Глава I. Первый день в школе
3 июля 2026 г., 14:46
2 сентября 2017 года
Школьный автобус свернул на тихую улицу, где пахло скошенной травой и нагретым асфальтом, и с негромким шипением тормозов остановился у дома с табличкой «Слоун» — первая остановка на маршруте до школы. Остановка была немноголюдной: всего четверо старшеклассников из разных классов, и среди них новенькая Эва Слоун.
Девушка неспешно вошла в автобус и села слева в первом ряду у окна, так как это было еë любимое место. Вслед за ней вошли двое парней, переговаривающихся между собой, и
застенчивая девушка невысокого роста, которая сразу же прошла в самый конец салона. Дверь закрылась, и автобус с выхлопом тронулся, продолжив свой путь.
Следующая остановка, напротив, оказалась многолюдной. Ребята заходили шумно, заполняя салон гулом голосов и смехом, и Эва уже собиралась уткнуться в телефон, когда заметила, что кто-то остановился прямо у её ряда. Она подняла взгляд. Светловолосая девушка в белом платье в цветочек без рукавов и розовой кофте, с мягкой, чуть смущённой улыбкой, смотрела на неё.
— Привет. Можно к тебе?
Слоун моргнула от неожиданности, но быстро кивнула, убирая рюкзак с соседнего сиденья.
— Да, конечно.
Хлоя плюхнулась рядом, пристроила рюкзак на коленях и с любопытством покосилась на соседку. Потом вдруг протянула руку — по-девчачьи, но с дружелюбной уверенностью:
— Я Хлоя. Давай сразу по-человечески.
Эва с лёгким удивлением пожала протянутую ладонь — тёплую, с короткими ногтями, покрытыми облупившимся голубым лаком.
— Эва. Приятно познакомиться.
— О, красивое имя. — Хлоя на секунду задержала руку, будто пробуя имя на вкус, и наконец отпустила. — Ты новенькая, да?
— А так заметно?
— Ну, есть немного, — Хлоя хмыкнула. — У нас тут не так много людей с рюкзаком, который выглядит так, будто он видал нью-йоркское метро.
Эва невольно рассмеялась:
— В точку. Вообще-то мы и правда из Нью-Йорка переехали.
— Ого. И как тебе наш Сан-Луис-Обиспо? Пока что?
— Пока что очень зелёный, — Эва кивнула на окно. — И пахнет травой, а не выхлопами. Это плюс.
— О, это да, — Хлоя расплылась в улыбке. — Воздух у нас — главная достопримечательность. Ну, и ещё пара кафешек в центре. Я тебе потом покажу, если хочешь.
Эва с интересом посмотрела на неё:
— Быстро ты с приглашениями. Ты всегда такая гостеприимная?
— А чего тянуть? — Хлоя пожала плечами. — Ты вроде неплохая. У меня нюх на хороших людей.
— Это полезный навык, — серьёзно сказала Эва, но глаза у неё смеялись.
— Вот и я так думаю. — Хлоя вдруг оживилась: — Кстати, в обед приходи к нашему столу. Я тебя с девчонками познакомлю, посидим. Ханна у нас капитан чирлидерш, она не против новых лиц. Будет весело.
— Чирлидерши? — Слоун приподняла бровь.
— Ага. Не пугайся, мы не кусаемся. Ну, почти. — Хлоя подмигнула, и Эва почувствовала, что эта светловолосая девушка с тёплой улыбкой ей определённо нравится.
— Ладно, уговорила. Приду.
— Вот и отлично!
Автобус качнуло, Хлоя вцепилась в рюкзак, чтобы не уронить, и они обе рассмеялись.
— Кстати, а ты из какого класа? — ожидаемо спросила Эва.
— Из одиннадцатого гуманитарного, а ты? — ответила Хлоя. Новенькая задержала свой взгляд на еë лице и, улыбнувшись сияющей улыбкой, воскликнула:
— О, я ведь тоже поступила в одинадцатый гуманитарный!
Девушки дали друг другу пять, и затем Хлоя приобняла Эву свободной левой рукой.
До школы оставалось ещё несколько остановок, но Слоун уже не чувствовала себя такой чужой. За увлекательным знакомством с будущей одноклассницей она даже не заметила, как быстро пролетела дорога.
