Молчание воды

Город встретил Ризли серым небом и промозглым, еле накрапывающим дождем. Мужчина сошел с поезда и резко дернулся от холодной капли, упавшей ему на нос. Натянув капюшон он побрел вглубь вокзала, проклиная свою альтруистичную, хоть и немного жадную до денег жилку, что решилась взяться за это дело. Тем временем дождь лил над Францией уже не первый день, иногда переходя то в грозы, то в небольшой дождь, но не останавливаясь ни на час. Некоторые синоптики били тревогу, что если так продолжится, то некоторые районы может затопить. Поймав такси он тяжело опустился на заднее сидение, стряхивая капли и ловя свое отражение в зеркале. Оттуда на него смотрел уставший мужчина с синяками под глазами и несколько дней не бритой щетиной. Вздохнув он отвернулся к окну, сделав мысленно пометку побриться в отеле, чтобы не пугать местных с которыми ему предстояло иметь много дел. За окном машины плыл Мареваль - город, который, казалось ничем не отличался других десятков французских городов. И все же было в нем что-то неправильное. Возможно дело было в слишком неестественной тишине даже для дождливого дня или в людях, которые стараясь не поднимать глаз спешили домой. Ризли понимал, что здесь явно что-то не так, за просто обычное дело по пропаже он бы не взялся, но все равно от этого у него бежали неуловимые мурашки по коже. *** А началось все неделю назад, когда на номер его бюро позвонила женщина, у которой с голосом явно что-то было не так. – Добрый день. Меня зовут Навия и я заинтересована в услугах вашего бюро. Только пожалуйста, можете выслушать прежде чем заканчивать разговор принимая меня за сумасшедшую? – Ризли привык к подобному роду звонкам и лишь откинулся на спинку кресла, приготовившись слушать. Бюро, которое он основал почти десять лет назад пользовалось неким успехом в узких кругах, а все потому, что спектр его детективных услуг не распространяется только на слежку за нерадивыми мужьями и партнёрами по бизнесу, но еще и на расследовании различных дел, связанных с мистикой, за которые никто не хотел браться. За многие годы работы мужчина повидал многое. Трех одержимых, нескольких вампиров и одного оборотня, все они в итоге оказывались либо сумасшедшими, либо наркоманами либо все вместе. Поэтому он не верил ни в призраков, ни в вампиров и благодаря этому мог со свежей, не затуманенной верой головой в паранормальное мог посмотреть на дело с новой точки зрения и найти детали, которые и выводили на настоящего вора или же убийцу, которого раньше принимали за злого духа прабабки. Впрочем иногда и его это не спасало от иголки под порогом или куклы вуду, что он пару недель назад нашёл в почтовом ящике, а все потому, что его деятельность приходилась по душе не всем, а в особенности экстрасенсам, которые расположились буквально в соседнем здании и им не нравилось,что все меньше людей начало захаживать к ним выбирая здравый смысл. Девушка по ту сторону телефона, представившись Навией рассказала, что несколько лет назад она жила в Маревале вместе со своей семьей, где её отец владел вполне успешным детективным агентством, что обеспечивало им неплохую жизнь. Впрочем в один момент ее мать исчезла из спальни, а на кровати осталось лишь пятно воды, как будто туда кто-то лег в мокрой одежде. Взломанных дверей или окон обнаружено не было, сигнализация молчала, а охранники ничего не заметили. Это спровоцировало сильное горе в семье и помешательства ее отца Калласа на расследовании. Все силы его агентства были брошены на это дело из-за чего некоторые дела были заброшены, а клиенты начали уходить. Но внезапно в один день он бросил все как и было. Забрал дочь, все самое ценное, что поместилось в нескольких чемоданах и паре банковских карточках, после чего уехал в Париж, а спустя полгода скоропостижно скончался от болезни, которую врачи характеризовали как лихорадку. – Навия поспешно остановилась, после того как выдала историю почти на одном дыхании. – Это достаточно трагичная история. – Посочувствовал мужчина, усердно разглядывая розовый стикер на его рабочем столе и пытался припомнить, как давно он тут появился. – Так вы хотите что бы моё бюро расследовало смерть вашей матери? – Не только, но еще и отца. Понимаете, я не верю что это была обычная болезнь. В ту ночь он явно увидел что то, что не должен был, но самой мне не хватает чего-то, чтобы дойти до конца. Ощущение, что я топчусь на одном месте и мне нужен новый взгляд на ситуацию. – Она слегка помедлила под конец, заканчивая свой рассказ вслушиваясь в шорохи на той стороне провода, молясь не услышать гудков. – Если я вас правильно понял, трагедия