Пляжный эпизод

Лобби отеля "Вкус Лета" оказалось огромным залом с высоченным потолком, расписанным фресками ярких красок. Мраморный пол блестел так, что в нём отражались люстры различных форм. Вдоль стен тянулись диваны с бархатной обивкой горчичного цвета, а между ними стояли низкие стеклянные столики. Предвестники расселись полукругом. Пьеро стоял в центре, заложив руки за спину и напоминал экскурсовода, который вот-вот начнёт рассказывать про фрески. - Поговорил с гидом, - начал он, - Устроит нам экскурсию по источникам. Пройдёмся, освоимся, а после пойдём жарить шашлыки и плавать. Мясом мы с Капитано уже занялись, - добавил Лидер, - Сейчас маринуется. В момент тишины у Тартальи громко заурчал живот, от чего он виновато почесал затылок. Дотторе, полулежавший на диване возле Панталоне, лениво поинтересовался: - А мы не можем сразу без всего этого пойти жарить? Сандроне, поправляя свои волосы, не стесняясь ехидно произнесла: - "Друг друга" ты забыл добавить. Повисла короткая пауза. Панталоне медленно перевёл на неё взгляд, а Дотторе хмыкнул. Все, кроме Коломбины, тоже предпочли воздержаться от комментариев. - Это как? - непонимающе произнесла Третья Предвестница, - Да и на улице ведь и так жарко.. Капитано кашлянул в кулак, а Пьеро сжал губы, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. - Коломбина, не слушай, - ответила Арлекино, мягко положив ладонь на плечо коллеги. Остальные продолжили молча смотреть на Марионетку. - Что? Вопрос же Панталоне адресовался. Или я не права? Предвестница и не думала смущаться - сидела, откинувшись на спинку, листая туристический журнал. - Очень остроумно, Сандроне - оценил Банкир. - Ты вообще редко оказываешься права, - добавил Учёный. - Так, прекратите. Где ваши манеры? - твёрдо спросил Лидер. - Пф. Я просто уточнила, - Сандроне пожала плечами, - Мы же не хотим, чтобы кто-то перепутал меню. - Никто ничего не перепутает, веди себя достойно. - Хотя бы в отпуске, - дополнил Делец. - Ах ты.. Жалкий ходячий кошелёк! - Я бы на твоём месте выбирал выражения, если бы хотел и дальше продолжать заниматься своей работой, - сказал Доктор приподнимаясь, чтобы сесть ровно, - Детали к механизмам, знаешь ли, и без того труднодоступны, а цена к ним ещё интереснее. - А твоё мнение вообще никто не спрашивал, крыса лабораторная. Арлекино холодно отрезала: - Не начинайте. Пьеро, проигнорировав последний обмен любезностями, подытожил: - Так. Шашлык будет лежать в маринаде ещё пару часов. Сейчас обед, так что перекусим - и на экскурсию. Все молча согласились, обменявшись друг с другом многозначительными взглядами.

***

Заведение, выбранное Пьеро, располагалось прямо на улице под навесом из светлой парусины. Над каждым столом покачивались широкие зонты, расписанные вручную. Ветер со стороны источников приносил влажную прохладу и приятный запах морской соли. Стол был большой и занимал много пространства, но лавочки по обе стороны в сравнение с ним были узенькими и короткими, потому пришлось потесниться. Дерево лавок было тёплым от солнца, и Коломбина, усаживаясь, провела по нему ладонью. Слева расселись: Тарталья - в самом конце, подальше от некоторых, - Пьеро, Панталоне и Капитано. Справа, напротив расположились Пульчинелла, Дотторе, Коломбина, Сандроне и Арлекино. Панталоне оставался в своей неизменной шубе, и это не укрылось от внимания остальных. - Панталоне, кхм.. Может, снимешь шубу? - вполголоса спросил Пьеро, устраиваясь рядом, - Ты с ней не расставался с самого поезда? - Всё в порядке, мне так комфортно. - Если тебя солнечный удар окатит, я тебя на себе не потащу, - вклиниваясь в беседу добавил Доктор, устраиваясь поудобнее. Сандроне наклонилась к Предвестницам и зашептала, прикрывая рот