Глава 2 : Чужое плечо .
1 июня 2026 г., 12:05
На следующее утро Макса разбудила вибрация телефона .
Недовольно поморщившись , он потянулся к тумбочке и взял смартфон .
Новое письмо .
Приглашение на очередное благотворительное мероприятие .
Макс устало закатил глаза .
Последнее, чего ему сейчас хотелось , — снова стоять перед камерами и изображать заинтересованность .
Однако отказаться было нельзя .
Он быстро пробежался взглядом по тексту письма и отложил телефон .
Мероприятие начиналось вечером .
⸻
В нескольких километрах от него Шарль получил точно такое же приглашение .
Увидев название мероприятия , он лишь тяжело вздохнул .
Похоже , свободный вечер снова отменялся .
Несколько секунд он смотрел на экран , после чего всё-таки нажал кнопку подтверждения участия .
Он даже не подозревал, что увидит там человека , которого весь последний год старательно избегал .
⸻
К вечеру зал постепенно начал заполняться гостями .
Повсюду звучала музыка , официанты разносили напитки , а журналисты уже выискивали новые поводы для статей .
Макс приехал одним из первых .
Поприветствовав организаторов , он почти сразу заметил Джорджа .
— Не думал, что ты придёшь , — усмехнулся Джордж .
— Я и сам не думал , — ответил Макс .
Вскоре они уже стояли возле одного из столиков , обсуждая последние гонки и смеясь над какими-то старыми историями .
Именно в этот момент в зал вошли Шарль и Карлос .
Шарль вошёл в зал вместе с Карлосом , стараясь выглядеть расслабленным .
Получалось плохо .
Огромный зал был залит мягким золотистым светом . Повсюду звучала негромкая музыка , официанты ловко скользили между гостями с подносами , а журналисты уже высматривали новые сенсации .
Шарль почти сразу почувствовал на себе несколько взглядов фотографов .
Он привычно улыбнулся .
Повернулся к Карлосу .
Сказал что-то совершенно незначительное .
А потом увидел его .
Макса .
Тот стоял у высокого столика в противоположной части зала .
Тёмный костюм сидел на нём безупречно .
Рядом находился Джордж .
Они разговаривали так увлечённо , будто вокруг никого больше не существовало .
Шарль замер всего на секунду .
Но этой секунды оказалось достаточно .
В груди неприятно кольнуло .
— О нет , — протянул Карлос .
— Что? – спросил Шарль .
— Ты уже его увидел . – ответил Сайнс Шарлю .
— Кого ? – ответил Карлосу Леклер на его слова .
— Не притворяйся .
Шарль недовольно закатил глаза и потянулся за бокалом шампанского с подноса официанта .
— Мне всё равно .
— Конечно.
Карлос усмехнулся .
Шарль сделал небольшой глоток .
И именно в этот момент Джордж сказал что-то Максу .
Что-то настолько смешное , что тот запрокинул голову и рассмеялся .
По-настоящему .
Без натянутой улыбки для камер .
Без показухи .
Шарль слишком хорошо помнил этот смех .
Слишком хорошо помнил времена , когда сам был причиной подобных улыбок .
Он резко отвёл взгляд .
Получилось ненадолго .
Через несколько минут глаза снова сами нашли знакомую фигуру .
Макс по-прежнему стоял рядом с Джорджем .
Они уже обсуждали что-то другое .
Джордж говорил активно , размахивая руками .
Макс слушал .
Улыбался .
Иногда наклонялся ближе , чтобы лучше расслышать .
Обычный разговор .
Абсолютно обычный .
Так почему же Шарля это бесило ?
Он сильнее сжал ножку бокала .
Слишком сильно .
— Осторожнее , — заметил Карлос . — Раздавишь .
— Что ?
— Бокал .
Шарль только сейчас понял , что действительно стискивает стекло так , будто оно было виновато во всех его проблемах .
Он тут же ослабил хватку .
— Ты ведёшь себя странно . – сказал Шарлю Карлос .
— Нет .
— Да .
— Нет .
— Шарль .
— Карлос .
— Ты ревнуешь .
Шарль чуть не поперхнулся напитком .
— Ты идиот .
— Возможно .
— Я серьёзно .
— Я тоже .
Карлос усмехнулся и сделал глоток своего напитка .
Шарль хотел ответить что-нибудь язвительное .
Но не успел .
Потому что именно в этот момент Макс положил руку Джорджу на плечо .
Ничего особенного .
Совершенно дружеский жест .
Но почему-то от него стало хуже .
Намного хуже .
Будто кто-то специально провернул нож в старой ране .
Год назад всё было иначе .
Год назад рядом с Максом стоял он .
Год назад они вместе смеялись после тяжёлых гонок .
Год назад они могли писать друг другу среди ночи всякую ерунду .
Год назад Макс смотрел на него так же легко и открыто .
А теперь ?
Теперь между ними была пропасть .
И , кажется, Макс прекрасно научился жить с этим .
В отличие от самого Шарля .
Его взгляд снова метнулся в сторону столика .
И словно назло именно в этот момент Макс тоже поднял голову .
Их взгляды встретились .
Всего на пару секунд .
Недостаточно долго , чтобы кто-то другой заметил .
Но достаточно , чтобы у Шарля сбилось дыхание .
Макс смотрел спокойно .
Почти равнодушно .
После чего первым отвёл взгляд и вернулся к разговору с Джорджем .
Словно ничего не произошло .
Словно Шарль больше не имел для него никакого значения .
И вот это уже было по-настоящему больно .
— Всё , — пробормотал Шарль .
— Что “ всё ” ? — спросил Карлос .
— Мне нужен воздух .
— Или помощь .
— Карлос .
— Что ?
— Замолчи .
— Как скажешь .
Но даже направляясь к выходу на террасу , Шарль продолжал чувствовать это мерзкое , жгучее чувство где-то под рёбрами .
Ревность .
И хуже всего было то , что он не мог её отрицать уже даже перед самим собой