И вот, наконец, автобус подъехал к конечной остановке, замедлил ход и, выпустив облачко выхлопных газов, остановился у обочины. Эва привстала, чтобы разглядеть в окне то, что в ближайшие два года должно было стать её школой.
— Добро пожаловать в Либерти, — объявила Хлоя голосом заправского экскурсовода. — Она же San Luis Obispo High School, она же «та самая клетка, которую мы почему-то называем свободой».
Слоун хмыкнула, выглядывая в окно. Здание школы было приземистым, растянувшимся вширь, с выцветшей под калифорнийским солнцем табличкой у главного входа. Над крышей лениво колыхался американский флаг, а чуть ниже — флаг с тигром, талисманом школы. У флагштоков уже толпились ученики: кто-то сонно зевал на ходу, кто-то обнимался с друзьями после выходных, кто-то торопливо дописывал домашку, пристроив тетрадь на колене.
— Внушительно, — протянула Эва, хотя на самом деле школа показалась ей совершенно обычной. Но что-то в тоне Хлои — та самая фраза про клетку и свободу — заставило её присмотреться внимательнее.
— Ага. — Хлоя встала, закидывая рюкзак на плечо. — Ладно, пошли. Держись меня, а то тут можно заблудиться. Ну, или попасть не в то крыло, а там футболисты тусуются. Оно тебе в первый день не надо.
Эва усмехнулась и вышла вслед за Хлоей из автобуса. Утреннее солнце уже припекало, асфальт пах пылью и нагретой резиной, и где-то вдалеке, на стадионе за школой, слышались гулкие голоса и свист — кажется, футбольная команда уже начала утреннюю тренировку. Она поправила лямку рюкзака и шагнула в сторону входа, где над дверями красовалась надпись: «LIBERTY HIGH — HOME OF THE TIGERS».
— Ну что, готова? — Хлоя обернулась через плечо.
— Всегда готова, — ответила Эва и, сама не зная почему, улыбнулась.
Хлоя потянула тяжёлую стеклянную дверь, и они вошли внутрь. В школе пахло восковой мастикой, старыми учебниками и едва уловимым ароматом чьего-то цветочного парфюма — кажется, пионов. Эва шагала за Хлоей по коридору, разглядывая ряды голубых локеров с наклейками, облупившуюся краску на стенах и стенды с афишами: футбольный матч в пятницу, запись в театральный кружок, сбор средств на благотворительность.
— Твой локер где-то в этом крыле, — Хлоя сверилась с бумажкой, которую ей выдали вместе с расписанием. — Сейчас найдём.
Они как раз проходили мимо ряда старшеклассников, когда Эва заметила, что шум в коридоре как-то странно изменился. Гул голосов стал тише, толпа расступилась сама собой, будто кто-то провёл невидимую черту. Она подняла взгляд.
По центру коридора шли четверо девушек. Впереди — высокая шатенка с аккуратным волнистым каре и лёгкой улыбкой, какая бывает у людей, которые точно знают, что все на них смотрят. За ней, чуть позади, — темнокожая девушка с острым, цепким взглядом, кудрявая афроамериканка с серьгами-кольцами и беззаботным выражением лица, и замыкала процессию светловолосая девушка с тихим, мечтательным лицом, которая, казалось, вообще не замечала произведённого эффекта. Все четверо были одеты в форму чирлидерш — короткие юбки, бордовые топы с эмблемой тигра, — хотя до первой игры было ещё далеко. Они не шли, а шествовали, и школьники перед ними расходились, как вода перед носом корабля.
Эва Слоун еле слышно присвистнула, и, наклонившись к Хлое, прошептала:
— Господи, это прямо как в «Дрянных девчонках». Сейчас пластик под ногами затрещит.
Хлоя тихо прыснула, но улыбка у неё вышла немного напряжённой.
— Ага. У нас почти так же, — пробормотала она, провожая четвёрку взглядом. — Только Реджина Джордж нервно курит в сторонке.
— Нервно курит в сторонке? — с тревогой повторила Эва, но уже с вопросительной интонацией. Она посмотрела на Хлою внимательнее.
— Блин, зря я тебе это сказала в первый же день. Ладно, не бери в голову, потом сама всë поймешь, — встревоженно ответила та, пытаясь успокоить и себя и новенькую, и отвернулась к локерам.