ладонью: - Я слышала, что без шубы его видел только Дотторе. До ушей Мэра эта информация дошла тоже. - Правда? - удивилась Коломбина, - А почему? - Ты ещё в какой момент поинтересуйся. Предвестницы синхронно повернулись на Пульчинеллу. Панталоне сделал вид, что не услышал и попросил Дотторе передать ему кувшин с водой. Официант раздал меню, и Предвестники углубились в изучение. Шелест страниц, тихие комментарии, скрип лавок - обычная суета перед заказом. - Нам, пожалуйста, "Яркий лес" и три порции "Татако", - первый заказ сделала Арлекино. - О! И заврианское печенье! - добавила Сандроне, подпрыгнув на месте. Тарталья, сидевший на другом конце, с подозрением листал меню с таким лицом, будто оно было написано на языке Бездны. Он старательно избегал смотреть в сторону Дотторе с Панталоне и изучал буквы с таким усердием, будто от этого зависела его жизнь. Пальцы сжимали страницы крепче нужного, оставляя заломы. - "Магматическая ода"... "Радостное пение"... "Чудо-суп"... - пробормотал он, - Что это за х*рня? Здесь есть борщ? - Эх, - вздохнул Пьеро, изучая меню и потирая подбородок, - Жаль, окрошки нет.. - Да-а, на квасе.. Самое то в жаркую погоду, - поддержал Капитано. - Я слышал, что "Пламенное тушёное мясо" здесь пользуется популярностью, - вставил Пульчинелла, поправляя очки, - Можем попробовать. - Отлично, тогда берём, - кивнул Пьеро. Рыжеволосый наконец оторвал взгляд от меню и поднял голову просто чтобы убедиться, что горизонт чист. И в этот момент Дотторе, сидевший наискосок, достал из кармана шприц с мутноватой жидкостью. Он не делал ничего угрожающего - просто крутил его в пальцах, как ручку. Но когда он заметил, что Чайльд смотрит, его лицо озарила широченная улыбка. Тарталья поперхнулся воздухом и снова уткнулся в меню. Панталоне, заметив эту сцену, наклонился к Дотторе и тихо спросил: - Зачем ты повсюду таскаешь с собой эти шприцы? - Забавляет, как Чайлд шарахается от этого, - также тихо ответил Доктор. - Ахах, ладно. Не могу не согласиться. Пьеро, услышав их диалог, еле заметно усмехнулся, продолжая осматривать меню. Банкир с Учёным переглянулись, удивлённые этой реакцией, но решили сделать вид, что ничего не заметили. - Ладно. Что заказывать будешь? - поинтересовался Делец. - Ещё не решил. - Помнится мне, как ты в прошлый раз полчаса изучал десерт, будто он был отравлен. - Ну конечно, ты же мне его и принёс. - Не прибедняйся, - в голосе Банкира мелькнула усмешка, - Если бы я хотел тебя отравить, я бы просто перестал инвестировать в го.. Кхм. Твои проекты. - Ну, вкус у тебя ничего. Может и в этот раз выберешь мне что-то сам? То пирожное оказалось довольно сносным. Просто.. потребовало тщательного осмотра, - Дотторе посмотрел на Панталоне поверх меню, - Я всегда тщательно осматриваю то, что собираюсь попробовать. - Похвальная привычка, но иногда стоит просто довериться чутью. Не всё, что выглядит подозрительно, оказывается опасным.. многое оказывается даже приятным. - Ты говоришь по опыту? - Я говорю про обед. А ты о чём подумал? Дотторе отложил меню и улыбнулся не акульей улыбкой, что пару минут назад была адресована Тарталье, а другой. Более личной. - Тоже про обед. - Хах, ну разумеется. - Расслабься, Лоне. Просто утали мой голод. Выбери что нибудь на свой вкус. - Только потом не жалуйся. - Собаки не кусают руку, которая их кормит. Панталоне отложил меню. Уголки его губ дрогнули и поползли вверх. Улыбка вышла мягкой, открытой, с ямочкой на правой щеке, глаза при этом сощурились, превратившись в две блестящие щёлочки. Со стороны - сама любезность и беззаботность. - Оу. Значит так ты видишь наши взаимоотношения? Голос прозвучал ровно, даже ласково. Улыбка осталась на месте - красивая, светская, - но стала на полтона