Мысли сталкера Том II - Смещение

#мцыслисталкера #Кицун 

запись вторая.

Тишина в главном зале не держится долго. В Зоне вообще ничего не держится долго. Сначала просто пауза - та самая, когда люди делают вид, что ничего не произошло. Потом кто-то кашляет. Кто-то сдвигает контейнер. Металл скрипит по полу слишком громко, будто специально. И жизнь снова пытается вернуться в норму. Только нормальной она уже не выглядит. — Вот это у вас приём, - буркнул один из сталкеров, сплёвывая в сторону. — Сначала профессор, потом конвой. — Меньше языком трепать надо, - лениво отозвался ОБУ у стены. — Да мы ж не против, - усмехнулся другой. — Просто интересно, у вас тут всегда так весело? Фомина стояла у стола, делая вид, что занята бумагами. Но я видел - она слушает. Слишком внимательно. Слишком ровно держит спину. — Артефакт выкладывай, - сказал техник, не поднимая глаз. Тот самый ящик с Янтаря поставили на стол. Металл внутри слабо пульсировал. Неприятно. Не как обычно. — Он фонит сильнее, чем должен, - пробормотала Фомина, подходя ближе. — “Сильнее” - это насколько? - спросил кто-то из сталкеров. — Это значит, что если ты его обнимешь - детей у тебя уже не будет, - спокойно ответила она. Несколько коротких смешков. Напряжение чуть разжалось. Но не исчезло. Я всё ещё стоял у шлюза, не вмешиваясь. Сталкеры уже начали переглядываться - кто-то обсуждал цену, кто-то спорил, кому вообще повезло это вынести. Обычный торговый шум. Обычная Зона. Слишком обычная. И всё же взгляд то и дело возвращался в коридор, куда ушла Меркалова. Туда, где бетон сужался. Где звук становится глуше. Где всё перестаёт быть публичным. — Слушай, профессор, - снова тот же сталкер, уже тише. — А это нормально у вас, что людей вот так… уводят? Я посмотрел на него. — Нет. — Но… — Но здесь редко бывает “нормально”. Он хмыкнул. — Логично. И снова отвернулся к контейнерам, делая вид, что его это не касается. Но касалось. Всех касалось. Фомина наконец закрыла планшет. — Артефакт в карантин, - сказала она технику. — Дальше по процедуре. — Принято. Металл закрыли. Шум снова начал возвращаться. Но уже другой. Более осторожный. И в этот момент из бокового коридора донёсся звук двери КПЗ. Глухой. Металлический. Один из ОБУ слегка повернул голову. Фомина тоже. Я - нет. Потому что это уже было не про зал. Это было ниже. Глубже. Там, где разговоры не слышны. Коридор в КПЗ был узким. Свет - тусклый, жёлтый, мерцающий. Стены ближе, чем нужно. Звук шагов отдаётся иначе - не гулко, а вязко, как будто воздух плотнее. Меркалова шла первой. Сталкер - чуть сзади, уже без прежней уверенности. Он пытался говорить. — Слушай, я ж не со зла там… ну ты пойми… мы просто… — Стой. Один шаг. Он замолчал. Она остановилась у двери КПЗ. Открыла. Внутри - камера, стол, стул, камера наблюдения в углу. Стандарт. Без эмоций. — Садись, - сказала она. — Это вообще законно?.. Она посмотрела на него. Не резко. Просто внимательно. И этого хватило. Он сел. Дверь закрылась. Щелчок замка прозвучал слишком громко для такого маленького помещения. И только тогда он понял, что остался с ней один. А в это же время наверху, в зале, шум продолжал жить так, будто ничего не произошло. Артефакт обсуждали. Цены считали. Смеялись. Зона всегда делает так. Разделяет реальность на этажи. И пока наверху люди пытались делать вид, что всё под контролем, внизу уже