эхо прошлого

К третьему дню Компот окончательно устал сидеть в чужой деревне. Он устал, от незнакомых домов, постоянного чувства, будто он здесь лишний. Ему хотелось домой, в свою деревню, к привычной жизни. Подальше от Вовы. Первый день он пролежал на кровати, через возмущение и сопротивление он ел, стараясь не смотреть на Вову. Спать он тоже не собирался, не в одном помещении с предателем. Никто не мог гарантировать то, что он не задушит Компота во сне. Или сделает ещё чего похуже. Когда Вова понял его позицию, он просто...вышел из дома? Компот непонимающе взглянул на него. Куда он собрался ночью? — Спи спокойно. Можешь даже дверь закрыть, если боишься меня. — На последних словах он усмехнулся. — Я тебя не боюсь. Компот спорил по привычке, отказываясь принимать что-то от Вовы. Даже если глубоко в душе он был самую малость благодарен тому. Вова ничего не ответил, и просто вышел. Вслушиваясь в удаляющиеся шаги, Компот точно убедился, что он ушел. Пролежав ещё двадцать минут в постели, его веки потяжелели, и он погрузился в сон. Проспал почти весь день. Во второй день он попытался сбежать. Но ослабленный организм не смог уйти далеко, и по итогу его нашел Вова, вернув обратно в дом. Поэтому ранним утром, на третий день, убедившись, что поблизости никого нет, он вновь ушёл. Он шёл по дороге в сторону выхода из деревни, где начинался густой лес. Сначала всё шло отлично. Минут десять. Потом начала кружиться голова. Компот игнорировал это неприятное ощущение, продолжая свой путь. Через ещё десять минут заболели ноги. Через полчаса от начала своего побега Компот понял, что дышит слишком тяжело для обычной прогулки. Но возвращаться всё равно не собирался. Из принципа. — Куда собрался? — Раздался знакомый голос. Компот даже не обернулся. — Домой. Вова догнал его через несколько секунд. — В прошлый раз ты дошёл только до старого колодца. — Отвянь. — Сегодня прогресс. Компот ускорил шаг, настолько, насколько вообще мог. — Не разговаривай со мной. — Хорошо. Повисла пауза. — Кстати, ты шатаешься. — Замолчи. — Уже. Ещё несколько минут они шли молча. Точнее, шёл Компот, а Вова спокойно шагал рядом. Он и так знал, чем всё закончится. Через некоторое время мир снова начал неприятно плыть перед глазами, и компот резко остановился.Только на секунду, чтобы восстановить дыхание. — Не устал делать вид, что всё нормально? Компот раздражённо посмотрел на него. — Всё нормально. Компот сделал ещё несколько шагов, и тут же запнулся о собственную ногу. Повисла тишина. — Заканчивай смотреть на меня так. — Как? — С жалостью. — И не думал. Компот успел пройти ещё метров двадцать. После чего земля внезапно качнулась. Он пошатнулся и едва не рухнул, но Вова поймал его раньше. — Не трогай меня. — Поздно. — Отпусти. — Нет. Компот попытался вырваться. — Я сам дойду! — Ты только что проиграл битву собственной координации. — Это была случайность. — Компот раздражённо дёрнулся ещё раз. Безрезультатно. А затем...Вова просто закинул его себе на плечо. Словно мешок картошки. И понес обратно к дому. — Вова! — Да? — Немедленно поставь меня на землю! — кричал Компот.— Я серьёзно! — Я тоже. — Только и ответил Вова, продолжая идти. Компот почувствовал, как кровь приливает к лицу. От злости, и только. — Я тебя убью... — Когда поправишься.. — Спокойно согласился Вова. — Тогда обсудим. Компот раздражённо выдохнул. — Я не ребёнок. — Именно поэтому взрослый человек вчера уснул за столом. — Это было один раз! — Далеко не один. Обратно в деревню они возвращались именно так. К концу пути сил на возмущение почти не осталось. Поэтому последние несколько минут Компот просто молчал, скрестив руки и мрачно глядя куда-то вперёд. А Вова, кажется, был до неприличия доволен собой.

