Точка перехода

      Уилл правда думал, что давно уже это отпустил. Не три года назад, и уж точно не полтора, как ему хотелось, но после того, как его обретенная сестра ушла, а Майк закрылся в себе еще сильнее, чем до этого, ему было необходимо отпустить свои чувства. Он всегда знал, что у него нет никаких шансов, но призрачная надежда, постоянно витавшая в воздухе, когда Майк смотрел на него так… так, словно Уиллу не кажется, словно он тоже что-то испытывает к нему, не хотела уходить слишком долго. Ему пришлось отпустить эти чувства, задушить их глубоко внутри себя, чтобы они не разрослись еще больше, как противные, склизкие лозы в Изнанке и его легких.       В выпускном классе он уже был уверен, что больше не любит друга, и, как только в его жизни появится какой-нибудь очаровательный брюнет, который не будет бояться взять его за руку или приобнять за плечи при ком-то постороннем, он будет полностью готов к настоящим отношениям.       Но он ошибся.       Он всегда ошибался, когда дело касалось Майка.              Внезапно появившийся гость из параллельного измерения не дал ему очередную глупую надежду, а, наоборот – разозлил, напомнил, что каким бы честным, понимающим и самоотверженным он ни был, этого никогда не будет достаточно, чтобы Майк полюбил его в ответ. Даже если в других вселенных любит.              Он не успел толком смириться с этой мучительной мыслью, как Майк подкинул новую пищу для размышлений своим вопросом про Эл.       С одной стороны, этот вопрос как будто бы и так висел в воздухе, с другой – тот факт, что Майк решил спросить об этом наедине, говорил о том, что он что-то задумал. Что-то, что Уиллу, как и всем остальным его близким людям, вряд ли понравится. Он одновременно и гнал от себя мысли о таком развитии событий, и старался в ускоренном режиме заставить себя смириться с тем, что Майк может уйти вместе с паладином, чтобы попасть во вселенную, где Эл жива. Наверное, Уилл на его месте сам хотел бы так поступить, если бы знал, что где-то в другом мире его любят и ждут.              Он сжал челюсти и плотно закрыл за собой дверь комнаты Майка. Он прекрасно понимал, что, несмотря на истерично заходящееся сердце, у него нет никаких прав на то, чтобы удерживать друга тут, если он всё-таки захочет уйти.       

***

      Когда Майк задал вопрос, на несколько секунд в комнате повисло молчание. Казалось, сэр Майкл вообще не понимал, о чем он говорит.              – Одиннадцать? – он удивленно приподнял брови.              – Эл, – исправился Майк, и, подумав, добавил: – Джейн?              – Джейн, – протянул Майкл, наконец понимая, кого он имел ввиду. – Да, я говорил о ней.              – И в твоем мире она… – он осекся, не решаясь задать вопрос. – Жива?              – Да, – коротко кивнул паладин.              – Но при этом твой возлюбленный Уильям?              – Да, – снова кивнул он, начиная хмуриться. – Почему ты спрашиваешь?              Майк втянул голову в плечи, задумчиво глядя себе под ноги.              – Просто… Я не понимаю, почему ты с ним, а не с Джейн, если она тоже есть в твоем мире.              – Потому что я всегда любил Уильяма и буду любить только его, – пожал плечами Майкл.              – Ты так спокойно об этом говоришь, – Майк удивленно поднял на него глаза.              – Почему тебя это удивляет?              – Разве у вас такие… отношения не являются чем-то… ненормальным? – осторожно спросил он, усиленно подбирая слова.              – Отношения между рыцарем и волшебником? – не понял сэр Майкл.              – Нет. Отношения между… – Уилер осекся, понижая голос до полушепота, словно их мог кто-то подслушать. – Двумя мужчинами.              Он озадаченно смотрел на Майка несколько секунд, после чего на его лице промелькнула целая гамма эмоций, показывающая путь от непонимания к осознанию.              – Так вот в чем дело, – пробормотал он.              – В каком смысле? – мгновенно отреагировал Майк.              – Что ты чувствуешь к Уиллу? – вместо объяснений спросил Майкл.              – Мы… мы друзья! – оторопело выпалил Уилер.              – Я спросил не об этом.              – Какая разница? – он оборонительно нахмурился и напрягся всем телом.              – Разница колоссальная, Майкл, – паладин со вздохом встал с кровати и подошел ближе. – Не совершай тех ошибок, которые я допустил.              – Каких ошибок? – испуганно выдавил Майк, чувствуя, как его тело боязненно сжимается.              – Не дай ему уйти.              – Но мы не…              – Вы «не» только из-за того, что ты слеп перед собственными чувствами, – рыцарь шагнул еще ближе, небрежно тыкая пальцем в его грудь. – Прекрати бегать от них и прятаться за общественно приемлемыми страданиями по, как я понимаю, умершей девушке, которую ты на самом деле никогда не любил.              Уилер в ужасе отпрянул от него, чувствуя, как его лицо заливает жар.              – Как ты можешь такое говорить?!              – Легко. Я – это ты, просто мудрее.              Майк чувствовал себя так, словно его нутро вытащили наружу и выставили на всеобщее обозрение. Щеки пылали, в носу щипало, а слова застряли в горле.              – Ты вообще меня не знаешь, – с трудом выдавил он из себя, пятясь назад.              – Я знаю тебя лучше, чем ты сам.              Его хотелось толкнуть в грудь, крикнуть в лицо, что он ни в чем не прав, что Майк и правда любил Эл, и до сих пор любит, а к Уиллу у него только глубокие дружеские чувства. Но он не мог сказать ни слова, только злобно смотрел в свое-чужое лицо напротив и тяжело дышал носом.              – Это все равно не имеет никакого смысла, – прошипел он, чувствуя, как глаза начинают гореть от жгучих слёз. – Я уже опоздал.              – С чем? – холодно поинтересовался Майкл.       – С… этим всем, – Майк неопределенно махнул рукой, сжимая челюсти крепче. – Уилл больше не чувствует… ничего такого.              Паладин выждал мучительную паузу, прежде чем ответить.              – Почему ты так думаешь?              – Он сам сказал.              – Что именно он сказал?              – Что у него была влюбленность в кое-кого, кто, как он знает, не является таким как он, – сбивчиво затараторил он, размахивая руками и не глядя на двойника. – И я, конечно, подозревал, что он говорил тогда обо мне, но я не был уверен, спрашивать не было времени, да и, честно говоря, было страшно узнать, что он правда уже – «всё», типа, знаешь, я как будто бы упустил уже этот шанс, если у него эта маленькая влюбленность уже прошла, так что куда мне? А потом Эл, то есть, Джейн, сделала это, знаешь, она просто взяла и осталась там, по другую сторону, когда Изнанка разрывалась, и она смотрела на меня, пока ее уносило туда, и я не мог, я просто не мог ничего сделать, я всё потерял, даже то, чего у меня по-настоящему никогда не было. Я не смог ей ничего сказать, я так часто хотел это сделать, но каждый раз у меня просто не хватало смелости. Я никогда не был Майком Храбрым, я не был честным ни с ней, ни с ним, я не заслужил никого из них. И ты вообще меня не знаешь, поэтому засунь свою мудрость куда-нибудь подальше, – закончил он, глотая слезы и стыдливо отворачиваясь, чтобы их вытереть.              Майкл долго молчал, давая ему время прийти в себя. Наконец, когда его плечи перестали трястись от сдерживаемых рыданий, он заговорил.              – Я не знаю всего, что между вами происходило в этом мире, не знаю твоего Уильяма, но зато знаю своего. Они схожи между собой, подобно мне и тебе, а это значит, что твой Уильям никогда не сможет тебя разлюбить, каким бы Не-Храбрым Майком ты ни был.              – Это всего лишь твои догадки, – хмуро буркнул Майк, разглядывая ворс ковролина под ногами.              – У тебя тоже только предположение.              – Нет! Он ясно дал понять, что хочет быть со мной просто друзьями, – запротестовал Уилер.              – Пока ты будешь анализировать его слова и додумывать что-то, вместо того, чтобы напрямую спросить, ты ни к чему не придешь, – раздраженно перебил его Майкл. – Просто поговори с ним!              – Но как? – растерянно уставился на него Майк.              Рыцарь удивленно приподнял брови, глядя на него как на идиота.              – Попробуй словами через рот для начала.              Майк цокнул языком и закатил глаза.              – Ты не помогаешь!              – А я и не обязан, – огрызнулся Майкл, складывая руки на груди и невольно демонстрируя, насколько они в разных силовых категориях              – Разве? – он прищурился. – Может быть, это твоя священная миссия, не думал об этом?              – Тогда вселенная отправила бы сюда Уильяма, у него гораздо больше терпения, чтобы тебе что-то втемяшить.              Майк кисло поджал губы.              – Да, знаешь, так было бы намного лучше, – он направился к выходу из комнаты. – Сиди тут и не высовывайся, мы с Уиллом скоро вернемся и принесем что-нибудь поесть.              Майкл молча проводил его взглядом.       

