когда ты сказал Буа, что тебе уже кто-то нравится. — Ах… ты об этом. — Этой женщине, должно быть, очень повезло, что ты появилась в ее жизни. Даже будучи просто подругой или ее временным телохранителем, Блю не могла отрицать восхищения, которое испытывала к Вайо. Помимо того, что она была образцовым полицейским, она была человеком, который жертвовал собой ради других, не ожидая ничего взамен. Несмотря на то, что Вайо не была связана с Маделин, она рисковала собственной жизнью, чтобы защитить ее. Что бы она сказала о ком-то, кто был по-настоящему важен для нее? — Эта женщина? С чего ты взяла? Кто сказал, что мне нравятся женщины? — Мне очень жаль, но я узнала об этом, спросив Ладу. — … Вайо молчала. Она не знала, что удивило ее больше: тот факт, что Блю уже знала, что ей нравятся женщины, или тот факт, что ее отношение к этому нисколько не изменилось. Если Блю узнал об этом от Лады, то, вероятно, примерно в то же время Лада намекнула, что Вайо была бы не прочь выйти за рамки дружбы. Но беспокоилась ли Блю о возможном недопонимании того, кто эта женщина? Если это было так, она бы никогда не догадалась, что это она. — Вот почему я хочу предупредить тебя, Вайо. Будь осторожна в своих словах, не только со мной, но и с Буа и с кем-либо еще. Если у тебя уже есть кто-то, кто тебе нравится, нужно быть внимательной к чувствам этого человека. Избегай использования ласковых слов в разговоре с другими, потому что кто-то может неправильно их истолковать. Я говорю тебе это как твоя подруга. — А ты? Ты бы никогда не истолковала это превратно? — Я бы никогда не поняла неправильно то, что исходит от тебя, Вайо. — Кто это сказал? Ты меня неправильно поняла. Блю нахмурилась, сбитая с толку словами Вайо. Прежде чем она успела спросить что-нибудь еще, Вайо сменила тему и оставила сомнения висеть в воздухе, позволив ей продолжать гадать, что же на самом деле происходит между ними. Они вдвоем пошли по дорожке обратно к дому. — Будь осторожна, Блю. Я говорила тебе, что ночью здесь может быть опасно. Ты можешь споткнуться, если не будешь видеть ветки и камни на пути. — Мне не нужна твоя помощь. — Я уже помогаю тебе, так что я буду сопровождать тебя до конца. Вайо протянула руку и крепко сжала мягкую ладонь Блю. Если она собиралась проводить ее домой, она сделает это до конца. Но в глубине души Вайо чувствовала, что этот момент мало чем отличается от того, что Блю рассказала ей накануне вечером, когда была пьяна. Желание, чтобы они навсегда остались вместе…***
— Патфа, слушай внимательно. Я клянусь, что то, что я тебе сейчас скажу – чистейшая правда. — Я слушаю. — Да, я признаю, что мне нравятся женщины. У меня были девушки, люди, с которыми я общалась или поддерживала отношения. Но все это в прошлом, просто воспоминания о моментах, которые приходили и уходили. Теперь у меня никого нет. Что касается женщины, о которой я упомянула в разговоре с Буа, я сказала это только для того, чтобы избежать недоразумений, чтобы она не беспокоила меня и не доставляла тебе никаких хлопот. Это правда. Вайо не могла понять, почему её смиренное поведение — словно у хищника, отказавшегося от охотничьего инстинкта, — заставляло её выглядеть столь покорной перед принцессой Кэтрин. Знаменитая "тренер" Вайо, чья слава шла далеко впереди неё, теперь ощущала тревогу и спешила чётко изложить правду. Ей было важно, чтобы человек, который действительно имел для неё значение, не сделал поспешных выводов и не навредил тем хрупким отношениям, что складывались между ними. — Почему ты молчишь? Я волнуюсь, Патфа. — Просто слушаю. Я не должна высказывать свое мнение по этому поводу, поскольку это что-то личное для тебя. — Итак, ты понимаешь, что на данный момент у меня действительно никого нет? — Это происходит только потому, что я усложнила твою жизнь. Но когда все это закончится, ты, вероятно, найдешь новую любовь. — Дело не в этом. После всех этих объяснений, могло ли случиться так, что принцесса Кэтрин просто откажется принять это? Я едва успела договорить, а она уже думает о моей новой любви. Прошло много времени с тех пор, как я так наслаждалась своим одиночеством, и на этот раз это было сделано намеренно. Я решила относиться к любви серьезно, пока не нашла того, кто действительно стоил этого. Где еще ты могла бы искать любовь… когда это уже прямо перед тобой? — Если я смогу вернуться в Маделин, я попрошу своего отца наградить тебя. — Нет нужды. Я уже сказала, что помогаю тебе, не ожидая ничего взамен. — Но это то, чего ты заслуживаешь. Таким образом, я не останусь с неоплаченным долгом. — Что, если то, чего я хочу, невозможно? Могу я все же спросить? — Нет ничего, что мой отец не мог бы подарить той, кто спас мне жизнь. Что, если, когда этот момент настанет, у меня хватит смелости обратиться с дерзкой просьбой? Что, если бы я попросила наследную принцессу Маделин стать моей женой? То, что должно было стать щедрой наградой, обернулось бы серьезным оскорблением королевской власти. — А ты, Патфа? — Что я? — Ты когда-нибудь влюблялась? Обладательница этого потрясающего лица отрицательно покачала головой. Ответ прозвучал не в словах, а в простом жесте. С самого детства ее жизнь была наполнена обязанностями, учебой и ответственностью, которые она должна была усвоить, чтобы помогать своему отцу. Как наследница престола, ее приоритетом было королевство. Более того, она всегда помнила слова своего отца: «Где бы ты ни была, никогда не забывай о своем долге». Таким образом, она могла с уверенностью сказать, что никогда не знала любви и даже близко к ней не подходила. — Я не удивлена. Найти подходящего принца для тебя, должно быть, трудная задача. — И кто сказал, что я предпочитаю принцев? — Во всех историях говорится, что принцессы должны быть с принцами. — По крайней мере, это не мой случай. Твердый тон принцессы Кэтрин заставил сердце Вайо учащенно забиться. Она не могла объяснить, что почувствовала, но это было нечто, что разлилось в ее груди. Глубокая надежда, которую невозможно было игнорировать. — Что ты делаешь, Патфа? — В Маделин мы с Карелом любили смотреть на звезды. Во дворце есть обсерватория с открытой стеклянной крышей. Это всегда было мое любимое время, потому что это было единственное время, когда мы могли забыть о своих обязанностях и просто быть вместе. — Но если ты будешь лежать вот так, на этой бамбуковой кровати, у тебя может заболеть шея. По крайней мере, возьми подушку. — Винд, тебе не о чем беспокоиться. — Тогда ложись сюда. По крайней мере, так будет удобнее. — Ты хочешь, чтобы я использовала твою руку в качестве подушки? — Да. Тебя это беспокоит? — Я никогда такого не говорила. Ее ответ подтвердили не только слова принцессы Кэтрин, но и последовавшие за ними действия. Не колеблясь, она придвинулась ближе и положила голову на руку Вайо, как будто это было самой естественной вещью в мире. Когда она лежала так близко, время, казалось, остановилось. В ту ночь принцесса благородного происхождения была потеряна в необъятности звезд, как будто вся вселенная отражалась в ее глазах. А во вселенной Вайо было место только для Кэтрин. Их сердца были переполнены счастьем… Настолько, что, независимо от того, что произойдет завтра, даже если это будет что-то ужасное, они будут готовы встретить это вместе, без страха.
