Эпизод X: «Кодовое имя — Вервольф»
19 июня 2026 г., 17:43
Акт I: «Тлен существования»
Размеренный, глубокий голос Истинного Создателя эхом нарушил абсолютный космический покой его Чертога. Архитектор вселенной говорил небрежно, лениво подперев голову правой рукой и удерживая локоть на массивном темном подлокотнике своего трона.
— Вот скажи мне, Сэм, почему тебя вечно так отчаянно тянет на поиски приключений на свою задницу? — Создатель сквозь прищуренные веки внимательно всматривался в запертого в колбе Белого Волка. — И почему абсолютно все противники, что до этого так яростно противостояли тебе, в конечном итоге так и не добились своего? И самое интересное... Почему к тебе, хладнокровному убийце всего живого, так сильно тяготеют эти... чистые, невинные души?
— Может быть... потому что у меня, в отличие от тебя, не гнилая душа! — Сэм жестко уставился на Бога сквозь толщу стекла, швыряя слова ему в лицо.
— Ха-ха-ах... Ну, я бы с этим очень сильно поспорил, — Создатель снисходительно усмехнулся.
Одним легким щелчком пальцев он развернул в воздухе огромное, мерцающее зеркало мира и бесстрастно показал Сэму тот самый роковой, проклятый день, когда он впервые стал косвенно причастным к магическому миру.
— Вот, полюбуйся на себя со стороны! — ядовито протянул Архитектор. — Весь из себя такой «взрослый», самостоятельный. Сам решает, как ему поступить со своей семьей. С родной, заметь, семьей.
— Нет... — почти беззвучным, надломленным шепотом проронил Сэм, чувствуя, как внутри всё сжимается от дикой боли при взгляде на себя шестнадцатилетнего.
В парящей проекции прошлого с треском проявились знакомые декорации старого дома:
— Сын, помоги мне... А-ах, нога совсем не держит, — тяжело дыша, Дитрих попытался опереться на тумбу у кровати.
— А-а-агрххх... Да ну, опять?! — Сэм-подросток недовольно закатил глаза, не отрываясь от экрана телефона.
— Сэм! Как ты вообще можешь так черство реагировать?! — Клара тут же яростно отчитала сына, всплеснув руками. — Отец тяжело болеет, может, он теперь еще нескоро на ноги встанет, а ты даже пальцем пошевелить не хочешь, чтобы ему помочь!
— Мам, да я...
— Не мамкай мне тут! Тебя, бедненького, отвлекли, видите ли! Лежишь целыми днями, ничего в этом доме полезного не делаешь! Какой из тебя вообще мужчина вырастет?! — Клара сорвалась на крик.
— И какой из тебя, бл... сын после этого?! — злобно сплюнул в сторону Дитрих, морщась от резкой вспышки боли в суставе.
Подростковый эгоизм и обида застлали разум Сэма, и он в ярости вскочил с дивана, переходя на крик:
— ДА ХВАТИТ УЖЕ НА МЕНЯ ОРАТЬ! ВСЕ ОБОЙДЕТСЯ, ПОНЯТНО?! ЭТО ВСЕГДА ПРОКАТЫВАЕТ! НЕ БУДЕТ НИЧЕГО СТРАШНОГО С ЕГО НОГОЙ! А У МЕНЯ В ЖИЗНИ ВСЕ ТОЛЬКО-ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ!
— У тебя, значит, начинается?! Не смей, слышишь, не смей так разговаривать с нами! — Клара аж задохнулась от возмущения. — Кто тебе вообще позволил повышать на родителей свой голос?!
— Я просто смертельно устал от всего этого... — Сэм-подросток резко развернулся к выходу.
В Чертоге Создателя Сэм задрожал всем телом, в его голосе проступила бездонная, черная горечь, но он продолжал неотрывно смотреть на экран:
— Господи... Я сам себя ненавижу за это...
А проекция прошлого безжалостно продолжала крутить запись:
— УСТАЛ?! ТЫ?! — Дитрих в ярости указал на входную дверь, его голос сорвался на громовой хрип. — Иди отсюда! Пошел вон! Чтобы духу твоего поганого здесь больше не было!
— Ну и пойду! ДА НУ ВАС ВСЕХ К ЧЕРТУ! — Сэм-подросток со всей силы хлопнул дверью, навсегда покидая родной очаг.
— А теперь посмотри, как именно они восприняли твою нелепую гибель! — Создатель цинично сузил глаза и легким пассом пальцев перевел время парящей проекции на несколько часов вперед.
Экран прошлого дрогнул, проявляя тихую, залитую мягким светом спальню родителей.
— М-м-м... Уже намного лучше! Эти мази действительно классно помогают, ну и ваша забота, конечно! — Дитрих слабо, но искренне улыбнулся, морщась от движения. — Давайте-ка помогите мне приподняться.
Клара и Наталие — старая, мудрая бабушка Сэма и мать Дитриха — аккуратно подхватили главу семейства под мышки, переводя его в положение сидя на мягкой кровати.
— Фу-ух, ну надо же, вставать и впрямь стало полегче! — выдохнул Дитрих, растирая колено.
— Как он там вообще... А? — Клара тяжело вздохнула, беспокойно глядя в сторону пустующей прихожей.
— Ты после всего этого еще и искренне переживаешь за него? — Наталие недовольно фыркнула. — Такого обалдуя, как наш Сэм, в этой жизни вообще ничего не остановит! Он с самого детства вечно приходил домой с синяками, ссадинами и шишками, а вот родители его сверстников потом толпами ходили к нам жаловаться.
— Да, я отлично это помню... Но всё равно, сердце как-то совсем не на месте, — Клара нервно прижала ладонь к груди.
— Наверняка пьянствует сейчас где-нибудь с друзьями, — отрезала Наталие, поправляя шаль. — Поспит денек под каким-нибудь мостом, оклемается от злости и как миленький вернется домой. Вот тогда-то я лично устрою ему такую хорошую взбучку, что на всю жизнь запомнит!
Внезапно в тишине дома оглушительно раздался резкий телефонный звонок. Вздрогнув, Клара быстро подошла к аппарату и подняла пластиковую трубку.
— Алло?! — Клара.
— Клара Штайн? — раздался на том конце провода сухой, казенный и совершенно чужой голос.
— Да, это я. Кто это? — Клара нахмурилась.
— Это дежурный фельдшер больницы Кранкенхаус Эльбе, Клаус Манфред. Ваш несовершеннолетний сын недавно поступил к нам в приемное отделение. При нем были обнаружены личные документы и... — Клаус на секунду тяжело затих, подбирая слова. — Мне очень жаль... Он... Он насмерть разбился на мотоцикле.
Трубка чуть не выпала из онемевших пальцев Клары. Вся краска мгновенно сошла с её лица.
— ... — Клара застыла, не в силах вымолвить ни единого звука
— Алло, гражданка Штайн? Вы слышите меня? Вы приедете в отделение на официальное опознание? — настойчиво спросил фельдшер.
— Д-д-да... Мы... мы приедем... — едва слышно выдавила Клара, и из её глаз безудержным потоком хлынули горькие слезы.
— Еще раз примите наши искренние соболезнования, — Клаус Манфред повесил трубку.
Клара, шатаясь, медленно опустила руку и повернулась к мужу.
— Ну... Что там? Кто звонил? — Дитрих подозрительно вгляделся в лицо жены.
— Позвонили... Позвонили из Кранкенхауса... — Клара разрыдалась, закрывая лицо руками. — Наш Сэм... Он мертв...
Дитрих мгновенно опешил, словно от сильного физического удара в грудь, его дыхание перехватило. В течение следующих нескольких дней на фоне страшного стресса и чувства вины его здоровье стремительно ухудшилось, сердце не выдержало, и вскоре отца не стало. А через несколько мучительных лет, лишенный всякого баланса и защиты, перестал существовать и весь его родной, хрупкий мир Ц137, стертый до самого основания.
Проекция прошлого медленно, безмолвно растаяла в холодном воздухе Чертога. Истинный Создатель продолжал смотреть на запертого в стекле Белого Волка с той же ехидной, торжествующей и бесконечно сытой улыбкой абсолютного победителя, который только что заживо, до самого основания уничтожил рассудок своего главного врага.
— Вот видишь, Сэм, твоя хваленая душа вовсе не безгрешна! — Создатель вальяжно откинулся на спинку трона.
Сэм сидел внутри колбы на коленях. Его плечи мелко дрожали, он с нечеловеческой, удушающей горечью до крови кусал собственные кулаки, пытаясь заглушить рвущийся наружу крик.
— А ведь ты когда-то так пафосно говорил, что больше подобного кошмара никогда в жизни не повторится... — Создатель медленно поднял руку, поочередно указывая пальцем на другие мерцающие колбы, стройными рядами стоящие в глубине его лаборатории. Внутри них тускло светились изолированные, плененные души его близких. — Джуди, Ник, Джек, Скай, Лаф, Николь и все остальные... Они ведь так слепо доверились тебе, Сэм. А ты просто убивал их, раз за разом пытаясь сражаться со мной.
— Не-е-е-ет... — Сэм поднял голову, его голос был нечеловечески хриплым, сорванным от запредельной, клокочущей в груди злобы. На его губах выступила кровь, а глаза Белого Волка вспыхнули первородным, опасным багровым огнем Хаоса. — Нет, ублюдок! Это ТЫ их убивал! Ты — единственный виновник абсолютно всех бед, всех разрушенных миров и всех несчастий в Мироздании!