начинался разговор, который никто не должен был слышать. В КПЗ всегда тише, чем кажется снаружи. Не потому что там нет звуков. А потому что они там другие. Сталкер сидел на стуле, чуть сгорбившись, но уже без прежней бравады. Меркалова стояла напротив. Я - чуть сбоку, у стены. Не потому что так было задумано. Просто так получилось. И этого было достаточно, чтобы разговор стал «официальным». — Ещё раз, - спокойно сказал я. — Повтори, что ты говорил в зале. Он усмехнулся. — А что, нельзя было шутить? Пауза. Меркалова даже не изменилась в лице. Но воздух стал тяжелее. — Можно, - ответил я. — Просто у всего есть последствия. Он посмотрел на меня внимательнее. Уже без улыбки. Я продолжил: — Слухи про Наумова - ложь. Полная. — Ага, - он кивнул. — Конечно. Я не повысил голос. — Он был экстренно госпитализирован на Большую землю. Пауза. — Проблемы со здоровьем. Серьёзные. Поэтому его вывели из Зоны. Он моргнул. — И всё? — И всё. Меркалова слегка наклонила голову, наблюдая за его реакцией. — Значит, никакого Монолита, - тихо добавил я. — Никаких “сигналов из Радара”. Никаких сказок. Он фыркнул. — Ну да, конечно. А мы тут все поверили бы в больничку. Я сделал паузу. И чуть тише добавил: — Ты сейчас не на базаре. Он замолчал. Меркалова сделала шаг вперёд. Не резко. Просто достаточно, чтобы он это почувствовал. — Слушай внимательно, - сказала она ровно. — Продолжишь распространять этот бред или устраивать цирк в зале - тебе станет хуже. Намного. Без угрозы в голосе. Факт. Тишина. — Теперь по делу, - сказал я. — Передашь дальше. Он поднял взгляд. — Что? — Простую информацию. Я выдержал паузу. — Учёные МБУ «ЛУЧ» не пропадали. Не исчезали. И не “прятались”. Я посмотрел прямо на него. — Их долгое отсутствие в активной зоне связано с перераспределением задач и направлений исследований. Он попытался что-то сказать. Но передумал. — Ты донесёшь это до своих, - добавил я. — Без интерпретаций. Без фантазий. — А если нет? Меркалова чуть склонила голову. И этого хватило, чтобы вопрос стал лишним. — Тогда ты больше не будешь ходить сюда, - спокойно сказала она. — Вообще. Пауза. Он медленно выдохнул. — А если я скажу другое? — Тебе уже сказали. — Это угроза? — Нет. Правило. — Ладно… Я кивнул. — Хорошо. Меркалова открыла дверь КПЗ. — Свободен. Он встал слишком быстро. Будто боялся передумать. И вышел. Дверь закрылась. Щелчок замка. И снова тишина. Несколько секунд мы просто стояли. Потом я сказал: — Не слишком ли аккуратно? Меркалова не сразу ответила. — Нет. Пауза. — Достаточно. В этот момент дверь снова открылась. Фомина вошла резко. Слишком резко для человека, который обычно контролирует себя. — Вы вообще понимаете, что вы сейчас сделали? - сразу начала она. Я посмотрел на неё. — Убрали источник слухов. — Вы его напугали, - резко сказала она. Меркалова спокойно ответила: — Он уже был напуган. Фомина перевела взгляд на меня. — Кицунов… Пауза. — Ты дал им официальную версию Наумова? Я кивнул. — Да. Она выдохнула, будто сдерживая что-то. — И ты думаешь, они это примут? Я посмотрел на неё спокойно. — Нет. Пауза. — Но им придётся жить с этим ответом. Тишина повисла тяжёлая. Фомина отвела взгляд первой. Меркалова всё так же стояла рядом. Спокойная. Собранная. И только сейчас я понял, что она не просто выполнила приказ. Она заранее знала, чем всё закончится. И просто подстроила мир под это решением.