В тайне от Великих Звезд

Глава 6 Сумерки давно накрыли лес, а потому лимарийка все чаще начала зевать, открывая свету белизну своих острых клыков. Ее помутневшие глазки время от времени закрывались, а голова тихонько кивала, намекая на скорейший отход ко сну. Тэйлорн спокойно шагал за ней, то и дело проверяя состояние девушки – вдруг начнет заваливаться и падать. Звуки природы заглушались, но не затихли – многие лесные жители предпочли скрыться в своих норах и благополучно сопеть, видя десятый сон. Мягкий ветерок колыхал их темные волосы. А светлые пряди Лаэри приятно поблескали в сумрачной темноте. Вскоре они все же дошли до очередного векового гиганта – тысячелетнего дерева, которое возвышалось над всеми, словно какое-то божество. Его толстые огромные ветви прорастали сквозь другие растения, ползли по земле и обвивались вокруг ствола. Мшистая поверхность вместе с мягкими биолиминесцентыми листьями служила отличной постелью, на которую моментально улеглась лимарийка. Забравшись повыше, опасаясь жестоких лазающих хищников, они устроились на одной из исполинских ветвей. Укутав себя лишь хвостом, Лаэри тихо замурчала, постепенно проваливаясь в глубокий, непоколебимый сон. Ее лапы инстинктивно сжались, а мышцы на теле заметно расслабились, демонстрируя блаженный покой. Тэй же молча приземлился рядом, устроясь у самого края и беззаботно свесив ноги. Спать ему не хотелось от слова ‘совсем’. Впереди предстояли тяжелые дни, от которых будет зависеть судьба полосатой спутницы и его самого. Казнь. Какое же страшное это слово. Оно, словно гигантский метеорит, лишь разрушает все вокруг, приносит горе и страдания. В чем смысл ее, если предназначена она для того, чтобы лишать жизни лишь тех, кто правда этого заслуживает? Почему должны страдать невинные лимарийцы, которым просто не повезло оказаться на своем месте? Каким образом Хранитель Течения пришел к введению новых правил? Неужели, дело в расовой ненависти? Брови нахмурились, а губы непроизвольно поджались – мужчину выбешивал такой склад правил. Ему хотелось не подчиняться им, а идти ва-банк. Поэтому сейчас он сидел рядом с иноземной лунной девушкой, которая мирно посапывала на боку и мечтала о прекрасной и недостижимой свободе. Завтра предстоял тяжелый день – охота на крупных копытных животных, а значит нужно было немного вздремнуть. С этой мыслью Тэй лег на спину и сомкнул уставшие веки. Первые холодные лучи показались из-за горизонта, который не было видно за джунглями Светящегося леса. Тихий шелест листьев и журчание мелкого ручейка стали своеобразным будильником для проснувшейся Лаэри. Выгнув спину и размяв позвоночник, она сладко зевнула и поднялась на ноги, все еще разминая затвердевшие мышцы. Спутника рядом не наблюдалось, отчего девушку стало слегка некомфортно: не уж то оставил ее здесь на съедение голодным тварям? Но не прошло и полминуты ее ненасытных переживаний, как откуда-то сверху спрыгнула большая черная тень – Тэйлорн. Его зрачки были слегка расширены, а хвост энергично вилял из стороны в сторону. Точечный узор слегка мерцал под лучами утренней звезды, и в глазах играл азартный огонек. - Уже проснулась? – не слушая ее ответа, лимариец посмотрел вдаль, улавливая проворачивающимися ушами каждый звук, - неподалеку пасется стадо буйлорогов. Многозначительно глянув на молча стоящую хищницу, он вновь достал свой лук и бережно протянул ей: - Ты должна уметь передвигаться с оружием за спиной, поэтому.., - не дожидаясь женской реакции, он быстро закрепил орудие за ее спиной, перенеся тетиву на прикрытую грудь, - вперед, на юг. Лаэри, недовольная чересчур быстрым командованием, прижала уши и оскалилась, демонстрируя вольность и неповиновение. Но ее поведение тут же сгладилось, когда золотые глаза встретились с суровым, леденящим душу, взглядом, направленным прямо в сердце лимарийки. Нервно сглотнув, она поплелась вперед, чувствуя за спиной два сверлящих глаза. Да, с характером у охотника было туговато. Впрочем, она не сильно жаловалась. Такие были Лаэри по душе: сильные, умные, опытные. Прямо таки идеальный мужчина, еще и заботливый. Отчасти. Улыбаясь собственным раздумьям, девушка перепрыгнула очередное поваленное дерево, ловко и бесшумно переставляя лапы. В руках у нее был бордовый фрукт лар, содержащий в себе бодрящий питательный сок, от которого потом вязало во рту, из-за чего лимарийка постоянно облизывалась и морщилась. - Пей-пей, - серьезно прозвучал рядом мужской баритон, - отличный завтрак перед охотой. Он ухмыльнулся и длинными шагами двинулся дальше, не обращая внимание на еле-поспевающую Лаэри. - Гадость полнейшая, - с отвращением выпалила она вслед Тэю, который проигнорировал правдивый комментарий, - Sha-thaal kai-kael… thaal’eth sai krii-thess. (Такую дрянь пьют только искаженные.) На этом милом моменте их дружелюбный диалог завершился, так как лимарийцы подошли к пункту назначения. Просторная поляна, окруженная папоротникообразными растениями, была заполнена небесным светом, который падал на гладкие мясистые тела существ, строением напоминающих смесь буйвола и носорога, имеющих три рога и достаточно опасный вид. В высокой траве, если приглядеться, можно было заметить жуков, которые шустро передвигались по почве и старались избегать голодных ртов. Спрятавшись в высоких кустах, оба присели на корточки, выглядывая самую подходящую жертву. - Вон тот, видишь? – он указал пальцем в сторону небольшого буйлорога, который держалась поодаль от остальных, - очень простая задача. Целься.. Тэй не успел договорить, как его перебили: - Под правый локоть: в сердце, - без особого интереса пробурчала Лаэри, доставая лук и щуря красивые глазки. Вертикальные зрачки расширились, фиксируя каждое движение цели, а ноздри втянули запах свежей росы на траве и влажной кожи животных. Уши прижались, словно хищница хотела припасть как можно ближе к земле, и тетива медленно натянулась с тихим треском. Воздух полностью заполнил оба дыхательных пути, помогая всем мышцам одновременно прийти в тонус. Пальцы сжались до боли, когтями чуть ли не задевая заветную упругую нить, а затем молниеносно отпустили тетиву, пуская стрелу в направлении животного. Прорезав плотную атмосферу, лезвие с пронзительным свистом разочарованно врезалось в толстый зеленый ствол ближайшего кустарника, под которым находился несчастный буйлорог, с диким визгом скрывшийся в глубине леса, как и все его сородичи. Провал.