* * *
Команда «Аньян» до последнего не хотела уступать. Счёт был 1:1, затем 2:2. Третья, решающая партия. Один неверный шаг, и любая команда могла проиграть. И всё же благодаря волевому усилию Чонгука, отточенной реакции Тэхёна и надёжному блоку Ким Намджуна — самого высокого и сильного игрока в команде — они смогли одержать победу. Ребята прыгали, кричали, обнимались. Во время награждения едва не разбили свой кубок. Чимин и Намджун предложили всей компанией отпраздновать победу, но Чонгук и Тэхён отказались, сославшись на срочные дела. Капитан и компьютерный гений пообещали отметить финал и проход в региональный тур на выходных. Чимин и Юнги переглянулись. «Влюблённый волк уже не хищник», — подумали оба.* * *
Признаться, накануне соревнований Тэхён надеялся на победу их команды. Поэтому он заранее навёл порядок в квартире. Родители как раз уехали в командировку и должны были вернуться только на следующей неделе. Тэхён не знал, что будет дальше, но чувствовал, как душа тянется к Чонгуку. Он впервые испытывал столь сильное чувство. Чонгука посещали те же мысли, и у него будет шанс произвести впечатление на понравившегося парня. Чонгук, недолго думая, заказал доставку еды в квартиру Тэ, а ещё решил сделать сюрприз на днях — купил билеты на иммерсивный ужин, где при приглушённом свете, в романтической обстановке можно слушать музыку, ощущать температуру и наблюдать, как на экране современная музыка трансформируется, показывая свои новые завораживающие грани. Получив огромную пиццу с морепродуктами и роллы, Тэхён устроил Чонгуку экскурсию по квартире — уютной и со вкусом обставленной. Своей комнатой он особенно гордился. Она была оформлена в синих тонах, на полках стояли коллекционные игрушки в виде персонажей из Mortal Kombat и китайских новелл. Да, Тэхён даже читал пару знаменитых манхв. Чонгук же для саморазвития время от времени смотрел ролики о жизни и культуре Китая. Мысленно он поставил себе ещё один плюс — у них есть общие интересы, есть о чём поговорить, и в будущем они смогут вместе работать и развиваться. Чонгук удивился своим мыслям: он уже строил планы на будущее с Тэхёном. Хотя они знакомы не так уж и долго, но он чувствовал, что они дополняют друг друга. — Давай поиграем, — сказал Чонгук после импровизированного румтура и сытной еды. — Готов тебя обыграть. — Не думаю, что тебе это удастся, — возразил Тэхён. — Тем более я знаю очень много приёмов, как обойти систему. — Я люблю соревнования. Какой будет приз, когда я выиграю? — не унимался Чонгук. — Давай на желание, — предложил Тэ. — Такое, которое устроит обоих. Чонгук кивнул. Он выбрал Скорпиона, легендарного персонажа, который отвечал за гром и молнию. Насколько же капитан был напряжён и эмоционален во время игры! Тэ, обычно мало реагирующий на чужие эмоции, видел, как Чонгук хочет выиграть. У обоих в глазах читалось нежелание уступать. Вот только Тэхён, наигравший тысячу часов в этой игре, неожиданно проигрывал Чонгуку. — Ты достойный соперник, — похвалил Тэ, когда им надоело играть. — Я удивлён: никто не мог преодолеть мою планку. Но ты реально хорош. И что за приз ты хочешь? В воздухе повис аромат ладана. — Может, это банально или нагло, но кроме твоего поцелуя, ничего больше в голову не приходит, — признался Чонгук. — Если ты возьмёшь инициативу на себя, — ответил Тэ. У него самого не хватило бы смелости. Запах мяты тоже стал насыщеннее. Чонгук аккуратно и ненавязчиво приблизился к лицу Тэ, мягко притянул его к себе и поцеловал. Чувства, возникшие после касания их губ, были волшебными. Как ни с кем другим раньше. И каждый подумал, что это тот человек, с которым он хотел бы идти по жизни дальше. С того момента, с того самого судьбоносного вечера Чонгук и Тэхён начали встречаться. Друзьям они не сказали: для них они были не парой, а лишь сокомандниками и друзьями. Но для всех близких было очевидно, что между этими двумя свой мир. Никто не осуждал, все были только рады за ребят. Однажды, увлёкшись