Божество Справедливости

Хуа Чэн стоял перед статуей Его Высочества в Пещере горы Тунлу. Это была одна из самых новых статуй. На ней Его Высочество весело махал кому-то рукой. В волосах у него очаровательно запутался венок из полевых цветов.   — Ваше Высочество, где же Вы? — в голове отчаянно пролетела его молитва. Хуа Чэн знал — Он не услышит. Его духовные силы запечатаны. Но это приносило хоть какое-то облегчение. Только тут демон не ощущал непреодолимого желания бежать, искать принца, — Прошло уже пятьсот лет, а я никак не могу Вас найти. Простите этого ничтожного слугу.    На затворках сознание он чувствовал, что кто-то хочет связаться с ним, но Хуа Чэн не хотел прерывать свое занятие.    — Ваше Высочество, пусть с Вами все будет хорошо, — сказал демон, после чего развернулся и вышел из Пещеры.    Территории бывшего государства Уюн раскинулось под выступом, где стоял демон. Подумать только, когда-то он, раздирая призрачные когти в кровь, лез по этой скале. А сейчас мог спокойно переместиться сюда с помощью костей.    — Но даже сейчас ты не можешь найти Его, — противно зашептал внутренний голос.    И снова кто-то хочет прорваться в его коммуникационный массив. Хотя было очевидно кто это.     С некоторым весельем подумав о том, сколько раз Хэ Сюань произнес его пароль, Хуа Чэн ответил.    — Хуа Чэн! Ты издеваешься? — взвизгнул Черновод.    — И тебе привет. Как на Небесах?    — Да вот, смотрю, как твой ненаглядный угрожает небожителям.    У Хуа Чэна случилось короткое замыкание в голове. Ненужный вдох сорвался с губ, когда осознание дошло.    — Подожди... Ты видишь Его Высочество?    — Да, черт подери. И если ты что-нибудь не придумаешь, то Лан Цяньцю в скором времени снесет ему голову.    — Но ведь Лан Цяньцю сейчас в Небесной Столице, — картина событий никак не укладывалась в голове Непревзойденного. Будто он собирает пазл, где отсутствует часть деталей.    — И принц тоже.    Хуа Чэн думал, что его сегодня ничего уже не удивит.    — Что? Его Высочество вознесся?    — Еще давно.    — Черновод, если это окажется шуткой...    — Советник Фан Синь.    — А? — удивился резкой сменой темы Хуа Чэн.    — Советник Фан Синь — это Се Лянь.    —...    А нет, ещё как удивит.   Ой-ой. Похоже, демону придется отказываться от многих слов, сказанных ранее.    — Покажи.    — Хорошо.    Хуа Чэн выпустил бабочку из наручи. Она подлетела и села на палец. Теперь он мог видеть то, что на данный момент видит Повелитель Земли.    — Только попробуй подойти. — спокойно проговорил Се Лянь. Но узнавать, что же будет, если подойти, не хотелось.    — Ваше Высочество, я просто хочу снять с Вас канги. Это никак не повлияет...    По залу пробежали шепотки:    — Не хочет терять бессмертие.    — Значит не так и уверен в своем выигрыше.    — Это Посмешище совсем зазнался —  говорить такое во дворце Владыки.    Се Лянь, услышав этот шепот, засмеялся.    Все вздрогнули. Никто до этого, даже Лан Цяньцю, не слышали его настоящий смех. Он принадлежал скорее мальчишке, чем пятисотлетнему, сломленному Богу и убийце.    — Вы просто не знаете, что это такое: не иметь возможности умереть.     — Почему мы продолжаем это глупое обсуждение не по теме? - Ши Уду встал со своего места. Синяя мантия заструилась по его талии, а подол лежал на полу, но не цеплялся и не марался; нижнюю часть лица закрывал веер, — Мы тут не для того, чтобы обсуждать принца Сяньлэ. Независимо от личности Советника Фан Синя, он должен понести наказание.     Се Лянь благодарно кивнул, но сразу же презрительно отвёл взгляд. Ему тоже наскучил этот диалог ни о чем.    Цзюнь У встал со своего места. Весь шум затих окончательно.    — Сяньлэ будет взят под стражу и заключён в своем дворце без права самовольного отлучения, после чего я лично займусь расследованием обстоятельств дела.     Лицо Се Ляня окрасила насмешливая улыбка:    — Но, Владыка, у меня нет дворца.     Император несколько озадачился:    — Но я был осведомлен, что ты на Небесах давно.    — Это так. Я вознесся уже какое-то время назад, но фактически в Столице не пребываю.    Хэ Сюань, уже понимая, о чем его попросит Хуа Чэн, поспешил высказаться:    — Вы можете использовать мой дворец. Я присутствую там не так часто.    — Хорошо, — одобрил Цзюнь У. — А до тех пор, — взгляд его остановился на принцах, — вам двоим не следует видеться.    — Прекрасно! - хлопнул в ладоши Се Лянь. Он сразу направился к выходу из зала. И хоть стража должна была следить за тем, чтобы принц не сбежал, больше казалось, будто они следуют за гордым господином.    Картинка прервалась.    — Сейчас ты как хочешь выводишь его из Столицы, а я пока узнаю детали Золотого Пира. У меня есть одно предположение.     — И, конечно, в твоем предположении принц невиновен? — Он НЕ МОЖЕТ БЫТЬ виновен. — Как скажешь, — вздохнул Черновод. — Минус пятнадцать процентов.    — Даже не мечтай, десять максимум.    — Меньше чем за тринадцать я вообще ничего делать не буду.    — Хорошо, — духовная связь прервалась. Хуа Чэн все еще задумчиво смотрел на город Гу. Почему-то именно этот вид помогал ему почувствовать себя возвышающимся над всеми, даже Небесами. Пальцы крутили кости в руках.    Через секунду и след демона простыл. Только одна бабочка осталась охранять вход в святыню.   