****

После очередной неудачной попытки уйти домой Компот несколько часов демонстративно игнорировал Вову. Что оказалось довольно сложно, учитывая что Вова был буквально повсюду. Раздражая. — Это моя кружка. — Сказал Компот, смотря как Вова пьёт из нее. — Нет. — Ответил Вова. — Я пил из неё вчера! — А я позавчера. Компот уставился на него. — Это вообще не аргумент. — Для меня аргумент. — Ты невозможен. — Я слышал это примерно четыреста раз. — И всё ещё не сделал выводов. — Сделал. — Вова отпил чай. — Все они были положительными. Компот закатил глаза. Потом они поспорили из-за открытого окна. Потом из-за того, что Компот решил самостоятельно поднять тяжёлый ящик. Затем из-за того, что Вова этот ящик отобрал. Ещё из-за самого факта существования Вовы. — Ты специально меня раздражаешь. —Устало произнёс Компот, откинувшись на диван. — Иногда. —Ответил Вова. — Иногда? — Хорошо. Часто. — Спасибо за честность. — Всегда пожалуйста. Компот тяжело вздохнул. Он упустил тот момент, когда Вова сел вместе с ним на диван. Он сидел с одного края, а Вова с другого. Между ними оставалось приличное расстояние, на всякий случай. За окном тем временем постепенно темнело. В доме было необычно тихо, настолько, что очередная ссора как-то сама собой не состоялась. — Знаешь. — Неожиданно сказал Компот. — У нас в деревне был один житель. Вова повернул голову. — Мм? — Он однажды решил, что сможет сам починить мельницу. — На лице Компота появилась слабая улыбка. — И что? — Сломал её ещё сильнее. — Предсказуемо. — А потом три дня убеждал всех, что так и было задумано. Вова негромко усмехнулся. — Уже интереснее. Компот тоже улыбнулся. Совсем немного. А потом рассказал ещё одну историю. Потом ещё. Потом вспомнил смешной случай с жителями, рассказал про неудачный урожай нескольких лет назад, про праздник, который чуть не закончился катастрофой. Ещё про старую шутку, которую до сих пор вспоминала вся деревня. Вова почти не перебивал, лишь иногда задавал короткие вопросы, или вставлял комментарии. Этого казалось достаточно, чтоб Компот продолжал.

***

Компот заметил неладное только спустя почти час. Он резко замолчал посреди очередного рассказа. Нахмурившись, он резко повернул голову к Вове. Тот вопросительно поднял бровь. — Что? Компот уставился на него на несколько секунд. И внезапно осознал одну очень неприятную вещь. Он только что добровольно рассказывал Вове истории из своей жизни. Подробно, с интересом, и настолько увлёкся, что даже не заметил этого. Компот мгновенно замолчал. Словно его поймали за чем-то постыдным. Вова наблюдал за сменой эмоций на его лице. Осознание, ужас, отрицание, и наконец, принятие и раздражение. — Тебя что-то смущает? — Спросил он. — Вова. — Компот повернулся к нему. — Я только что рассказывал тебе истории целый час. — Больше. — Поправил Вова. Компот закрыл лицо руками, и тихо взвыл. — Даже хуже. В комнате повисла тишина. А потом Вова негромко засмеялся. — История про мельницу была смешной. Компот медленно убрал руки от лица, с удивлением смотря на него. И вдруг он понял, что за весь этот час он ни разу не вспомнил ни о Читере с Грифером, ни о жителе из шахты. Ни о тревоге, которая преследовала его последние недели. И это осознание почему-то странно ощущалось внутри. Потому что впервые за долгое время рядом с Вовой он не чувствовал себя напуганным. И совершенно не знал, что с этим делать. — Ты слишком много думаешь. — Вова неожиданно оказался совсем рядом, несильно положив руки ему на плечи. Компот напрягся, но не отодвинулся. — Что ты делаешь..? — Пытаюсь понять, как твоя шея до сих пор не сломалась. Компот хотел возмутиться. Правда хотел. Но в тот момент, когда пальцы слегка надавили на забитые мышцы, из груди сам собой вырвался тяжёлый выдох. Плечи действительно болели, уже давно, но он привык этого не замечать. — Видишь. — Негромко сказал Вова. — Ты постоянно напряжён. Некоторое время они молчали, и только дрова потрескивали в печи. — Знаешь. — Вдруг произнёс Вова. — У тебя лицо живее стало. Спать нормально начал? Компоту было странно слышать такие вопросы, наблюдательность Вовы его порой напрягала. Но в этом вопросе не было ничего шокирующего, любой человек бы заметил разницу между Компотом пару дней назад, и Ром Компотом сейчас. — Да...