Дом Данталлеса

– Вы реально поехали или просто решили тупо пошутить перед сном? Фрэнсис, отлично сложенный боевой маг, запустил руку в свои длинные тёмные волосы. Оглядел их личную гостиную на втором этаже Дома Энфиблеттама яростным и немного грустным взглядом. Вот сидит темноволосый красавец Артур, тыкая в свои отвратительно унылые игры на планштуке. Вот Эдвард с короткими, едва до плеч, волосами цвета начищенной платины, ухмыляется ему из своего кресла с задором и издёвкой. А вот и Стивен, чей обычно меланхоличный вид сейчас ещё более печален. Не говоря уже о длинной чёлке, закрывающей почти всю левую половину лица. Его зелёные глаза смотрят на него с робкой надеждой. Но не стоит возлагать надежды на то, что может тебя УБИТЬ. Фрэнсис с мукой вздохнул. Ну как им ещё объяснить?! – Мы идём завтра в Дом Данталлеса. Ты с нами или как? – спросил Эд, скалясь ещё насмешливей. – Если страшно, так и скажи. – Это. Проклятый. Дом. – Остановка, чтобы они успели обдумать это невероятно сложное предложение. Двадцать секунд прошли и он продолжил: – В нём. ОПАСНО!!! – А вот это он проревел, чтобы подчеркнуть свои слова. Стёкла дрогнули, Эдвард хмыкнул, Стивен остался сидеть на кресле, как ни в чём не бывало, а Артур продолжал играть в свою дрянь на планштуке. – Стивен хочет идти, а я его одного не пущу, – сказал Эдвард, с издёвкой сверля взглядом Фрэнсиса. – А я не пущу этих двоих идиотов. Два лишних трупа Рису точно не нужны, – сказал Артур, не отрываясь от своей невероятно скучной бредятины. – То есть вы меня шантажируете, да? Чтобы я пошёл и спас ваши унылые жопы от ужасающей смерти? ИЛИ ДАЖЕ ИСКЛЮЧЕНИЯ?! Эдвард, демонстративно прочистив ухо, поморщился: – Не надо так орать. Нас не исключат даже если ты насрёшь ректору в шапку. Ну что, ты с нами? Или побежишь жаловаться Джасти, что мы куда-то там идём? – Мы идём не куда-то там, а в проклятый дом. Два года назад там пропали три идиота. Идиота вроде вас! – рыкнул Фрэнсис, но видно было, что он уже сдался. – Отлично! – Эдвард встал, с довольной улыбкой хлопнув в ладоши. – Тогда за вещами и встречаемся в Общем зале через… – Эдвард посмотрел на Артура, который второй час не отрывался от планштука. – Артур? – ноль внимания. – Пятнадцать минут. Артур неторопливо кивнул, встал, не отрываясь от планштука, и пошёл в свою комнату, удивительно ловко открыв дверь без использования рук. Стивен мотнул головой, отбрасывая длинную чёлку и благодарно улыбнулся Эдварду. Эдвард пожал плечами. Фрэнсис покрутил пальцем у виска и они почти одновременно зашли в свои комнаты. Громадный Дом Энфиблеттам остался за их спиной, когда они пошли по лучевой дороге к Замку Змея, где обычно проходили пары. Через несколько сотен шагов Стивен в который раз с интересом взглянул на девиз Серпентанира «Si draconem nobis adfertis, duos adferemus» с отколотой нижней половиной. Среди студентов ходило множество легенд и теорий насчёт того, что именно было написано на второй и третьей строчках. Впрочем, сейчас не время задумываться об этом. Дом Данталлеса ждёт. От Ворот Змея к Кольцевой Стене шла только одна дорога, больше похожая на мощённый чёрными плитами тоннель под защитой высоких кронандисов, бросающих еле заметную поутру тень листьев на четырёх студентов и камни вокруг. Страж Врат, уютно устроившийся на пропускном пункте у внешних Врат Серпентанира, оторвался от чтения на планштуке и с удивлением спросил: – Ну и куда же мы направляемся в столь ранний час? – Эти идиоты идут в Дом Данталлеса, а я вынужден беречь их от ужасной смерти, – ответил за всех Фрэнсис. – Ну да, ну да, – пробормотал Страж Врат, снова утыкаясь в чтение. – Если умрёте, на завтрак можете не приходить. Эдвард хмыкнул. Фрэнсису дико захотелось дать ему затрещину, но он сдержался. Хотя и с трудом. Заработали древние чары и огромные чёрные створки с