Мертвый свет алых глаз

- Добро пожаловать. - поприветствовал детектива бармен. Маленькое заведение на отшибе, что может быть более умиротворяющим? Перед Холмсом поставили рюмку с налитым на дно прозрачным напитком. - Вы, видно, издалека. Попробуйте, сер. - бармен оглядел путника вместе с толстым чемоданом вещей. - Вы проделали большой путь. И́щите женщину? - Неет. - протянул Шерлок. - Я ищу своего друга. - Какой он, ваш друг? - поинтересовался бармен, вероятно, пытаясь помочь. Сыщик лишь ухмыльнулся и положил на стойку черно-золотую книгу, на которой гордо красовался автор Джон Ватсон. - Дайте-ка подумать. Он смотрит на винтажную лестницу и видит золотое сечение, таков он, мой друг. Бармен удивлённо поднял брови, то ли находя описание слишком расплывчатым, то ли в целом не понимая значение слов "золотое сечение". Зато сидящий через пару метров клюнул. Его лицо окрасила улыбка, он повернулся на детектива. - Рад тебя видеть, Шерлок. - Взаимно. - отозвался тот. Бедный бармен, так и не поняв, что же всё-таки происходит, махнул рукой на странных джентельменов и пошел протирать недавно вымытые стаканы. Холмс в один глоток осушил предложенную рюмку, не находя ни какого удовольствия в напитке. Слишком терпкий вкус. Вот уже три месяца в скитаниях он скучает по незабываемому вкусу хорошего английского вина. - Прогуляемся? - поднялся сыщик, вопросительно оглядывая старого друга. Тот кивнул, аналогично вставая из-за стойки и направляясь за, до боли знакомым, молодым человеком. Холмс придержал дверь и догнал Мориарти. - Заставил же ты меня побегать. - усмехнулся он. - Скажи честно, у кого украл семимильные сапоги, чтобы с такой скоростью перемещаться с места на место, м? Уильям улыбнулся, оценив шутку. - Ни у кого. Признайтесь, Холмс, чтобы с точностью до двадцати шагов вычислить мое местоположение в течении этих трёх месяцев, вам требовалось не более двух минут. - Тихо. - шикнул детектив. - Мы как бы мертвые, забыл? Обойдёмся без фамилий. - собеседник согласно кивнул. - Так то оно так, но вопрос не в том, чтобы определить где ты, вопрос в том, чтобы тебя поймать! За все это время мне удалось увидеть твою спину только один раз. И то, я каждый раз ощущаю себя дедом с тахикардией! - фыркнул он, на что бывший криминальный лорд тихо посмеялся. - Я знаешь ли, тоже не пророк, чтобы гадать на кофейной гуще куда тебе заблагорассудится в следущий раз! - Ладно, будет вам. - примирительно поднял руки Уильям. - В любом случае, мне жаль что так вышло. - Понимаю. - чуть помедлив, ответил тот. В тот раз, три месяца назад, время для раздумий у Шерлока было ограничено, поэтому он не придумал ничего лучше, как на крайний случай зацепить за второй, чисто технический, ярус моста верёвку. К несчастью, наступил именно худший исход. В тот момент, когда появилась вторая вспышка света, за что надо благодарить доктора Ватсона, он одной рукой вцепился в подготовленную верёвку, что позволило им немного сбавить скорость и спокойно проскользить на ней до опоры моста. Он и сейчас помнит, как их колошматило, он думал, рука вместе с плечом отвалится. Пожалуй, единственное хорошее, что произошло в тот злополучный вечер - Мориарти вцепился в него насколько сил хватало. И благодаря тому, что он не сразу вкурил, что происходит, как только они опустились на опору моста, Шерлок ушатал его сковородой, одолженной у мисс Хадсон, которая была заранее подготовлена на опоре. Переодически он подумывает, что надо было прострелить этому черту ноги, но на такое он бы точно не пошел. Так они: Холмс на веслах и Мориарти без сознания - добрались до заброшенного пирса. Перед глазами переодически все ещё появляется картинка лежащего на руках, такого беззащитного и уязвимого криминального лорда, который много месяцев кошмарил весь Лондон. По началу ему даже было жалко его бить, но только сейчас он осознал, насколько это было правильное решение. Спокойствие и безмятежность, в