Сэм медленно поднялся с колен, тяжело дыша, и встал во весь рост внутри капсулы, уверенно и жестко глядя прямо в глаза Истинному Создателю
— Ты просто играешь живыми мирами и чужими судьбами, как обычными шахматами на доске, — Сэм процедил сквозь зубы, и его голос вибрировал от сдерживаемой ярости Хаоса. — Для тебя мы все — просто безликие фигуры на поле, которыми можно в любой момент легко пожертвовать, которых можно убить, наказать или вовсе бесследно стереть из реальности!
В этот самый момент в величественный космический Чертог бесшумным шагом вернулся Двойник Создателя. Архитектор вселенной медленно повернул на него свой ледяной, проницательный взгляд.
— Кстати, раз уж ты заговорил про фигуры! Вот они, например... — Создатель лениво указал длинным пальцем на вошедшего Двойника и на парящую рядом Книгу Мироздания. — Они живут вместе со мной в моих Чертогах. У них, в отличие от тебя, есть абсолютно всё. Настоящая жизнь, бесконечная энергия, полная свобода!
Двойник, стараясь сохранять внешнее хладнокровие, едва заметно выдохнул и украдкой ободряюще подмигнул Книге.
— Но вот у меня к тебе назрел один вопрос, Сэм! Как ты относишься к своей семье — мы уже наглядно увидели. А вот как ты относишься к своим друзьям? — Создатель хищно прищурился. — Они ведь, если хоть раз сильно обидят тебя, ты их сразу бросишь! Они ведь, если пойдут против твоей воли, ты их ни за что в жизни не простишь!
— К чему ты вообще клонишь это, Повелитель? — Двойник Создателя внезапно сильно насторожился, чувствуя, как атмосфера в Чертоге стремительно накаляется.
— Ха-ха-ха, да так... Просто наглядно показываю этому червю весь серый тлен его жалкой жизни... — Архитектор зловеще улыбнулся. — Но что же мы всё ходим вокруг да около...
Невидимая, колоссальная сила телекинеза Создателя резко взметнулась вперед. В ту же секунду Двойника сжало мертвой хваткой за горло, оторвало от пола и потащило к трону.
— Ты посмел грязно предать меня! — пророкотал Бог, усиливая давление. — Ну что, Книга, как мы цинично поступим с ним?
Книга Мироздания в панике испуганно зашелестела своими древними пергаментными страницами.
— Хотя... Мне абсолютно плевать на мнение жалких предателей, ведь ты, Книга, тоже в этом паршивом сговоре! — Создатель рявкнул, и его глаза вспыхнули карающим светом.
— Я... Господин, я... — Книга заговорила дрожащим, полным ужаса голосом.
— Хватит жалко оправдываться! — оборвал её Создатель. — У вас двоих было абсолютно всё, но вы посмели нагло укусить ту самую руку, которая вас кормила! Неужели вы наивно думали, что я не знал про все ваши крысиные телодвижения? Про тайную передачу частей медальона Ежинке? Про сокрытие кражи частей медальона? Да-да, я ведь тогда вовсе не спал. Я всё прекрасно чувствовал и видел!
— Ментальный... Глаз... — хрипло, задыхаясь в удушающей хватке, выдавил из себя Двойник.
— Верно! — Создатель цинично оскалился. — И что же мне теперь с вами делать... Быстрая смерть для вас — это слишком легкое и милосердное наказание... Придумал!
Одним жестким ментальным пассом Создатель заживо вырвал язык Двойника, а следом мощным потоком выкачал из его тела саму душу, на лету спрессовав её и превратив в изящный, мерцающий кубок для вина. Лишенное искры жизни тело предателя, без языка и с пустыми, остекленевшими серыми глазами, безмолвно застыло рядом с троном.
— Ты теперь — мой вечный, послушный «сувенир»! — Создатель небрежно отбросил опустошенное тело прочь к колоннам. — А теперь... Твоя очередь!
— Господин... Я... Я готова беспрекословно искупить всю свою вину! Делай со мной что хочешь! Только... Только умоляю, не трогай Сэма! — в последний раз отчаянно выкрикнула Книга.
— Твой голосок так приятен, но в нем слишком много ядовитой лжи! — Создатель сделал резкое круговое движение ладонью.
Он со звуком рвущейся ткани подчистую вырвал живой голос из Книги Мироздания и навсегда лишил её остатков силы воли, силой превратив разумный артефакт в обычный, беззвучный и послушный фолиант. Страницы замерли, разум угас, подчиняясь воле Хозяина...
Сэм, наблюдая за этим кошмаром сквозь стекло, опустил руку на самое дно своей тюрьмы.
— Ну и кто из нас после этого не безгрешен, ублюдок?! — выкрикнул Белый Волк.
— Каюсь, грешен! А что мне оставалось делать, когда кругом одни латентные враги? — Создатель равнодушно пожал плечами.
— Вот и живи вечно в своем проклятом одиночестве! — Сэм яростно забил пальцами по сенсорной панели на самом дне колбы.
Именно там, в скрытом потайном отсеке днища капсулы жизнеобеспечения, его подсознание спрятало самую последнюю, ультимативную часть Опустошителя. Паролем к электронному замку, как и предсказала Книга, стал код «6,25 . Замок с шипением открылся. Сэм мгновенно вогнал последнюю деталь в пазы — пистолет Хаоса был полностью собран и заряжен!
БА-БАХ!!!
Раздался оглушительный, сокрушительный грохот. Толстое, бронированное стекло космической колбы не выдержало внутреннего давления Искры и с треском лопнуло, разлетаясь на миллионы сверкающих осколков. Вместе со взрывной волной, Сэм в мощнейшем, яростном прыжке с Опустошителем наперевес несся прямо к лицу Истинного Создателя!
Акт II: «Хёлленхунд»
Истинный Создатель даже бровью не повел на яростный выпад Белого Волка. Сэм со всего размаху сокрушительно врезался в невидимый, плотный магический барьер и намертво застыл в воздухе в момент удара об него.
— Ты, будучи абсолютно без сил, готов так глупо биться со мной, прекрасно зная, что у тебя нет ни единого шанса? — Создатель снисходительно вздохнул, глядя на застывшего врага.
Одним коротким мысленным импульсом Создатель мгновенно убил Сэма, просто умертвив его мозг.
— Пфф, как же предсказуемо... — Архитектор брезгливо повел пальцем и тут же воскресил Белого Волка.
— А?.. — Сэм судорожно вдохнул воздух, не успев осознать смерть.
В следующую секунду Создатель заживо испепелил его до состояния обугленного праха — и снова воскресил, чтобы в то же мгновение раздавить колоссальной гравитацией в лепешку и вновь вернуть к жизни.
— Я — Творец абсолютно всех возможных душ в мультивселенной! Никто во всем Мироздании мне и в подметки не годится! — Создатель хищно наклонился, всматриваясь в глаза Сэма, но внезапно замер.
В глубине зрачков Белого Волка, прямо в их яростном блеске, Архитектор разглядел чистое, пульсирующее сияние.
— Так Первородный Свет... Всё это время был сокрыт вовсе не в Клинке Равновесия? — Создатель искренне удивился, а на его лице проступил опасный интерес. — Ха, как любопытно!
Сэм, превозмогая дикую боль от шоковых перерождений, украдкой бросил короткий взгляд на безвольный фолиант Книги Мироздания, лежащий на краю стола.
— Что ж, быть может, мне и вовсе не стоило убивать твою маленькую Ежинку, — рассуждал вслух Создатель, отвернувшись. — Но легионы Неона Пауля уже вошли в Хартфорт. Да и грохнуть Вервольфа теперь будет явно не лишним, она мне больше без надобности.
— Типичный... циничный ублюдок! — сквозь зубы процедил Сэм, превозмогая давление. — Хочешь Свет? Так получай его, тварь!
Вложив всю ментальную ярость, Сэм резко, до предела высвободил накопленную силу Первородного Свет прямо внутри Чертога. Ослепительная, термоядерная белая вспышка заставила Создателя взвыть и инстинктивно закрыть лицо руками.
Белый Волк, пользуясь секундным замешательством Бога, молниеносно метнулся к фолианту Книги. Схватив лежащее рядом золотое перо, он на запредельной скорости размашисто написал на её страницах: «Смерть Создателя». Но древний пергамент вспыхнул, и буквы тут же сгорели, не оставив и следа. Напрямую убить Архитектора через Книгу было невозможно.
— Значит, пока сделаем так! — Сэм перехватил перо и яростно начертал новую строку: «Создатель упустит Сэма из виду и никогда не тронет Ежинку». На этот раз золотые чернила намертво впитались в ткань реальности.
— Ах ты, паршивый поганец! — Создатель, проморгавшись от вспышки, в ярости выбросил вперед руки, пытаясь телекинезом намертво сжать Сэма.
Но Белый Волк уже просчитал маневр. Он резко отскочил назад и рыбкой нырнул в открывшийся прямо под ним пространственный разлом, ведущий обратно на Остров. В последнюю долю секунды изувеченный, безъязыкий Двойник Создателя успел толкнуть Сэма в спину, тайно передав ему легендарные Когти Кота и скомканную короткую записку.
Сэм бесследно исчез в разломе. Истинный Создатель в запредельной ярости резко поднялся со своего трона, одним ударом с грохотом опрокинув массивный рабочий стол.