— О, а вот и твой, — неожиданно бодрым голосом сказала Хлоя. — Давай помогу с замком, они тут старые и заедают.
— Да, давай, спасибо, — растерянно отозвалась Эва.
***
Разобравшись с локерами и взяв необходимые для первого урока учебники и тетради, девушки направились прямо по коридору. По пути к лестнице Хлоя любезно провела для Эвы экскурсию по первому этажу — показала, где находится столовая, библиотека, административное крыло, женский туалет и несколько учебных кабинетов, в которых у гуманитарных классов проходят занятия. Когда ознакомление с первым этажом было окончено, девушки проследовали по лестнице на третий, туда, где должен был проходить их первый урок. И пока они поднимались, Эва расспрашивала Хлою про школьную администрацию и учителей, желая разобраться, к кому из них можно спокойно обратиться за помощью или разъяснением учебного материала, а кого лучше обходить стороной. — Директор Болан у нас строгий, но справедливый. Если случилось что-то серьезноë, он может помочь, но попасть к нему в кабинет за нарушение правил — ни дай Боже, — закончила свой рассказ Хлоя, когда они остановились у входа в коридор третьего этажа. Эва, вспомнив про время, отдëрнула рукав своей красной рубашки и посмотрела на дисплей электронных часов на запястье. — Хлоя, мы опоздываем на урок, — серьёзно сказала она. — Кабинет то здесь недалеко, надеюсь? Хлоя виновато улыбнулась. — Извини, с таймингом у меня всегда туго. Но тут идти недалеко, — она взяла Эву за руку, и они пулей выбежали с лестничной площадки в коридор, затем свернули направо, и через пару секунд оказались у кабинета истории. Когда они ворвались в класс, миссис Фостер уже стояла у доски с журналом. Хлоя, чуть запыхавшись, остановилась в дверях и выдавила из себя приветствие: — Здравствуйте, миссис Фостер. Извините за опоздание. Учительница подняла взгляд — не гневный, но требовательный. — И что же на этот раз, Хлоя? — Я проводила для новенькой экскурсию по первому этажу, — ответила Хлоя. — Она только сегодня, не знает, где что. Не рассчитала время. — Простите, — подхватила Эва, шагнув вперёд. — Я Эва Слоун. Я правда не знала, где кабинет, а Хлоя просто помогала мне. Миссис Фостер чуть прищурилась, но голос её стал скорее усталым, чем сердитым. — На первый раз прощаю. В следующий раз — за талоном и отмечаться у секретаря. Чтобы я знала, что вы не просто гуляете по коридорам. Садитесь. Эва и Хлоя переглянулись и поспешили к свободной парте у окна.***
В столовой было шумно и душно. Пластиковые подносы звенели, смешиваясь с гомоном голосов, а воздух, казалось, состоял из запаха жареного картофеля и дешёвого соуса. Эва взяла поднос и огляделась — и в тот же момент заметила стену. Она была напротив раздачи. Длинная, почти во всю ширину зала, выкрашенная в тёмно-синий цвет, с наклеенными поверх старых объявлений новыми листовками. И на ней висело то, что заставило Эву замереть. Стенд. С фотографиями, заметками, листочками из тетрадей. В центре — крупная надпись: «LIBERTY VOICES». — Что это? — спросила Эва, не отрывая взгляда. Хлоя проследила за её взглядом и помрачнела. — Школьная газета. Точнее, её стена. Клэй её курирует, но формально главный редактор — Маркус. На деле… сама видишь. Эва подошла ближе и прочитала несколько заголовков. В основном они были безобидные: «Спорт в этом сезоне», «Победа чирлидерш на соревнованиях», «Расписание мероприятий». Но цепляло другое — угол стены, где кто-то приклеил распечатки с крупными чёрными буквами:«ГДЕ ТЫ БЫЛА В ПРОШЛОМ ГОДУ?»