особенности дорогого друга, длились недолго. Пришел он в себя почти сразу, как они пришвартовались. А спустя пару минут взаимных криков просто сбежал. На тот момент гнаться за ним раненным было как минимум нерационально, поэтому следующие три месяца его расписание рабочего дня было обыкновенным: "черт, где он опять", "бежим скорее за ним, пока он ещё не на другом конце мира". Что радовало, так это то, что за все это время сброситься откуда-нибудь ещё, он не пытался ни разу, за что Холмс ему очень благодарен. И вот последнюю неделю Мориарти остановился здесь и не отличался сверхскоростными миграциями. Был ли он хоть в чем-нибудь уверен, когда готовил запасной план? Нет. За точными расчетами по физике в отношении энерции и силы притяжения нужно было обращаться к математику, поэтому на этот раз спасла их аэродинамика. Или дело случая. Шаг влево шаг вправо - расстрел. Если бы Шерлок сцепился с лордом на пару сантиметров ниже, то они бы, возможно, вообще не дотянулись до веревки. Благо, удача в тот день была на стороне детектива. - Какие планы на будущее? - поинтересовался брюнет. Мориарти рассеяно пожал плечами. - Как это ни прискорбно, не имею ни малейшего представления. Наверное, найду работу и буду жить жизнью обедневшего дворянина. - Мудро. - согласился он. - А ты, Шерлок? - внезапно повернул тот на него голову, заставляя отойти чуть ближе к краю тротуара и почувствовать себя весьма некомфортно от настойчивого взгляда. - Я полагаю у тебя есть причины следовать за мной в течение четверти года. - Лиам, ну хоть ты не задавай таких вопросов! - возмутился детектив странной недогадливости гениального друга. - Я правильно понимаю, что мы раскрыли вместе не одно дело, долгие месяцы враждовали в ролях сыщика и преступника, потом я кинулся за тобой с моста, и теперь ты требуешь объяснение почему я пытаюсь найти тебя, так нагло удравшего в неизвестном направлении? Мориарти исчерпывающе повел бровями. Ладно, действительно глупый вопрос. Они продолжили свою прогулку. Солнце миновало зенит и медленно начало склоняться к закату. - Хочешь остаться в этом городке? - как бы невзначай уточнил Холмс. На что собеседник кивнул. - Мне здесь нравится. - Тогда.., - с хитрой улыбкой повернулся на него детектив, вынуждая рассмотреть все варианты дальшего развития событий. - Дорогой мой мертвый друг по несчастью, не хотите ли составить мне компанию в качестве соседа по квартире? Мориарти лишь непринужденно хихикнул над подачей этого вопроса. - С удовольствием. Это был наиболее рациональный вариант. Во-первых, двум пропавшим без вести будет лучше не терять друг друга из виду в силу вопроса моральной устойчивости. Во-вторых, это было выгоднее экономически, ведь ни тот, ни другой пока не имели источника постоянного заработка. В-третьих, компания Холмса была интересной, приятной и полезной (особенно в вопросах юрисдикции). Ну и в-четвёртых... Он просто по-человечески ощущал чувство вины перед сыщиком. Втянул в неприятности, чуть не убил, успел помахать лезвием в его сторону, плюсом сбежал как последний трус. В отношении любого другого человека он бы просто забыл об этом, но Шерлок был другим. Он был тем, с кем было просто весело, был тем, кто заставлял забыть о революции, был человеком, с которым они прошли огонь, воду и медные трубы, и, наконец, был другом, которой без капли сомнений бросился за ним от следствия с участием Милдронтона, до Тауэрского моста. Мерзкое чувство. Это даже не долга. Именно вины. Оно душит, медленно и верно, затем топит, топит, топит, выжимая весь кислород из лёгких. Похожие ощущения приследовали и по поводу брата. Льюис... Он видел в нем свет. И продолжал хранить его в своем сердце даже тогда, когда в истинном Уильяме не осталось и намека на что-то непорочное. Он замарал руки в крови для него. Пожалуй, не надо было позволять ему этого делать. Неосознанно блондин поднял правую ладонь, рассматривая ее. Все так