Контакт, которого не должно быть.

10 октября 2025 год. Хьюстон. Техас. США В спальне стоял мягкий полумрак. Единственным источником света была настольная лампа на прикроватной тумбочке, разливавшая по комнате тёплое желтоватое свечение. За окном медленно шелестел ветер, временами постукивая ветвями по стеклу. На стенах лежали длинные тени, а воздух был наполнен тихим вечерним спокойствием. На краю кровати сидел мужчина, задумчиво глядя в экран телефона. Его лицо оставалось невозмутимым, но пальцы то и дело нервно постукивали по корпусу устройства. Он уже в который раз открывал список контактов и проверял, не пропустил ли случайно звонок. Рядом в кресле расположился второй мужчина. Он наблюдал за научником уже несколько минут и прекрасно понимал причину его беспокойства. — Прекрати делать вид, что тебе все равно на него. Все равно не особо получается. — Ты о чем? Не выдумывай лишнего. — Ты опять смотришь на телефон,– наконец произнес он. — Просто проверяю сообщения,– спокойно ответил тот, даже не поднимая взгляда. — В десятый раз за вечер? Ксено усмехнулся, но улыбка быстро исчезла. — Не считал. Повисла короткая тишина. — Он взрослый человек, –продолжил собеседник, –может, занят. Может, решил немного отдохнуть от всех. — Месяц? — Бывает и такое. Сидящий на кровати тяжело вздохнул и отложил телефон рядом. — Обычно он хотя бы пишет пару слов. «Всё нормально», «занят», что угодно. А сейчас ничего. — И ты сразу представляешь худшее. — Я не представляю худшее, Стен, – возразил тот, –просто... это на него не похоже. Снайдер поднялся с кресла и подошёл к окну. — Помнишь, сколько раз ты сам исчезал в работе? Иногда на недели. — Это другое. — Конечно другое,– с лёгкой улыбкой ответил он, –потому что сейчас переживаешь ты. Первый мужчина покачал головой, но спорить не стал. — Думаешь, всё в порядке? — Думаю, если бы случилось что-то серьёзное, ты бы уже узнал. А пока остаётся только ждать. За окном вновь зашуршали листья. Ксено посмотрел на телефон, лежащий рядом на покрывале. — Ненавижу ждать. — Знаю. Военный подошёл ближе к кровати, присаживаясь рядом, приобнимая за плечи нервного мужа. — Но иногда это единственное, что можно сделать. Комнату снова заполнила тишина. Только теперь она казалась немного менее тяжёлой. За окном уже совсем стемнело, и свет лампы казался единственным островком тепла в окружающей темноте. Осень, все дела, темнеет рано. Снайпер некоторое время молча смотрел в потолок. — Знаешь,– наконец произнёс он,–ты сейчас выглядишь точно так же, как тогда. Учёный поднял взгляд. — Тогда? — Когда меня отправили на то задание в Арктике. Помнишь? На лице мужчины появилась едва заметная усмешка. — Не напоминай. — Почему? Это было забавно. — Тебе было забавно. А мне пришлось две недели сидеть и ждать новостей. Блондин негромко рассмеялся. — Ты каждый день писал мне по десять сообщений. — По три. — По десять. — По три. — Ладно, по восемь. Учёный покачал головой. — А ты отвечал раз в два дня. — Связь там была ужасная. — Конечно. На несколько секунд оба замолчали. — Я тогда всерьёз думал, что ты потерял коммуникатор,– признался учёный. — А оказалось, что я просто уронил его в сугроб. — Ты уронил его в сугроб на три дня. Снайпер улыбнулся шире. — Зато потом нашёл. — Это был один из самых длинных разговоров в моей жизни. — Потому что ты ругался без остановки. — Потому что ты идиот. Они переглянулись, и в комнате впервые за вечер прозвучал искренний смех. Учёный посмотрел на свои руки. — Забавно. — Что? — Тогда я переживал за тебя. Сейчас переживаю за этого идиота. — Вот видишь. История повторяется. — Не совсем. — Почему? Учёный немного подумал. — Потому что ты всегда возвращался. Улыбка на лице Стенли стала мягче. — И он вернётся. В комнате снова воцарилась тишина. Взгляд учёного скользнул по фотографии на полке. Старый снимок был сделан несколько лет назад. На нём они стояли возле стартовой площадки, он в форме сотрудника NASA, а рядом с ним Снайдер приехавший после долгой командировки. Оба выглядели уставшими, но счастливыми. — Помнишь этот день?–спросил Хьюстон. Снайпер повернул голову. — Конечно. Ты тогда три часа рассказывал мне про какой-то двигатель. — Не какой-то двигатель. — Для меня все ваши двигатели одинаковые. — И после этого ты уснул прямо на скамейке. — Я не спал. — Ты храпел. — Это клевета. Учёный усмехнулся. Телефон на кровати по-прежнему молчал. Но теперь он уже не смотрел на него каждую минуту. Потому что рядом сидел человек, который за многие годы не раз исчезал из его жизни на недели и месяцы, а потом неизменно возвращался обратно. И почему-то от этого становилось легче верить, что однажды раздастся звонок и на экране снова появится знакомое имя ученика. — Милый,– поцеловав Ксено в щеку, продолжил свою мысль,– закажем по пивку? Ксено лишь закатил глаза так выразительно, словно пытался взглядом объяснить всё своё отношение к этой идее. — Конечно,–пробурчал он, –потому что нет ничего лучше, чем решать проблемы с помощью пива. Снайпер довольно усмехнулся и устроился поудобнее на кровати. — Вот именно. — Это был сарказм. — Я предпочитаю считать это согласием. Ксено покачал головой, но уголки его губ всё же дрогнули в улыбке. Взяв телефон, он открыл приложение доставки. — Одно. — Два. — Одно. — Полтора? — Ты вообще слышал когда-нибудь о существовании числа «один»? — Иногда. Тяжело вздохнув, Ксено несколько раз нажал на экран. — Ладно с гранатом? — Да. —Заказал. — Вот поэтому ты лучший. — Нет, я просто слишком устал спорить с тобой, самое бесполезное занятие.