друг другом, молодые люди не заметили, как раньше положенного приехали родители Тэ. И вот в коридоре те застали влюблённых за поцелуями. Отец Тэхёна — бизнесмен, владелец крупной, активно развивающейся IT-компании — был человек властный, его все боялись и уважали. Он придерживался консервативных взглядов, но увиденное никак не прокомментировал. Чон уважительно поздоровался и принял единственно верное в этой ситуации решение — поехать к себе. На душе скребли кошки. Чуть позже Ким-старший позвал сына к себе. — То, что я сегодня увидел, больше не должно повториться, — жёстко поставил условие он. — Отец, но я встретил свою половинку! — попытался воззвать к нему Тэхён. — Меня это не интересует. Если ещё раз увижу вас вместе, мне придётся принять меры. И Чонгуку с его командой это может не понравиться. Тэхён молча ушёл в свою комнату. Впервые в жизни он проплакал всю ночь. Он знал, что мама бы его поддержала, но при отце она не могла этого сделать. Тэхён не хотел терять Чонгука, но понимал, что перед авторитетом отца бессилен. Отец не оставил ему выбора. Им с Чонгуком придётся расстаться. Может быть, Чонгук будет его винить, может, будет ненавидеть, но когда-нибудь он ему всё расскажет. А сейчас ему просто нужно отойти в сторону. Тэхён не пошёл в школу утром. Он не хотел никуда идти, не хотел никого видеть. Хотелось уехать далеко, туда, где его никто не знает. За завтраком отец поинтересовался: — Надеюсь, ты принял разумное решение, сын. Если тебе совсем тяжело, я могу поспособствовать переводу в другую школу, и ты не будешь встречаться с этим молодым человеком. На последних словах в голосе прозвучали нотки раздражения. — Ты не представляешь, какую боль мне причиняешь, отец. Разве я виноват, что встретил человека, которого полюбил? — Это ошибка, — сдержанно сказал Ким-старший. — Когда-нибудь ты обязательно поймёшь. Ведь ты же знаешь, что два альфы не могут быть вместе. И спасибо, что ты меня понял. Тэхён ничего не ответил и всё-таки поехал на учёбу. Лучше так, чем сидеть дома и выслушивать нотации. Он решил, что единственный способ безболезненно разорвать отношения — избегать Чонгука. Тэхён знал, что поступает подло, но и объяснить, перед каким выбором поставил его отец, он не мог. Чонгук точно пойдёт разбираться, и тогда скандал неминуем. Нельзя допустить, чтобы Чонгук пострадал из-за него, Тэхёна. Нужно молчать. Чон поймал его на лестничной площадке, словно нарочно ждал. — Эй, как ты? — обеспокоенно спросил капитан. — Спасибо, норм, — сухо обронил альфа. — Почему даже не здороваешься? Просто проходишь мимо… Я для тебя пустое место? Тэхён молчал, потупив взгляд. — Что тебе сказал отец? — Ничего, — отрезал он. — Я с ним поговорю. — Не надо, прошу. Да, Чонгук мог навестить его отца, а это опасно. Тэхён принял решение, что их отношения не могут продолжаться. Ради их же блага. Он пытался сделать невозмутимое лицо, но внутри всё кричало от несправедливости. Он не хотел говорить все эти едкие фразы и смотреть, как с каждым его словом лицо Чонгука мрачнеет. — Ты это мне серьёзно говоришь? Скажи, что ты шутишь… — Это мой выбор. Если это всё, то мне пора. И Тэхён стал подниматься по лестнице. Чонгук собирался было пойти дальше и вернуться в свой класс, но в последний момент крикнул: — Ким! Тэхён, успевший подняться на один пролёт, остановился. — Я знаю, ты мне соврал. Я это чувствую, — закончил Чон. Ким поджал губы и молча ушёл. Чонгук не вернулся в класс. Он прогулял все занятия в тот день. Друзья смотрели на пустующее место, где обычно сидел Чонгук, и недоумевали, что же произошло. Попытка Мина Юнги поговорить с Тэхёном успеха не принесла. Он сразу понял, что дело в отце Кима. Когда Пак Чимин написал Чонгуку и Намджуну, что Тэхён сидит в классе потерянный, Чон не придумал ничего лучше, чем поговорить с его отцом. Пусть это абсурдно, но он хотел попытаться всё уладить. Ему, конечно же, были не рады. Мать пыталась смягчить ситуацию, но отец был непреклонен. — Я