же. Эта кровь. Она заполнила каждый миллиметр кожи, почти перекрывая ее бледный тон, она застлала глаза и заморозила душу, которую, впрочем, искать было уже бессмысленно. Это не смывается. Что бы он не делал, сколько ни тереть ладони, сколько свечей в храме не поставить. От далеко не оптимистичных мыслей отвлёк критичный голос Шерлока сбоку. - Лиам. В прошлый раз ты скинулся с моста после этого жеста. - тот кивнул на раскрытую ладонь. Ее кожа была почти белой, не тронутой мазолями от битв. Уильям в ужасе осознал насколько неловко это выглядит. - Прости... - со стыдной улыбкой пробормотал он, натягивая шляпу на глаза, на что получил довольный смешок Холмса. Дальше они не стали тянуть с жильем и направились на поиски приличной квартиры, с чем, на удивление, трудностей не возникло. Добродушная хозяйка не спрашивала ни про родственников, ни про гражданство, ни про документы. Так Шерлок Хоулмс и Уильям Джеимс поселились в весьма милой квартире с гостиной, кухней и двумя спальнями. Однако в этот раз с готовкой придется управляться без помощи мисс Хадсон. Каждый разошелся по своим комнатам, прибирать вещи. - Мистер Холмс. - послышался стук в приоткрытую дверь. - Я думаю стоит сходить за продуктами, какие у вас предпочтения в еде? - заглянул Уильям в комнату. Сыщик ещё не закончил с вещами и раскладывал последние по полкам. - А? - обернулся тот. - Я не привередлив. А вы? - Лиам кивнул в знак согласия. - Ну и отлично. За мое короткое времяпровождение здесь, я нашел интересное детективное агенство, так что пойду пытать удачу. На обратном пути могу заскочить. - Тогда так и поступим. - одобрил сожитель, приводя дверь в изначальное положение (Шерлок поклясться может, с точностью до градуса!). Вскоре сыщик ушел, оставляя Уильяма наедине с собой. Куда же ты, Холмс? Последнее, чего хотелось сейчас - выслушивать длительные речи голосов в голове. Всей душой он желал сорваться в Лондон, обнять братьев, пожать руку Морану, Фреду и Бонду. Повидать семью, родной дом. Однако, даже если упустить факт некоторых осложнений с пересечением границы (для криминального лорда это при выезде не было проблемой), все равно его что-то останавливало. Противное чувство, которому он даже название дать не мог. Желудок заурчал, требуя еды, но вместе с тем к горлу подступила тошнота. Уильям расторопно встал и пошел привычно заваривать чай, радушно оставленный хозяйкой квартиры. Есть и хочется и не хочется одновременно. Как только в рот попадает что-то кроме воды в том или ином ее виде, хочется вывернуться наизнанку. А впрочем, за эти три месяца он привык. Упав пару раз в голодный обморок, пришло осознание, что хоть что-то есть надо. Поэтому в среднем раз в день он насильно вталкивает в себя кусочек хлеба (а иногда даже яичницу!). Ну а стандартным блюдом на завтрак-обед-ужин стал чай. Вроде вода, а вроде насыщает. Тем временем заварка отдала свой цвет и аромат хорошего индийского сорта. Уильям осторожно налил кипяток в кружку (а при недоедании тремор никого не щадит) и сделал обжигающий глоток. Тепло медленно расползлось по телу, потихоньку согревая. Вид из окна кухни открывался на маленький дворик рядом с домом. В глубине крошечного сада стояло большое раскидистое дерево, к его могучей ветке было подвешено плетёное кресло. Мужчина пополнил кружку с чаем и спустился на цокольный этаж, отпирая дверь в садик. Трава заботливо коснулась щиколоток, щекоча и играя с бледной кожей. Уилл опустился на кресло, которое кочнулось под его весом, принимая в свои магкие объятия. Здесь было спокойно и так тихо. Возможно слишком, но ему это нравилось. Небольшой ветерок покачивал зелёную траву. Она была... Поистине живой. В поместье Мориарти сложно было насладиться красотой огромного сада или даже розарием. Да и растения там выглядели совсем по-другому. Здесь каждый лоскуток зелени казался одухотверенным. Он покачивался в такт ветру, что-то шептал на своем. Конечно, это