И вправду начал высыпаться. Вова чуть сильнее размял напряжённый участок. — Интересно, когда ты последний раз отдыхал дома так же спокойно. Вова говорил это прямым голосом, не меняя интонации. Компот замялся. Ему не нравилось то, в какое русло течет диалог. — Ты опять пытаешься доказать, что дома всё плохо? — Нет. — Тогда к чему это? Вова ненадолго задумался. — Просто мне кажется странным, что ты так стремишься вернуться туда, где тебя ждут только новые проблемы, и вечно недовольные тобой люди. Компот отвёл взгляд, плечи снова начали каменеть. — Вот. — Спокойно произнёс Вова. — Стоит вспомнить их — и ты опять напрягаешься. Компот хотел возразить, но язык не слушался. Он просто молчал. — Здесь хотя бы никто не требует от тебя быть сильным всё время. — Продолжил Вова после долгой паузы. Руки, которые разминали чужие плечи, начали подобно змеям расползаться по телу. Одна рука легла на грудь, а вторая плавно окольцевала шею. — Здесь никто не приходит за помощью каждые пять минут. — Потому что это не моя деревня.. — Голос охрип. — Именно. Компот нахмурился. Рука на шее обхватила подбородок, и резко запрокинула голову Компота вверх, тем самым встречаясь с взглядом Вовы. — Ты можешь пойти обратно. — Слова звучали подобно мёду, заполняя мозг вязкой жижей. — Но там никому нет до тебя дело. Ещё лучше – тебя там не очень-то и любят, раз обвиняют во всех бедах. Вова приближался все ближе и ближе, пока их носа не были на расстоянии пары сантиметров. — Вова...Отодвинься...— Голос звучал слабо, в глазах Компота было непонимание. Вова послушался его, переместившись в чужому уху, шумно дыша в него. Ухо Компота мгновенно покраснело, а сам он тихо замычал, пытаясь отодвинуться от щекотного дыхания. Он не мог понять, чего Вова вообще добивается. Щёки багровели от такой близости и стыда за свою реакцию. Тело, которое не получало особого внимания со стороны других людей сейчас горело с непривычки. И вдруг, Вова отстранился так же внезапно, как и приблизился, и к своему удивлению Рома даже немного...разочаровался? "Что?! Что за мысли такие... Что со мной происходит?" думал он про себя, прежде чем увидеть Вову, который уже направлялся к двери. — Засыпай. Доброй ночи. Прежде чем Рома успел себя сдержать, он резко выпалил: — Останься..! Вова замер, расползаясь в улыбке, но взгляд был вопросительным. — Я..я имею ввиду...Ты не должен уходить из дома из-за меня...— Он говорил нервно, краснея ещё больше от того, как должно быть это странно выглядит. — И...Я совсем не против чтоб ты тут спал...Но мы будем спать в разных комнатах, конечно! Вова наблюдал за нервными движениями Компота, который смотрел куда угодно, но не на него. — Да-а? — Протянул он, гаденько улыбаясь. — А где же я тогда буду спать? — На кровати. — Тут же ответил Рома. — А я посплю на диване. Ему было неловко жить в чужом доме со всеми удобствами, даже если он этого не просил. — Как мило с твоей стороны. — Вова резко лег на диван, ногами упираясь сидящему Компоту в бедра. — Иди на кровать. И не спорь. Я устал. Он закрыл глаза, тем самым пресекая любые споры. И Роме ничего не оставалось, как пойти на кровать. Но перед тем, как дверь в спальню закрылась, Вова уловил едва различимое "спасибо". Единственная реакция была улыбка.