переплетающимися серебряными змеями начали бесшумно открываться. Когда между ними стало возможно пройти, широко раскинув руки, створки замерли. Глубоко вздохнув и ещё раз оглянувшись на легкомысленных идиотов, Фрэнсис вышел первым. Вот и он, стоит, как ни в чём не бывало, как будто и не исчезает на два года, чтобы появиться только на один день и две ночи. Дом Данталлеса. Он и правда походил на замок вампиров Ноктольдемиса, но, наверное, был бы осмеян древними замками Первородных, а обители новых вампиров встретили бы его с презрением и жалостью. Две башенки растут из второго этажа, стены облицованы чёрным деревом, а крыша в паре мест пробита неизвестными недоброжелателями. Или – желающими выбраться жертвами. Даже отсюда виден зияющий провал на месте двери, походящий то ли на незрячий глаз, то ли на жадно раскрытый рот. – Итак, готовимся, – приказал Фрэнсис, вытаскивая свои вандис и дециолятор. – Ого! – восхищённо присвистнул Эдвард. – Здоровенный! Фрэнсис довольно ухмыльнулся. – А то! Сам собирал. А вы чего? Хотя бы вандисы вытащите, неизвестно, какая дрянь там живёт. Эдвард пожал плечами. – Да не живёт там никого. Ты бы ещё посох своего папочки захватил, перестраховщик. – Завидуешь, что посох моего отца длиннее и толще, чем у твоего? – с вызовом спросил Фрэнсис, самодовольно ухмыляясь. – Посох моего папочки хотя бы в карман без труда влезает. И не занимает много места в руках. Вот нападёт на тебя кто – что ты выбросишь первым: вандис, дециолятор или здравый смысл? – серьёзно спросил Эдвард. – Твой сраный рюкзак, – ответил боевой маг, кивая на здоровенную дуру, возвышающуюся над спиной архитектоника на добрые сто двадцать сантиметров. – Мы идём туда на несколько часов, а не на годы. Что с тобой не так, Эд? – Мы можем захотеть есть, пить, спать, почитать книг, нагнать упущенные знания… – И, видя, что поддержи от Стивена и Артура нет, он кинул козырь: – Нас может засосать в иные миры. – Других миров не существует, я проверял, – Артур подал голос впервые с выхода из Дома Энфиблеттама. Причём подал, не отрываясь от планштука. Обе руки Фрэнсиса были заняты и он не смог запустить руку в волосы любимым жестом отчаяния и безнадёги. Подумав, он пробурчал: – Оставлю вандис. Но если там какая-нибудь непредставимая тварь, то мы станем трупами только из-за тебя, Эдди! – Вы станете трупами, только если я не справлюсь, – хмыкнул Артур, не поднимая головы. Закусив губу, Фрэнсис бросил несколько десятков поисковых заклинаний и, подождав, когда они без успеха вернутся, продолжил путь. Дом оказался гораздо крупнее, чем казался издали. В дверной проём не наклоняясь вошёл бы даже высоченный тролль или огр, не говоря уже о эльфах с орками. На раме виднелись царапины и следы от больших когтей. За проёмом царил мрак неизвестности. Фрэнсис насмешливо посмотрел на друзей и, ткнув вандисом в самые большие борозды, с издёвкой напомнил: – «Да не живёт там никого!» Ага, да, точно. – Оно уже удрало от твоих назидательных нравоучений, – пожал плечами Эдвард, первым шагая на ступени. – Я первый. Ты второй, – приказал Фрэнсис Эдварду. – Стивен – третий. Замыкает Артур. Артур, заклинания обнаружения наготове? – Всегда готовы, сэр-капитан-командор! – фыркнул Артур, водя пальцами по планштуку. – От нашей реакции зависит наша жизнь! И никаких тупых шуточек, Эд! – прикрикнул Фрэнсис на уже открывающего рот друга. Стивен хлопнул Эдварда по левому плечу и примирительно улыбнулся. – Если бы я знал, что этот поход превратится в фарс, сейчас сидели бы в гостиной и пили чай, – тихо шепнул он. – Или поспали бы на два часа больше, – зевнул Фрэнсис, первым заходя в неизведанное. Дом Данталлеса встретил их тёмным чревом, отрезая призрачный утренний свет, как раскалённый нож ломтик мороженого. Фрэнсис сразу же зажёг луч света на своём вандисе и теперь резко водил им, выхватывая