Апельсин для демона

1889 год, Греция, 5 лет назад Джо нависла над открытым чемоданом и перебирала вещи. — Ты наденешь ту свою блузку, Лу? В другой комнате Лукка подкармливала кошку, сидевшую на подоконнике, и мурлыкала с ней в унисон. Джо заглянула внутрь. «И что всех Михаэлисов тянет к кошкам…» — подумала она. — Лукка, мы опоздаем. Ты наденешь ту блузку? Если нет, то я хочу взять ее, ты меня слушаешь? — Бери, что хочешь, Джо, я пойду в платье, — не отрывая рук от животного, ответила Лукка. — Ладно. Мы сегодня на славу развлечемся, да? Этот особняк такой мрачный и темный, даже для нас с тобой. Лу, как думаешь, нас там сможет что-то напугать? Ха-ха, я думаю, нет. — Джо сидела в кресле и натягивала колготки. — Интересно, кто-то из наших там будет? Они прилетели в Грецию не только ради отдыха, конечно. Лукка искала настоящий аметист. В последнее время она помешалась на магии ведьм, а тут вдруг выяснилось, что все аметисты будто исчезли, и вместо них везде всплывают только подделки. Чем больше таких фальшивок им попадалось, тем сильнее Лукка убеждалась: настоящий камень действительно обладает силой. Джо не спорила. К тому же они и правда давно никуда не выбирались. — То, что в особняке можно найти камень, ведь только слухи? — спросила Джо. — Угу, — Лукка в последний раз почесала кошку и повернулась к подруге. — Салемские ведьмы, отказываясь от своей силы, вкладывали ее в аметисты. Если я найду их все, то, возможно, обзаведусь несколькими новыми талантами. — Хорошо, — улыбнулась Джо. — Ты готова? *** Порядка шести этажей в высоту, и бог его знает сколько в ширину — можно было сказать одно: особняк поражал своим величием. Мероприятие подразумевалось как сходка сверхъестественных существ — всех, кто пожелает прийти, естественно, с дружескими намерениями. Целью было чаще всего обмен информацией, иногда торговля, кто-то приезжал просто ради веселья. Как бы организаторы ни старались, на таких сборах всегда происходило что-то неприятное. Поэтому Джо и Лу договорились, что единственный девиз сегодняшнего вечера гласит: «Не вляпайся». — Здесь очень красиво. О, смотри, там есть бильярдный стол. Сыграем перед началом поиска? — Джо взяла Лу за руку и повела внутрь. Большой зал, открытый бар, бильярд, куча народу. — Лу, выбери мне кий, я схожу нам за коктейлями, — девушка быстро растворилась в толпе. За баром была небольшая очередь. Джо взяла два коктейля и обернулась. — Три минуты… Меня не было три минуты… — пробурчала она себе под нос и начала пробираться обратно. Двое стояли по разные концы бильярдного стола и о чем-то яро спорили. — Да ты идиот, ничего не понимаешь в бильярде, я тебя на раз сделаю, — Лукка опиралась на бильярдный стол и довольно громко кричала. — Дура, ты кий-то в руках умеешь держать? Ха-ха, на раз, вот сказанула, — высокий полноватый мужчина залился задорным смехом. — Лу? — Джо посмотрела на подругу исподлобья. — Меня три минуты не было, что тут? — Джо, прости, следующая партия наша, но сначала нужно проучить эту невоспитанную свинью. Спор возобновился. Джо закатила глаза и пошла искать место поудобнее, чтобы посмотреть на шоу. Спустя два коктейля Лу победила. Она отвлеклась от проигравшего, посмотрела на Джо и подмигнула ей. — Ах ты, маленькая козявка, — мужчина одной рукой откинул бильярдный стол, достал из-за спины секиру и пошел на Лу. В одну секунду Джо появилась ровно между Луккой и раздосадованным проигравшим. — Так-так, давай я сделаю вид, что этого не было, ты отдашь мне что-нибудь в качестве победного подарка для моей подруги, и мы все мило разойдемся, — Джо держала острый клинок у горла мужчины. Тот в свою очередь уронил свое оружие. Люди вокруг оживленно переглядывались и улыбались. Мужчина скривил зубы и поднял обе руки вверх. Он увидел, как красноголовая показывает ему язык. — Мои