«НЕКОТОРЫЕ СЛУХИ НЕ УМИРАЮТ»
Под ними — смазанные фотографии, сделанные явно с телефона. Эва не успела рассмотреть лица, потому что Хлоя дёрнула её за локоть: — Не смотри. Это всё Клэй. И его коронный стиль — делать вид, что он просто освещает события. — А что там за фото? — спросила Эва. — Я… не хочу об этом говорить. Пойдём отсюда. И Хлоя резко развернулась в сторону буфета. А Эва бросила последний взгляд на стену, заметив краешек стола, где сидели трое парней с фотокамерами, и поняла, что Хлоя была права. Это было место, от которого стоило держаться подальше. Слоун последовала за подругой. Она всё ещё держала поднос в руках — с того момента, как взяла его у входа, так и не опустила. Хлоя двигалась быстро, почти не глядя по сторонам, и Эва поняла: та просто хочет поскорее оказаться подальше от стены с газетой. Они прошли вдоль витрин, взяли по сэндвичу и салату, и Хлоя, бросив короткое «Идём», направилась к длинному столу у окна. Эва пошла за ней, заметив, как несколько человек за соседними столами проводили их взглядами — и сразу отворачивались, когда встречались с ней глазами. Они почти дошли до чирлидерского стола, как с противоположного конца раздался голос: — Хлоя. Приведи-ка новенькую сюда. Ханна Бейкер сидела во главе стола, чуть откинувшись на спинку стула. Чирлидерши вокруг неё с идеальными причёсками и в одинаковых кофтах с эмблемой школы смотрели на новенькую с любопытством, в котором сквозила настороженность. Хлоя на мгновение замерла, но потом медленно шагнула вперёд, увлекая Эву за собой. — Это Эва Слоун, — сказала она, остановившись на расстоянии стола, но не присаживаясь. — Она новенькая. Сегодня первый день. Ханна улыбнулась — широко и, казалось бы, дружелюбно. — Эва, значит. Слышала про тебя. Говорят, ты приехала из самого Нью-Йорка. — Да, — коротко ответила Эва. — Ого, — Ханна приподняла бровь, окидывая её изучающим взглядом. — И что же ты ищешь здесь, в нашем маленьком Сан-Луис-Обиспо? Эва не успела ответить — Ханна уже перевела взгляд на Хлою и чуть наклонила голову: — Ты, я вижу, уже успела найти общий язык с нашей местной… экскурсоводом. Последнее слово она произнесла с такой интонацией, что улыбка Хлои стала натянутой, почти болезненной. Ханна повернулась обратно к Эве: — Удачи с экскурсией. И добро пожаловать. Эва ничего не ответила. Она просто положила поднос на стол и села напротив Ханны, на свободное место. Хлоя опустилась рядом с ней — тихо, словно боясь, что её сейчас выставят. — Спасибо, — сказала Эва спокойно. — Приятно познакомиться. Ханна мельком взглянула на неё, пожала плечами и отвернулась к чирлидершам, продолжив обсуждать предстоящие соревнования. Эва заметила, как под столом Хлоя коротко коснулась её руки — так тихо, что это можно было принять за случайность. Как раз в это время мимо стола чирлидерш прошла группа школьных спортсменов в голубых фирменных толстовках. — Привет, Зак, — деловито поздоровалась Ханна с капитаном футбольной команды, проигнорировав всех остальных. — Привет, Ханна — так же деловито ответил он, затем посмотрел на Эву и спросил: — А это кто тут сидит за твоим столом? — Это новенькая, Эва... — Слоун, Эва Слоун, — закончила за Ханну сама новенькая. Зак прищурился, будто сканируя Эву насквозь. Девушка почувствовала на себе этот пристальный оценивающий взгляд, и уже пожалела, что перебила Ханну. Но она просто хотела представиться сама. — Эва, значит. Уже успела записаться в группу поддержки, раз сидишь здесь? — в голосе Зака сквозила тонкая усмешка с нотой превосходства. — Нет, меня Ханна сюда позвала. Хотела со мной познакомиться, я же новенькая, — ответила Эва с полной уверенностью, не позволяя спортсмену заставить её почувствовать себя униженной. — С каких это пор Ханну стали интересовать новенькие? — Демпси прыснул от смеха. — А с тех самых, когда одна из