тени и паутину по углам. В доме не оказалось ни обоев, ни краски, ни панелей, способных хоть как-то замаскировать разрушающиеся стены. По углам стояли останки неопределимой мебели. На второй этаж вела лестница, под которой, судя по всему, находилась каморка. Покосившиеся перила на лестнице и втором этаже выглядели не слишком надёжно. Направо и налево из зала вели две видавших виды двери, в левой стене виднелась ещё одна. – Ну? – спросил Фрэнсис, удовлетворённый отсутствием видимых монстров и неизвестных сущностей. – Куда теперь, капитан Стивен? Стивен осмотрел непритязательный потолок с дырой для люстры. – Наверное, на второй этаж. – По такой лестнице я бы подниматься не стал, – предупредил Эдвард. – Да кто тебя вообще спрашивает! Это идиотская идея Стива, ему и выбирать, как именно мы сломаем шеи! – грозно рыкнул Фрэнсис. Он первым наступил на скрипнувшую ступень. Он самый тяжёлый из четверых: если лестница не сломается под ним, то не сломается и под остальными… Стивен был на середине лестницы и внезапно захотел посмотреть на потолок ещё раз: ему почудилось движение в дыре. Взгляд поднялся, ступенька ударила по лодыжке и вот он уже летит вниз, не ощущая ни щепок, которые должны сыпаться ему на спину, ни своего веса. Страха, как ни странно, тоже не было… – СТИВЕН!! – заорал Эдвард, оборачиваясь на звук. Однако Стивена на лестнице не оказалось Зато появилась огромная дыра, занимающая половину лестницы. Артур, шедший последним, замер на её границе, не особо удивившись. – А я говорил! Говорил! – восторженно завопил Фрэнсис. – Ну всё, за ним! – Я тебе прыгну, идиотина! – Эдвард кинул в дыру этерический маяк и сразу за этим сказал: – Мы идём вниз. Мне не мешать. Если там и правда окажутся монстры… У нас есть Фрэнсис, – довольно хмыкнул он своему другу. Фрэнсис, нахмурившись, кивнул. Его вандис подрагивал от напряжения. Эдвард, даже не думая скидывать рюкзак, взмахнул вандисом и прямо под ними возникли широкие ступени из чёрного с багровыми прожилками демонита, на которые тут же прыгнул Фрэнсис, а за ним и Эдвард с Артуром. – Демонит? – удивился боевой маг, быстро сбегая вниз по лестнице вниз. – Вот уж не думал, что ты и такое можешь! – Я и не такое могу, – хмыкнул Эдвард, проламывая в полу громадную дыру. – Но сейчас и демонита хватит. Благо, в моей семье полно демонологов со связями. Фрэнсис довольно присвистнул, ускоряя шаг. Оглянувшись, он с недовольством заметил, что Артур бежит во тьму за ними, не отрываясь от своих идиотских игр. Открыв глаза, Стивен понял, что лежит на куче веток или чего-то похожего. Походную мантию они, конечно, проткнуть не смогли, но лежать на них неудобно. Он вознамерился встать и почувствовал, что не может. Невероятная слабость разливалась по всему телу, а сознание странно кружило. Попытавшись осмотреться сквозь непроглядную темноту, Стивен быстро сообразил, что без вандиса он даже свет призвать не в состоянии. Всё плыло. В полуобмороке он попробовал вытащить вандис из кармана, но пальцы лишь слабо шевельнулись и повисли. Неужели это конец? В дальнем конце ничего возникло нечто белёсое, туманная дымка, медленно складывающаяся в слишком знакомую фигуру. Лёгкая улыбка, блеск янтарных глаз, длинные каштановые волосы… – Мэт? Нет, это не может быть его брат! Он погиб пять лет назад, в Лесу, когда на его отряд напали вудини! Его сущность так и не обнаружили, но… но… – Брат? – прохрипел Стивен, чувствуя, как на глаза наворачивается нежданная влага. Туман, отчётливый и такой родной, кивнул. Улыбка расцвела на его губах. – Это… Это не можешь быть ты… Этого не может быть!.. Ты мёртв… Мэтт недовольно посмотрел вверх. Он подошёл к Стивену и провёл прохладными пальцами по влажной щеке. Тихо сказал: – Наша кровь сильнее смерти, братик. И снова улыбнулся такой родной улыбкой! Стивен зажмурился, не смея верить. Не осмеливаясь поверить, что старший брат жив – даже так, даже здесь! Прикосновение отдавало его холодом, знакомым с самого детства. У Мэтта всегда были холодные руки – как-никак, он великолепный фризериан! Был великолепным фризерианом… Стивен собирался открыть глаза, как услышал глухой рокот, а потом удар сотряс стену и… ...