произошла не в Париже, так почему вы обращаетесь ко мне, а не к местным специалистам? Выездными практиками я не занимаюсь. – Ризли медленно оторвал стикер от поверности и начал крутить его между пальцами, слушая резко наступившую тишину. – Понимаете. – Человек на той стороне явно обдумывал ответ. – Единственное агентство что находилось там, принадлежало моему отцу. Последний вариант был обратиться в полицию, там заявление о пропаже матери приняли, но ничего не делают, а возбуждать дело о смерти моего отца они не собираются. Говорят, что во-первых это не в их юрисдикции, а во-вторых признаков насильственной смерти не выявлено. – Допустим, но вы правда считаете что я возьмусь за дело, которое произошло непонятно где, если за точно такую же оплату есть работа в городе? – Откровенно говоря, Ризли не особо волновался о том, сколько это может принести, скорее ему не прельщало ехать непонятно куда к чёрту на куличики и разбираться с явно тупиковым делом. – Я заплачу любую сумму в рамках разумного, более того, проживание и всё ваше расследование пока вы будете находиться там будет оплачено. А также у меня есть собственные наработки по этому делу и дневник отца, в котором описано происходящее. Так что там правда есть с чем работать и это не пустая погоня за воздухом. –Ризли перестал крутить стикер между пальцами. Вот это уже вполне меняло дело.– Хорошо, давайте вы подойдете ко мне в офис и передадите материалы дела, я с ними ознакомлюсь и скажу, буду браться за это дело или нет. Вам будет удобно завтра около пяти вечера? – Он посмотрел на дверь в офис, которая тихо приоткрылась, после чего там появилась выкрашенная в голубой макушка под желтым дождевиком с уточками. – Да, все супер, спасибо огромное. До встречи. – Некая нервозность собеседника как будто тут же улетела и превратилась в легкую улыбку, которую мужчина мог почувствовать даже через трубку телефона. – Новое дело? – Его помощница Сиджвин уже поставила сумку на свой стол и начала снимать дождевик, поглядывая на начальника. – Ну вроде того. Не понятно еще ничего, да и странно как то. – Он включил старенький компьютер, который тихо жужжа начал загружаться. – Неужели после того случая с куклой вуду в почтовом ящике ты потерял свой скептицизм?– Она хитро посмотрела на Ризли, у которого лицо скривилось от воспоминаний о недавнем происшествии с соседями, после чего та передала слегка намокший стаканчик из ближайшей кофейни. – Скорее всего просто похищение жены чтобы запугать бизнесмена, который потом умер от стресса. Вряд ли это что то чуть более загадочное чем попытка устранить неугодных. – Он вернулся к теме обсуждения после чего осторожно отпил из стаканчика после чего слегка нахмурился и отставил в сторону. Кофе был с большим количеством сливок и сахара, с разноцветной посылкой сверху и корицей. Едва ли в этом можно было почувствовать так нужную бодрящую горечь. Ризли всегда пил эспрессо без сахара, изредко разводя водой. Сиджвин это знала, но всегда старалась отучить его пить эту невозможную, по ее словам мерзость. В прочем и кофе-то он пил редко, предпочитая чай. – И где это произошло? Я что-то не слышала о недавних убийствах подобного рода в городе. – Она слегка недовольно цокнула увидев изменившиеся на долю секунды лицо начальница, после чего забрала стаканчик и вернулась за свой стол. Забранному кофе Ризли даже не сопротивлялся. – В Моревале. – Это же несколько часов езды от Парижа – Брови ее удивлено поднялись, впрочем она всегда была чуть более эмоциональной чем нужно. – И почему тебя вдруг понесло так далеко если ты сказал, что там нет ничего особенного? – Во-первых должны много заплатить, а во-вторых есть в этом что то тревожное. – Компьютер наконец загрузился выдавая доступную в интернете информацию по делу Калласа и его жены. – Ты вроде никогда не стремился работать ради больших денег? – Она прихлебнула кофе наблюдая за сосредоточенным Ризли. – А это, моя дорогая, дополнительный стимул. – Он улыбнулся, поднялся с кресла и накинул пальто. – Работа не ждет. – Мужчина подмигнул не стирая глупой улыбки и захлопнул дверь. – Ну и дела. – Сиджвин лишь хмыкнула после чего достала первый из многих документов, с которыми ей предстоит разобраться сегодня. – Но работа действительно не ждет. – И она с головой погрузилась в дело о пропавшем с участка велосипеда, владелец которого утвержал,что его утащило нечто сверхъестественное. *** На следующий день ровно в оговоренное время раздался стук в дверь. – Войдите. – Крикнул Ризли поднимая голову из-за компьютера, после чего посмотрел на гостью, точнее гостей на пороге. Перед ним стояла