Святые не курят

      Как вы думаете, если у вас отобрать самое ценное - кем вы станете? Большинство людей ответили бы что-нибудь философское. Кто-то сказал бы: «сильнее». Кто-то - «никем». Один особенно умный философ из Сохо однажды написал бы об этом книгу страниц на шестьсот, которую никто бы не дочитал до конца. Но если бы вы спросили Кроули, то ответ был бы гораздо проще. Пьяной.

***

      После ухода Азирафель Кроули не могла найти себе места. Лондон казался неправильным. Будто кто-то слегка сдвинул весь мир влево, и теперь всё стояло не там, где должно было быть. Даже Бентли ехала как-то не так - обиженно рычала мотором и включала музыку без спроса. Кроули носилась по ночному Лондону далеко за пределами допустимой скорости, игнорируя сигналы светофоров и законы физики одновременно. Впрочем, Лондон давно привык закрывать глаза на странные вещи. Дождь моросил с того самого момента, как Азирафель ушла. И, судя по всему, останавливаться не собирался. В конце концов Кроули резко затормозила возле маленького бара, затерявшегося между прачечной и круглосуточным магазином. Вывеска мигала неровным красным светом. Демоница захлопнула дверь Бентли чуть громче необходимого и направилась внутрь. Бар встретил её запахом дешёвого алкоголя, старого дерева и человеческого отчаяния. Последнее особенно чувствовалось по пятницам. Внешний вид бара оставлял желать лучшего, хотя чего ещё ожидать от богом забытого места. Стены были из красного потрескавшегося кирпича и явно пережили уйму драк, впрочем, как и сама Кроули. С Азирафель. Пол был выложен дубовым паркетом ёлочкой. По правую сторону тянулась стена, на которой висели картины, якобы родом из шестидесятых. Ну или очень старательно пытались такими казаться. Рядом стоял столик с зелёным диваном и двумя чёрными кожаными креслами. По левую сторону располагалось больше столов: некоторые для небольших компаний, некоторые для пар, а были и одиночные. - Походу, сегодня я именно туда и сяду, - сказала Кроули и грустно хмыкнула. Также здесь была барная стойка. Ну а какому бару без неё вообще существовать? Хотя однажды эта парочка всё-таки встретила такой бар, и воспоминания об этом до сих пор вызывали у Кроули нервный тик. Стойка была сделана из того же дерева, что и пол. Старая, потёртая временем, как и кирпичные стены. За стойкой стоял высокий лысоватый мужчина с густой рыжей бородой. На нём была чёрная футболка и серый фартук с золотистой вышивкой - попытка сделать заведение «элитным», хотя элитным тут был разве что уровень жизненных кризисов посетителей. Он как раз обслуживал мужчину, который был настолько пьян, что уже разговаривал с вазой арахиса так, будто та задолжала ему деньги. Кроули достала из внутреннего кармана пиджака красную пачку Marlboro, вытащила сигарету и закурила, как в каком-то дешёвом фильме про криминал или драму. Бармен взглянул на неё с профессиональной усталостью человека, который видел всё. И решил не задавать лишних вопросов. - Добрый вечер. Что будете заказывать? - Самое крепкое вино, какое у вас есть. - сказала та с грустью, и отвела взгляд в сторону. Бармен хмыкнул и достал бутылку портвейна и налил в бокал, предворительно протерев его. Кроули взяла его и сделала первый глоток, она почувствовала… ничего. Ни облегчения, ни тепла. Алкоголь для демонов вообще работал не так эффективно, как для людей. Чтобы напиться по-настоящему, Кроули приходилось прикладывать усилия. Сегодня она была готова стараться. В этот момент охрана как раз выволакивала того самого пьяного мужчину наружу. Тот кричал что-то о бывшей жене, налогах и коммунистах. Возможно, это была одна и та же тема. Кроули проводила его взглядом. - Вы когда-нибудь теряли кого-то важного? - сказала она, протирая стакан руками. Бармен на секунду замер. - Терял. - Он налил ещё вина. - Кого? - Дочь. Ответ прозвучал коротко. Слишком коротко для такой боли. Кроули медленно кивнула. - А вы? - спросил мужчина спустя какое-то время. Кроули усмехнулась без тени веселья. - Моя лучшая подруга… - та поджала губы. - Не… Она замолчала, раздражённо стуча пальцами по бокалу. - Это было… сложнее, чем просто «дружба». Она посмотрела на отражение дождя в окне. - Я призналась ей, — выпалила та, вздыхая. - И? - Она ушла. Послав меня на три буквы. - Та помолчала секунду и добавила: - Ну, не прямо послала, но посыл был вполне очевиден. После этого они долго сидели молча. Иногда люди думают, что тишина неловкая. На самом деле по-настоящему неловкой она становится только тогда, когда сказать уже нечего. Кроули выпила ещё. И ещё. Где-то после, вероятно, сотого бокала она машинально щёлкнула пальцами, желая заплатить картой со своего счёта. Но ничего не произошло. Разумеется. Она всё ещё была в чёрном списке и Рая, и Ада одновременно - достижение, которым мало кто мог похвастаться. - Чёрт, - пробормотала Кроули. Она недовольно вытащила из внутреннего кармана пиджака кошелёк, отсчитала £347 и расплатилась. Бармен тем временем смотрел на неё круглыми глазами, ведь не каждый платит за вино в дешёвом баре наличкой, а не кредиткой. Но он старался скрыть свой шок под натянутой улыбкой.       