***

Никогда Черновод не думал, что ему придется тайно пробираться в свой же дворец.    — Надо было настоять на пятнадцати, — с досадой пронеслось в голове. Но после того как он залез в окно, эта мысль пропала.     Даже враги признавали грацию Советника Фан Синя. Но без маски, с распущенными волосами, просто пишущий что-то в свитке, он был воистину великолепен. Губы не были тревожно поджаты, а в медовых глазах не плескалось привычной ненависти ко всему миру. Возможно, он мог бы понять одержимость Хуа Чэна.    — Ваше Высочество, — подал голос "Мин И".    — Да? — все очарование момента испарилось. Но даже с таким грубым, даже дерзким выражением лица, его нельзя было назвать некрасивым, — Уже передумали насчет дворца?    — Нет. Я бы хотел помочь сбежать тебе.    Се Лянь хмыкнул. Поднявшись со стула, он прошел по всей комнате, избегая взгляда Хэ Сюаня.    Пока не подошел почти вплотную. Значительная разница в росте не мешала смотреть на собеседника сверху.     — Если Демон Черных вод считает, что за все время я не заметил Вашей истории с Повелителем Вод, то я воистину разочарован его низким мнением обо мне, — голос был обманчиво-приторным.     А вот это проблема.    — Ваше Высочество может это считать помощью Бедствия Бедствию, — демон тоже мог фальшиво улыбаться.    — Ах, пожалуй, я откажусь от этого заманчивого предложения.    Это все уже начинало бесить Непревзойденного. Даже пятнадцать процентов долга было маловато.    — Ни на что не намекаю, - дай демон чтобы Хуа Чэн никогда не узнал о следующей фразе, иначе на любые долги ему будет все равно, — но меня Вы не сможете победить без сил. Так что советую принять помощь.    Если этот... не согласится сейчас, то Хэ Сюань совсем потеряет терпение. А в таком состоянии он не будет таким добрым. «Ты как хочешь выводишь его из Столицы» — довольно подходящая формулировка, чтобы демон мог тянуть этого Фан Синя-Се Ляня за шкирку до самого Призрачного города, чтобы отдать в заботливые ручки Хуа Чэна.    — Аргумент.    Хэ Сюань облегчено вздохнул и начал чертить поле Сжатия-тысячи-ли. Оно должно было вывести куда-то в окрестности владений Собирателя цветов под кровавым дождем, откуда уже можно будет спокойно обдумать план действий.    Когда он уже дописывал последние иероглифы, Се Лянь подал голос:    — Не сработает. Пока я тут заключен, на замок повешен блок.     Хэ Сюань недовольно зарычал. Конечно, раньше нельзя было сказать.    — Советую поторопиться. С минуты на минуту сюда придут Генералы Наньян и Сюачжень.    Демон не сдержался и закатил глаза. Похоже, принц нисколько не был заинтересован в побеге. Скорее, он был вообще ни в чем не заинтересован, кроме раздражения всех вокруг.    Тогда по старинке.    Кровать сдвинулась вбок, открывая проход. Хэ Сюань давно вырыл его лопатой Повелителя Земли. Никогда не думал, что пригодится.    А Се Лянь все больше распалялся. Искорки в глазах подсказывали, что тот еле сдерживал смех. Лаз, к удивлению, оказался просторным. Се Лянь и Хэ Сюань без труда прошли по нему в полный рост, пока не достигли конца. Там Черновод принялся быстро чертить переход, но даже сейчас его прервали.    Демон приложил два пальца к виску. Принц не сводил с него глаз, словно пытаясь уловить ход чужих мыслей.    Как только невидимый собеседник закончил говорить, пальцы Хэ Сюаня вернулись на землю. Он стер несколько линий и начертил новые.    — И куда мы направляемся?    Молчание стало ответом Се Ляню.    — Ты ведь понимаешь, что даже без сил я могу сбежать в любой момент? И ты меня не остановишь.    — ...    — Ау! Ты жив? — принц внезапно замолчал, а затем рассмеялся. — А, конечно же, нет. Ты же демон.    — ...    — Наверное, я научился быть пустотой, раз ты меня не слышишь. Прекрасно. Я пойду. Пока!    Се Лянь, почти вприпрыжку, двинулся в обратном направлении. Демон за его спиной зашипел:    — Стой!    Принц медленно повернул голову.    — Сейчас я отправлю тебя к Хуа Чэну.    — Хм... Это не внушает доверия. Зачем Непревзойденному, свергнувшему тридцать три небожителя, Бог. Не решил ли ты избавиться от меня?    Хэ Сюань недовольно застонал.    — Хорошо, клянусь прахом: ничего плохого не случится.    На самом деле Се Лянь не думал, случится ли с ним что-то плохое или нет. В его случае точно случится. А тот факт, то что он опять привлек внимание Князя Демонов не особо вселяло надежду на хороший исход. Но дело даже не в этом. Насколько принц был беспринципен в вопросах наказания виновных, столько принципиален он был, когда дело касалось жертв, страдающих от чужих действий. И будь Демон Черных Вод хоть двадцать раз Непревзойденным, это не умоляло подсознательной симпатии Се Ляня к нему. Если он сейчас попадется — все планы Черновода по его мести будут раскрыты. И это будет из-за него.   Но теперь, когда Се Лянь знает, что в этом деле будет в основном задействован Собиратель цветов, у него меньше причин для беспокойства. С Лан Цяньцю он разберется. Просто позже. Черт, да принц просто любил приключения! За пятьсот лет многое может наскучить. Похоже, прошлый опыт с Князем Демонов его ничему не научил.    Хэ Сюань закончил последний завиток в замысловатой картине. Се Лянь не мог не оценить, насколько изящным выглядел переход.    В последний момент перед тем, как войти в неизвестное место, Се Лянь надел на лицо серебряную маску.