экстравагантная блондинка с желтым зонтиком, а позади нее двое парней. – Скорее всего охрана. – Мысленно прикинул мужчина. Оба были одеты в черные костюмы, но один выделялся чуть больше - он носил солнцезащитные очки. – Ризли мысленно хмыкнул после чего посмотрел в окно, на солнце не было и намека. – Здравствуйте. Вы Навия верно? – Он встал поприветствовать гостей. – Добрый день. Да, мы вчера с вами разговаривали по поводу дела. – Она прошла вглубь и села на кресло прямо напротив рабочего стола, пока охрана осталась стоять у двери. – Я вам принесла фотокопии моих заметок и страниц дневника. – Она протянула их мужчине, который кивнул и сел обратно в кресло. На несколько минут в помещении воцарилась тишина, прерываемая лишь гулом машин и дождя за окном. – Если честно, я подозреваю что исчезновение вашей матери произошло на почве попыток запугать Калласа. – Он поднял глаза на девушку перед собой, озвучивая ту же самую теорию, что вчера рассказывал подопечной. – Вы сами говорили, что он имел довольно успешный бизнес, а там неизбежно появляются враги или конкуренты. Этим хорошо объясняется и нежелание полиции помогать. Если это сделал кто-то влиятельный, то у него точно будет весь город под колпаком. Если вы понимаете, о чем я. Вряд ли это связано с моим родом деятельности. – Ризли отложил документы продолжая наблюдать за собеседницей. Она как будто покрылась легкой маской печали, что очень контрастировало с ее уверенным и слегка улыбающимся лицом в начале разговора. – Я все прекрасно понимаю и вероятнее это и есть правда за которой гонюсь, но вот только мне не даёт покоя странная ситуация в которой исчезла моя мама. Ведь воду там явно разлили не из-за упавшей чашки, а так же что тогда случилось с отцом, что он решил сразу же бежать из города, а потом даже перед смертью не рассказал ничего. – Её руки чуть нервно сжали подол платья, из-за чего оно пошло небольшими складками. – Вы знаете, я не прошу вас раскрывать это дело, хоть я и храбрилась в телефонном разговоре с вами, что за воздухом вы точно не погонитесь, но я очень прошу вас осмотреть наш старый дом. Может быть вы сможете найти ответы на мучившие меня вопросы о причинах, а я заплачу как за полноценное дело. – Под конец голос Навии начал сквозить неким отчаяньем, а Ризли невольно почувствовал себя на приеме у психолога. Вот только в роли врача выступал он. – Я прекрасно понимаю вас и сложившуюся ситуацию. Я могу попробовать помочь, вот только не хочу давать ложную надежду, что все закончится хорошо и все негодяи будут пойманы и наказаны. – Убеждать людей себе на пользу у него редко получалось хорошо. – Хорошо, спасибо вам огромное. Вы не представляете, что это значит для меня. – Наконец впервые за пол часа она улыбнулась. – Я понимаю и принимаю все возможные риски и неудачи. *** Спустя пол часа обсуждений деталей и подписания договора они распрощались и девушка вышла из офиса в окружении молчаливых охранников, что за это время не сказали ни слова. Ризли с громким вздохом упал на кресло, вежливая улыбка сползла с лица, а ощущение было такое, будто его чем то придавили. Уже сейчас он думал, что зря согласился, зря ввязался в это, но лицо этой печальной девушки подействовало на него как-то по-особенному что и отказывать не хотелось. Посидев еще пару минут он пришел к выводу, что она была похожа на побитого щенка в дождь. С этой мысли он усмехнулся и сел принимаясь за работу. Скоро придет Сиджвин, а совесть не позволяла оставлять на нее слишком много. *** Ризли вернулся домой за полночь. Сначала множество мелких дел, потом очередь в магазине и забитый общественный транспорт. Дополнял эту картину лишь накрапывающий дождь, уже конкретно действующий на нервы. Скинув обувь и верхную одежду у входа, не особо заботясь о порядке он прошел на небольшую кухоньку в однокомнатной квартире. Что-бы не терять времени зря он решил повнимательнее изучить бумаги которые дала ему клиентка. Зеленый чай хоть и немного улучшал ситуацию, но через некоторое время Ризли всё равно начало клонить в сон. В заметках не было особо нужной информации, а большая часть дневника что он просмотрел содержала лишь редкие заметки раз в пару недель о том, какое выгодное дело он закрыл или как он вместе с семьёй устраивал пикник, но никаких личных переживаний или чего-либо, что должен содержать личный дневник. Ризли поморщился. От этой вещи было ощущение, что она была слишком идеальной, как будто Каллас знал, что эту вещь найдут и старался сделать вид, что все у него в семье хорошо. Даже заметки которые были внесены после смерти жены были полны официальности и