Когда Кроули вышла наружу, Лондон уже утонул в третьем часу ночи. Она удивлённо посмотрела на часы. Ей казалось, прошло максимум часа два. Бентли недовольно мигнула фарами, будто осуждая её состояние. - Даже не начинай, - буркнула Кроули, падая на водительское сиденье. Машина включила One Year Of Love - Queen. Предательница. Дождь усилился. "...It's always a rainy day without you..." Кроули резко сняла очки. Слёзы текли сами собой - раздражающе человеческая привычка, от которой она так и не избавилась за шесть тысяч лет. Она сунула ещё одну сигарету за ухо и вдавила педаль газа. Единственным местом, куда ей хотелось ехать, был книжный магазин. Конечно же. Это всегда был книжный магазин. Когда Бентли остановилась у знакомого здания в Сохо, Кроули нахмурилась. Слишком темно. - Разве здесь не должен был быть тот ангел? - Кроули защёлкала пальцами, в судороге вспоминая в пьяном состоянии имя. - Вроде Мюриэль... Она достала запасные ключи из бардачка, зажигалку из кармана и быстро вышла из машины, предварительно прикрывая сигарету ладонью от дождя. Она встала под крыльцо и закурила. Курила долго, затягиваясь каждый раз, хотя раньше делала это через раз, но сейчас ей был необходим хоть какой-то способ успокоить свои демонические нервишки. Докурив сигарету до фильтра, она выбросила окурок на пол и затоптала его туфлями. Затем крутанулась пятками на девяносто градусов и уткнулась носом в дверь, чуть не упав. Она сунула ключ и тихо провернула его, дабы никого не разбудить. Раньше она частенько ночью заходила в книжный, и привычка появляться после девяти вечера настолько въелась в неё, что даже в пьяном состоянии Кроули могла бесшумно открыть замок. Дверь тихо скрипнула. Внутри стояла абсолютная тишина. Не обычная книжная тишина. Не уютная. Пустая. Кроули осмотрела первый этаж. Потом быстрым шагом поднялась на второй. Никого. И всё же что-то здесь было не так. На подоконнике стояла лилия. Она была невозможной. Лепестки - насыщенного тёмно-фиолетового цвета с глубоким синим отливом на кончиках. По всей поверхности рассыпались крошечные серебристые точки, словно кто-то взял ночное небо и аккуратно поместил его внутрь цветка. На одном лепестке Кроули различила тонкую спираль Млечного Пути. На другом - туманность. Цветок едва заметно светился. И излучал тепло. Кроули медленно подошла ближе. - Ну и что ты такое?.. - шатаясь и пьяным голосом воскликнула она. Лилия пахла дождём, старыми книгами и... Духами Азирафель. У демоницы перехватило дыхание. Рядом с горшком лежали удобрения. Очень хорошие удобрения. Подозрительно хорошие. Такие могла купить только Кроули, которая разговаривала с растениями как с приспешниками. Но откуда Азирафель знать что-то об удобрениях для растений, особенно лилий? Разве что она читала энциклопедии про цветы. - Ангел.. Кроули нервно усмехнулась. Она повернулась на девяносто градусов, уже собираясь лечь на диван, стоявший посреди комнаты. По привычке щёлкнула пальцами, желая выключить свет. И свет погас. Кроули застыла. Медленно посмотрела на руку, потом снова щёлкнула пальцами. Лампа включилась. Щёлк. Выключилась. Щёлк. Включилась. - …Что за хрень. Она повернулась к лилии и уставилась на неё как баран на новые ворота. Лилия невинно сияла космосом. Кроули попятилась назад, запнулась о собственные ноги и рухнула на пол. Несколько секунд она просто лежала. - Ладно, а это уже проблема будущей меня. И почти сразу уснула прямо на паркете.

***

      На Небесах не было дождей. Азирафель недолюбливала это. Белоснежные коридоры сияли идеальной чистотой. Ангелы двигались быстро, спокойно и безупречно - как и положено существам, у которых никогда не было плохих идей. В этом и заключалась проблема. Азирафель стояла у огромного окна, за которым переливались золотые облака. В руках она держала маленькую пустую серебряную лейку. Её светлые волосы были уложены в идеальные кудри, а безупречно выглаженная одежда всё равно казалась какой-то неправильной. Будто сама хозяйка больше не чувствовала себя на своём месте. Она прикрыла глаза. Где-то далеко внизу, на Земле, маленькая лилия наконец расцвела полностью. Азирафель почувствовала это сразу. Тонкую связь. Тёплую. Живую. И впервые за день на вверху позволила себе слабую, но настоящую улыбку. - Ты всё-таки... - тихо сказала она недоговорённую фразу, как вдруг сзади появился Уриил и позвал её на обсуждение Второго Пришествия.