***

      Ужин и последовавшие за ним несколько часов прошли напряженно. Уилл старался делать вид, что все нормально, но то и дело ловил на себе странные задумчивые взгляды Майка. Каждый раз он вопросительно приподнимал брови, но друг отрицательно качал головой и снова погружался в свои мысли. Это всё больше походило на то, что он серьезно раздумывает над путешествием по параллельным мирам.              Чем больше Уилл об этом думал, тем чаще сам разглядывал Майка, словно пытаясь разгадать, что там происходит в его голове. А может быть, ему просто хотелось запомнить его лицо, если это всё-таки последний день, когда он видит его.              Их странные переглядывания заметил даже Майкл. Чтобы скоротать время до того, как семейство Уилеров уляжется спать, они начали рассказывать рыцарю больше о своем мире, о технологиях и, совсем немного, об Изнанке и том, что там происходило. Он слушал с интересом, но каждый раз, когда они с Майком задумчиво замолкали или кидали друг на друга тоскливые взгляды, он озадаченно хмурился, явно чувствуя себя третьим лишним и ненужным свидетелем их молчаливых метаний. Он смотрел на Уилла с сожалением, а на Майка с неприкрытым осуждением, которое заметил даже Байерс.              Чем дольше они находились в замкнутом пространстве комнаты Майка, тем более невыносимым это становилось для всех троих.              В какой-то момент Майк не выдержал и, кинув взгляд на наручные часы, сказал:              – Я думаю, все уже уснули. Пойду проверю, спит ли отец перед теликом.              Уилл затравленным взглядом проследил за тем, как он поднялся и выскочил из комнаты.              Повисла тишина. Наверное, ему стоило расспросить гостя из другого мира как можно подробнее о том, как работает у них магия, либо о том, какие жизни у их друзей и близких. Дастин и Лукас бы точно не упустили такой возможности. Но он молчал, разглядывая нитки на штанинах своих джинсов. Какой может быть научный интерес, когда все его мысли полностью поглощены Майком?              – Ты выглядишь опечаленным, – вывел его из задумчивости голос Майкла.              – Что? – он резко поднял голову, сталкиваясь с его внимательным взглядом напротив. – Что ты имеешь ввиду?              – Тебя что-то тревожит?              – Нет, все нормально, – быстро ответил он, нервно сглатывая.              Майкл невесело усмехнулся.              – Ты даже не представляешь, насколько вы с Уильямом похожи. Даже лжете одинаково.              – Я не лгу, – возмущенно нахмурился Уилл. – И тебе не надоело постоянно сравнивать меня с твоим Уильямом? Я – не он!              – Извини, если это было грубо, – Майкл немного наклонил голову, заинтересованно сузив глаза. – Иногда слова слетают с языка быстрее, чем я успеваю подумать.              – О, в этом вы с Майком похожи, – хмыкнул Уилл, снова опуская голову, чтобы не смотреть на него.              – Мы с ним один человек, просто в разных вселенных. Как и вы с Уильямом.              Вместо ответа Уилл еще раз хмыкнул. Для него было очевидно, что это не так. Потому что, если бы они были одним человеком, Майк любил бы его так же сильно, как Майкл любит своего Уильяма.              Словно прочитав его невеселые мысли, паладин многозначительно продолжил:              – Мы с ним похожи гораздо сильнее, чем ты думаешь.              Уилл поднял голову и озадаченно на него уставился.              – И что это значит?              Ответить ему Майкл не успел, потому что дверь резко открылась, впуская Майка.              – Пора выдвигаться, все уснули.              Тревога Уилла только усилилась. Неизбежный момент всё-таки приближался.              Они вышли из комнаты, осторожно спустились в подвал под громкие храпы Теда Уилера из гостиной и в четыре руки помогли Майклу переодеться в доспехи.              – А как мы поедем к лаборатории? – Уилл повернулся к Майку, когда они закончили с железяками. – Наши велосипеды не выдержат такой груз, а пешком мы будем идти до утра.              Майк задумчиво покусал щёку с внутренней стороны.              – Возьмём машину Нэнси, – наконец решил он. – Если она заметит, что я ее трогал, можно будет соврать, что мы сбегали на свидание.              Уилл растерянно на него уставился.              – Серьезно, Майк, свидание? Ты думаешь, что она поверит?              – Ну да, а что не так? – друг нахмурился, скрещивая руки на груди.              Нэнси ни за что не поверит, что у Майка появилась какая-то интрижка, из-за которой он может сбежать на ночное рандеву, Уилл готов был готов на это поспорить.              – Окей, свидание, – он закатил глаза. – Но с кем?              – С тобой, конечно, – ответил Майк таким тоном, словно это было очевидно.              Уиллу в очередной раз за этот день показалось, что над ним издеваются.              – Не смешно, – пробормотал он, резко отводя взгляд от лица Майка.              – Потому что я не шутил, – отмахнулся тот. – Если больше возражений нет, я предлагаю пошевеливаться.              