Нутро солнца

- Что? - я хоть и не понимал, о чём он говорит, но я молился, чтобы это не было правдой. Парень выпрямил свою руку в мою сторону. Мой глаз зацепился за его браслет, - почти такой же, как и у меня. Оранжево-синяя канитель, кривая бусина, напоминающая мне meles anakuma* или herpestes pulverulentus**. Браслет слегка свисал с тонкого запястья, рука была слегка загорелой, как сам парень, и покрыта взбухшими венами от недавнего бега. Я кинул взгляд на браслет, болтающийся на моём запястье. Не дай бог я попал в секту. - Мы с тобой теперь в одной яме, - сказал незнакомец, после чего он сменил положение руки, протягивая её мне. - Я Егор. Чуть помедлив, я пожал его руку в ответ. - Я Юра. - тихо ответил я. - Я...даже не знаю, с какого вопроса начать. - А мне, значит, нужно тебе объяснить всё. - Егор озадаченно почесал затылок, затем снова аккуратно выглянул из-под прилавка. Выстрелов больше не слышалось. Немного угомонив свою тревогу, я тоже осмелился заглянуть в окно. Я видел лишь чистенькие переулки с домами, выкрашенными в яркие цвета, с одинаково белыми, а иногда и бежевыми деревянными заборчиками. Они будто не служили для того, чтобы защищать. Я мог спокойно увидеть у кого-нибудь ржавый велосипед с плетёной корзинкой, или одиноко стоящую газонокосилку, которой уже явно давно никто не пользовался. Единственное видимое отличие этих улочек от тех, которые я видел в малонаселённых районах нашего города, - это отсутствие жителей здесь. Серьёзно, это было видно не только из-за велосипеда или газонокосилки. Высокая трава, которую никто не стрижёт, такие же пыльные и побитые окна. Я чётко чувствовал, что эти места практически пустые, безлюдные. - Не уверен, можно ли выходить, - Егор вновь повернулся ко мне. - Мы можем переждать ещё минут пятнадцать, а затем по-тихому свалить. - Кто вообще стрелял в нас? И почему? - Не в нас. - поправил Егор. - В тебя. - В меня?! - чуть было не вскрикнул я, но вовремя успел переключиться на шёпот. - Я же сказал, тебя хотели пристрелить. - парень старался отвечать мне спокойно, хоть и было видно, что ему тоже не по себе. - Я не знаю этого человека, и человек ли это вообще. Но он, судя по всему, охотится на новичков. Меня тоже пытались убить, как только я сюда пришёл. Ну всё. Мой живот окончательно скрутило от тревоги и страха. И плевать, что это схожие вещи. Я тут же представил, как я прижимал бы руку к животу не от спазмов, а от потери крови. Не было бы такой спокойно-тревожной обстановки. - Но как ты выжил? - Это неважно, - отрезал Егор, переходя к другому вопросу. - Смотри. Тебя сюда отправил твой кот, так ведь? Я кивнул головой, стараясь уловить каждую мысль. - Ты ведь думал, что это действительно он? - Что ты имеешь ввиду? - я попытался построить из себя дурачка, но Егор выгнул бровь в немом вопросе, так что я со вздохом ответил. - Не особо. То есть, да, но это ведь невозможно? - Это иллюзия, Юра. - ровным голосом произнёс парень. Он звучал для меня как шум в океане, шелест листьев и сильный ливень. То, что очень успокаивает. - Никакого кота с тобой никогда не было. Тебя сюда заманили. Как и меня... Слова, наподобие «заманили тебя» или «обманули» именно в мрачном ключе доставляли дискомфорт мне. - Но кто? Кому понадобилось это? И что это за место вообще? - вопросы из меня вылетали ураганом. - Смотри, - было видно, что Егор старался отвечать на мои вопросы, пока я был накрыт волной страха. - Это, можно сказать, другой мир. Совершенно. Он похож на тот, который ты привык видеть. - Уголёк сказал мне об этом. - я начал нервно ковырять в мокрых руках лямку рюкзака. - Тогда, о чём он вообще тебе рассказал? - Егор слушал меня внимательно, опираясь щекой на свой кулак. Я постарался вспомнить слова, которые сказал мне голос Уголька. - Что мне будет здесь лучше, чем