них, кажется, с Хлоей Райс подружилась, — иронично ответила Ханна. — С Хлоей Райс? Это уже интересно, — губы спортсмена расплылись в самодовольной улыбке, будто сейчас оказался в эпицентре чужого скандала и испытывал от этого огромное удовольствие. — Я тебе сегодня на вечеринке всё расскажу, — отмахнулась королева чирлидерш, — Иди к своим, там тебя уже заждались, — напоследок сказала она. — Ок. Тогда до вечера, Ханна, — любезным, отчасти даже флиртующим тоном отозвался капитан футболистов, прежде чем наконец уйти с поля зрения чирлидерш и их королевы. Эва повернулась лицом к Хлое и шëпотом спросила её: — Кто это был? — Зак Демпси, капитан футбольной команды, очень самодовольный тип, — также тихо ответила подруга. — О чём вы там шепчетесь? С нами не хотите поделиться? — неожиданно одëрнула их Ханна. — Ну, я спрашивала, у вас сегодня какая-то вечеринка намечается? — тут же на ходу придумала Эва, не скрывая, однако, своего искреннего интереса к событию. Она очень любила всякие вечеринки, правда, в Нью-Йорке они чаще всего проходили на территории школы, а на приватные её приглашали лишь пару раз в десятом классе. — Да, это ежегодная вечеринка по поводу начала учебного года, — ответила Ханна. — А это только для определëнной компании, или для всей школы, или для всего класса? — поинтересовалась Эва. Ханна не ответила, вместо этого она задала прямой, как лезвие бритвы, встречный вопрос. — А ты чë, тоже хочешь туда пойти что ли? — Да, я бы хотела, — призналась Слоун. — А можно? — Ну, если тебя не смущают сплетни и пьяные подростки, тогда приходи. — И если родители отпустят, — не менее иронично добавила Джессика Дэвис. — А куда приходить? Ханна и Джессика переглянулись, явно офигевая от настойчивости новой ученицы. «То ли она глупа, то ли настырна, раз после того, что они сказали, её желание идти на их вечеринку не исчезло» — наверняка подумали они. — В коттедже у Зака, — наконец ответила королева «улья». — Адрес спроси у Хлои, она уж наверняка знает. — Хорошо, — спокойно ответила Эва, игнорируя явно саркастический тон Ханны. Они с Хлоей сами во всём разберутся, но уж точно не при них.***
Слоун и Райс вышли из-за стола раньше всех и покинули столовую вдвоём. Когда шум за их спиной стих, Хлоя тут же схватила Эву за локоть и завела в уборную: — Ты серьёзно хочешь идти на эту вечеринку? — тревожно спросила она. — А почему нет? — пожала плечами Эва. Хлоя оглянулась, словно проверяя, не следит ли за ними кто-то, и понизила голос: — Ты слышала, что она сказала? «Сплетни и пьяные подростки». Она не шутила. Я была там в прошлом году — там реально всё через это. — Тем лучше, — спокойно ответила новенькая. — Я хочу понять, что здесь на самом деле происходит. — Понять что? — Как работает эта школа. Кто кого боится, кто кого ненавидит, кто на ком ездит. И почему ты, например, стала их мишенью. Хлоя нахмурилась: — Это не экскурсия, Эва. Это не музей. Там могут быть… нехорошие вещи. — Поэтому мы пойдём вместе, — сказала Слоун — Держимся друг друга, не разлей вода, и если что — уходим. Идёт? Райс помедлила, потом вздохнула и кивнула: — Идёт. Но если там будет слишком — мы уходим сразу. — Договорились, — Эва улыбнулась и легонько толкнула её плечом. — Тогда сразу после школы идём к тебе. Приведём себя в порядок, переоденемся и отправимся. — Ко мне? — переспросила Хлоя удивлённо. — Я не могу пока звать к себе, потому что у меня дома бардак из-за ремонта, и после переезда до сих пор коробки не разобраны, — пояснила Слоун. — Ладно, тогда пойдём ко мне, у меня дома порядок, — согласилась Райс. Девушки вышли из уборной и зашагали по коридору. — А пока расскажи, что там за парни в синих толстовках. Кроме Зака, конечно, — спросила Эва уже на ходу. Хлоя фыркнула и, наконец расслабившись, начала перечислять, кто есть кто в этой школьной иерархии.***