****

Яркий луч солнечного света попадал идеально в глаза Компоту, отчего тот заворочался. Пытаясь продлить остатки сна, он повернулся на другой бок, упираясь в подушку. Имея давнюю привычку обнимать подушки во сне, он обхватил ее руками, запрокинув сверху ногу, и продолжил дремать. Спустя минут десять он с трудом открыл глаза, а опустив их ниже, он увидел черный материал. Сонный мозг не сразу распознал его, но потом до Компота дошло, что он совершенно не был похож на белые подушки, что были на этой кровати все эти дни. И она была твёрже. Резко подняв глаза, остатки сна слетели с него в ту же секунду, как он увидел спящее лицо Вовы. Компот тут же отпрянул, с недоверием смотря на него. Дыхание было ровное, а лицо таким умиротворённым, что он ненадолго завис. Без этих пронзительных глаз и едкой улыбки Вова выглядел как обычный человек. Не желая разбудить того, Рома аккуратно попытался перелезть через него, чтобы слезть с кровати. Шанс вновь сбежать был удачным, но почему-то не вызывал прежней железной уверенности. И в тот момент, когда его нога почти коснулась пола, чужая рука сгребла его, и перевернула на другую сторону кровати. Будто большого плюшевого медведя, таким образом, что Рома оказался прижат одной рукой обратно к кровати. Сдержав вскрик, он в шоке посмотрел на все ещё расслабленное, спящее лицо. Вова даже не проснулся! — Вова..— Прошептал Рома, пытаясь скинуть с себя руку, но та только притянула его к себе крепче. Теперь он лежал, прижавшись спиной к чужой груди. — Вова, проснись! Слова не вызвали никакой реакции, и Компот задумался. А что, если Вова всю ночь не мог уснуть на маленьком диване, и только под утро лёг сюда? И он только сейчас смог уснуть, в то время, когда Компот сладко спал. Чувство неудобства перед Вовой перебороло чувство смущения, от того, как его сейчас прижимают к себе. Пытаясь перетерпеть, и просто дождаться пробуждения хозяина дома, он постарался немного расслабиться, что вышло не с разу. Он лежал ещё примерно пять минут, немного проваливаясь в дремоту, прежде чем почувствовал тёплое дыхание на шее. Не успев осознать что происходит, следом последовал несильный укус. Компот резко вскрикнул, больше от неожиданности, чем от боли, и бросился вперёд. Но рука сверху сгребла его обратно, на то же место. — Вова?! — Компот резко повернул голову, и впечатался носом в чужой нос. —Ай. — Только и сказал Вова, расплываясь в кошачьей улыбке. — Ты чего дёргаешься? — Я чего дёргаюсь?! — Рома был возмущен до предела, все также пытаясь отодвинуться. — Отпусти! Зачем ты это сделал?! — Мм? Что сделал? — Ты..! Ты меня...укусил! Неприятно вообще-то! Вова негромко засмеялся, наконец отпустив Компота. Тот отодвинулся от него на угол кровати, но вставать ещё не спешил. — Значит ты...Притворялся все это время? — Голос звучал смущённо. — И ты не спал? Вова какое-то время разглядывал Рому, будто впитывая в себя всё его очаровательное смущение и стыд. И это определённо стоило его маленькой шалости. — На самом деле, нет, я спал. По крайней мере первое время, пока не почувствовал как ты ёрзаешь. И мне хотелось посмотреть на твою реакцию, только и всего. — Пожал он плечами. — Но ты мог уйти в любой момент. — Вдруг добавил он. Рома замялся, быстро отворачиваясь. Что с ним происходит? Он ведь действительно мог просто встать и уйти...Или даже попытаться сбежать. Но он не захотел. Не захотел возвращаться в свою кузницу, где его встретила бы тишина и одиночество, глубоко впитавшееся в каждый угол дома. Единственные люди, которые были рядом с ним, не были им довольны. Эти постоянные нападения, надо всех защищать, надо всем помочь, надо, надо... А потом он зализывал свои раны один, у себя дома. А здесь...