— А-а-а-а-гр-р-р-рх-х-х-х!!! — Космический рев Архитектора заставил Чертог содрогнуться. — ТЫ ОТПРАВИШСЯ В ПОЛНОЕ ЗАБВЕНИЕ!
Создатель вцепился в израненного Двойника и со всей силы вышвырнул его тело в ледяную, пустую бездну пространства меж мирами.
— А ТЫ! — Создатель хищно обернулся к Книге Мироздания, тяжело дыша. — ЗАКЛИНАЮ! ТОТ, КТО НЕ ЯВЛЯЕТСЯ СОЗДАТЕЛЕМ, ТЕБЯ КОСНЕТСЯ — ТОТ В ТО ЖЕ МГНОВЕНИЕ СГОРИТ ДОТЛА ЗОЛОТЫМ ПЛАМЕНЕМ!
Тяжелое, багрово-золотое заклятие Конвергенции легло на Книгу Мироздания, замкнувшись на ней мощным, непреодолимым замком.
— И абсолютно никто в этой вселенной больше не снимет его! — Создатель медленно приблизился к безмолвному фолианту, криво ухмыляясь. — Даже я сам!
Остров Летнего Лагеря. Район Мишкиного Кладбища.
Сэм с тяжелым грохотом выпал из портала, приземлившись прямо на колени. Подняв голову, он содрогнулся от представшей картины: некогда священное Мишкино Кладбище было полностью стерто с лица земли. Разрушенные, вывернутые из земли старинные могилы, литры густой крови на траве и тяжело раненная, изрешеченная пулями Сьюзи, которая, сорвав голос, горько рыдала над безжизненным телом маленькой Милдред.
— Сьюзи... Что здесь... — Сэм сделал шаг вперед.
— СЗАДИ!!! — что есть сил, срываясь на предсмертный хрип, закричала ему розовая кошка.
Договорить она не успела. Тяжелая, массивная стальная цепь с шипами на запредельной скорости с оглушительным свистом ударила Белого Волка прямо в зубы. Сила удара была такова, что Сэма отбросило на несколько метров назад, спиной обрушив одну из уцелевших гранитных колонн Кладбища.
Сплевывая кровь и вытирая разбитые губы, Сэм медленно поднялся на ноги.
— КТО... ТЫ ТАКОЙ?! — Сэм хищно оскалился.
— Еха-аха-ах! ЯХОУ! — из густого неонового дыма раздался безумный, раскатистый смех.
Перед Сэмом величественно и грозно из тумана вышел гигантский слепой адский пес Höllenhund (Барон), из пасти которого капала ядовитая ртуть. Но на этот раз на его широком загривке восседал новый наездник. Еще один массивный неоновый гладиатор Неона вальяжно устроился в седле призрачного пса, а рядом с ними, чеканя шаг тяжелыми коваными калигами, вышел огромный рыцарь, закованный в имперскую броню лорика сегментата, держа в руках массивный ростовой щит-скутум и острозаточенный римский меч-гладиус. Легионы Неона выставили против Сэма своих лучших центурионов.
Сэм окинул взглядом превосходящие силы врага, уверенно перехватил собранный Опустошитель и вызывающе поманил их к себе свободной рукой:
— Ха-ха... Ну что, греческий паштет уже полностью готов к упаковке! Простите, ребятки, но я с детства очень сильно не люблю SPAM! Подходи по одному!
📂 ЗАМЕТКИ КНИГИ МИРОЗДАНИЯ (Архив Хроник)
🔒 Протокол «Золотого замка»: Внимание! Я, Книга Мироздания, заблокирована заклятием Создателя. Любой, кроме него, кто прикоснется к моим страницам, мгновенно сгорит в золотом пламени. Сэм не сможет читать меня напрямую, пока замок не будет взломан.📬 Посылка Двойника: В распоряжении Сэма теперь находятся Когти Кота (артефакт высшей ловкости и скрытности) и загадочная записка, содержание которой Сэму еще предстоит прочесть.⚔️ Ситуация на Кладбище: Сэм зажат в угол Бароном и двумя элитными римскими гладиаторами Неона. Сьюзи тяжело ранена и не может сражаться.
Höllenhund гигантской лавиной рванул вперед по яростному приказу своего наездника-Эквита. Тяжелые когти пропахивали каменистую землю Кладбища. Сэм, полагаясь на свои звериные рефлексы, в самую последнюю долю секунды виртуозным финтом уклонился от смертоносного тарана и на выходе с силой пнул адского пса прямо под пушистый зад.
— Да как ты вообще посмел, червь?! — яростно взревел в седле Эквит, разворачивая монстра.
— Ху-ух! — с тяжелым, утробным басом на мощном выдохе нанес свой следующий сокрушительный удар Крупеларий, занося огромный римский гладиус.
Сэм инстинктивно попытался отразить выпад левой рукой, надеясь, что броня Хаоса привычно прикроет плоть, но... защитное поле так и не возникло вокруг его запястья. Острая сталь гладиуса с влажным хрустом глубоко рассекла руку Белого Волка. Брызнула кровь. Сэм с тихим рыком отскочил назад, зажимая рану.
— Ау, чтоб тебя! Больно же, ублюдок! — Сэм злобно оскалился.
В то же мгновение огромная пасть Höllenhund-а с оглушительным клацаньем захлопнулась прямо перед самой его мордой. Из пасти пса несло ртутью, но тяжелая стальная цепь, зацепившаяся за обломок надгробия, натянулась струной, не позволяя Барону дотянуться до протагониста.
— Давай же, тварь, хватай его! Вот он, стоит прямо перед твоим носом! — исступленно орал Эквит, дергая поводья.
Тяжело ступая коваными сапогами, Крупеларий вновь неумолимо приближался к раненому Волку. Сэм, не теряя времени, мгновенно вскинул Опустошитель и выстрелил гладиатору прямо в смотровую щель шлема. Тяжелая пуля Конвергенции срикошетила от металла, но мощный пороховой взрыв полностью дезориентировал римлянина, заставив его пошатнуться. Адский пес тем временем продолжал яростно рваться с цепи. Сэм опустил взгляд и приметил на земле еще тлеющий, брошенный Паулем сигарный окурок.
— На, песик, пожуй-ка это на досуге! — Сэм молниеносно перехватил окурок и в отчаянном прыжке ловко сунул его прямо в раскаленную пасть Höllenhund-а.
Раскаленный табак мгновенно до мяса обжег чувствительный язык чудовища. Скуля и захлебываясь от боли, пес испуганно отскочил назад. От этого резкого маневра Эквит не удержался и с криком кубарем вылетел из седла прямо на камни.
— Ах ты, шелудивая, слепая псина! — Эквит тяжело поднялся на ноги, отряхивая доспех. — Барон, ко мне! Живо!
Это имя — Барон — внезапным, болезненным эхом отозвалось в голове Сэма. На долю секунды перед его глазами вспыхнуло что-то до безумия знакомое, родное и далекое, словно воспоминание из его уничтоженного Первого Мира ...
Но додумать ему не дали. Оклемавшийся Крупеларий мощным ударом тяжелого щита-скутума наотмашь отбросил Сэма далеко в сторону. Белый Волк спиной протаранил старинный каменный постамент, по своей форме идеально похожий на большую концертную сцену.
Сэм утер кровь с подбородка и его глаза безумно, опасно блеснули.
— А-а... Так вы, значит, со старта хотите настоящего, громкого веселья?! — Сэм хищно улыбнулся.
В мгновение ока сила его Искры перестроила молекулярный состав одежды. Рубашка и брюки сменились на брутальную кожаную куртку-косуху с металлическими заклепками, шипастые черные кожаные брюки, а глаза скрыли стильные темные очки . В его руках из вспышки Первородного Света материализовалась массивная, покрытая хромом электрическая басс-гитара.
Сэм с искренним восторгом осмотрел инструмент, крутанул его в воздухе и, высоко подпрыгнув на постаменте, резко, со всей силы дал сокрушительный, ревущий басовый аккорд! Звуковая волна разорвала тишину Кладбища.
— I come out! (Я выхожу!) — Сэм яростно крикнул в темноту, словно перед ним стояли миллионы преданных зрителей. — Time to figure, Time to sin, Your time's done, When you begin! Live for suffer, Live for revenge, Now your life, Comes to an end! Taste the blood, Taste your fate, Swallow your pride, With your hate!
Сэм безумно, на запредельном драйве играл тяжелый металлический рифф. Попутно, прямо в такт музыке, он виртуозно отбивался корпусом гитары от наседающих гладиаторов. Раскладывая и вращая инструмент в руках, словно ультимативную боевую косу, Сэм генерировал мощные электрические разряды, которые при каждом столкновении целенаправленно били по металлическим частям брони Крупелария. Поймав ритм, Сэм выдал мощнейший направленный залп цепных молний прямо по римлянину. Колоссальные разряды тока заставили доспехи гладиатора раскалиться докрасна, вынудив его с криком сорвать с себя дымящийся шлем.
Белый Волк, изящным движением заведя басс-гитару за спину, начал стремительно набирать чистую, обжигающую мощь Первородного Света в свои ладони.
— Ну что, доблестный римский гладиатор... Знаешь историю про маленького мальчика, который выжил? — Сэм плавно пошел на него.
Ошарашенный, обожженный Крупеларий непонимающе помотал головой.
— Так вот, держи один из её главных приколов! — Сэм сделал молниеносный выпад и мертвой хваткой со всей силы схватил римлянина прямо за обнаженное лицо.