знал, что ты придёшь. Чонгук вежливо поздоровался и уверенно ответил: — Тогда объясните, пожалуйста, что произошло. — Я считаю, что ваша связь не должна продолжаться, поэтому я сказал сыну держаться от тебе подальше. Всё просто. Чонгук знал, что Тэхён добровольно не согласился бы на такое. Мать поддерживала Тэхёна, поэтому надежда не гасла. Чонгук старался не дерзить, притом что слова Кима-старшего ранили его сильно. — Тэхёну плохо. — Да, мне тоже нелегко. Я поставил его перед выбором: если он не прекратит общение с тобой, то вся твоя спортивная команда пострадает, и ни о какой спортивной карьере уже речи быть не может. Кроме того, он хочет стать профессиональным программистом, отношения будут только мешать. — Но вы понимаете, что вы вмешиваетесь в наши чувства? — Да, прекрасно понимаю. Но и ты пойми, что я делаю это ради блага сына. — Отец Тэхёна начал злиться. — А что вы скажете, если узнаете, что мы истинные? — спросил Чонгук. — Это невозможно. Здесь нет других вариантов. Ким-старший встал и ушёл из комнаты, давая понять, что разговор окончен. Приехав домой, Чонгук завалился спать прямо в уличной одежде, не умывшись и не раздевшись. Мама, вернувшаяся с работы, увидев его в таком состоянии, поняла, что с сыном что-то произошло. Чонгук сам был не из простой семьи и знал, что автомобильный бизнес отца переживает не лучшие времена. Он не хотел создавать лишние проблемы и считал, что должен справиться сам. Но маме Чонгук всё же доверился, надеясь получить от неё совет. — Сын, ты сделал всё, что мог. Вряд ли отца Тэхёна удастся переубедить. Ничего не остаётся, кроме как временно отступить. Но, слышишь, только временно. Не думай, что он тебя не любит. Если вы истинные, судьба так или иначе приведёт вас друг к другу. Придётся помучиться, но зато ваши отношения станут только крепче. Чонгук поднял большой палец вверх в знак согласия. На большее у него не было сил. — Да, это тяжело. Но смотри, ты закончишь школу через год. Вы сможете уехать, поступить в институт, учиться и зарабатывать вместе. Во всяком случае, на жизнь хватать будет. Тем более мы с отцом всегда тебя поддержим и поможем. — И ты даже не скажешь, что отношения между двумя альфами невозможны? — ядовито выплюнул он. — Не трать нервы зря. — Мать ласково взъерошила ему волосы. — Жизнь многообразна. Это же прекрасно, что ты нашёл человека, своего человека. Просто возьми паузу.* * *
С того дня Чонгук и Тэхён не общались. Чонгук больше не приглашал Тэхёна играть в свою команду. Совместных уроков в двенадцатом классе было мало, потому что занятия были в основном по профильным предметам и много внимания уделялось подготовке к экзаменам. Следующей весной на выпускном Чонгук случайно столкнулся с отцом Тэхёна. Они разошлись, формально кивнув друг другу. Выпускники поехали отмечать в загородный дом. Чонгук был одет в красивый синий костюм. Ему не было никакого дела до праздника. Друзья пытались поднять ему настроение, за что он был им благодарен. Он то и дело поглядывал на Тэхёна, который так же скучающе общался с одноклассниками. Тот был невероятно хорош собой в чёрном костюме, с живой красной розой в нагрудном кармане. Когда выпускники уговорили диджея поставить медляк, Чон, ни секунды не колеблясь, подошёл к Тэхёну и протянул руку в знак приглашения. Тот обернулся к столу, за которым сидели родители. Мама кивнула, отец не шелохнулся. И Тэхён протянул руку в ответ. Чонгук обнял его и повёл в танце. Запахи ладана и мяты перемешались. Волнение только повышало градус эмоций. Чонгук с тёплой улыбкой смотрел на своё главное сокровище. Тэхён немного смущался, отвыкнув от такой роскоши — быть рядом с любимым человеком. Когда танец закончился, Чонгук наклонился к Тэхёну, как тогда, год назад, и спросил: — Не хочешь после выпускного поиграть со мной в Mortal Kombat? Тэхён засмеялся и протянул в знак согласия красную розу, которую специально приготовил для Чона. И молодые люди, переплетя пальцы, сбежали с праздника пораньше…