***

Глухая чаща леса скрывала тропу от глаз смертных. Возможно, даже в буквальном смысле: Фан Синь ощущал присутствие массива где-то поблизости. Но для Демона Черных Вод он был сродни занавески для окна или незапертой двери.   – Ваше Высочество, – раздалось за спиной. Фан Синь вздрогнул. Голос звучал слишком близко, всего в паре шагов. Не заметить сильного противника на таком расстоянии при других обстоятельствах значило бы мгновенную смерть. Ему потребовалось немало усилий, чтобы спокойно обернуться, а не хвататься сразу за меч.    Фан Синь повидал немало людей, в том числе и особ царской или божественной крови, но Собиратель цветов под кровавым дождем — а это точно был он, — возглавил бы список самых красивых людей, которых Советник мог встретить за свою долгу жизнь. Его лицо обрамлено темными волосами, часть из которых собраны на затылке в серебряную корону. Бледная кожа, словно созданная из фарфора, тонкие черты лица, которые бы могли указывать на аристократическое происхождение. Темное ханьфу, инструированное серебряными нитями. На поясе покоилась сабля — наверняка это известный смертоносный ятаган Эмин. – Ваше Превосходительство, — учтиво поклонился Фан Синь. Он спиной чувствовал прожигающий взгляд Черновода, но извиняться перед ним уже поздно, а менять свое отношение к другому Непревзойденному Советник не решился. Даже когда Хуа Чэн не показывал своей силы, она чувствовалась. Чувствовалась в осанке, во взгляде сверху-вниз, в походке. Воздух рядом с ним будто искрил предупреждением об опасности.   — Можно без формальностей. Я всего лишь третий сын в семье, зовите этого слугу Сань Ланом.    Фан Синь понимал все меньше и меньше. Какой Непревзойденный назовет себя чьим-то слугой?    — И я давно уже не Его Высочество. — но увидев злой взгляд Князя Демонов, он добавил, — Впрочем, как Вам будет угодно.   — Дальше сами! — крикнул Хэ Сюань. Плечи Фан Синя расслабленно опустились. Черновод больше не подвергает себя опасности быть раскрытым, значит пора делать то, зачем он пришел — веселиться и бесить всех вокруг.   — И куда мы собираемся? Его Превосходительство Демон Черных Вод лишь сказал, что он мне помогает с побегом, но я и не избегаю наказания. Если у Вас ко мне какие-то счеты — я стою перед Вами, абсолютно беззащитный и беспомощный.    — Ваше Высочество… — Хуа Чэн несколько секунд был поражен готовностью принца получить воздаяние от Непревзойденного, даже не будучи уверенным, в чем конкретно не угодил, — пойдемте, Вы сами все поймете.   Хуа Чэн развернулся на каблуках и пошел вглубь леса. Фан Синь гордо прошествовал за ним.