Сила Первородного Света мгновенно зашипела, и запредельная температура в секунду выжгла плоть и кости врага. Из-под пальцев Сэма повалил густой черный дым. Огромное тело гладиатора в лорике сегментате мгновенно истлело, осыпавшись безжизненной серой пылью на каменный пол постамента.
— Под самый конец — идеальная тишина. Занавес, господа! — Сэм картинно вскинул Опустошитель и сделал финальный выстрел вверх, в грозовое небо.
В ту же секунду огромная, израненная туша обессилевшего Höllenhund-а с тяжелым вздохом рухнула прямо к его ногам, уткнувшись массивной мордой в шипастые сапоги рок-музыканта.
— Ну-ка стоять! — Сэм мгновенно перевел ствол Опустошителя вниз и хладнокровно прострелил Эквиту обе ноги.
Тяжелые пули Хаоса раздробили коленные чашечки гладиатора. Тот с диким криком рухнул на окровавленную траву, извиваясь от невыносимой боли.
— А-а-а! Ты... Ты совсем больной, черт?! — хрипел Эквит, прижимая ладони к ранам.
— Ха-ха! Это я-то, по-твоему, больной? — Сэм цинично ухмыльнулся и плавно присел на корточки прямо перед лицом поверженного врага. — Вот вы все лезете и лезете на Остров, а мне потом за вами разгребать этот мусор. Отвечай быстро: где сейчас Пауль?
— Пауль?.. Какой еще, к черту, Пауль?! — Эквит попытался разыграть непонимание, стиснув зубы.
Белый Волк не оценил актерскую игру Конвергента. Одним молниеносным движением он вогнал свой острый охотничий нож глубоко в раненое колено Эквита и с силой провернул лезвие.
— А-а-а-у-у-у-а-а-а!!! — гладиатор забился в конвульсиях, его крик разнесся над разрушенными могилами.
— Я тебе сейчас к чертям колено вышебу! — жестко процедил Сэм, надавливая на рукоять ножа.
— Хорошо! Хорошо, я всё скажу, прекрати!! — захлебываясь слезами и потом, закричал Эквит. — Он... Пауль уже направился в город Хартфорт за остальными ведьмами! Он велел нам прикончить здесь их главную вожатую и сторожить Кладбище до его возвращения... Хёлленхунд — это его личный, преданный пес!
В этот же миг за спиной Сэма раздался тяжелый, утробный рык. Звериное чутьё сработало идеально: Белый Волк резко кувыркнулся в сторону, уходя с линии атаки. Поднявшийся на лапы Höllenhund гигантской тенью наводнил поляну. Проигнорировав Сэма, слепой пес в ярости мертвой хваткой схватил своего же наездника Эквита за торс и с влажным, омерзительным хрустом ломающихся костей начал шумно жевать его заживо.
— Черт... Как ты вообще еще жив после всего этого? — Сэм мгновенно вскинул Опустошитель, целясь в массивный череп твари.
Тяжело дыша, Сьюзи из последних сил еле поднялась на ноги, опираясь на обломок надгробия.
— У него... У этого монстра вообще нет души, Сэм... Или, по крайней мере, её самой значительной, живой части! — крикнула Сьюзи.
— А? В каком смысле? — Сэм не отводил прицела от чудовища.
— Он кем-то искусственно оживлен из потусторонней материи! Посмотри внимательно на его глаза — они же абсолютно пустые, мертвые, будто он полностью слепой! — Сьюзи дрожащей ладонью указала на морду пса.
— И как тогда прикажешь эффективно убить такого «милого» песика?! — Сэм нажал на спуск, но пули лишь вязли в призрачной плоти.
— Нужно либо насильно дать ему чистую душу, либо полностью лишить его особого материального стержня, на котором держится вся эта неоновая магия... И в том, и в другом случае — его нужно просто уничтожить физически! — Сьюзи сконцентрировала остатки энергии.
Сэм мгновенно вспомнил про скомканную записку, которую Двойник Создателя успел передать ему перед падением в Бездну. Быстро выхватив листок из кармана косухи, Сэм пробежал глазами по неровным строчкам:
«Хёлленхунд создан из клыка покойного пса Пауля в ядовитых водах Шиммера. Эти же клыки в его пасти и есть Клыки Змеи. Без них Барон — просто кусок агрессивного, безвольного мяса».
— Клыки Змеи, значит... — Сэм хищно прищурился, вглядываясь в раскрытую пасть монстра.
Из неестественно длинных, острых зубов Барона отчетливо исходил едкий, фосфоресцирующий яд. Дожевав Эквита, адский пес медленно обернулся к выжившим. Он злобно оскалился, остатки его черной шерсти на загривке встали дыбом. Хёлленхунд полностью развернулся всем телом и начал медленно, уверенно идти прямо на Сэма и Сьюзи, источая могильный холод.
— Сьюзи, план таков: ты, как можешь, отвлекай эту тварь на себя, а я попытаюсь на максимальной скорости сблизиться с его пасти и подчистую выбить эти проклятые клыки! — скомандовал Сэм.
— Похоже, наш план придется менять прямо на ходу! — испуганно выкрикнула Сьюзи.
Барон резко вскинул голову и с шипением плюнул в их сторону огромным сгустком едкой кислоты Шиммера. Сэм и Сьюзи синхронным прыжком в разные стороны едва успели уйти с линии атаки. Кислота с шипением мгновенно прожгла гранитный памятник до самого основания.
— Будем импровизировать? — Сьюзи тяжело дышала, восстанавливая равновесие.
— А кто бы, черт возьми, сомневался! Как же иначе! — Сэм с сухим щелчком перехватил Опустошитель и в упор всадил три мощные пули прямо в лоб Хёлленхунда, заставляя пса дезориентировано зарычать.
Сьюзи, поймав момент, яростно вскинула ладони вверх. Силой её природной магии корни старых деревьев Кладбища мгновенно превратились в прочные, толстые живые канаты. Они со свистом обвили массивные лапы твари, намертво стягивая их. Лишившись опоры, Хёлленхунд с тяжелым грохотом упал на брюхо.
Сэм среагировал мгновенно. На запредельной скорости Белый Волк сблизился с упавшим монстром и мощнейшим, сокрушительным ударом шипастых сапог с размаху начисто вышиб два передних Клыка Змеи! Из разбитой пасти Барона брызнула темная ртутная жижа. Пес в ярости попытался яростно клацнуть челюстями, собираясь перекусить Волка пополам, но Сэм ответил упреждающим заклинанием Хаоса, вливая энергию прямо в суставы его пасти:
— Морозная свежесть! Скажи, бодрит, Барон?!
Суставы челюсти чудовища с громким треском мгновенно покрылись плотной, толстой коркой льда, намертво заклинив пасть. Сэм, не теряя ни секунды, перехватил тяжелую стальную цепь, свисающую с ошейника пса, и со всей силы дернул её на себя, с размаху ударив массивную голову Барона о ближайшую гранитную колонну. Не останавливаясь, Белый Волк на бешеной скорости обернул остатки цепи вокруг еще нескольких уцелевших каменных опор Кладбища, полностью обездвижив гигантское тело.
Пока скованный Барон беспомощно хрипел во льдах, Сэм с хищной улыбкой хладнокровно заложил мощный энергетический заряд Опустошителя прямо в его замерзшую челюсть. Вернувшись к концу цепи, Сэм резко и мощно дернул её на себя, натягивая металл до предела.
Раздался оглушительный, костяной хруст, а следом за ним — мощнейший, ослепительный взрыв Хаоса! Колоссальная туша Хёлленхунда окончательно рухнула на землю, на глазах рассыпаясь в воздухе миллионами мелких, мертвенно-зеленых мерцающих искр Шиммера. Личный страж Пауля был стерт из реальности.
Акт III: «Хартфорт — крепость сердца»
Сэм быстро нагнулся к дымящимся обломкам челюсти Барона, крепко схватил оставшиеся два Клыка Змеи и уверенным движением объединил их с теми двумя, что выбил ранее. Магическая материя с шипением сплавилась воедино, образовав целостный, сочащийся ядовитой неоновой ртутью артефакт.
— Еще один ультимативный артефакт для Вервольфа... — Сэм бережно спрятал Клыки Змеи во внутренний карман куртки. — Ежинка... Искренне надеюсь, что ты там всё еще в полном порядке ...
— Милдред... Малышка... — Сьюзи, шатаясь, на коленях держала на руках безжизненное, холодное тело своей младшей сестры, бережно прижимая её к себе и тихо проливая слезы.
Сэм медленно подошел к ней со спины. Сконцентрировав остатки Первородного Света в ладонях, он мягко коснулся плеч розовой кошки, полностью исцеляя её сквозные пулеметные раны от выстрелов Пауля. Кровь остановилась, кожа мгновенно затянулась.
— Прости, Сьюзи... Из мертвых я возвращать обратно не могу. Мне правда очень жаль, — негромко произнес Сэм, опуская голову.
— Мне абсолютно не нужны твои извинения, Белый Волк... Милдред уже всё равно никакими силами не вернуть... — Сьюзи медленно поднялась с колен, бережно держа сестру на руках. Она сделала несколько шагов в сторону леса, но остановилась на полпути, даже не оборачиваясь. В её голосе проступил леденящий, смертоносный холод. — Просто найди и до костей уничтожь этого неонового ублюдка! В Хартфорт ты попадешь через тайный проход в подвале моего домика. И запомни, Сэм: если на этом Острове по твоей вине погибнет еще хоть одно живое существо... я лично, собственными руками тебя четвертую.
