История прощаний

Я - светлячок полуночный. Мне слаще всего полынь У хижины одинокой. Кикаку Такараи, перевод В. Н. Марковой Ласли дежурно стояла у входа в семейное ателье «Близняшки-Милашки», которым заведовала её старшая сестра Клари, в тот момент, когда в их горную деревеньку забрёл очередной путешественник . Тогда она впервые увидела его - одинокого путника, держащего путь в столицу региона Неклуда, деревню Хатено, единственное хилианское поселение в Хайруле пережившее Бедствие. Тогда в её голове промелькнуло: «очередной нищий хилианец, без гроша за душой, не особо ценный покупатель». Но несмотря на эту неутешительную оценку, каждый потенциальный покупатель был на счету, поэтому Ласли набрала в лёгкие воздуха и приступила к своим обязанностям зазывалы: «Добрый путник, зайдите к нам на распродажу старой коллекции! Вас ждут отличные скидки!» Когда путник впервые увидел девушку у входа в ателье, то он поторопился пройти мимо, не обращая на неё внимания, поскольку спешил поговорить со старейшиной деревни, имени которой он не помнил, хотя старик его упоминал. У позабывшего всё юноши было смутное чувство, что старейшина как-то связана с принцессой, но он не мог понять, почему он был так в этом уверен. У него промелькнула в голове мысль: «Чего это она так орёт, разве по мне не видно, что я не заинтересован в модной одежде?» Он совершенно не придавал значения торговым лавкам и огородам Какарико, которые попадались на пути в центр деревни и старательно привлекали внимание своим яркими вывесками и аппетитными овощами. Девушка, тем временем, не пала духом от равнодушия незнакомца. Она всего на мгновение оставила свой пост и пошла вслед чужеземцу-хилианцу, который так ярко выделялся на фоне их шиикской общины. У них нечасто появлялись новые лица, поэтому она намеревалась заманить его в их лавочку и передать в ловкие руки сестре, которая бы обработала его так, чтобы он как миленький сгрёб весь их ассортимент с нечеловеческой наценкой и они могли ещё долгое время шиковать блюдами из прыть-морковки и латной тыквы. Но маловероятно, что он мог позволить себе хотя бы хилианский плащ. Ласли проследила за юношей до самого дома старейшины Импы, куда его пустили после непродолжительной беседы с Дорианом и Кадо. Ласли показалось очень странным, что парня так легко пропустили, с учётом того, что деревня находилась в состоянии повышенной боевой готовности. Торговая чуйка шептало ей, что этот потенциальный клиент не так прост, как казалось на первый взгляд. Какое-то время Ласли молилась перед лягушачьими статуями покровителей народа шиика у входа в дом старейшины, прося их о том, чтобы загадочный путник поскорее решил свои дела с госпожой Импой и вернулся. Где-то через полчаса дверь скрипнула и кто-то спустился по деревянным ступенькам. Ласли обернулась и увидела… внучку старейшины, Пайу. «О, Ласли, доброе утро! Ты видела, какой симпатичный хилианец посетил мою бабушку? Она о чём-то очень долго с ним шепталась, я ничего не разобрала, но я никогда не видела бабулю такой взволнованной, как сейчас! Хотела бы я знать, какие такие важные новости он ей принёс… А ещё интереснее, как его зовут и в день какой луны он родился…» - на лице наивной и стеснительной девушки расплываюсь мечтательная улыбка. Пайа, не заботясь об ответе собеседницы и забывшись в своих грёзах, медленно побрела в сторону статуи Хилии, чтобы осуществить свой ежедневный ритуал по сохранении священного места в чистоте. Ласли только повела бровью и перевела взгляд на дверь дома старейшины. А стоит ли этот потенциальный покупатель столько внимания? Сложно было сказать, но в любом случае будет лучше, если он вложит свои драгоценные рупии в их благое текстильное дело, чем проспонсирует всяких колхозников, выращивающих тыкву или морковку… Девушка вновь обратилась к идолам в виде земноводных, и уже делала вид, что молится, чтобы не привлекать лишнего внимания стражников. Тайком она утащила яблочко с одной каменной чаши - ей пользы больше от него, всё равно их потом выкидывают, но если наследница Импы уличит её, мало не покажется. Стражники уже начали подозревать, что Ласли переметнулись к клану Йига, как дверь распахнулась и загадочный путешественник ловко и быстро спустился вниз по ступенькам, прямо в руки Ласли. Когда парень попрощался со стражниками и было направился в противоположную от ателье «Близняшки-Милашки» сторону, она встала у него на пути и выставила вперёд руку с яблоком. «Устал, наверное, с