Хранители Стихий

Это был самый обычный, нудный школьный день, который тянулся как застывшая смола. Монотонный голос учителя математики, бубнящего себе под нос формулы, сливался со скрипом мела по доске, убаюкивая весь класс. Я сидела за партой, подперев щеку рукой, и отстраненно смотрела в приоткрытое окно. Теплый весенний ветерок играл моими каштановыми волосами, принося с улицы запахи цветущей сирени и свободы, которая сейчас казалась такой недосягаемой. Меня зовут Лина, мне четырнадцать. И если бы в школе давали награду за абсолютную незаметность, я бы точно заняла первое место. Я была катастрофически невысокого роста, мои сверстники уже давно вымахали, превратившись в высоких, громадных подростков, на фоне которых я казалась первоклашкой. Чтобы хоть как-то дотягиваться до столешницы и с комфортом писать конспекты, мне приходилось каждый день сооружать под собой импровизированный трон из целой стопки учебников. Это жутко раздражало, но, честно говоря, сейчас меня волновала другая проблема. На душе скребли кошки, оставляя глубокие, болезненные следы. Меня съедала жгучая, удушливая досада. Все вокруг: мои одноклассники, друзья, даже младшие дети во дворе — уже давно пробудили свою стихию. А я... я всё ещё оставалась никем. В нашем мире владеть магией — это не чудо из сказок, а суровая, повседневная реальность. Это такая же обыденная вещь, как умение читать или ездить на велосипеде. Рано или поздно каждый человек открывал в себе предрасположенность к одной из первозданных сил: неукротимому огню, непоколебимой земле, стремительной воде, изменчивому ветру или ослепительному свету. Именно эта стихия формировала внутренний стержень человека, его основу, то, что мы называем «Силой Духа». Без неё ты считался бракованным. Пустым сосудом. Я прошла через десятки медицинских центров, обошла сотни лучших врачей, сдавала анализы и лежала в больницах в поисках хоть какого-то ответа. Врачи лишь разводили руками и сочувственно вздыхали. Моя Сила Духа упорно продолжала спать беспробудным сном, словно её и вовсе не существовало. Вы спросите, зачем мне так отчаянно сдалась эта магия? Ради чего столько слез и бессонных ночей? Ответ прост, и для кого-то он покажется смешным. Инфинити Надо. Только тот, кто обладал искрой Силы Духа, мог играть в эту великую игру на максималках, превращая её из простой забавы в настоящее искусство. Конечно, законы не запрещали «пустым» вроде меня участвовать в любительских турнирах. Я могла запускать свой волчок сколько угодно. Но без магии это было жалкое зрелище. Именно благодаря Силе Духа, резонирующей с металлом, боевые волчки по-настоящему оживали на арене. Они не просто крутились — они пели, искрились, высвобождали энергию! Вокруг них формировались голографические аватары духов-защитников, сотканные из чистого пламени, ревущих потоков воды или разрядов молний. В этом и заключался истинный смысл, вся эстетика и драйв Инфинити Надо — в слиянии души игрока и его клинка. Мне же изо дня в день приходилось довольствоваться безликим, холодным куском пластика и железа. Мой волчок просто глухо бился о борта арены и падал, лишенный искры жизни. Играть так было невыносимо горько. Это как пытаться нарисовать шедевр, имея в распоряжении только высохшую серую краску. Моей самой страстной, сокровенной мечтой, ради которой я просыпалась по утрам, было поступление в Высшую Академию — престижный колледж, где лучших из лучших учили профессионально высвобождать Силу Духа, синхронизироваться со своими аватарами и управлять надо на запредельных скоростях. Но реальность била наотмашь: я прекрасно понимала, что без пробужденной стихии меня даже не допустят до порога экзаменационной аудитории. Вступительные испытания требовали демонстрации базового контроля энергии, а мне нечего было показать. Звонок с урока резко вырвал меня из раздумий. Конец девятого класса. Конец мая. До начала приема документов в Академию оставались считанные недели. Времени на выбор почти не осталось. Внутри меня боролись два голоса. Один, рациональный, твердил: «Сдайся. Выбери обычную профессию, перестань мучить себя иллюзиями». А второй, тихий, но упрямый, шептал: «Если ты не попробуешь сейчас, ты будешь жалеть об этом до конца своих дней». Стоит ли бросить вызов судьбе, рискнуть стать посмешищем на вступительных, но дать себе этот единственный шанс? Я посмотрела на свой рюкзак, в боковом кармане которого лежал мой старый, потертый волчок, и крепко сжала кулаки. Решение нужно было принимать прямо сейчас.