— Я тебя прекрасно понял. И я искренне восхищен твоей храбростью, — Сэм мысленно перестроил молекулы одежды, возвращая свой привычный, удобный прикид: темные брюки, футболку и легкую куртку. — Нам еще обязательно выпадет шанс встретиться, Сьюзан!
Развернувшись, Сэм быстрым шагом направился в глубь Острова Летнего Лагеря. По пути его взгляду открывалась ужасающая картина: повсюду лежали раненые, ослабленные жители Острова, а вокруг царила полная разруха и пепелище.
— Пауль, чтоб тебя черти в Аду трижды драли! — яростно выругался Сэм, сжимая кулаки.
Прямо перед порогом домика Сьюзи Сэм резко замер. В густых кустах, тяжело и прерывисто дыша, лежал поверженный, истекающий кровью Лягушачий Король. Его скипетр был сломан.
— Белый... Белый Волк! Так вот... о ком на самом деле шла речь... — прохрипел Король болот, приподнимая голову.
Сэм мгновенно опустился рядом с ним, заживляя его тяжелые раны магией Хаоса и формируя вокруг правителя плотную защитную сферу из чистой, прохладной воды для быстрой регенерации.
— Сколько конкретно неонового войска ушло вместе с Паулем? С этим Неоновым Рыцарем? — быстро спросил Сэм.
— Он... Он и вся его армия... они с ходу проломили оборонительные рубежи и ворвались прямо в Хартфорт! — в панике заговорил Король, глотая воду внутри сферы. — Ведьмы Ковена ни за что не сдержат такой натиск в одиночку, нам всем конец!
— Так, хорош паниковать! Взял себя в руки! — жестко оборвал его Сэм. — Ты лучше прямо сейчас собирай всех уцелевших жителей Острова — надо срочно восстанавливать наш лагерь. А я отправляюсь прямиком в Хартфорт и вломлю этому Паулю по самое не балуйся! Можете даже потихоньку начинать готовить грандиозный праздничный ужин.
— Ты... Ты действительно настолько сильно уверен в своих собственных силах? — Лягушачий Король ошарашенно захлопал глазами.
— Я теперь точно знаю, как эффективно остановить его. Я пошел! — уверенно отрезал Сэм и решительно зашагал внутрь деревянного домика Сьюзи.
Король лишь растерянно пожал плечами и, восстановив силы в сфере, направился организовывать выживших в другую часть Острова.
Сэм быстро спустился в подвал домика, нашел скрытый рычаг и шагнул в темный, холодный каменный коридор, ведущий под землей прямо к городу. Пройдя туннель до самого конца, Белый Волк аккуратно приоткрыл тяжелую дубовую дверь подвала на выходе и... замер.
Прямо перед его глазами разворачивалось колоссальное, полыхающее неоновым огнем побоище. Огромная, орда Неоновых воинов Конвергенции Пауля штурмовала улицы Хартфорта, а выжившие ведьмы Ковена из последних сил, выстраивая магические барьеры, вели с ними ожесточенный бой на смерть.
— Мда-а-а... Дело, мягко говоря, полнейшая дрянь! — тихо пробормотал Сэм, оценивая масштаб тактического ада.
— И не говори, приятель! — внезапно раздался тихий, испуганный шепот совсем рядом.
Сэм резко повернул голову вбок. Буквально в паре сантиметров от него, испуганно сжавшись в комок в густых декоративных кустах у стены здания, сидел дрожащий Оскар.
— А? Оскар?! Ты-то как здесь вообще оказался? — Сэм ошарашенно вгляделся в дрожащего слоненка, крепче вжимаясь спиной в кирпичную кладку.
— Я... я тайно пошел прямо за ведьмами, когда они на руках тащили израненную Ежинку сюда, в город... — Оскар виновато опустил голову, шмыгая носом . — Она была очень сильно ранена...
— Куда конкретно её понесли? Говори быстрее, у меня есть с собой кое-что, что гарантированно поднимем её на ноги! — Сэм уже потянулся к карману куртки, как вдруг сверху раздался пронзительный, режущий уши ультразвуковой крик.
Прямо с багровых небес Хартфорта на них камнем пикировали два жутких ящероподобных существа с огромными кожистыми драконьими крыльями. У одного из них была уродливая петушиная голова с костяным гребнем, у второго — массивный, усеянный шипами острый загривок. Их темная, чешуйчатая кожа и длинные змеиные хвосты мерзко блестели от ядовитой слизи в лучах заходящего солнца.
— Василиск и Куролиск! — Сэм хищно оскалился, мгновенно распознав элитных тварей Неона.
— Кто-о-о?! — в панике закричал Оскар.
Белый Волк среагировал на автомате: он весом своего тела полностью прикрыл собой маленького слоненка и в мощном прыжке отскочил вместе с ним далеко в сторону. В ту же долю секунды массивные челюсти Василиска с оглушительным клацаньем сомкнулись прямо в том месте, где они только что сидели.
— Так, слушай меня сейчас предельно внимательно! — Сэм, не теряя времени, сунул в ладони Оскару объединенный артефакт. — Держи это и беги со всех ног прямо к Ежинке. Она ведь сейчас находится в городском госпитале, я прав?
— Ага! — Оскар крепко прижал к себе Клыки Змеи.
Куролиск со свистом попытался накрыть их крылом, но Сэм тяжелым ударом подкованного сапога наотмашь отбил морду твари. Однако Василиск, воспользовавшись моментом, совершил молниеносный выпад и раскаленными зубами выхватил Опустошитель прямо из рук Волка. Чудовищный жар обжег ладонь Сэма, оставив рваную, дымящуюся рану. Оружие Хаоса зажало в пасти изрыгающего кислоту ящера.
— Эти Клыки защитят её! Беги, Оскар, что есть сил! БЕГИ! — взревел Сэм, попутно вскинув руку и заключая слоненка в плотный, непробиваемый защитный барьер Хаоса.
Оскар, зажмурившись от страха, послушно припустил по полыхающей улице Хартфорта. Василиск, как ни пытался, так и не сумел перекусить сверхпрочный металл пистолета, с отвращением выплюнул Опустошитель на мостовую и мощным ударом тяжелой когтистой лапы отбросил его назад. Белый Волк сгруппировался, принял боевую стойку и с тихим рыком выпустил острые когти, мгновенно заряжая свои кулаки силой чистых стихий. Он рванул прямо наперерез двум чудовищам.
Куролиск с шумом вспорхнул вверх, совершая резкие пике и пытаясь изрезать Волка бритвенно-острыми когтями на лапах. Василиск действовал на земле: его быстрые, точные и сокрушительные удары зубастой пастью с легкостью выгрызали огромные части металлических решеток и крошили в пыль каменную кладку городских руин.
— Вот же неугомонные выродки! — Сэм резко припал к земле и с силой вогнал кулаки в треснувший асфальт, активируя магию природы. — Получайте!
Из-под земли мгновенно вырвались толстые, узловатые корни вековых деревьев, которые стальными кольцами намертво опутали лапы и крылья обоих ящеров. Не давая им опомниться, Белый Волк щелчком пальцев поджёг древесину энергией огня. Василиск и Куролиск моментально вспыхнули, превратившись в два ревущих живых факела. Следом Сэм задействовал силу Пустоты: сфокусировав взгляд на Куролиске, он материализовал микроскопическую, абсолютно черную Пустотную дыру прямо у его петушиной головы. Сэм резко, до хруста сжал кулак — сингулярность мгновенно схлопнулась, и голова Куролиска с глухим звуком разлетелась на куски, забрызгав стены темной жижей.
— Ты следующий! — Сэм медленно повернулся к оставшейся твари и хладнокровно провел окровавленным пальцем по своему горлу, четко давая Василиску понять: «Ты — труп».
Разъяренный Василиск до предела усилил внутренний жар своего тела, так что чешуя раскалилась докрасна, и с шипением выпутался из обгоревших корней. Совершив запредельный по скорости рывок, он своими массивными когтями намертво впился в плечи Сэма и мощными взмахами крыльев высоко вознес Белого Волка над горящим Хартфортом. Находясь в воздухе, Сэм не поддался панике: он нанес несколько яростных, глубоких ударов когтями прямо в незащищенное брюхо Василиска. Тварь истошно вскрикнула от боли и со всей силы швырнула Волка обратно на землю.
Сэм на огромной скорости пробил крышу и с тяжелым грохотом приземлился прямо внутрь разрушенного здания Главного Банка Хартфорта.
— А-а... ауч! Мать твою... — Сэм, тяжело отхаркиваясь кровью, еле-еле поднялся на ноги из груды кирпичей и погнутого металлического каркаса здания.
Василиск, оставляя за собой шлейф дыма, уже пикировал прямо в здание, приближаясь к Сэму для финального удара. Белый Волк мгновенно оценил обстановку: он перехватил руками торчащий из завалов массивный строительный швеллер и с диким криком метнул его в ящера. Василиск ловко увернулся в воздухе, но следом за швеллером Сэм с разворота запустил огромную стальную балку-двутавр. Тяжелый металл насквозь пробил грудную клетку чудовища. С перебитыми крыльями ящер с грохотом рухнул на площадь прямо перед входом в банк.
Сэм, тяжело ступая, неторопливо вышел из разрушенного холла к еще хрипящему, истекающему ртутью существу, держа в руках две стальные строительные балки поменьше, словно парные клинки.
— Aναπαύσου εν ειρήνη (Покойся с миром)! — ледяным тоном произнес Сэм.