острее. Обиженной. Дотторе открыл было рот: - Лоне, я не.. Он осёкся. Банкир уже поднял меню обратно и продолжил листать. За столом никто не заметил ничего необычного. Кроме двоих. Пьеро сидел напротив, сцепив пальцы в замок перед лицом и внимательно смотрел поверх своего бокала. Его брови едва заметно поднялись, когда он перевёл взгляд с Дельца на Доктора и обратно. Он ничего не сказал. Но прекрасно всё понял. А вот Пульчинелла смотрел куда пристальнее. Он задержал взгляд на Панталоне - на этой улыбке, которая на секунду показалась оскорблённой, и мысленно для себя что-то подметил. После этого просто подвинул к себе солонку и сделал вид, что заинтересовался хлебной корзиной. - Официант! - Делец подозвал молодого парня к столу, - Я готов сделать заказ. "Дар богатого урожая" и "Фрикадельки из креветок с фасолью". И чайный сервиз, будьте любезны. За столом атмосфера мало для кого изменилась. Пульчинелла спорил с Капитано о чём-то своём, Сандроне незаметно подкладывая в тарелку Коломбины самые красивые печеньки в форме динозавров, Арлекино обсуждала с Пьеро натланскую кухню, а Чайльд пытался жаловаться на отсутствие борща, давясь здешними салатами. Обычный обеденный шум. Но для Доктора небольшое недопонимание оставило после себя явный неприятный осадок, от которого захотелось поскорее избавиться. Потому он решил всеми доступными способами разрядить обстановку, но для начала нужно было обратить на себя внимание. Потому Учёный решил сделать то, что у него получалось лучше всех. Шалость. Он вытянул ногу под столом вперёд и его ботинок коснулся чужой ноги. Дотторе чуть повёл ступнёй, легонько, почти невесомо, и продолжил наблюдать за реакцией. Однако реакция последовала не от того, от кого он ожидал. Тарталья резко напрягся. Глаза округлились, спина выпрямилась, а лицо начало медленно краснеть - от шеи ко лбу, как термометр, который сунули в кипяток. Он замер, потом едва заметно скосил взгляд вниз, заглядывая под стол одним глазком и увидел ногу Дотторе, которая двигалась вверх по его голени. Издав тихий, сдавленный звук, как мольбу о пощаде, он вжался в лавочку, мечтая провалиться в Бездну. Учёный сразу это заметил и просто хмыкнул. Сместил ногу левее - туда, где, по его расчётам, должна была находиться нога Панталоне и начал водить по ней также медленно, почти заигрывающе, наблюдая за реакцией Банкира. Снова ничего. Панталоне спокойно изучал меню, изредка поправляя очки, и не подавал никаких признаков дискомфорта или удовольствия. "Каков подлец, неужели проигнорирует? Его это действительно настолько сильно оскорбило? Может нужн.." - Дотторе, - неожиданно ровным голосом произнёс Пьеро, не отрываясь от меню, пролистывая страничку, - Ещё чуть левее. Учёный замер. За столом стало тихо. Панталоне взглянул на них и поднял бровь. - М-м? - Сандроне оглядела стол, - Мы что-то пропустили? - Нет, ничего, - ответил Лидер, не меняя выражения лица. Дотторе медленно убрал ногу обратно, взял меню и открыл на середине. Помолчав какое-то время Пьеро решил предложить: - Дотторе, поменяйся-ка со мной местами? - произнёс он обыденным тоном, - Мне нужно обсудить кое-что с Пульчинеллой. Доктор лишь на секунду задержал взгляд на Предвестнике, после чего просто кивнул и поменялся с ним местами. Теперь он сидел рядом с Панталоне почти плечо к плечу. Было тесно, под столом их колени соприкоснулись, но ногу никто не отдёрнул. Пульчинелла, наблюдавший эту перестановку, нахмурился, но промолчал. Вместо этого он повернулся на Пьеро, который уже нашёлся с вопросом. - Тебе ещё скидку на шезлонги нам выбивать, не забыл? - Как проиграл пять раз подряд? Естественно! - Ахах, ну, это потом. Сначала с шашлыком разберёмся, нужно будет обустроить место, где мы