лирика и шизофренией криминальный лорд не болен. Но в этом саду все и правда было ярче. Уильям допил чай и поставил чашку на небольшой круглый стол около качелей. Ну вот и поужинали на сегодня. Он оттолкнулся ногами и взлетел в воздух, раскачиваясь. В голове мелькнули приятные воспоминания. Когда-то они с Льюисом, ещё наивными детьми, так же качались. Это была большая деревянная доска, подвешенная за канатики в глубине трущоб. Там, где цвели лилии. Он невольно улыбнулся. Качель закончила широкие движения и мирно двигалась, все замедляя свой темп. В глазах немного помутнело. Наверное, стоит пойти отдохнуть в горизонтальном положении хотя бы несколько минут. Мориарти попытался встать, но тело отказалось слушаться. Более того, оно медленно соскользнуло с кресла и полетело куда-то вбок. О нет. Последнее, что он видел перед тем, как мир закружился в водовороте и окончательно исчезнул, приняв темные оттенки, - траву садика. Такую зелёную и свежую. *** - Лиам! Лиам! Кто так кричит? Зачем так громко? Голос был будто отдаленный, но тем не менее стоял в ушах жутким гулом. Мориарти приоткрыл глаза. Мир плыл сотней разноцветных пятен и туманился, будто Лондонский смок по утрам. Постепенно сознание возвращалось, а тело стало ощущаться. Конечности были невыносимо тяжёлые, каждую клетку организма до невозможности ломило. Плечо сжимала чья-то теплая и немного костлявая рука. - Слава богу. - послышалось облегчённое сверху. Уильям моргнул пару раз, возвращая хоть какое-то зрение, и повернул голову чуть выше. Перед ним на корточках сидел Холмс. Именно его рука лежала на худощавом плече. - Ну и напугал же ты меня, дружок. - губы тронула искренняя улыбка, полная облегчения и странной заботы. Сам Уилл лежал там же, где и упал, в садике. От чего-то уходить от сюда не хотелось, хотелось так и остаться тут, в объятьях покоя, обшарпанных стен соседних домов и зелени. Но кошмарить Шерлока он не будет. Математик попытался вспомнить когда последний раз что-то ел, кроме чая. Да, чай теперь тоже еда. Позавче... Позапозавчера? Закрутился, забыл. Мысленно отчитав себя за рассеянность, он сел. Хотел было встать, но мышцы отказывались слушаться. - Шерли?) - протянул тот, натягивая улыбку, чем вызвал негодование у Холмса. - Не будешь ли так добр подать мне свое могучее плечо помощи и проводить до ближайшего стула? Тот беспрекословно присел, перекидывая руку Уильяма через шею. Они медленно поднялись, но ноги очень некстати подкосились. - Секунду... - неловко пообещал он, буквально повиснув на детективе. Однако ему данное развлечение пришлось не по душе. Холмс наклонился, после чего пол ушел из-под гипотетических ног. Его просто подхватили на руки и понесли к спальне. И то ли сыщику кажется, то ли это Лиам похудел, то ли он сам прибавил в силе, пока гнался за этим разбойником. - Шерлок! Надорвёшься! - запротестовал тот, уперевшись ладонями в широкую грудь и пытаясь отпихнуться, свалиться на пол, чего ему сделать не дали, только крепче сжимая хватку. Пока Мориарти пытался вырваться, они дошли. Его осторожно опустили на собственную кровать, накинув одеяло. Холмс нахмурил брови и поставил одну руку в бок, второй указывая на Лиама. - Мелкий дурик! А если бы мы правда упали? - на удивление, нравоучения кончились быстро, а выражение лица сменилось расслабленным. - Отдыхай, но объяснение с тебя ещё причитается! - он ушел, тихо прикрыв за собой дверь. Уилл некоторое время несколько непонимающе смотрел ему вслед, но потом облакотился на подушки, дотянувшись до книги, которую предусмотрительно положил на тумбочку. *** Судя по звукам, доносящимся из кухни, Шерлок готовил ужин. И настроение у него было весьма неплохое. Возможно, все прошло удачно в детективном агенстве. Висеть на шее у сыщика он точно не будет (пару часов назад не считается!), так что надо что-то решать с работой. Впрочем, он так и может остаться консультантом. Если его догадка верна, днём