Мэтт, обернувшись, пропал. – Если он из-за вас погибнет… – Если он и погибнет, то только из-за себя! – Если вы оба не заткнётесь, то я убью вас обоих, – прорычал Артур. – У меня очень напряжённый ход! Лестница неслась вниз, три студента бежали по ней, пропуская ступени. – Я могу позвать Эльфов! – сказал Эдвард, продолжая дырявить землю и прокладывать новые ступени. – Мой старший брат – элленит. – Только в крайнем случае, – предупредил Фрэнсис. – Это и есть крайний случай! – огрызнулся Эдвард, но замолчал. – Я не чувствую смерти Стивена, но нам стоит поторопиться. – Артур, я и так кидаю камень на пределе сил! – Старайся лучше. И Артур снова замолчал. Внезапно Эдвард почувствовал прямо перед собой маяк и резким «Explonte!» взорвал земляную стену. Перед ними в какой-то жуткой имитации гнезда лежал недвижимый Стивен. Он удивлённо посмотрел на них покрасневшими глазами. – Ребята? – шепнул он, отключаясь. – Он очень плох, – деловито заявил Артур, пряча планштук в карман впервые за три часа. – Моё время сиять! Изумрудные нити потянулись от вандиса Артура к Стивену, опутывая его и тут же отшатываясь. – Ох! – выдохнул медиамаг, на секунду прерываясь и зажмуриваясь. – Он очень плох. Мне нужна ваша сила! – Если на нас сейчас на… – Это был ПРИКАЗ! МНЕ. НУЖНА. ВАША. СИИИЛАААААА!!! Рёв Артура сотряс потолок и стены. Он воздел левую руку вверх, ища поддержки для своей Магии, а правую направил на бездыханного друга. Его ногти удлинились, руки почернели, мускулы внезапно набухли. Недлинные, всего до пояса, чёрные волосы змеями взвились в воздух, занимая будто бы всё пространство. Зелёные молнии заскользили в них. Эдвард, знавший, что сейчас произойдёт, заранее сел на пол. Фрэнсис, не думавший, что его друг сделает с ним подобное, просто повалился набок. Он завопил бы, если бы смог совладать с телом. Сила Эдварда и Фрэнсиса переполняла Артура, но он не упивался ею. Изумрудная демоническая рука, сверкающая чистейшим золотом, вылетела из правой руки медиамага и схватила сияющими когтями сердце Стивена. Переливаемую Магию почти можно было видеть: незримые потоки бурлили спиралями воздуха, вливая в Стивена Волю и Жизнь трёх друзей. Наконец всё закончилось. Рука вернулась к Артуру, а Эдвард и Фрэнсис начали шевелиться. Как и Стивен. – Это было… внезапно, – выдохнул Фрэнсис. – Это было восхитительно! – мурлыкнул Артур, вспоминая своё Наслаждение. – Больше так не делай, – предупредил Фрэнсис, с трудом поднимаясь на ноги. – Скажи Стивену, чтобы больше не умирал, – фыркнул Артур, даже и не думая доставать планштук. – Он был мёртв на восемьдесят семь процентов. Фрэнсис осмотрелся. Стивен, стоявший на четвереньках, сонно мотал головой. Артур чуть не левитировал от Объединённой мощи, остатки которой у него всё ещё оставались. Эдвард, так и не выкинувший свой рюкзак, подошёл к Стивену и помогал ему встать. – Так. Эдвард – первый. Артур – второй. Я замыкаю. Эд, сможешь нести Стива И делать проход? – За кого ты меня держишь?! – презрительно фыркнул Эдвард, поудобнее взяв всё ещё слишком вялого Стивена на руки. – Я могу жонглировать всеми вами, если захочу, и делать Второй Замок Змея! – Не пыжься. Лучше выпей, – предложил Артур, в то же время без спроса кидая в друзей янтарно-золотистые пузырьки, взорвавшиеся от прикосновения к их мантиям. Золотистый свет вспыхнул и погас. – Да это же!.. – Фрэнсис замолчал, ощутив небывалый прилив сил. – Это же самое, да, – кивнул Артур. – А теперь рвём отсюда когти. Я не хочу встречаться с хозяином