сядем. Девушки же помогут накрыть стол? - Лидер перевёл взгляд на противоположный конец стола. - Да, мы принесём всё необходимое, - участливо отозвалась Коломбина, кивнув с мягкой улыбкой. - Кстати об углях. Нужно будет о них не забыть, - вмешался Капитано, - Хоть бы в этот раз не пережарить. Да, Чайлд? Рыжеволосый виновато улыбнулся и почесал затылок. - Хах, точно.. В прошлый отпуск за приготовление мяса отвечали он, Розалина и.. всё?, - Арлекино попыталась вспомнить ещё одно лицо, но не удалось, - Вышло приемлемо, но можно было и получше. - Да. Поэтому, Чайльд, в этот раз будешь с нами. Мы тебя всему научим. - О да. Угли должны быть белые. Если красные - мясо сверху сгорит, а внутри останется сырым. Ну ты не переживай, на месте разберёшься. Я в тебя верю. - Да блин! Я собирался заглянуть на Стадион Священного Пламени, там сегодня поединки, - Тарталья трагически стукнул кулаком по ладони. - Поверь, малыш, шашлык это та ещё битва, - добавил Лидер. И почти сразу повернулся к Первому Предвестнику. - Кстати о Стадионе. Капитано, а ты не думал встретиться с Мав.. - Пьеро, передай-ка соль. Мясо какое-то пресное, - перебил тот, не позволив закончить предложение. - Услышал тебя. Кхм, только не забудь за собой дверь замкнуть перед уходом. Дотторе заметил, что Панталоне вертит в пальцах пустой стакан, и молча долил ему воды из кувшина. Банкир, продолжая держать хайбол на весу, проследил за движением и слегка приподнял бровь. Этот поступок не прошёл мимо глаз Предвестниц. Сандроне, которая как раз давала Коломбине на вилочке попробовать своё блюдо, замерла на полпути - вилка с кусочком зависла в воздухе. Третья Предвестница в ожидании застыла с открытым ртом. - Он что... ухаживает за ним? - прошептала она, не сводя глаз с Дотторе, который только что наполнил стакан Панталоне и теперь сидел с салфеткой в руках с таким видом, будто это было само собой разумеющееся. - Не знала, что Дотторе такой заботливый друг, - отозвалась Коломбина, перехватывая рукой вилку Седьмой Предвестницы, потому что та, увлёкшись, чуть не ткнула ей в глаз. - Ага.. Да он скорее пытается завлечь свою жертву таким образом.. - Оставь, - прокомментировала Арлекино, даже не повернув голову, - Они друг друга стоят. Панталоне тем временем отпил немного и поставил стакан на стол с тихим стуком. - Ты теперь ещё и официант? - Нет. Просто ты держишь пустой стакан уже минуту и смотришь в него, как в бухгалтерскую ведомость. Мне стало неловко. - Брось. Уверен, ты утрируешь. - Со стороны выглядит так, будто у тебя экзистенциальный кризис. Панталоне чуть развернулся к Дотторе - не полностью, но достаточно, чтобы их плечи оказались на одной линии, а голоса коллег стали тише. - Слушай. Сейчас, может, не лучший момент, но я не хочу, чтобы ты думал, будто я обижен. Дотторе перестал крутить в пальцах салфетку и спросил прямо, без привычной усмешки: - А ты обижаешься? - Нет, но ты решил, что да и начал суетиться. Ты пытаешься загладить вину, которой нет. Это мило с твоей стороны, - Панталоне чуть склонил голову, - Но не нужно. Дотторе помолчал, потом отложил уже мятую со всех сторон салфетку в сторону и произнёс: - Это разве суета? Я лишь корректирую. - Что именно? - Ситуацию. - Я ей владею, - Панталоне поправил очки, не глядя на собеседника, - Так что не нужно. Учёный тоже чуть развернулся к нему, положил локоть на стол и подпёр подбородок. Поза вышла почти вальяжной, а взгляд - внимательный, цепкий. За маской, конечно, не видно, но Банкир чувствовал это даже сквозь неё. - Быть может, я тоже захотел ей обладать. - Соперника во мне увидел? Сандроне, которая жадно ловила каждое слово, не выдержала и выпалила громче заданного: - Ага.. Любовника.. Арлекино резко повернулась и её