сожитель будет уходить на работу, а значит он может принимать клиентов в гостиной. Вскоре, учуев приятный запах, Уильям поднялся и выглянул за дверь. - Ты как раз вовремя! - махнул ему Шерлок рукой. Господи, он так забавно смотрелся в фартуке. Математик еле сдержал улыбку. Холмс тем временем сбросил это произведение искусства на спинку собственного стула и сел за стол, жестом приглашая его присоединиться. Уилл благодарно кивнул и удалился в уборную, сполоснуть руки. Делать это надо не глядя. Просто паощупь. Потому что если откроешь глаза - снова будешь стоять минут пять, сдирая кожу, пытаясь ее отмыть от чертовой крови... Вот и сейчас. Красные полосы на ладонях уже не проходят, у Шерлока могут появиться вопросы. Зарывает ли Мориарти себя в эту яму самостоятельно? Возможно. Однако один раз начнёшь - и дальше все развивается в геометрической прогрессии. Некоторые отклонения он стал замечать ещё в Лондоне. Тошнота, появляющаяся из ниоткуда, в особенности при неприятных разговорах. Навязчивые мысли, что периодически мешали спать. Но на все это ему было плевать. Был четкий план. Он вел людей к счастливому будущему. И все получилось. Вот только тогда, на мосту, он усвоил один урок. Как сказал ему Холмс уже на берегу в порыве ругани: "Умереть легко! Один шаг и ты мертв! Какое к черту искупление, которого ты так жаждишь?! Гораздо сложнее с этим жить! Так покажи же тем, кого ты убил, что их жертва не была напрасной!". И он не нашел, что ответить ему тогда. Сболтнул какую-то чушь, даже сам не помнит. Со временем переварив услышанное, он согласился с Шерлоком. В тот же вечер ему, возможно, слишком прямо, разъяснили, что от его смерти пострадают очень многие. И что хуже, среди названных не было тех, на кого можно было бы просто наплевать. Именно поэтому он все ещё здесь. Все ещё жив. Теперь же он волен распоряжаться судьбой сам. Для него больше нет Англии, революции и неравенства. Все кто остались для него - семья и Шерлок. Они все ещё готовы цепляться за его жизнь, раздирая собственные руки в кровь. В потоке мыслей, тот не заметил, как переусердствовал. На тыльной стороне ладони виднелись четкие алые следы ногтей, где-то выступала кровь содранных вен. "Черт!" - подумал тот и принялся пытаться скрыть следы преступления. Как ему показалось, кровь остановилась, так что можно идти к Шерлоку. Насколько искусно надо будет держать приборы или стакан, чтобы он не заметил. Уилл покинул уборную и присоединился к трапезе. Начал с воды, которую детектив заботливо поставил специально для него. В голове промелькнули события этого дня. Надо заставить себя съесть хоть что-нибудь. - Так что за спонтанный отдых на газоне? - непринужденно поднял Холмс тему. - А.., - замялся Лиам, умело маскеруя под забывчевость. - Такое иногда бывает, ничего страшного. - ну, это почти не ложь. В обмороки он уже падал и не раз. На тренировке у дядюшки Джека не только в обморок увалишься, но и со святыми встретишься. Шерлок недоверчиво повел бровью, но хмыкнул, согласившись поверить. Блюдо было несложное: печеное мясо и свежие овощи. Это не выглядело плохо, даже наоборот, но от одного вида почему-то хотелось... Ну все всё поняли, не будем портить Шерлоку аппетит. Уильям осторожно насадил на вилку несколько кружочков огурцов и порезанный салатный лист. Кусок просто не лез в горло. Плевать, лишь бы спонтанное "желание поспать где угодно" отпало. Пока ещё можно, он в спешке, но тем не менее с аристократичной ловкостью отрезал кусочек говядины. Секунда. Мужчина вскакивает со своего места и почти несётся к кухонному окну, распахивая его и глотая прохладный вечерний воздух. Ещё пару моментов и его точно вывернет. Сзади достаточно неспешно, по сравнению с бегуном, во всех смыслах этого слова, подтянулся детектив, приобнимая за плечи. - Лиам? Все хорошо? - лицо трудночитаемо. Беспокойство, но под ним что-то ещё, что Холмс пока запретил видеть. - Да. Прости, Шерлок. С