в реальности, и я смогу приходить сюда, когда захочу. А потом, он исчез... - Чего ж ты не убежал в первые секунды? - ухмыльнулся Егор, вновь заглядывая в окно. - Слышишь, вроде никого. Ладно, послушай. Если раньше ты ещё мог спастись, то сейчас тебе не отвязаться уже от этого. Это просто мир, где осуществляются твои фантазии. Хочешь жить в домике загородом? Пожалуйста. Захотел посреди зимы искупаться в озере или порыбачить? Топай сюда, и всё будет тебе. Это место для таких же эскапистов, как и ты. - Но я не хотел уходить из реальности! - уже громче возразил я. - Меня заколдовали. То есть, я без мыслей и чего-либо ещё пошёл вслед за Угольком. Я не хотел быть частью какого-то мира! - Юр, - уже серьёзно посмотрел на меня Егор. - Тот, кто по-настоящему любит свою жизнь, сюда не приходит. ☆ Я и Егор в тишине обошли все переулки, дабы не привлекать к себе внимание. Наконец, мы дошли до тоннеля, из которого я ранее выходил в этот мир. Хоть мне до сих пор слабо верится, что это происходит со мной. Полумрак и кряхтение механизмов поглотили нас. - А разве я не останусь здесь навсегда, или что-то вроде того? - уже более спокойно спросил я. - Знаю, вопрос не из умных, но вдруг Уголёк...то есть, кто прятался за ним, обманул меня? Такие сладкие рассказы слышу про это место, но что-то не вижу, чтобы, например, ты был счастлив от этого. - Ты - часть этого мира, но это не значит, что ты никуда не можешь уйти. - голос Егора отдавался эхом в тоннеле. - Не знаю, как будет у тебя, но я могу находиться в реальности, то есть вне мира, примерно неделю. А потом этот чёртов браслет, однажды, чуть не прожёг мне руку. - Разве нельзя его снять? - я вопросительно выгнул бровь. Егор лишь усмехнулся. - Было бы всё так просто, я бы уже давно не мучался с этим. Мы дошли до определённого эскалатора. Только сейчас я заметил, что над всеми входами висят запыленные таблички с названиями городов, и даже стран. Вероятно, не только на наш город распространён этот странный мир. Я с Егором стали чуть ли не перепрыгивать через металлические ступеньки, поскольку эскалатор двигался только вниз. Мои ноги подкашивались от той же коварной тревоги, закончив с животом и перейдя на них. Наконец, одолев несчастные ступени, мы зашагали по уже знакомому бетонному полу. Сверху дневной свет немного успокаивал, отчего я не мог отвести от него взгляда. - Так что получается, - уже не дрожащим голосом сказал я, даже не глядя на нового знакомого. - Я сюда должен приходить, только ради...свободы? - Убегать от реальности, забывать о проблемах жизни, и даже, возможно, строить там новую. - Егор, по ощущениям, тоже смотрел исключительно на выход. - Хоть я и не проверял. Мне всё же удалось оторвать взгляд и направить его на Егора. Он слегка хмурил брови, что придавало ему более серьёзный, или даже грозный вид. Мы оба до сих пор тяжело дышали после недавнего марафона. Пришлось изрядно попотеть ради того, чтобы незаметно, без лишних глаз, пройти к тоннелю. Я не представляю, как в таком расшатанном состоянии буду идти домой. И как буду переваривать всю информацию, что получил сегодня за вторую половину дня. Наконец, мы вышли наружу по грязным ступенькам «подземного перехода». Мы вышли на ту же улицу, где я был с Угольком. Вот только, я её знал. Боже мой, как я не мог её узнать тогда? Я действительно был под забвением? Солнце уже закатывалось за горизонт, разлив по небу свои яркие краски. Говорят, у неба всегда есть свои художники, которым он позволяет каждый закат раскрашивать его так, как душе угодно. Удивительно. Каждый закат, без исключения, радуют глаз, заставляя сердце наполняться если не счастьем, то хотя бы мимолётной радостью. Я чувствовал, что Егор еле улыбнулся, когда увидел, как я заглядываюсь на небо. Может, даже с ухмылкой. Моя тревога