чашка с чаем звякнула о блюдце. - Сандроне. - Да что?! - Седьмая Предвестница всплеснула руками, едва не задев коллегу, - Уверена, Чайльд со мной согласен! Тарталья, который до этого момента старательно делал вид, что его здесь нет, резко выпрямился. Вилка звякнула о тарелку. - ЯЯ??! - он схватил пустой стакан, поднял его над столом и закричал: - О! ОФИЦИАНТ! ЕЩЁ ВОДЫ, ПОЖАЛУЙСТА!! Услышавший это молодой парень в ярком фартуке вздрогнул и быстро поплёлся в сторону кухни. - Но перед тобой же стоит полный кувшин, - заметил Капитано, кивая на него. - Э-э.. Там вода уже тёплая. - Согласен. Очень жарко, - произнёс Пьеро, оттопыривая ворот рубашки, - Нужна холодная. А Дотторе и Панталоне, казалось, вообще не заметили суматохи. Они смотрели друг на друга - Банкир поверх очков, Доктор исподлобья. Учёный первым нарушил молчание. Он обвёл взглядом шубу Панталоне, задержавшись на воротнике. - Ты так и не снял шубу. - И что? - Панталоне чуть откинулся, закинув ногу на ногу. Колено под столом снова коснулось ноги Дотторе и осталось в этом же положении. Ненавязчиво, просто точка контакта. - Мне лишь интересно. Ты правда не чувствуешь жару или ждёшь, чтобы тебя уговорили? - Так не терпится раздеть меня? - с ухмылкой спросил Делец, не разрывая предполагаемого зрительного контакта. Хотя верхняя часть и была скрыта от Банкира, он всё равно продолжал чувствовать на себе бесстыжий взгляд коллеги. Дотторе чуть склонил голову набок и хитро улыбнулся. - А ты ждёшь, чтобы тебя раздели? Панталоне наколол на вилку помидор и медленно поднёс ко рту. Прежде чем положить его в рот, облизнул губы - коротким, едва заметным движением, и ответил: - Прошу заметить, ты не сказал "нет". - Ты тоже не поспешил отрицать. Учёный также взял в руки столовые приборы и принялся за еду.

***

Закончив со своим обедом, Пьеро поймал взгляд Капитано. Кивнув друг другу, оба товарища одновременно встали и отошли недалеко от стола туда, где заканчивался навес и начиналось открытое небо - предполагаемое место для для курения. Они встали, облокотившись о высокую колонну, уходящую в крышу. Сбоку хлопала на ветру белая парусина, где-то вдалеке играла музыка и суетились другие отдыхающие. Пьеро достал пачку сигарет, вытащил две и предложил Капитано. Оба неспешно чиркнули спичкой. Первая затяжка вышла долгой, задумчивой. Капитано встал ближе, скрестив руки на груди с сигаретой между пальцев, и смотрел куда-то поверх стола, где Предвестники всё ещё продолжали что-то бурно обсуждать. - М.. Тебе не кажется, что Чайльду не помешает рядом мужское плечо? - заговорил Пьеро, выдыхая в сторону и сизый дым растворился в горячем воздухе, - Ты сегодня ему хорошие слова сказал. Капитано чуть повернул голову: - Я просто рассказал ему про угли. О чём ты? - Да, но услышал он "я в тебя верю", - Пьеро покосился на него с лёгкой усмешкой, - Это то, что ему нужно. - Хах. Уверен, со всего сказанного он услышал только то, что сегодня ему не побороться. - Ну, это ничего. Обрадуем его потом другим занятием. Капитано хмыкнул и переступил с ноги на ногу. - Возможно ты прав. Он неплохой парень, способный. Просто дёрганый. - Все мы были дёргаными. Сейчас нет ничего удивительного в его горячности, но пара советов ему не помешает. - Это да... - выпустив дым из лёгких, коллега продолжил, - Ладно, я тебя понял. Капитано проводил взглядом официанта, который пробежал мимо с подносом, уставленным бокалами, и снова посмотрел на стол Предвестников. Тарталья как раз что-то оживлённо доказывал Пульчинелле, размахивая вилкой. Сандроне, краснея щеками, пробовала с рук Коломбины новое только принесённое блюдо, а Арлекино сидела с непроницаемым лицом. Но Капитано заметил, что её чашка давно пуста, а она всё ещё держит