Здесь было странно. Странно спокойно и не одиноко. Тут его никто не знал, никто не нападал, и он живёт не один. И Вова...Как бы Компот не хотел этого признавать, он скучал. Скучал также сильно, как и ненавидел. Все это время, когда Вова вновь появился в его жизни, эти два чувства боролись у него в сердце. А сейчас, когда Вова спас его, забрав к себе, и продолжает заботиться... Чувство ненависти начало ослабевать. Здесь, он был не Компотом, а Ромой. И если раньше это осознание отзывалось страхом у него в груди, сейчас его почему-то не было. А Вова тем временем вновь оказался рядом, запустив ладонь в чужие волосы. Рома машинально напрягся, по старой привычке, но убирать руку не стал. Пальцы медленно скользнули по волосам, осторожно массируя кожу головы. Через несколько минут сидеть стало неудобно.Он поменял положение. Потом ещё раз. В конце концов просто лёг головой Вове на колени. И только спустя пару секунд осознал, что сделал. Повисла тишина. — Даже слова не скажешь? — Недоверчиво спросил Компот. — А надо? — Обычно ты не упускаешь такие моменты. Вова едва слышно усмехнулся. Пальцы продолжали медленно перебирать его волосы. И было так спокойно и так тихо, что в какой-то момент мысли Ромы стали единственным громким звуком. — Знаешь... — Неуверенно начал он. Вова вопросительно посмотрел вниз. — Мм? Компот долго молчал. Будто пытался решить, стоит ли вообще продолжать. — Мне странно. — Что именно? — Всё это. — Он неопределённо махнул рукой. — Ты... — Очень конкретно. — Замолчи и не перебивай. Вова усмехнулся. Компот вздохнул. — Раньше мне казалось, что если я ещё хоть раз тебя увижу, то сразу захочу уйти. — И? — А теперь... — Он запнулся. Слова давались неожиданно тяжело. — А теперь не хочу. Вова ничего не ответил, только продолжал осторожно гладить его по волосам. Он понимал, насколько трудно сейчас говорить. — И меня это раздражает. — Продолжил Рома. — Потому что это неправильно. — Почему? — Потому что ты... — Он осёкся. — Потому что ты сделал то, что сделал. — Я помню. — Тихо сказал Вова. Компот несколько секунд смотрел в потолок. Он лежал лицом к Вове, но смотреть тому в лицо пока не мог. — Я тоже. Повисла тишина. — Но я больше не считаю тебя врагом. Слова прозвучали почти шёпотом. Будто Компот признался в чём-то постыдном. Пальцы Вовы на мгновение замерли. — Не считаешь? — Нет. Компот невесело усмехнулся. — Хотя иногда мне кажется, что стоило бы. — Рома. Имя прозвучало неожиданно мягко. Он сразу замолчал. — Ты не обязан заставлять себя ненавидеть меня только потому, что привык это делать. Рома нахмурился. — Я... Он задумался. И не смог ответить сразу. Потому что какая-то часть его действительно цеплялась за старую обиду. Не из-за боли, а потому, что эта обида была знакомой и безопасной. А нынешние чувства были совершенно непонятными, и он не знал, куда они могут его привести. — Иногда мне кажется, что кроме тебя рядом вообще никого не было. — Тихо признался он наконец. — Особенно последнее время. — И мне правда странно это говорить.. — Он прикрыл глаза. И неожиданно прижался к нему вплотную, обнимая его за талию. — Но я рад, что ты появился снова. Слова были заглушены из-за толстовки, но все равно слышимые. В комнате стало тихо. Вова будто замер, не двигаясь. Рома продолжал лежать, уткнувшись в него. Постепенно его объятия начали ослабевать, и сам он начал винить себя за излишнюю эмоциональность. И в самый последний момент, когда Рома хотел уже отстраниться, он почувствовал чужие руки, которые аккуратно, но твёрдо, легли ему на спину. И тогда услышал тихий ответ. — Я тоже рад. Тревога тут же отступила, и Рома вцепился сильнее в Вову, наконец наслаждаясь теплом чужого тела. Руки на его спине прижали его сильнее, и они так и сидели, в приятной тишине.