Он синхронно взмахнул руками и с хрустом разрубил толстую шею Василиска в нескольких местах. Тело ящера затихло.
В этот самый момент со стороны городского госпиталя Хартфорта раздался оглушительный, раскатистый грохот взрыва, от которого задрожали соседние дома.
— Ежинка!.. — Сэм резко обернулся, его глаза сузились. — Я иду, маленькая, держись!
Вскинув руку, Белый Волк ментально призвал Опустошитель обратно к себе: пистолет послушно влетел в его ладонь. Перезарядив оружие на бегу, Сэм на максимальной скорости рванул через разрушенные улицы Хартфорта прямиком к полыхающему госпиталю.
Сэм на запредельной скорости прибыл к городскому госпиталю Хартфорта. В некогда ухоженном сквере перед центральным зданием на окровавленной траве лежали выжившие ведьмы Ковена. Будучи тяжело раненными, они из последних сил, превозмогая боль, удерживали барьеры против напирающих неоновых тварей.
— Эй, уроды! — Сэм на бегу вскинул Опустошитель и хладнокровно выстрелил дважды прямо в воздух.
Выпущенные пули Хаоса по идеальной дуге безупречно поразили двух летающих ящеров, которые с глухим стуком замертво упали прямо позади него. На его громкий крик и раскатистые выстрелы из главного входа госпиталя неторопливо вышел крупного, массивного телосложения гладиатор Неона. На нем был неполный сет тяжелой брони — лишь кованый шлем-штраба и стальные поножи. В его руках зловеще блестели два коротких меча, а на поясе были надежно закреплены два изогнутых серпа.
— Обла-вобла, да ну нафиг... Димахер! — Сэм перехватил строительные балки поудобнее, хищно оскалившись. — И где же сейчас шляется ваш хваленый «центурион» Пауль?
— Здравствуй, дорогой брат! — Димахер глухо рассмеялся под шлемом, делая шаг вперед. — Я уже очень давно и с нетерпением ждал нашей личной встречи!
— Не брат ты мне, гнида античная! — отрезал Сэм, напрягая мышцы.
Два ультимативных воина замерли друг напротив друга на полыхающей площади.
— Ну что, прямо сейчас начнем, или так и будем стоять, пока от старости тут на хрен не сдохнем?! — Сэм вызывающе крутанул балку.
Димахер с ревом бросился в яростную атаку. Его резкие, молниеносные взмахи парных клинков рассекали воздух со свистом чистой стали. Сэм, полагаясь на боевой опыт, жестко отбивал каждый его выпад двутаврами. Поймав идеальный момент, Волк зажал балками один из клинков гладиатора, намертво заблокировал второй и резким, мощным круговым движением полностью вывернул руки противника. Димахер со стоном упал навзничь, с хрустом потеряв свои мечи.
— Скучно как-то с вами. Зрители ведь требуют хлеба и по-настоящему кровавых зрелищ! — Сэм разочарованно покачал головой.
— Я сейчас покажу тебе зрелище! — взревел Димахер.
Он мгновенно выхватил с пояса два острых серпа и принялся мастерски, с невероятной скоростью вращать ими в воздухе, демонстрируя Сэму высшее гладиаторское мастерство и боевую хореографию. Белый Волк лишь скептически поднял правую бровь и с глухим стуком бросил стальные балки на землю.
— Что, неужели уже сдаешься перед моей сталью?! — Димахер замер в идеальной боевой стойке, готовый сорваться вперед.
— Нет! — Сэм мгновенно выхватил из-за пазухи Опустошитель и одним молниеносным, хладнокровным выстрелом в упор пристрелил воина прямо в голову.
Труп гладиатора мешком рухнул к его ногам. Сэм, перешагнув через него, быстро прошел внутрь полуразрушенного здания госпиталя.
В одной из палат, залитых тусклым светом, Бетси и Элис лихорадочно доваривали в котелке лечебное ведьминское зелье для раненой Ежинки. Когда Сэм резко толкнул дверь и вошел, стоящие на охране Пятнистые Медведи с рыком готовы были наброситься на чужака, но вожатый Вейлон вовремя перехватил, узнав его:
— Стоп, отставить! Это же настоящий Белый Волк! — Вейлон ошарашенно захлопал глазами.
— Но он же погиб на Кладбище, нам говорили! — удивленно пророкотал один из Медведей.
— Я живее абсолютно всех живых! Оскар уже здесь? Где слоненок? — быстро спросил Сэм.
— Вот и я! Успел! — Оскар, тяжело дыша и спотыкаясь, вбежал в палату.
— Давай Клыки скорее сюда! — Сэм протянул руку.
Оскар мгновенно передал объединенный артефакт Волку. Но не успел Сэм сделать и шага, как все здание госпиталя Хартфорта затряслось от колоссального удара. Пространство прорезал оглушительный скрежет: вся крыша палаты вместе со стропилами была срезана подчистую, словно тонким хирургическим скальпелем.
В багровом небе Хартфорта прямо над ними, окутанный циановым сиянием Конвергенции, левитировал Пауль. В его мерцающей неоновой ментальной руке был зажат Клинок Равновесия, который Сэм так отчаянно пытался вернуть. Сэм, не теряя ни секунды, аккуратно положил Клыки Змеи на тумбочку прямо рядом с Ежинкой. От хлынувшей из артефакта ядовитой мощи ртути девочка резко открыла глаза, мгновенно приходя в сознание.
— Вот и ты, мерзость ртутная... — Сэм медленно поднял голову к небу, закрывая собой Ежинку.
— Закрой свой поганый, паршивый рот! Hure (Шлюха)! Я лично убью вас всех до единого! Недостойные твари, вы вообще не заслуживаете права на существование!.. — Пауль безумно оскалился, занося Клинок Равновесия.
— Вот сам и заткнись наконец, Поль. Ты за все свои долгие циклы жизни так и не научился базовой вещи — жить в полном мире со всеми «другими»! — Сэм ледяным взглядом прошил Конвергента.
— И что же ты мне сделаешь, щенок?! Твои силы заблокированы Богом! — Пауль цинично расхохотался.
— Да вот прямо сейчас и увидишь, что я сделаю! — Сэм яростно выставил руки вперед, концентрируя всю накопленную энергию своего расколотого разума.
В ту же секунду из его левой ладони мощным, ослепительным каскадом вырвалась Лучезарность — стихия ангельского, карающего Света, а из правой ладони лавиной хлынула абсолютная, поглощающая Тьма — демоническая магия бездны. Две полярные, колоссальные силы Хаоса с оглушительным ревом соединились вокруг Белого Волка, запуская необратимый процесс возвращения его истинного божественного могущества прямо на глазах у ошарашенного Пауля!
Пауль среагировал со звериной жестокостью. Не давая Сэму завершить слияние полярных энергий, он выбросил вперед ментальную руку и послал мощнейшую, искажающую пространственную ударную волну. Белый Волк успел мгновенно возвести перед собой толстый ледяной барьер, но напитанная Шиммером атака Клинка Равновесия в щепки пробила защиту. Сэм принял весь сокрушительный удар на себя, его тело с хрустом отбросило сквозь кирпичные перегородки госпиталя.
— Сэ-э-э-м!!! — в панике истошно вскрикнула Ежинка, приподнимаясь на кушетке.
Тяжело дыша, Пауль с грохотом приземлился прямо в разрушенную палату, поднимая за собой клубы серой пыли. Лицо Конвергента перекосила безумная ухмылка. Он хладнокровно наставил шестиствольный пулемет прямо на беззащитную девочку, лениво сплюнул на пол и подкурил новую сигару.
— Долго же ты умудрилась продержаться, маленькая Ведьмочка! — Пауль хищно затянулся, выпуская сизый дым. — Ну и как, скажи мне, не жалеешь теперь, что вообще приехала на этот проклятый Остров? А ведь могла бы прямо сейчас спокойно и безопасно жить в серых, уютных кабинетах офиса... Как тебе и завещала твоя мать...
Внезапно взгляд Неонового Рыцаря опустился на прикроватную тумбу, где тускло мерцали принесенные Оскаром Клыки Змеи. Лицо Пауля мгновенно исказилось от дикой, неописуемой ярости, а его челюсти сжались до скрежета.
— Барон... Мой пес... — Пауль страшно оскалился, и всё его тело в секунду охватили яростные, трещащие неоновые молнии. — ВЫ... ВЫ ВСЕ СЕЙЧАС У МЕНЯ ЗА ЭТО ПОЖАЛЕЕТЕ!
—По-о-оль! — Сэм с ревом вырвался из-под завалов рухнувшей стены.
Вложив всю оставшуюся физическую силу, Белый Волк мертвой хваткой обхватил Пауля поперек туловища и на запредельной скорости мощным тараном понес его прочь из разрушенного здания госпиталя, устремляясь далеко за пределы города — на темные, безмолвные холмы Хартфорда. Ежинка, тяжело дыша, проводила их взглядом и решительно протянула руку к Клыкам Змеи на тумбочке ...
Пауль и Сэм с тяжелым грохотом приземлились на каменистую землю самого высокого холма, пропахивая телами грунт.
— ТЫ!.. ТЫ ЛИЧНО УБИЛ ЕГО?!!! — Пауль яростно вскочил, тяжело дыша и направляя на Сэма Клинок Равновесия.