блюдом все отлично, я все ещё отхожу, немного нехорошо. - собеседник понимающе кивает. Мориарти выпутывается из полуобъятий и идёт в комнату, забирая тарелку с собой. - Прошу прощения, составлю компанию в другой раз. Дверь тихо хлопает, скрипит замок. Детектив уже более развязно садится обратно за стол и еле держится чтобы не закурить. Раз решил бросать, то до конца. Доктор Ватсон наверное волнуется. Нет, честно, он так скоро совсем деградирует с Лиамом. Конечно и усталость, и такие события позади, но за какого идиота надо его держать чтобы пытаться врать таким образом?! Бедный Мориарти. Он так себя окончательно доведет. Где тот человек, которого он встретил у лестницы? Такой задорный и задумчивый одновременно. Между этими словами и словом "заебанный" определенно есть разница в пару букв. Ответ прост: его сломало это гнилое общество. А возможно, он сам себя сломал. И пока Шерлоку ближе второй вариант. Самое важное сейчас - не навязываться, иначе только хуже сделает. Он вздохнул, взял пару вещей и постучался в комнату Уилла. - Лиам? Не спишь? Можно я войду? Изнутри послышалось шебуршание одеяла, потом щёлканье замка и дверь открылась. - Ты что-то хотел? - дежурным тоном, будто чуть удивлённо, поинтересовался владелец комнаты. Даже бесит немного. Видя, что хозяин не возражает, Шерлок прошел внутрь и сел на кровать, похлопав по гладкой простыне рядом с собой. Тут Уильям уже искренне действительно несколько удивился, но сел. Детектив попытался взять запястье другого и положить на колени, но Мориарти быстро смекнул, что происходит, и не дал завладеть кистью. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Один взгляд будто разочарованный, возможно несколько раздраженный. Второй настороженный, недоверчивый. Холмс показушно закрыл глаза ладонями и, исказив голос на счастливую манеру почти прокричал: - Я не вижу проблем! - затем он убрал руки, сделав выражение лица более серьезным. - Лиам. Верь мне, прошу тебя. - "потому что больше верить некому". Уже чуть более нежно у него все же отобрали запястье. Шерлок вскрыл принесенную сумочку и смочил кусочек ваты в спирте, лёгкими движениями проводя по бледной коже, окрашенной алыми полосами. Краем глаза тот вес же заметил, как Мориарти немного закусил губу изнутри. Ну ещё бы. Спирт на открытые раны. Дальше дело не хитрое. Наматываем бинт так, чтобы было максимально удобно обходить все изгибы тела и чтобы конечности можно было согнуть. Доктор Ватсон прочитал ему целую лекцию, познав их любовь к пальбе из револьверов и другим "небезопасным штучкам". Холмс бережно завязал узелок и заправил концы. Уильям тем временем отвернулся, не желая встречаться взглядом. - Вторую сам дашь или отбирать? - ухмыльнулся он. Помедлив, ему протянули вторую кисть. Она была разодрана раза в четыре сильнее. Когда вата коснулась ран, математик дернулся, но не забрал. Как мог акуратнее, Шерлок закончил. Губы с нежностью коротко коснулись тонких длинных пальцев, как бы извиняясь за причиненную боль и заставляя Уилла замереть. - Лиам. Посмотри на меня. - то ли нехотя, то ли в каком-то смятении блондин медленно повернул голову, суетясь глазами и наконец останавливаясь на темной радужке Шерлока. Это было странное лицо. Сложно сказать, какие эмоции оно выражало. Пустые глаза. Нет, это... сожаление? Холмс обвил пальцами чужие перебентованные кисти. - Не надо так делать, ладно? На это больно смотреть. Мориарти остался немногословен. Гость в комнате поднялся и пожелал доброй ночи, покинув помещение. Нельзя сказать, что именно занимало мысли Уильяма в этот момент. Наверное, все сразу. Холмс ушел, оставив после себя это короткое пожелание и наполняющее чувство усталости, которое почти совсем вытеснело немую пустоту на сердце. Не перегнул ли он палку? Шерлок убрал сумочку на место, в надежде, что понадобится она им ещё не скоро. Не слишком ли вторгся в личное пространство? Ладно, поживем - увидим.