её в руке. Устала, наверное, но не показывает. - Слушай, а этих двоих, - Капитано слегка кивнул головой на Дотторе, который с улыбкой говорил что-то Панталоне, - Ты специально? - Заметно, значит.. - Пьеро протяжно вздохнул, стряхивая пепел с сигареты на землю, - Не хочется допускать лишние слухи. Этого нам ещё не хватало. - Полностью согласен. Это всё таки их дело. Они замолчали. Тёплый ветер принёс свежий запах цветущих кустов с соседней террасы. Где-то продолжала играть местная музыка и к ней добавился смех из-за дальнего стола. Оба Предвестника стояли плечом к плечу и тихо наблюдали. Панталоне что-то негромко сказал Доктору, и тот рассмеялся, мотнув головой. В ответ Банкир, продолжая улыбаться и что-то рассказывать чуть наклонился к нему и поправил край полотенчика, которое лежало возле локтя Учёного. - Дотторе куда мягче и более по живому ведёт себя с ним, - заметил Капитано, повернувшись к Лидеру. - Не спорю. Но и хулиганит от этого больше, - тот продолжал смотреть в сторону стола, не отрываясь. Капитано обернулся назад и теперь оба коллеги наблюдали за тем, как Панталоне отбирает у Дотторе шприц, которым тот целился, словно дротиком, в Тарталью, будто в мишень. Рыжеволосый нагнулся, спрятавшись за меню и что-то страдальчески пропищал. - Ты сам слышал, что он сказал. Пусти меня, Лоне, я так промахнусь из-за тебя! - Бюджет на его лечение выделять мне, а не тебе, так что отдай сюда! - Банкир зажал Учёного в спинку лавочки, одной рукой удерживая за плечо, а второй выхватывая шприц, - И вообще, он прав! Тот эксперимент был бессмысленным, а ведь я потратил деньги из общей казны! Капитано одновременно с Пьеро сделали ещё одну затяжку и задержали дым, глядя, как Панталоне всё же отбирает у Учёного шприц и суёт во внутренний карман шубы. - Станешь жертвой следующего эксперимента! - произнёс Доктор, ткнув пальцем в Банкира. - Пффф, на какие шиши? Я тебе в десять раз финансирование урежу, не увидишь больше даже одноразовых перчаток. - Вредина! - Шкодник! Капитано рассмелся, поудобнее облокотившись о колонну. - Аха-ха-ха, вот негодники. Чайльда в этой ситуации больше всех жаль. - Хах, да это Дотторе просто перед Дельцом выпендривается, - промолвив Лидер, не отрывая взгляда от Предвестников, - Внимание привлекает. - Пхах, ещё бы за косичку его дёрнул. Какое-то время коллеги молча докуривали сигареты, наблюдая за столом, как за шоу. - Слушай, да Панталоне тоже не промах... - Капитано чуть прищурился, глядя, как успокоившись, Банкир наклонился к Дотторе сократив расстояние до минимума, и что-то прошептал ему на ухо. Учёный выслушал и кивнул, а затем Панталоне, не отводя взгляда от его шеи, поправил ему воротник кончиками пальцев легко, почти не касаясь. Жест вышел настолько интимным и не для посторонних глаз, что Капитано даже кашлянул, пока пытался затянуть дым сигарет в лёгкие. Понаблюдав ещё немного, они заметили, что коллеги смотрят всё время в сторону Мэра, нагло того провоцируя. Ещё немного и добьются своего результата. - Нет, ну ты только погляди.. Хах. Негодяи, да их это забавляет! - промолвил Капитано с чувством, попутно с этим избавляясь от тлеющего бычка, кидая его в урну. - Вот же дурные, - Пьеро хмыкнул, затянулся и на выдохе продолжил, - Ставлю три тысячи моры, что они драконят Пульчинеллу назло. У того же все эмоции на лице. - А я думал, это они так над Чайльдом решили поиздеваться. - И это тоже не исключено. Пьеро сделал последнюю тяжку и затушил сигарету о колонну. Маленький сноп искр осыпался на землю. - Что ж. А в целом, что думаешь? - открыто поинтересовался Капитано. Пьеро помолчал, глядя на стол. Панталоне только что легонько толкнул Дотторе плечом, когда тот на какое-то время молча уставился в свою тарелку. Тот