извинения, дамы, — его лицо приобрело расслабленный вид, и он улыбнулся. — Не сдержался, моя вина. — Он полез в карман и достал мешочек. — Этот медальон очень ценный. Твоей подруге понравится. Улыбался он слишком уж довольно — так, будто был рад избавиться от вещицы. — Славно, — Джо схватила мешочек, похлопала парня по плечу, убрала кинжал и достала медальон за цепочку, удовлетворенно кивнула. — Извинения приняты. Лу, кажется, в бильярд уже не поиграть, этот громила сломал стол. — Ничего, тогда идем искать камень, — Лукка взяла Джо под руку. — Кажется, ты больше заслужила этот медальон. *** Они шли по очередному коридору, похожему на подземные туннели. Уже девять комнат было позади, и ни в одной ничего ценного. Шум зала остался далеко позади. Здесь уже не было ни музыки, ни гостей — только пустые переходы, старый камень и ощущение, что эта часть особняка жила по собственным правилам. Сейчас они шли по необъяснимо длинному коридору, чем-то напоминающему туннель. Джо выглядела грустной. — Эй, ты-то что расстроилась, — Лукка остановилась и встала возле нее. — Дай мне тот мешочек. Лукка достала медальон. — Какой он тяжелый… и цепочка такая длинная… — она задержалась взглядом на узорах на секунду. — Ох, как хорошо, что ты надела эту блузку. Глубокое декольте — это то, что нам нужно, — Лу раскрыла застежку и потянулась надеть медальон на Джо. Как только медальон коснулся кожи на груди Джо, она закричала. Лу уронила медальон и испуганно посмотрела на место ожога. Оно приобретало очертания круга с неизвестными узорами. Поднялся сильный ветер. Воздух вдруг стал тяжелым, как перед грозой. Что-то древнее, темное и голодное будто открыло глаза в глубине коридора. И неизвестно откуда черная фигура в дырявом плаще полетела на них из темноты туннеля. — Черт, это еще что за чучело?! — сказала Лу. Темное нечто настигло девушек слишком быстро. Оно откинуло Лу в глубину коридора и повернулось к своей цели — меченому. Джо удивленно посмотрела на него. Она успела поднять медальон и держала его в руке на цепочке, у нее на груди светилась метка. Она подняла медальон выше. — Ты хочешь это? Или ты хочешь меня? — Со вторым могут быть проблемы, — между ними появилась Лу. — Я не знаю, как это победить, — сказала она Джо через плечо, — так что уносим ноги. Не отдавай ему медальон. У Лукки сверкнули глаза. — Хоть ведьминых сил у меня нет, но все же я кое-что умею, — на голову черной нечисти обвалился потолок, здание начало трещать. — Перемещаемся наружу. И уходим. — Да, — Джо сильно растерялась, но взяла Лу за руку. Они переместились. *** 1889 год, Лондон, особняк Михаэлисов — Черт возьми, что это было? — Лу тяжело дышала. — Эй, ты как? Она усадила Джо на кровать. Джози выглядела потерянной, очень истощенной и подавленной. Она держала руку возле метки на своей груди и смотрела в одну точку. Лу поднялась на ноги и отряхнула свое платье. Потом подошла к подруге и начала изучать метку. — Это древний символ… кажется, греческая мифология, я видела что-то подобное в одной книге… Тебе больно? — Лу дотронулась пальцем до метки и, подняв взгляд, посмотрела в глаза Джо. Джо по-прежнему смотрела в одну точку, не моргая. Ее глаза стали мелькать то черным, то красным цветом, как почти перегоревшая лампочка. — О боже, Джо, — Лукка схватила подругу за плечи и слегка потрясла. — Джо, ты слышишь меня? Никакой реакции. На секунду Лукка замерла, будто отказывалась понимать, что происходит. — Черт, черт, черт… Лу побежала к столу, вытащила какие-то травы из шкатулки и принялась растирать их в руках. Лукка уже хорошо знала травы и несколько простых ведьмовских ритуалов. Трава в ее руках быстро стала пылью. Она подошла к Джо и сдула содержимое с ладони прямо ей в лицо. Та моментально отключилась. Лу уложила ее на кровать. — Джо, пожалуйста, не умирай…