На предпоследней перемене, когда Эва стояла у локера, пытаясь разобраться с замком, рядом бесшумно возникла Ханна. Эва заметила её краем глаза, но не обернулась. — Слушай, — начала Ханна, будто между ними уже шёл разговор. — Я хотела тебя предупредить. По-хорошему. — О чём? — спросила Эва, продолжая возиться с замком. — О Хлое. Эва замерла и медленно повернулась. — Что с ней? — Ничего, — Ханна слегка пожала плечами и поправила прядь волос. — Просто… ты новенькая. Ты не знаешь истории. А у неё, скажем так, статус не самый высокий в этой школе. Сомнительный, я бы сказала. — Сомнительный в каком смысле? — ровно спросила Эва. — В прямом. Ты можешь общаться с кем хочешь, я не запрещаю. Но если ты и дальше будешь с ней ходить, тебя начнут считать… ну, ты поняла, частью её компании. А это не очень выгодное положение, — голос Ханны звучал по-деловому, почти заботливо. — Я говорю это не чтобы тебя напугать. Просто предупреждаю. Ты сама решай, конечно. — Я уже решила, — ответила Эва, наконец закрывая локер. — Мне плевать на статус. И на то, что обо мне думают. Ханна удивлённо моргнула — и на мгновение в её взгляде мелькнуло что-то похожее на искреннее замешательство. Но она быстро взяла себя в руки: — Что ж, твоё дело. Не говори потом, что я не предупреждала. Она развернулась и пошла по коридору, и Эва заметила, как несколько человек у стены тут же отвели взгляды. А через несколько секунд из-за угла показалась Хлоя — она смотрела вслед Ханне, и лицо у неё было напряжённое. — Что она хотела? — спросила Хлоя, подходя ближе. — Предупредить меня, что общаться с тобой — плохая идея, — усмехнулась Эва. — И что ты ответила? — Сказала, что плевать. И что я уже решила. Хлоя сглотнула и на мгновение задержала взгляд на Эве, будто искала подвох. Но Эва просто взяла её под руку, как будто они делали это уже сотню раз: — Пошли. Нам нужно успеть на урок, пока миссис Фостер снова нас не заметила.***
Дом Хлои оказался небольшим, но уютным — с деревянными половицами и плюшевым диваном, на котором дремала рыжая кошка. В прихожей пахло яблочным пирогом и чем-то домашним. Хлоя скинула кроссовки и провела Эву в свою комнату. В комнате было чисто, аккуратно, всё лежало на своих местах: стопка учебников на столе, журналы по танцам сложены стопкой на подоконнике, косметика разложена по прозрачным органайзерам. Единственным признаком того, что здесь живëт подросток, была пара футболок на спинке стула. — У тебя очень уютно, — сказала Эва, оглядываясь. — Как в журнале про интерьеры. — Спасибо, — Хлоя улыбнулась, чуть смущённо. — Я люблю, когда вещи красивые и когда они на своих местах. Мама говорит, я слишком много внимания уделяю «внешнему», но мне просто важно, чтобы вокруг было хорошо. Чтобы глазам было приятно. И чтобы другим было приятно тут находиться. Эва понимающе кивнула. Она уже заметила: Хлоя не просто поддерживает порядок — она создаёт атмосферу. Всё в этой комнате было подобрано так, чтобы человеку, который сюда входит, стало чуточку легче. — Это талант, — сказала Эва. — Я бы не смогла так организовать пространство. Хлоя открыла шкаф и начала перебирать вешалки. — Ладно, давай собираться,— сказала она. Она вытащила чёрное платье, купленное на распродаже и так ни разу не надетое, и пару туфель на низком каблуке. — Платье бери, — сказала Эва. — Оно тебе идёт. Хлоя усмехнулась и взяла платье: — Тогда я переодеваюсь. Эва присела на край стула, пока Хлоя скрылась за ширмой. Через несколько минут та вышла в чёрном платье — простом, но идеально сидящем, с аккуратными туфлями на низком каблуке. — Тебе идёт, — сказала Эва. — Серьёзно. Ты выглядишь как человек, который знает, куда идёт. — Спасибо, — тихо ответила Хлоя, и в голосе её, наконец, не было тревоги. Она взяла расчёску, повернулась к зеркалу и начала укладывать волосы. — А ты что наденешь? — неожиданно спросила хозяйка