постепенно начала уходить. Хотя, есть одна вещь... - Егор, - впервые я позвал парня по имени, а затем повернулся к нему. Я был уверен, что он видел, как я свечусь под сиянием алого солнца. - Если что-то случится, ну, по поводу этого места, куда меня затянули. Я смогу обратиться к тебе? Для меня было в новинку просить у малознакомого человека о таком. Я был тем, кто решает свои проблемы сам, даже если я до жути напуган. И других я очень редко беспокоил, когда мне нужна была помощь. Мне и сейчас было неловко напрягать парня своими заботами, - как никак, мне ведь просто повезло, что он оказался рядом, не так ли? - Прости, что прошу тебя об этом, - мой взгляд был рассеянным. - Ты можешь отказаться, если...если тебе будет тягостно со мной. И не соглашайся из жалости, я такое не переношу. Неожиданно для меня, Егор рассмеялся. Звонко, по-настоящему. Я сказал что-то смешное? - Юр, не делай из меня тирана, я ведь и обидеться могу! - в шутку ответил Егор, широко улыбаясь. - Я тебе и сам хотел предложить как-нибудь связаться со мной. Не бросать же тебя, как котёнка, верно? Егор немного успокоился, затем посмотрел на меня взглядом, полным надежды и готовности помочь. Я был лишь тем, кто случайно попался ему на пути. Не хочу делать из себя жертву, но я давно не ощущал того чувства, когда обо мне даже просто думали. Обо мне. Думали. Юра, успокойся! - Дай мне свой номер телефона. - Егор протянул мне руку ладонью вверх. - Где тебе можно написать? ☆ Домой я вернулся одновременно опустошённым и нет. И пришёл я довольно поздно. Солнце успело спрятаться за горизонт, а мама - оказаться дома. На вопросы о том, где я был, я привычно ответил ей, что загулялся с Костей. Когда у меня получается забродить в самый далёкий от моего дома район города, и прихожу я поздно, Костя - единственная моя отговорка. Мама до сих пор думает, что я с ним дружу и хожу гулять. Чувствую, со временем эта отговорка потеряет свою силу. Контратакой мамы станут экзамены. И ей плевать, что я перехожу в десятый класс, и можно не так сильно переживать насчёт экзаменов. По крайней мере, так считаю я. Учусь я достаточно хорошо, мне нет смысла переживать за учёбу. Сильно я с мамой не стал разговаривать, голова была забита целым камазом мыслей. Благо, я всё-таки нашёл силы сходить в душ, и уже под струями горячей воды я дал волю своим размышлениям. С Егором я обменялся номерами телефонов. Позже, когда мы шли из района, где был «мир свободы», я узнал, что он живёт в моём районе. Это немного обнадёживало. На вопрос о том, как остальные люди не умудряются случайно находить эти подземные переходы, Егор сказал, что мир доступен только тем, кто действительно ищет свободу. То есть, для других это самый обычный переход, и никак ты человека не затолкнёшь туда. Он сам проверял, когда хотел доказать своему другу, что он не сумашедший. С его стороны странно, ведь из всех новых людей там чуть ли не шашлык делают. И повезло же, что они не попали туда вместе. К слову, ни я, ни Егор не знаем стрелка, который так не любит новопришедших. Среди наших предположений не было ни единого варианта, к которому мы могли прийти. Это такое испытание, достоин ли человек свободы? Бред. Свободу не заслуживают, если это место и вправду создано для того, чтобы укрыть человека от реальности. Удерживание одинакового количества «свободных»? Зачем тогда мир открыт для других, кто ищет спокойствие? Можно было предполагать бесконечно, но ничего годного мы так и не нашли. Для человека как я, который пережил всё это за один час, довольно опасно думать обо всём этом прямо здесь и сейчас. Но я не мог остановиться. Я чувствую, что я буду пережёвывать все эти мысли ночью, как жвачку. Но, желательно, начать бы с написания конспекта по биологии. * - японский барсук ** - южноафриканский мангуст