сразу же оживился и что-то сказал, после чего оба снова рассмеялись. - За столько лет, на моей памяти, Панталоне единственный, кто продолжает сохранять с Дотторе хорошие отношения несмотря ни на что. И я более чем уверен, что дело не в условиях и гарантиях. Он сделал паузу. Ветер снова тронул край парусины и та хлопнула, как далёкий выстрел. - Это можно было бы назвать исключением, но как мне кажется, слово "дружба" подойдёт сюда куда больше. -Хм.. И впрямь. Вижу, радуешься за них. - Я считаю, что у каждого человека на этой земле должен быть друг, - Пьеро произнёс это просто, без какого либо пафоса, глядя, как Дотторе, закончив с едой, теперь лениво крутил в пальцах уголок скатерти, то и дело поглядывая на Панталоне. - Ты знаешь их историю, - он выдохнул длинно, устало. За вздохом таилось что-то скрытное, что Лидер носил в себе годами и редко показывал. Капитано не слышал этого давно. - Неудивительно, что они нашли общий язык, - ответил Первый Предвестник, - Это славно. - Да, я такого же мнения. Капитано вдруг хмыкнул низко, с лёгкой хрипотцой, качнул головой и вдруг, заметив очередное движение за столом, тихо произнёс: - Ты только погляди. Дотторе, не прерывая разговора, положил руку на спинку лавочки позади Панталоне, не касаясь плеча, но достаточно близко, чтобы это выглядело как приглашение. Делец, в свою очередь, чуть откинулся, сокращая расстояние между спиной и его ладонью. - Что ж. Очень крепкая у них дружба, - с расстановкой произнёс Капитано. - О-о-о, Царица... - Пьеро потёр переносицу. За многие годы этот жест стал заменять ему ругательство. - Ты это не остановишь? - А на это как-то можно повлиять? - Пьеро хотел было достать ещё сигарету, но передумал, уставившись на стол, - Погоди. Кажется, они действительно делают это специально. Ты только посмотри на лицо Пульчинеллы. Он не понимает, что стал объектом исследования. Лицо Мэра и впрямь выражало некоторое негодование, граничащее с ещё пока сдержанной злобой. Желваки ходили ходуном, очки сползали, но он их не поправлял - слишком был занят тем, что сверлил взглядом парочку напротив. Капитано помолчал, а потом медленно кивнул с пониманием, смешанным с обречённостью. - Согласен. Специально они себя так ведут или в их действиях есть искренность, тут действительно ничего не поделаешь. - Ага, но выговоры-то получать буду я. - Брось. Цыплёнок рано или поздно тоже поймёт. Может даже примет или хотя бы начнёт игнорировать. - Я так не думаю. У них с Дельцом свои счёты, - Пьеро одёрнул мундир, - Ладно, пошли, пока Пульчинелла не взорвался. Пора собирать всех и готовиться. Капитано кивнул и шагнул вперёд, но на секунду задержался: - Постой. - Да? Первый Предвестник приблизился вплотную и вытянул перед собой руку. Кончики пальцев легко коснулись ткани мундира коллеги. - Ты хороший лидер, - произнёс Капитано, медленно поправляя воротник Пьеро, - И отличный друг. Шут сначала опешил, но через секунду сразу же всё понял. - Ой, да ну тебя! Дурака не валяй! После мимолётной паузы оба друга резко рассмеялись в один голос. Капитано запрокинул голову, а Пьеро уткнулся взглядом в землю и покачал головой. - Пха-ха, не шути так больше, а то расскажу всё Мав.. - Кхм-кхм, идём. Время. Первый Предвестник мигом ретировался в сторону стола. - Ой, да брось! Мог бы и не скрывать от меня! - вдогонку бросил Пьеро, пока в голосе звенела радость за товарища. Они подошли к столу.. почти даже вовремя. Тарталья, всё это время наблюдающий за коллегами и принимая всё за чистую монету, больше терпеть не мог. Он резко выпрямился, повернулся к Мэру и произнёс отчаянно громко: - ПУЛЬЧИНЕЛЛА! ХАХ! НУ ЧТО ТАМ НАСЧЁТ НАЛОГОВ?!! За столом стало тихо. Арлекино оторвала взгляд от стены, Капитано замер, не