Так как Уилл все еще был под впечатлением, он не нашелся с ответом, поэтому они все торопливо зашагали по лестнице на первый этаж. Храпы Теда всё еще перекрывали шум от телевизора, и никто из женской половины семьи не спустился вниз для внезапных ночных снеков или еще чего-то, поэтому они свободно выскользнули из дома, по пути прихватив ключи от авто.              – Ты его чувствуешь? – спросил Уилл, когда они все заняли места в машине Нэнси. Майк занял водительское кресло, он – место рядом с ним, а Майкл сел посередине на заднем.              – Да, – коротко кивнул рыцарь.              – В какой стороне он сейчас, можешь определить? – Майк повернулся к нему, из-за чего они с Уиллом, оба обращенные всем корпусом к гостю, столкнулись плечами.              – Там, – Майкл уверенно показал в направлении северо-запада.              Уилл и Майк синхронно переглянулись.              – Как я и думал, – кивнул Уилл, отстраняясь и откидываясь на спинку своего сидения. – Майк, веди в сторону лаборатории, а если мы начнем отдаляться от нужной точки, Майкл скажет.              До лаборатории они доехали почти в полной тишине, нарушаемой изредка уточнениями, правильно ли они едут в соответствии с внутренним компасом Майкла.              Уилл постоянно кидал на Майка взгляды, когда думал, что он внимательно следит за дорогой. Друг казался совершенно сосредоточенным и спокойным. От той странной дерганности, которая была после его загадочной беседы с Майклом наедине, не осталось и следа. Уилл вообще перестал понимать, что происходит. Может быть, он ошибся, когда решил, что Майк хочет сбежать в параллельный мир к своей ушедшей девушке? Да и вряд ли друг стал бы брать машину, если бы планировал бросить его одного в лаборатории, зная, что Уилл не любит водить.              Его странная реплика про свидание тоже не давала покоя. Он не хотел давать себе очередных ложных надежд, из-за которых столько раз обжигался, но раньше Майк ничего подобного не говорил, даже в шутку. Что такого интересного они обсудили с его двойником, после чего друг так изменился? Или он всё-таки решил уйти, а на Уилла, которому придется самому разгребать ситуацию с машиной и его сестрой, Майку было глубоко наплевать?              Как некстати вспомнились слова рыцаря о том, что они с Майком похожи гораздо сильнее, чем Уиллу кажется. Он ведь так и не объяснил, что это значит, оставляя его теряться в догадках.              Когда до лаборатории было уже рукой подать, Майкл вдруг подал голос.              – Стоп! Сейчас налево!              – Куда налево? – испуганно воскликнул Майк, сжимая руль. – Это единственная дорога, тут нет другой!              – Ты чувствуешь портал? Он в другом месте? – Уилл обеспокоенно развернулся в своем кресле, глядя на Майкла. Тот в растерянности смотрел куда-то вниз, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.              – Нет, – ответил он, не поднимая головы. – Это что-то другое, но мне нужно туда!              – Майк, съезжай на обочину, – скомандовал Уилл, поворачиваясь к другу.              Уилер, бросив на него быстрый взгляд, сбавил скорость и остановился у дороги, заглушая двигатель.              – Ну, и куда мы… – не успел он закончить вопрос, как Майкл принялся лихорадочно толкать дверцу. – Да что ты как с ума сошел, сейчас я открою!              Майк потянулся к ручке на его дверце, помогая беспокойному Майклу выскочить наконец из машины. Они с Уиллом, еще раз переглянувшись, поспешили за ним, но паладин, не дожидаясь их, уже торопился куда-то в лес.              – Эй, ты куда? – крикнул Уилл, бросаясь за ним следом.              Майк, закатывая глаза, побежал за ними обоими.              Продираясь через темный лес, освещаемый лишь бледным светом растущей луны, они рисковали заблудиться и потеряться, поэтому Майк, догнав Уилла, схватил его за руку.              – Где он? – спросил он запыхавшегося Байерса.              – Там, – показал Уилл пальцем, и они снова побежали, надеясь, что еще не потеряли окончательно этого пришельца.              Внезапная вспышка света, сверкнувшая где-то далеко впереди, дала им понять, что они на верном пути.              – Боже, во что мы ввязались, – буркнул Майк себе под нос, крепче сжимая ладонь Уилла.              – Воспринимай это как наше последнее приключение в Хоукинсе перед отъездом, – тяжело дыша, отозвался Уилл.              Вспышка погасла, но после нее осталось бледно-золотое свечение, к которому они стремительно приближались. В конце концов, из-за деревьев показалась небольшая полянка, выбежав на которую, они увидели Майкла, который, опустившись на одно колено, стоял перед кем-то в плаще и шляпе, они оба были окружены странным светом.              Когда ребята вывалились из-за деревьев, переводя тяжелое дыхание после беготни по лесу, этот кто-то обернулся на звук их топота. На них с интересом уставились полностью белые глаза человека с лицом Уилла.