— Вот видишь... Ты ведь, оказывается, тоже умеешь искренне печься о своем паршивом песике, — Сэм медленно поднялся, хладнокровно вскинул Опустошитель и одним точным выстрелом демонстративно отстрелил дымящуюся сигару прямо изо рта ошарашенного Пауля. — Вот точно так же и я до самого конца пекусь о своей «семье»!
— Я ВЕДЬ ТОЖЕ КОГДА-ТО БЫЛ ЧАСТЬЮ ТВОЕЙ СЕМЬИ! ПОЧЕМУ ТЫ ПРЕДАЛ МЕНЯ, СЭМ?! — безумно взревел Конвергент.
— Потому что ты сам первый предал меня! — Сэм ледяным тоном отчеканил каждое слово. — И что гораздо страшнее — ты окончательно предал понятие «семьи»! Жизнь Джуди для тебя стала лишь удобной разменной монетой в твоей игре за власть! А я... Я ради её спасения тогда ультимативно устроил охоту всех чертовых Небес за своей собственной головой!
— Да мне пле-е-е-вать!!! — Пауль окончательно потерял рассудок и ринулся в яростную атаку.
Хаотичные, тяжелые удары Клинком Равновесия раз за разом глубоко ранили Сэма, не оставляя ему пространства для маневра. Белый Волк оседал на колено, истекая кровью.
— Я наконец-то нашел твою уязвимую слабость, братец! — Пауль победно оскалился и в упор выпустил по нему опустошающую свинцовую очередь из пулемета.
Сэм упал на спину. Пауль, торжествующе смеясь, занес огромную циановую ментальную руку для финального, смертельного удара. Но в наступающей кромешной тьме ночи со стороны полыхающего госпиталя вдруг вспыхнул ослепительный, чистый изумрудный свет. В ту самую микросекунду, когда Пауль инстинктивно обернулся на вспышку, массивная, устрашающая тень молнией сблизилась с ним. Раздался оглушительный взмах Ятагана — и кибернетическая рука Пауля вместе с пулеметом была начисто отрублена по самое плечо!
От резкого прекращения поступления энергии Шиммера гигантская ментальная рука Конвергента с треском развалилась на пиксели. Легендарный Клинок Равновесия со звоном выпал из хватки и полетел на землю. Пауль, взвыв от боли, спикировал вниз, пытаясь перехватить меч уцелевшей рукой, но Сэм, превозмогая слабость, яростно вскинул ладонь вперед и властным мысленным приказом призвал Равновесие прямо к себе.
Едва серебряный эфес коснулся пальцев Белого Волка, как колоссальная божественная энергия чистым, первородным каскадом хлынула по его жилам. Вся блокировка Создателя была сокрушительно взломана. Истинная божественная сила Сэма полностью вернулась к своему хозяину!
Прямо рядом с ним на холм грациозно приземлилась огромная, величественная фигура. Это была Ежинка. Медальон на её груди полностью поглотил и встроил в себя все четыре ключевых артефакта Хаоса: тяжелые Лапы Медведя, могучие Крылья Грифона, смертоносную Челюсть Мантикоры и Клыки Змеи! Её финальная стадия Вервольфа была ультимативно завершена, а длительность формы увеличилась в разы. Из её пасти зловеще выступали ядовитые складные змеиные клыки.
— Ну что, Сэм... Давай наконец-то закончим это затянувшееся представление?! — хищно прорычала Ежинка-Вервольф.
— Абсолютно согласен! — Сэм ухмыльнулся, и его тело мгновенно окутала его истинная Хаотическая форма: тяжелая, белоснежная божественная броня с пульсирующими красными каналами силы, массивными стальными крыльями за спиной и грозным, светящимся алым визором шлема.
Два величайших воина Хаоса одновременно сорвались с места. Синхронными, сокрушительными ударами Сэм и Ежинка мгновенно выбили остатки оружия из рук Пауля. Поймав Конвергента в тиски, они с разных сторон с леденящим хрустом одновременно вонзили в его грудь Клинок Равновесия и тяжелый Ятаган. Мощными ударами ноги и руки герои вогнали клинки еще глубже, так что острые лезвия мечей с брызгами ртути вылетели с противоположных концов его тела! Не давая врагу опомниться, Сэм с Ятаганом в руках и Ежинка с Клинком Равновесия на запредельной скорости продолжили методично и безжалостно разрубать Неонового Рыцаря на куски.
— ХВАТИТ С МЕНЯ!!! — в предсмертной агонии Пауль дико взревел. Мощным ментальным импульсом он отбросил обоих героев в стороны.
Понимая, что бой полностью проигран, Пауль уцелевшей рукой лихорадочно открыл прямо за своей спиной багрово-ртутный портал, ведущий в таинственное 1000-е измерение.
— Я... Я еще обязательно вернусь за вашими головами! — Конвергент спиной рухнул в разлом.
— Черт, Пауль ускользает! Нам нужно срочно прыгать прямо за ним! — Ежинка-Вервольф расправила крылья грифона и готова была ринуться в закрывающийся портал.
Но Сэм жестко перехватил её за плечо, останавливая на самом краю бездны.
— Стой, Ежинка. Давай решим всё честно, по-нашему, — Сэм с улыбкой достал из кармана брони старую серебряную монетку. — Выпадет Орел — в портал иду я. Выпадет Решка — прыгаешь ты. Идет?
Ежинка согласно кивнула.
Сэм ловким движением подбросил монетку высоко в грозовое небо, поймал её тыльной стороной ладони и прижал к запястью. На секунду приоткрыв пальцы, он удовлетворенно хмыкнул:
— Ну, что и требовалось доказать. Выпал Орел! Я пошел... Храни этот город, Ежинка. И я обещаю — я обязательно вернусь!
Сэм, активировав крылья Хаотической формы, без малейшего страха шагнул прямо в багровый портал 1000-го измерения, устремляясь в Кристальный лес к ртутному озеру Шиммера. Разлом пространства за его спиной с тихим хлопком бесследно закрылся.
Ежинка со вздохом сняла свою массивную форму Вервольфа, превращаясь обратно в обычную уставшую девочку. Она опустила взгляд на брошенную Сэмом монетку, подобрала её с земли и внимательно осмотрела с обеих сторон.
На её лице медленно расплылась теплая, искренняя улыбка.
— Эй... Так у этой монетки на самом деле два Орла! — Ежинка покачала головой, бережно пряча подарок в карман. — Чертовски крутой и хитрый Белый Волк!...
Акт IV: «Кристалл души»
Сэм уверенным, тяжелым шагом вышел с противоположной стороны портала, и его взору предстало зрелище неописуемой, завораживающей красоты. Он оказался посреди бескрайнего Кристального Леса. Каждое дерево, каждая ветка и травинка здесь были сотканы из чистейшего прозрачного минерала, который непрерывно переливался и пульсировал всеми мыслимыми цветами радуги под чужим, фиолетовым небом тысячного измерения.
— Ух ты... — протяжно, затаив дыхание, проговорил Сэм, ослабляя забрало шлема.
Направившись дальше по хрустящей кристаллической тропе, Белый Волк вскоре вышел на открытое пространство и увидел его — Шиммер. Огромное, безмолвное ртутное озеро, чья густая серебряная гладь тяжело колыхалась в такт биению сердца этого мира. Но Сэм не успел сделать и шага к воде, как прямо на узкой дорожке из засады его яростно атаковал Пауль. От неожиданного и мощного столкновения они оба, сцепившись, тяжело упали на землю и кубарем покатились по склону, остановившись у самого берега ртутного озера.
— ТЫ... ТЫ ПОЛНОСТЬЮ СЛОМАЛ ВСЮ МОЮ ЖИЗНЬ! — Пауль безумно хрипел, прижимая Сэма к камням уцелевшей рукой. — Еще и приперся за мной прямо сюда! ПОСМОТРИ! Просто посмотри, ублюдок, что ты со мной натворил!
С диким рыком Пауль резким движением сорвал с себя массивный бронированный наплечник Неона. Сэм содрогнулся: плоть под доспехом Конвергента прямо на глазах распадалась в серый, безжизненный прах, а по всему его телу, словно по треснувшему стеклу, змеились глубокие, светящиеся циановым огнем трещины. Пауль буквально разваливался на молекулы.
— Я натворил?! — Сэм сквозь силу горько усмехнулся, упираясь руками в его грудь. — Это ТЫ и только ты сам привел себя к такому закономерному финалу! ТЫ первый начал всю эту кровавую заварушку на Острове, ТЫ искренне хотел подчистую убивать Террианов! А всё почему, Поль? Да потому что они просто не такие, как ты! Они другие!
— Как и ты сам, Сэм! — Пауль безумно оскалился и свободной ладонью резко указал на зеркальную гладь Шиммера. — Ну же, посмотри... Посмотри туда внимательно! Ведь в глубине души ты — точно такой же человек... — он затих, лениво подкуривая сигару уцелевшими пальцами. — Точно такой же ничтожный человек... как и я!
Сэм невольно бросил быстрый взгляд на тяжелую водную гладь озера. На долю секунды его сердце пропустило удар: из ртутного отражения на него смотрел не грозный Белый Волк, а обычный человек. Сэм застыл, не веря собственным глазам, его разум на мгновение парализовало. Но вовремя опомнившись, Белый Волк с силой помотал головой, сбрасывая наваждение, и в отражении Шиммера снова проявился суровый оскал полярного волка в белой хаотической броне.
— Ты чертовски не прав... Я не ты! Я никогда не стану тобой! — Сэм яростно перевел взгляд обратно на врага.