успев сесть, а Пьеро медленно поднял бровь. Сандроне с Коломбиной делили один молочный коктейль сюрпая его с одной двойной трубочки, но сейчас это продолжила делать только Третья Предвестница, не открывая глаз, будто ничего не произошло. Седьмая же готовилась к неминуемому. Казалось бы, вот она - точка невозврата. Пульчинелла отложил салфетку, снял очки и протёр краем скатерти. А когда водрузил их обратно, посмотрел на рыжеволосого с выражением. - Тебе действительно интересно? спросил он ледяным тоном, - Или таким образом ты просто хочешь заглушить чей-то флирт? Повисла пауза. Монолитная, как надгробная плита. Даже официант, подходивший с подносом, замер на полпути и тактично развернулся обратно. Панталоне, отпив немного, медленно поставил чашку на блюдце. Фарфор звякнул тихо, но выразительно. Он поднял глаза на Пульчинеллу - тот сидел напротив, смотрел на него с вызовом, поправляя очки. - Прошу прощения? - голос Банкира был ровным, почти ласковым. - Я сказал: "чей-то флирт", - повторил Мэр с расстановкой, - Ты хочешь, чтобы я сделал вид, что ничего не замечаю? О, я могу. Но ровно до тех пор, пока это не происходит прямо под носом всех коллег. - Что тебя смутило в этот раз? Мне нужна конкретика. - Я, конечно, не эксперт, но со стороны это выглядит, как... - Пятый Предвестник запнулся. - Мм? Как что? - поторопил Делец. Все коллеги сидели молча. Только Чайльд материл себя под нос за то, что обратился к Пульчинелле, а Коломбина наконец оторвалась от коктейля и с интересом переводила взгляд с одного оппонента на другого. - Как свидание, - продолжил Мэр после затянувшейся заминки, - Но у нас вообще-то обед, к общему сведению. Дотторе хмыкнул и подвинул к себе стакан. - Пульчинелла, ты драматизируешь, - сказал он спокойно, - Я лишь налил воды своему дорогому другу. Это было не предложение руки и сердца. - Прошу меня извинить, это не единственное. И выглядит так, будто вы уже женаты лет десять. - Хах. Всего лишь взаимопонимание, - пожал плечами Доктор, - Для дружбы необязательно быть женатым. Или тебе неведомы такие отношения между людьми? - Ох, оставь, Дотторе.. Для нашего многоуважаемого Мэра это может оказаться больной темой, - промолвил Банкир, театрально приложив ладонь к груди. Пульчинелла перевёл взгляд с одного на другого. - Да вы.. Вы просто издеваетесь! - он моментально побагровел и уже был готов осыпать коллег очередными колкостями, - Гадёныши, да я в.. Пьеро резко встал, громко опустив ладонь на стол. - Ладно, закончили. Экскурсовод наблюдает за нами, прячась за колонной, уже довольно долго. Не будем запугивать ещё и персонал с другими отдыхающими. Оглядевшись, только сейчас Предвестники заметили, как все туристы уткнулись в своё меню, а официанты не покидают зону бара, боясь подойти. Будто в подтверждение сказанным словам, где-то за дальним столиком робко звякнула вилка. Какая-то пожилая пара поспешно попросила счёт и ретировалась, даже не притронувшись к десерту. У бара, заметив, что на них смотрят Предвестники, официанты резко сделали вид, что пересчитывают бокалы. - Обед окончен, - объявил Пьеро. - Отлично. Шашлык тоже сам себя не пожарит. Давайте поспешим, - ответил Капитано, так и не успев сесть. - И нервы сами себя не успокоят, - добавил Лидер, бросив взгляд на Одиннадцатого Предвестника, который только сейчас смог свободно выдохнуть, - Чайльд, ты же не забыл положить водку в морозильник? - Три бутылки! - отозвался тот с таким энтузиазмом, будто ему только что дали помилование. - Отлично. Выдвигаемся! Закрыв счёт, Предвестники поочерёдно начали покидать террасу. Капитано поддерживающе хлопнул Пьеро по спине и они тоже пошли к выходу, замыкая цепочку, пока обслуживающий персонал крестился, глядя им в спины.