дома. Эва пожала плечами. — А я так пойду, — сказала она, указывая на свою одежду: красную рубашку с рюшами и воланом и чëрные джинсы. — Ничего другого всё равно нет, мы ведь сразу к тебе пошли. — Я знаю, — внезапно оживилась Хлоя. Она отложила расчёску, снова открыла шкаф и начала перебирать вешалки. — У меня есть кое-что. Мы примерно одного размера, должно подойти. Она вытащила тёмно-синий топ, почти чёрный, и короткую кожаную юбку, которые, судя по виду, тоже ни разу не надевала. — Держи. Я ещё в прошлом году купила, но так и не решилась надеть. А тебе пойдёт. Эва взяла вещи, окинула взглядом и улыбнулась. — Спасибо. Я только переоденусь. — Подожди, ещё обувь, — сказала Хлоя. Она достала обувную коробку и вытащила оттуда белые кеды с синими звёздами и шнурками. — И кеды вот, к топу. Эва взяла их в правую руку, а одежду в левую, скрылась за ширмой и через пару минут вышла — в тёмном топе, юбке и кедах. Волосы, собранные в высокий конский хвост, после переодевания слегка растрепались, и несколько прядей выбились из резинки. — Хвост поправить? — предложила Хлоя. — Да, если не сложно, — ответила Эва. Хлоя быстро и аккуратно сняла резинку, причесала макушку, заново собирая высокий хвост, и снова перевязала, оставив пару прядок у лица для лёгкой небрежности. — А теперь садись, я тебя накрашу, — сказала Эва, беря с туалетного столика тушь и палетку теней. Хлоя послушно села на стул и прикрыла глаза. Эва аккуратно подвела ей ресницы, добавила лёгкий оттенок на веки, слегка выделила скулы и нанесла бальзам для губ. — Готово. Смотри. Хлоя посмотрела на себя в зеркало. Помолчала, потом улыбнулась — светло, почти беззащитно: — Спасибо, Эва. Я и не знала, что умею так выглядеть. — Теперь знаешь, — ответила та и достала из своего рюкзака тушь и помаду для себя. — А я пока быстро докрашусь, и пойдём. Она встала около большого зеркала шкафа-купе и быстро подвела ресницы и накрасила губы. — Ну как? — спросила Эва, повернувшись лицом к Хлое. — Идеально, — ответила подруга, и в голосе её звучала почти гордость. — Теперь мы выглядим как две девушки, которые пришли просто посмотреть, что тут происходит. — Именно это мы и делаем, — усмехнулась Эва. — Найдём адрес? — Я помню, — ответила Хлоя. — Дом Зака в старом коттеджном районе у озера. В прошлом году я туда ездила в октябре, и это надолго запомнилось. Она замолчала, глядя в пол, но через секунду подняла голову и посмотрела на Эву: — Пойдём. Нам ещё ехать. — Я сейчас, — ответила та. — Только вещи свои в рюкзак положу. Слоун сложила свою прежнюю одежду в рюкзак и застегнула молнию.***
Хлоя уже стояла в коридоре у самого выхода, накинув лёгкую куртку, когда Эва достала телефон. — Секунду. Мне нужно предупредить родителей. Она быстро набрала сообщение в общий чат семьи: «Мы с подругой идём на вечеринку к однокласснику, буду поздно. Если что — я на связи. Пап, прости, что не предупредила заранее». Отправила. — Они за тебя волнуются? — спросила Хлоя. — Мама — да, — ответила Эва, убирая телефон. — Она у меня переживательная. А папа просто хочет знать, где я, чтобы не искать потом по всему городу. Но он не запрещает, если я предупреждаю заранее. Она подняла взгляд на Хлою и усмехнулась: — А твои? — Мама в командировке до конца недели, — ответила Хлоя, стараясь говорить ровно. — Она много работает. Особенно в начале учебного года. Я привыкла. А папа умер два года назад. Эва ничего не сказала, но на мгновение задержала взгляд на её лице. — Ладно, — сказала она просто. — Тогда ты сейчас со мной, а я с тобой. Всё честно. Хлоя улыбнулась — беззащитно и благодарно — и открыла дверь. — Пошли. Пока я не передумала и не предложила остаться и выпить чай. Девушки вышли в вечерний воздух, и за спиной у них хлопнула дверь дома, где было уютно и тихо, но где, возможно, уже давно никто не ждал возвращения Хлои.