аккуратности. Единственное, что выделялось, был последний обзац, который если верить датам, был внесен за несколько дней до приступа, что унёс его жизнь. В записи говорилось о недавнем визите дочери и всё так же не содержал ничего о самочувствии мужчины. Вот только то, как это было написано показалось Ризли странным. Во всём дневнике буквы были ровные, одного размера, но здесь некоторые были чуть выше остальных. Вполне возможно у Калласа на фоне болезни развился тремор рук, но что, если нет? Мужчина сделал глоток чая, после чего взял ручку и начал выписывать все буквы, которые были чуть выше остальных. Наконец закончив, он посмотрел на результат, который оказался лишь бессмыслицей. Посмотрев на часы, показывающие почти два часа ночи, Ризли принялся выписывать буквы которые показались ему слишком маленькими, но и это ему ничего не дало. – Боже, чем я занимаюсь, сам же говорил что нет тут никакой тайны. – Усталость брала своё, а мысль о загадке там, где её могло и не быть начинала раздражать. Откинувшись на спинку стула он посмотрел на беспорядок, который развёл на столе, но взгляд невольно возвращался к исписанному листку. Мысль о том, что всё это не может быть простым совпадением, не давала ему покоя. Это заставило его снова внимательно изучить последний обзац. Буквы, которые выбивались из текста, действительно выглядели неровными. Но остальные оставались идеальными, будто их выводили под линейку. И именно тогда его осенило. Что, если выделялись вовсе не странные буквы? Он принялся выписывать именно те символы, которые изначально ему показались ничем не примечательными. Спустя некоторое время перед ним проступило слово "КАМИН". Несколько секунд Ризли просто смотрел на лист. – Да ну нахрен... — пробормотал он. Совпадение или Каллас действительно зашифровал что то? Тогда почему Навия ничего не сказала об этом, она ведь изучила весь дневник. Не заметила? Проверяла внимание детектива? – Мысли закружились в голове, которая болела от долгого и тяжёлого дня. Оторвав взгляд от записей он поморщился и перевел его на стену где висели часы, которые услужливо напоминали ему, что до будильника осталось 4 часа. Мужчина встал потянувшись и направился на кухню оставить грязную кружку. Пока возвращался обратно сделал в голове заметку позвонить Навии и узнать поподробнее. *** Телефон зазвонил, но к трубке долго никто не подходил. Ризли уже собирался сбросить вызов и попробовать позже, но вскоре на том конце послышался сонный голос. – Алло..? – Доброе утро. Надеюсь, я вас не разбудил. – Он устало потер переносицу опуская взгляд на дневник, который не выходил из головы всю ночь. – Это Ризли из детективного бюро. На том конце повисла короткая пауза, будто Навия пыталась окончательно проснуться. – Что то случилось? – Это я и пытаюсь выяснить. – Мужчина провёл пальцем по вчерашним листкам. – Скажите, вы внимательно изучали дневник отца? –Конечно. И не один раз. – В её голосе смешались напряжение и непонимание. – И вас не смутило, что последняя запись сильно отличается от остальных? На том конце повисла тишина. – Она была сделана за пару дней до смерти.– Ответила Навия. – Тогда он уже был сам не свой из за болезни. – Дело в том, что размер букв мне показался слишком выверенными для случайности. – Он откинулся на спинку стула и посмотрел на потолок, где расплылось старое пятно от плесени. – И я попробовал их выписать по порядку. – Так к чему вы клоните? Ризли перевёл взгляд обратно на листок. – Возможно это совпадение, но из всех вариаций что я составлял получилась лишь бессмыслица, кроме одно слово - камин. Несколько секунд на той стороне слышалось лишь тихое дыхание. – У нас действительно был камин. – Девушка помедлила. – Он стоял кабинете отца. – Вы проверяли его? – Нет. – Навия как будто сама не верила своему ответу. – В тот единственный раз когда я приезжала туда после его смерти я забрала лишь некоторые памятные вещи. – А вы не думали, что он мог иметь тайник? – Голос его оставался равнодушным, но внутри начал шевелиться профессиональный интерес. – Думала. Тогда я осмотрела весь дом, но камин не трогала. – Её голос заметно напрягся. – Он не декоративный и постоянно был в использовании, поэтому я решила, что там в куче сажи вряд ли что то может храниться. Ризли задумчиво постучал ручкой по столу. – Значит первым делом я проверю грязный камин. – Вы правда думаете что это не просто совпадение? – Казалось, что она была рада, но при этом Ризли ощущал, что возможно давал ложную надежду и от этого на душе становилось неприятно. – Пока не знаю, но здесь явно что то не так и возможно я больше не верю в теорию про конкурентов.