этого места, даже если его тут нет! – Так, погодите, – попросил Эдвард, закрывая глаза. – Две секунды. Он повернулся направо, потом налево. Огромный рюкзак качался на его спине, нервируя Фрэнсиса ещё сильнее. Наконец, Эдвард замер, улыбнулся спокойно и торжественно и мощным ударом взорвал стену в нескольких метрах от той дыры, из которой они пришли. – Только, пожалуйста, не отставайте! И начался бег. Эдвард кидал демонит ещё быстрее, чем при спуске в глубины Дома, Артур чуть не напевал от Наслаждения Мощью, а Фрэнсис бросал за спину тихими «Lagves Ignis!» ловушки, чтобы монстрам, которые могли их преследовать, оторвало не только руки и ноги, но и ожогов на память вдоволь оставило… Сероватый утренний свет прорезали первые лучи новорожденного солнца. Далёкий лес шумел, а они, с трудом дыша от долгого пути наверх, радовались жизни. – Вот уж не думал, что архитектоники способны на что-то, кроме пустого бахвальства! – с восхищением присвистнул Фрэнсис. – Вот уж не думал, что боевые маги способны связать два слова в предложение длиннее, чем "Когда обед?" – фыркнул в ответ Эдвард. – А ещё не думал, что ты станешь кидать бесполезные мины, пока мы возвращаемся. – Если бы за нами кто-то гнался, ему бы оторвало ноги, – хмыкнул Фрэнсис. – Или прожгло до хрустящей корочки. Эдвард на этих его словах с отвращением поморщился. – Если бы за нами кто-то гнался, – сказал Артур, прищурившись прямо на солнце, – мы бы стали четырьмя трупами. И, Фрэнсис, спасибо. Без твоей шикарной Магии я бы точно не справился. Даже и не думал, что ты НАСТОЛЬКО силён. Фрэнсис промолчал, скромно улыбнувшись. Он посмотрев на Эдварда, нежно баюкающего Стивена. – Ты как? – тихо спросил Эдвард. – Жив? Стивен слабо кивнул. Он не хотел рассказывать друзьям о случившемся. Он хотел сам разобраться в произошедшем. Под мерные шаги Эдварда он, покачиваясь в его крепких руках, прикрыл глаза, притворившись спящим. Артур искоса поглядывал на него, благожелательно улыбаясь и как бы говоря: «Отдыхай. Я не скажу этим двум оболтусам, что ты уже в порядке». Его брат был мёртв. Это раз. Но тут… …он же видел. Но что он видел? Это не был полтайе гайстери, полтергейст, который остаётся воспоминанием действий могучих магов в тех местах, где они жили: Мэт тут никогда не был. Призрак? Гастайе, гайстрери – так их называли в Древней Империи Эльфы. Если маг был очень могуч при жизни, то память мира могла сформировать образ, с которым нельзя взаимодействовать, но можно увидеть. Да, похоже, но цвет не стандартный и холод… такой знакомый холод… Эдвард вздрогнул и сжался, вспоминая… Гайстер’омнум, привидение, пожалуй, самый лучший вариант из трёх. Могучие маги могут создавать их, если захотят или у них появится необходимость в этом. С привидениями можно общаться – в зависимости от того, сколько сил и знаний в них вложили при создании, они могут вселяться в предметы и, иногда, в живых существ. Это, конечно, опасно, но что, если… Нет, просто нет. Не может этого быть… И последнее – дух. Сущность, не пожелавшая уходить. Духи были невероятно редки и обычно селились там, где их или никто не побеспокоит, или там, где они могли оберегать тех, кто дорог. Что дорогого могло быть для Мэта в Доме Данталлеса? Что вообще может быть дорогого в этом насквозь прогнившем доме?! Он не разбирается в Некромантии, искусстве не запретном, но не одобряемом. Он не видел ни одного призрака или привидения за всю свою недолгую жизнь… Полтергейст – пару раз, и то очень быстро и мельком. В следующий раз Дом Данталлеса появится только через два года: он будет уже на четвёртом курсе и станет достаточно могучим магом, чтобы разобраться в происходящем. Станет же, да? Разумеется станет! Пусть даже для этого придётся изучать Некромантию! Ему хотелось узнать всё про старшего брата. Ему хотелось вернуться.

31 мая 2026 г. 5:54