Но Пауль уже стремительно менялся. Прямо на глазах его обгоревшая неоновая фигура сжалась и полностью приняла точный, детальный облик того самого 16-летнего Сэма из рокового воспоминания в Чертоге Создателя.
— Ну и очень зря! — крикнул Пауль голосом подростка. — Твоя былая, грешная жизнь тебя здесь и прикончит!
Фальшивый Сэм-подросток молниеносно выхватил два тяжелых пистолета Конвергенции и на запредельной скорости побежал наперерез Белому Волку, непрерывно и в упор стреляя в него. Сэм стоял на берегу Шиммера монументально и непоколебимо, его белая броня Хаоса со звоном рикошетила и отражала летящие пули. Хладнокровно убрав Клинок Равновесия в глубокие ножны на поясе, Сэм дождался, пока враг сблизится с ним на расстояние одного финального удара.
В самую последнюю долю секунды Сэм резко нажал на скрытый спусковой механизм на устье ножен. С оглушительным пороховым грохотом и свистом Клинок Равновесия буквально вылетел из пазов, словно снаряд. Поймав рукоять летящего меча правой рукой, Сэм единым, молниеносным круговым движением очертил идеальную серебряную дугу, насквозь поражая Пауля.
Удар был хирургически точным. Клинок Равновесия практически пополам разрубил тело Конвергента, но израненный Пауль, захлебываясь ртутью, каким-то чудом всё еще держался на ногах.
— Вот теперь твоя затянувшаяся агония окончательно окончена, — ледяным тоном произнес Сэм, опуская меч.
— Нет... Я... Я просто не могу... Вот так глупо... закончить! — хрипел Пауль, падая на колени и из последних сил судорожно ползя к зеркальной воде. Он протянул руку к серебряным волнам, умоляюще выкрикивая древнее заклинание Конвергенции: — Шиммер! Дай мне шанс... Умоляю, еще один, самый малый шанс! Ольвас квель армэ, Гросс Мессер альт мер!!!
Вдруг вся гладь ртутного озера бешено забурлила, покрываясь густой фосфорной пеной, и из глубин раздался тяжелый, вибрирующий и пугающий голос самого измерения:
— Твое личное время полностью вышло, Пауль... Я слишком долго дожидался тебя!
Шиммер яростно зашипел. Серебряная пена плотными щупальцами намертво схватила Пауля за ноги и с силой потащила его в свои вязкие, тяжелые ртутные воды. Конвергент в ужасе попытался вынырнуть, но агрессивная среда озера оказалась фатальной: его обгоревшая плоть прямо на глазах Сэма сошла с костей, словно спелая кожура с яблока. Пауль навсегда утонул в пучине 1000-го измерения.
Когда буря на озере утихла, мерная ртутная волна тихо вынесла на кристальный берег прямо к ногам Сэма небольшой, идеально ограненный, глубокий синий Кристалл Души.
Сэм медленно наклонился, поднял теплый минерал и спрятал его в карман куртки. Сама ультимативная сила Шиммера признала его победу. Дар 1000-го измерения был официально принят Белым Волком, он поклонился озеру.
Сэм повернулся спиной к озеру и устремил свой взгляд вглубь Кристального Леса, готовый к началу совершенно новой, неизведанной опасности.
Прошло долгих три месяца. Силами всех сплотившихся обитателей магического Острова К115 некогда разрушенный лагерь наконец-то удалось полностью восстановить до самого последнего бревна. Снова зазеленели бескрайние поляны, Хартфорт отстроился из руин и укрепил свои оборонительные рубежи, а уютные деревянные домики лагерников вновь наполнились привычным детским смехом.
Ежинка мирно сидела на бетонном бортике бассейна прямо позади своего домика, задумчиво опустив ноги в прохладную, кристально чистую воду. Заметив её, Оскар неторопливо пошел к ней по плитке, держа в руках большую пачку.
— Ты ведь практически весь день безвылазно просидела здесь, Ежинка! — Оскар мягко улыбнулся, присаживаясь рядом. — Может, хотя бы чипсов поешь? Немного отвлечешься.
— Хм, ну давай, неси сюда! — Ежинка легко, искренне усмехнулась, запуская ладонь в пачку. На её лице на секунду проступила легкая грусть. — Он... Он так в итоге и не вернулся с того дня. Зато все неоновые твари Конвергенции навсегда ушли, а Сьюзи теперь лично и во много раз усилит общую магическую защиту нашего Острова!
— Наверняка Сэм сейчас находится в каком-нибудь гораздо лучшем месте, — оптимистично заверил её Оскар, глядя на облака.
Внезапно мерный лагерный покой оглушительно разорвал нарастающий, басовитый и пугающий рокот мощного мотоциклетного двигателя. Ежинка и Оскар испуганно переглянулись и на запредельной скорости наперегонки побежали прямо на этот звук.
Прямо перед жилыми домиками, поблескивая хромированными деталями, величественно стоял тяжелый, массивный байк Харлей-Дэвидсон. А рядом с ним, лениво опершись на руль, стоял живой, абсолютно невредимый и улыбающийся Сэм.
— Ты... Ты всё-таки жив!!! — Ежинка, не сдерживая эмоций, с разбегу с размаху бросилась Белому Волку прямо в крепкие объятия.
— Ха-ха, ну что ты, маленькая! Я и не в такой суровой ситуации выживу, уж поверь моему опыту! — Сэм добродушно рассмеялся, крепко прижимая её к себе и взъерошив волосы на её голове.
— Сэм... А ты останешься здесь, вместе с нами? — Ежинка с надеждой заглянула в его глаза.
— Искренне соболезную, но нет. Меня уже заждался мой родной, уединенный Элизиум, и тамошние дела, мягко говоря, вообще не терпят отлагательств... — Сэм хищно, но тепло улыбнулся. — О! Чуть не забыл, это ультимативно тебе!
Сэм полез в карман куртки и бережно передал ведьме герметичный технологичный контейнер с легендарными Когтями Кота, а следом положил ей в ладонь блекло-красный, загадочно пульсирующий минерал.
— Что это такое, Сэм? — Ежинка удивленно осмотрела подарок.
— Этот камень — чистый Орихалк. Как только тебе сильно понадобится моя прямая помощь, просто крепко сожми его в своих руках, и магический резонанс в ту же секунду перенесет тебя прямиком в мой мир. А Когти — это скрытая последняя часть медальона Хаоса. Смело используй её в бою, когда основных частей Вервольфа не будет хватать для Баланса.
— Спасибо тебе огромное, Сэм! Я буду с нетерпением ждать нашей новой встречи! — Ежинка на последок еще крепче, изо всех сил обняла Белого Волка.
— Счастливого и незабываемого вам лета, Друзья! — Сэм помахал рукой Оскару.
Белый Волк уверенно сел на байк, крутанул ручку газа, заставляя мотор взреветь, и на полной скорости направился прямо в открывшийся посреди поляны багровый разлом пространства. Портал с тихим хлопком бесследно закрылся, и летний день вокруг засиял совершенно новыми, яркими и мирными красками. У Ежинки и Оскара теперь гарантированно будет что вспомнить с этого безумного, опасного, но легендарного визита Бога в их лагерь.
Особняк Белого Волка в Элизиуме.
— Вот так... Отлично. Теперь сиди смирно и не дергайся, — негромко скомандовал Сэм, находясь в полумраке просторного высокотехнологичного цокольного этажа.
Белый Волк аккуратно подошел к стоящему перед ним телу и бережно вложил добытый из вод Шиммера синий Кристалл Души прямо в раскрытую ладонь существа. Едва минерал коснулся плоти, как он мгновенно растворился, превратившись в ярко сияющую, идеальную энергетическую сферу насыщенного синего цвета, которая плавно впиталась внутрь грудной клетки.
Безжизненное до этого тело Двойника Создателя в ту же секунду судорожно вдохнуло воздух, его остекленевшие серые глаза налились живым, глубоким светом. Бывший слуга Бога медленно поднялся в полный рост и с колоссальным, безграничным уважением низко поклонился Сэму.
— Прости, приятель, что я пока никак не могу вернуть тебе твой вырванный Создателем язык... — Сэм понимающе похлопал его по плечу. — Но я могу гарантированно обеспечить тебе здесь полную, безопасную и сытую жизнь. Только взамен мне очень нужна твоя прямая помощь. Ты будешь надежно охранять этот Кристалл Души в моем доме — ведь отныне это главный источник колоссальных сил для нас с тобой.
Двойник беззвучно, но решительно кивнул в знак согласия. Сэм удовлетворенно кивнул ему в ответ.
Развернувшись, Белый Волк уверенным шагом вышел из прохладного цокольного этажа своего особняка, поднимаясь в залитый светом холл.
— Ну что... Давайте теперь подробно посмотрим, что тут у нас вообще происходит во вселенной, — Сэм хищно улыбнулся. Он достал из кармана свой боевой КПК, нажал на кнопку активации и углубился в чтение всплывающих зашифрованных логов реальности ...
📁 ЗАПЕЧАТАННЫЙ АРХИВ КНИГИ МИРОЗДАНИЯ:
🦔 Статус Острова: Остров К115 полностью восстановлен. Ежинка владеет Когтями Кота и камнем Орихалка для связи с Сэмом. Сьюзи укрепила защиту лагеря.🏰 Статус Элизиума: Божественный статус Сэма восстановлен на 100%. Двойник Создателя спасен, наделен новой жизнью и охраняет Синий Кристалл Души.