долгой дороги, путник? На, съешь яблочко, оно придаст тебе сил», - медовым голосом пролепетала Ласли. Линк опешил от такого неожиданного предложения, но отказаться было сложно. Конечно, это могла быть ловушка клана Йига, но телохранительница Зельды бы не допустила появление врагов в этой безмятежной тихой гавани. Он видел, что на каменных чашах не хватает одного яблока, а это означало только одно, корок! А у него как раз закончились яблоки… Он их обменял на стрелы у странствующего торговца в прошлой конюшне. Поэтому Линк без лишних вопросов выхватил яблоко из рук незнакомки и положил в инвентарь. Главное, потом незаметно умыкнуть остальные яблоки, лежащие в качестве подношения. «Выражаю вам глубочайшую признательность за столь щедрый дар, сударыня. Буду рад знакомству, моё имя - Линк», - высокопарно произнёс хилианец и низко поклонился в знак благодарности. «Это он кого назвал сударыней?! Что это за слово вообще такое, оскорбление или насмешка? Никогда его не слышала, похоже на что- то архаичное. Ещё и кланяется…» - подумала Ласли и скривила едва заметную гримасу. Через секунду она уже вновь широко улыбалась и проворковала: «А я Ласли, будем знакомы. А вы не хотели бы зайти в вон тот магазинчик, там вы найдете одежду, которая идеально подойдёт вам в пути - и в бурю, и в стужу! А то ваше одеяние немного… да, неподходящее для здешних погодных условий, вам не помешало бы обновить гардероб, а в ателье как раз продают новую лимитированную «Коллекцию Клари»! И вообще, если быть честной, в таком виде просто страшно выходить из дома, не говоря уже о визитах к нашей старейшине!» Линк впервые пристально оглядел свои старые штаны и старую рубаху, которые нашёл в старом сундуке в Святилище Жизни, и понял, что претензии местной жительницы небезосновательны. Он едва заметно покраснел от стыда и уточнил у девушки координаты магазина одежды. Она с неподдельным энтузиазмом проводила его до своего семейного ателье, и по пути она расспрашивала про его странствия, особенно про то, как он преодолел рискованный путь через Хатенскую Заставу. Он отвечал на её вопросы всё в той же же архаичной высокопарной манере. Ласли забавлял его стиль речи, непосредственность и экспрессивная мимика. Девушке не было так легко на душе от общения с кем-то с тех пор, как она в последний раз разговаривала с тем, за кого она каждую ночь молилась в каменном саду. В итоге, Ласли не зря столько сил потратила на то, чтобы заманить этого клиента. Линк оказался щедрым покупателем и скупил весь их ассортимент подчистую. У Ласли с Клари глаза на лоб полезли, и обе подумали, что продешевили. Обычно путешественники заходили к ним в ателье, смотрели на цены и уходили, некоторые приобретали более дешевые элементы одежды, а более дорогие комплекты лежали-пылились. Но Линк достал два огромных бриллианта и ими покрыл все свои расходы. Девушки, естественно, усомнились в подлинности этих бриллиантов, но на чёрный день пусть будут, особенно если торговая система вдруг откатится обратно к бартеру. После этого таинственный миллионер распрощался с сёстрами и отправился дальше на поиски приключений. Напоследок, Ласли окликнула хилианца и предупредила его: «Только остерегайся западного выхода из деревни. На склоне Сахасры обитает страж-охотник, будь осторожен и обходи его стороной!» «Спасибо за предупреждение, Ласли» - были последние слова Линка перед отправлением в очередное странствие. Ему было приятно, что кто-то проявил неравнодушие к его дальнейшей судьбе. В этом мире каждый был сам за себя, и все, кто ему попадался, соглашались сотрудничать только за деньги. А Ласли в подарок за столь щедрую покупку, а может, по какой-то ещё причине отдала ему свои серёжки-колечки - из странного черного металла с необычными оранжевыми прожилками. Сказала, что они принесут ему удачу и защитят от стражей, поскольку были изготовлены древними мастерами по давно забытым технологиям. Попросила, чтобы вернул их, когда вернётся. Не «если», а «когда». И это придало Линку сил и надежду, что он выживет в этом опасном мире, где за каждым деревом, за каждым холмом таилась опасность. Эта девушка чем-то выделялась на фоне остальных, кого он встречал на своём пути. Кого-то она ему напоминала. Очень важного человека из его прошлого, но он не мог вспомнить, кого. Но, может, это и неважно. Пусть прошлое остаётся в прошлом, и он намерен построить для себя лучшую жизнь, не отягощённую сожалениями об ушедших временах.