Гроза за окном

Итан выходит на крыльцо, доставая из кармана самодельную сигарету. Ему нравилось, что в таком чужом и тёмном месте люди пытались создавать аналоги чего-то привычного, из той, обычной жизни. Тогда у него плохо получалось с хорошими привычками и "правило 21-ого дня" совсем не работало. Но здесь ему так хотелось создать хотя бы иллюзию стабильности, что привычки появились очень быстро. Утро теперь всегда начинается одинаково: чашка горячего чая, сигарета на крыльце. Завтрак в кафе, иногда в компании его подруги Джилл. Потом... – Эй, Итан? Парень поворачивается на голос, вырвавший его из утренних размышлений. Это шериф Бойд. – Мне надо поговорить с тобой насчёт.. Эх.. Я тут узнал, что ты общаешься с монстрами по ночам. – Да, я.. просто изучаю их. Пытаюсь выудить какую полезную информацию. – Это хорошо, дружище. Было бы хорошо, если бы не тот факт, что ты таскаешь ему мебель. – Бойд начинает активнее встряхивать руками, пытаясь не вспылить, – Послушай, ты же точно понимаешь, что они не люди? Итан уводит взгляд. – Понимаю. – Не подвергай себя опасности, сынок. Итан кивает, стискивая сигарету губами. Бойд подходит ближе, хлопает его по плечу и уходит в сторону кафе. Как бы отреагировали соседи, узнав, что ещё одна его новая привычка - ждать по ночам монстра, к которому он чертовски привязался за такой короткий срок? И который убьёт его в ту же секунду, стоит лишь приоткрыть окно? Этого никто не поймёт, в том числе и сам Итан. * * * В Фромвилле нет птиц, а значит вместо дела жизни Итана появился большой исследовательский пробел. И он нашел, чем его заполнить. Настольная лампа освещала стену в гостиной, где раньше висели старомодные выцвевшие картины. Теперь она была увешана заметками, связанными друг с другом нитями и цветными кнопками. Это большая карта, пытающаяся ответить на вопрос "Как устроены монстры?". – Может вы всё-таки люди? Просто заколдованные... Или что-то вроде того. В окно раздался стук. Итан посмотрел на часы – час ночи. Он подошёл к окну и увидел знакомое лицо усаживающегося на стул парня. – Добрый вечер, Итан. – Добрый, Саймон. * * * – Можно я задам тебе вопрос? – Да. – Ты.. у тебя же есть какая-то натуральная форма? Под твоим лицом? Саймон молча смотрит сначала на собеседника, а затем поднимает взгляд куда-то на небо. Его неменяющаяся улыбка, кажется, искривилась в растерянности. – Я слышал от соседей, что у вас есть что-то типа реального лица.. Ты можешь показать его мне? После бесконечно долгой паузы Саймон всё же отвечает. – Ты уверен? Итан почувствовал, как внутри всё предательски сжалось. Он не уверен, насколько страшно это будет и насколько он действительно готов. Но любопытство берёт верх. – Да. Саймон поднимается со стула и подходит к окну почти вплотную. Сердце Итана начинается биться быстрее. – Хорошо, – улыбка исчезла с его лица, как будто её просто взяли и стёрли. Чистая кожа начала натягиваться, глаза залились чёрным и впали. Черты лица как-будто перемешались в пугающую кожную массу, а рот растянулся в острую иглистую пасть. Сердце Итана пропустило удар. Он замер, в тишине осматривая новое амплуа Саймона, сглотнул и выдавил из себя: – Это.. больно? Выражение "лица", если это можно так назвать, изменилось. – Всё настолько страшно? – Саймон жутко похохотал. – Ну.. Нет.. Это ведь всё ещё ты. "Лицо" исказилось. Считать эмоцию теперь было ещё сложнее, чем с натянутой человеческой "маски". Но что-то подсказывало Итану, что Саймон растерян не меньше его самого. – Знаешь.. Тебе необязательно прятаться за другим лицом.. Можешь приходить и таким. Саймон ничего не ответил. Но в следующие ночи маску он уже не надевал.