Принц пустоты

      Темари появилась в Конохе на третий день после возвращения Наруто. Она ворвалась в кабинет Хирузена без стука, без доклада, без приглашения. За ней — Канкуро с перевязанной головой и двое раненых шиноби Суны. — *Помогите, — сказала Темари. Голос был хриплым, глаза красными. — Гаару похитили. Акацуки. Тишина. Хирузен встал. — Рассказывай. — Двое. Один — блондин с птицей из глины. Другой — рыжий с хвостом и куклой. Они ворвались в Суну, перебили охрану, забрали Гаару и улетели. Мой отец мёртв. Казекаге нет. Хирузен побледнел. — Почему вы не обратились к нам раньше? — Не было времени. Они убили двадцать шиноби за пять минут. Мы отступали. Теперь Гаара у них, и если мы не вернём его... Она не договорила. Наруто стоял у окна. Меч за спиной. Глаза пустые. — Где они? — Заброшенный храм в трёх километрах от границы. Мы выследили их ночью. — Сколько времени у нас есть? — Они хотят извлечь Шукаку. Если начнут ритуал... — Значит, идём сейчас. Наруто повернулся к Хирузену. — Я беру команду. Менма, Сакура. Саске нет — возьмём Сая из Анбу. Он работал с нами. — *Сая? — Хирузен нахмурился. — Он из Корня Данзо. — Мне всё равно. Он силён. Мы выступаем через час. Хирузен кивнул. — Действуй. Темари посмотрела на Наруто. — Спасибо. — Не благодари. Я не спасаю Гаару. Я убиваю Акацуки. Он вышел. Темари смотрела ему вслед. — Он не изменился, — сказал Канкуро. — Нет. Он стал другим. Она пошла за ним. ─── Через час у ворот Конохи собрались пятеро. Наруто — меч за спиной, жилет джонина, пустые глаза, в которых теплится маленький огонь. Менма — повзрослевший, высокий, с отцовским кунаем в руке. Сакура — в зелёном жилете, с перчатками Цунаде и тяжёлым взглядом. Сай — бледный парень с чёрными волосами и фальшивой улыбкой. Из Анбу. Из Корня. Темари — с огромным веером за спиной, боевая, злая, напуганная. — Задание простое, — сказал Наруто. — Я беру Сасори. Кукловод — мой. Команда №7 берёт Дайдару. Темари, ты знаешь их слабости. Рассказывай в дороге. — *А Гаара? — спросила Темари. — Сакура проверит его после боя. Если жив — вытащит. Если нет... Он не договорил. Никто не спросил, что будет, если нет. Они вышли из ворот. ───       Походный марш занял три часа. Наруто шёл первым, Курама сканировал окрестности на километры вперёд. «Чувствую их. Рыжий — в храме. Блондин — на крыше. Гаара внутри. Жив. Но слаб». — Сколько врагов? «Только двое. Но оба сильные. Очень сильные». Наруто кивнул. Темари шла рядом. — Ты боишься? — спросила она. — Нет. — Я боялась, что ты не придёшь. — Я пришёл. — Почему? Наруто посмотрел на неё. — Потому что ты попросила. Темари замерла на секунду, потом улыбнулась — впервые за три дня. — Этого достаточно. Они побежали быстрее. ─── Храм стоял на холме, окружённый пустыней. Разрушенный, забытый, идеальное укрытие для тех, кто не хочет, чтобы их нашли. Наруто поднял руку — команда остановилась. — План. Сай, ты поднимаешь нас на птицах. Темари, ты прикрываешь с воздуха. Менма и Сакура — Дайдара. Я — Сасори. Гаара внутри. Сакура, после боя — к нему. — А если он мёртв? — спросила Сакура. — Тогда мы уходим. — *Мы не можем бросить Гаару! — крикнула Темари. Наруто повернулся к ней. — Если Гаара мёртв, мы не сможем его вернуть. Но мы можем убить тех, кто его убил. Это единственная месть, которую я могу тебе дать. Темари сжала веер. — *Хватит разговоров, — сказал Сай с фальшивой улыбкой. — Я поднимаю. Птицы из чёрных чернил взмыли в небо. ─── Дайдара сидел на крыше храма, лепил глиняную птицу и улыбался. — *Гости, — сказал он, увидев летящих врагов. — Интересно. Он бросил в небо стаю глиняных пчёл. Сай атаковал первым — чернильные змеи сбивали пчёл, взрывая их в воздухе. Менма прыгнул вперёд, кунай в руке. — *Слишком медленно! — засмеялся Дайдара. — Искусство — это взрыв! Глина под ногами Менмы взорвалась. Он отлетел назад, Сакура поймала его, погасила инерцию усиленными руками. — Жив? — *Жив, — прохрипел Менма. — Он быстрее, чем кажется. — Тогда меняем тактику, — сказала Сакура. — Ты отвлекаешь. Я бью. Сай прикрывает. Дайдара засмеялся громче. — Девчонка командует! Как мило! Он поднял руки — из глины выросла огромная птица. — C4! Гарара! В воздух взметнулись тысячи крошечных взрывных насекомых. Сакура побледнела. — Все в укрытие! Но Сай уже поднял защиту — стену из чёрных чернил. Взрывы