***

Если бы кто-то сказал Компоту несколько месяцев назад, что однажды он снова будет смеяться рядом с Вовой, он бы не поверил. Не просто не поверил, а посчитал бы это издёвкой. Но жизнь почему-то распорядилась иначе. Рома остался жить с Вовой. Для себя он назвал это выходными. Ему было полезно жить отдельно от своей деревни. Так говорил ему Вова, и Компот был согласен. Возвращение к обычной жизни давалось медленно, но всё же давалось. Тем более, в этой деревне все относились к нему дружелюбно. Некоторые знали его историю, некоторые слышали лишь обрывки слухов. Но большинство старались лишний раз не лезть с расспросами, и он был благодарен им за это. Хотя иногда замечал странные взгляды, особенно когда рядом оказывался Вова. А Вова был рядом очень часто. Если Компот шёл на рынок — через некоторое время рядом оказывался Вова. Если отправлялся помогать кому-нибудь из жителей — Вова находил себе занятие неподалёку. Если вечером сидел на крыльце и смотрел на закат — рядом обязательно кто-нибудь устраивался. И этим "кем-нибудь" обычно был Вова. Со временем это стало привычным, и таким же естественным, как утренний чай или шум деревни за окном. Постепенно они начали узнавать друг друга заново. Уже не как дети, или как бывшие друзья. А как люди, которые пережили многое. Компот рассказывал истории из своей жизни, с кем когда-то коллабился, и просто о своем быту. Вова рассказывал о своих путешествиях. О местах, которые видел, людях, которых встречал. Про то, что произошло после инцидента с киркой они вдвоем предпочли не говорить. Иногда они спорили. Иногда соглашались. Иногда могли полчаса обсуждать какую-нибудь абсолютно бессмысленную вещь. И ни один из них не замечал времени. Особенно Компоту нравились тихие вечера. Когда не происходило ничего важного, и можно было просто сидеть рядом. Без проблем и постоянного напряжения, которые он с удивлением обнаружил у себя из-за деревни. Такие моменты казались почти нереальными. Будто он случайно нашёл кусочек жизни, который давно потерял. Однажды ночью они сидели на крыше одного из домов. Внизу мерцали огни деревни, а над головой раскинулось звёздное небо. Роме казалось, что рядом с Вовой он может перестать быть человеком, который постоянно всем что-то должен. Откинуть роль спасателя, помощника, того, к кому приходят со своими проблемами. И быть просто Ромой. И это ощущение затягивало, окутывало в свой безопасный кокон. Медленно и незаметно, день за днём. Он начал чаще улыбаться. Лучше спать. Снова нормально есть. Даже жители заметили изменения. — Выглядишь счастливее, чем в первые дни у нас. — Сказал ему однажды один из торговцев, житель с доброй улыбкой и оптимистичным взглядом на жизнь. Роме он сразу понравился. Компот тогда смутился, и только пожал плечами, не зная, что ответить. Потому что внутри он понимал, что тот был прав. А Вова наблюдал за этим со стороны. За тем, как постепенно исчезает прежняя настороженность. И каждый раз, когда Компот невольно искал его взглядом среди толпы, на лице Вовы появлялась едва заметная улыбка. Настолько лёгкая, что никто не обращал на неё внимания. В конце концов, что плохого могло быть в том, что человек рад видеть рядом старого друга? Вова не хотел чтобы Рома вновь отгородился даже от самого себя, поэтому следил за тем, чтобы рядом с Компотом всегда был именно он.