разорвали её, но выдержали. — *Хорошо, — сказал Дайдара. — Вы сильнее, чем я думал. Но этого недостаточно. Он взлетел на своей птице. — Я буду бомбить вас сверху. Удачи умирать. ───       Наруто вошёл в храм через главный вход. Меч в руке. Глаза пустые. Внутри было темно и пахло ядом. — *Ты пришёл один, — раздался голос из темноты. — Самонадеянно. Из тени вышел Сасори. Рыжие волосы, кукольное тело, хвост с надписью «Скорпион». — Я — Сасори из Акацуки. А ты? — Твоя смерть. Сасори усмехнулся. Его куклы вылетели из-за спины — сотни, тысячи, настоящая армия. — *Сколько их? — спросил Наруто. — Триста. Каждая со своим ядом. Одна царапина — и ты умрёшь через минуту. — *Триста, — повторил Наруто. — Мало. Он снял повязку с руки. Из печати вырвался первый хвост. Второй. Третий. Четвёртый. Четыре хвоста красной чакры бились за спиной Наруто, освещая храм багровым светом. — *Ты... — Сасори отступил на шаг. — Джинчурики Девятихвостого. — Да. И сейчас я покажу тебе, почему демонов не стоит злить. Наруто атаковал. ─── Куклы летели со всех сторон. Копья, лезвия, нити, ядовитые иглы. Наруто не уклонялся. Чакра Кьюби сжигала всё, к чему прикасалась. Куклы падали, плавясь и взрываясь. Яд испарялся, не достигнув цели. — *Это невозможно! — крикнул Сасори. — Возможно. Ты просто слаб. Наруто рубанул мечом — Клык Кьюби разрезал десять кукол за раз. Сасори отступил за колонну. — Тогда я буду бить издалека! Он вытащил свой секрет — Третий Кадзекаге. Сильнейшая кукла, способная управлять железным песком. — *Чёрный железный песок! — крикнул Сасори. — С ним не справится никто! Песок ударил в Наруто волной. Наруто не отступил. Он рванул вперёд, разрывая песок чакрой. Третий хвост — четвёртый. Он пробил защиту. Клык Кьюби вошёл в грудь куклы — и вышел из спины Сасори. Кукольник упал. — Как... как ты... — *Я тебя говорил, — сказал Наруто, убирая меч. — *Твоя смерть. Сасори закашлялся кровью. — Ты... сильный. Но я... я не умру. Моего сердца... здесь нет. — Знаю. Оно в кукле, которую ты сделал для себя. Но твоё тело... оно не выдержит. Сасори посмотрел на свои руки — они рассыпались. — Чакра Кьюби... она разрушила мои механизмы... — Да. Ты проиграл. Наруто убрал чакру. Хвосты исчезли. Повязка снова на руке. Сасори смотрел на него мутными глазами. — Ты... ты мог убить меня сразу. Зачем... зачем ты тянул? — Хотел понять, кто ты. Понял. Ты никто. Сасори усмехнулся в последний раз. — Искусство... вечно... Он рассыпался в прах. Наруто прошёл дальше, в глубь храма. ─── Гаара лежал на алтаре. Бледный, слабый, но живой. Шукаку ещё не извлекли. — *Наруто... — прошептал Гаара. — Ты пришёл. — Твоя сестра попросила. — Она... она всегда заботится обо мне. — Знаю. Не болтай. Лежи. Наруто поднял его на руки. Лёгкий, почти невесомый. «Шукаку говорит спасибо» — сказал Курама. — Передай — не за что. Он вынес Гаару из храма. ───       Снаружи бой с Дайдарой продолжался. Менма был ранен, Сакура выдыхалась, Сай прикрывал их чернильными барьерами. — *Он слишком силён! — крикнул Менма. Дайдара засмеялся. — Вы жалкие! Я уничтожу вас всех! Он поднял руку для последнего удара. Из храма вылетел меч. Клык Кьюби разрезал глиняную птицу пополам. Дайдара упал, не успев взорвать свой C3. Наруто стоял на пороге с Гаарой на руках. — Мой бой окончен. Твой — нет. — *Ты... ты убил Сасори? — прошептал Дайдара. — Да. Следующий — ты. Но сегодня я устал. Убирайся. Дайдара посмотрел на него. В глазах Наруто была бездна. Ни страха, ни жалости, ни усталости. Только смерть. — *Ты не джинчурики, — сказал Дайдара. — Ты сам демон. — Я знаю. Поэтому уходи, пока я не передумал. Дайдара исчез в небе. ─── Они вернулись в Суну через два дня. Гаара выжил. Сакура вылечила его — Шукаку остался внутри, ритуал не успел завершиться. Темари встретила их у ворот. — Ты спас его. — Я убил Сасори. Гаара спасся сам. — Ты пришёл. Это главное. Она обняла его — быстро, крепко, как будто боялась, что он исчезнет. Наруто не отстранился. Не обнял в ответ. Но и не оттолкнул. «Прогресс» — сказал Курама. — Заткнись. Темари отступила. — Ты останешься? — Нет. Нужно вернуться в Коноху. Доклад. — Приедешь ещё? Наруто подумал. — Если будет нужно. Он развернулся и ушёл. Темари смотрела ему вслед. — *Он спас Гаару, — сказал Канкуро. — Он спас всех нас. Она улыбнулась. Внутри было тепло.