Когда стихии встречаются.

Хаос в зале нарастал с каждой секундой. Обломки крыши всё ещё падали, поднимая клубы пыли. Фиолетовый туман быстро заполнял пространство, приглушая свет и делая воздух тяжёлым и холодным. Демоны Пустоты спрыгивали вниз один за другим, их горящие глаза светились в полумраке, как хищники в ночи. Ллойд первым бросился в атаку. — За Шинтаро! — крикнул он, и яркая зелёная энергия взорвалась вокруг него. Он прыгнул вперёд, создавая мощный энергетический удар, который отбросил сразу троих демонов назад. Ния не отставала. Она резко взмахнула руками, и мощная волна воды вырвалась из её ладоней, ударив в группу врагов и отшвырнув их к стене. — Они слишком сильные! — крикнула она, вставая спиной к Ллойду. — Их энергия гасит нашу! Коул уже создал огромный каменный кулак и с размаху врезал по ближайшему демону, разнеся его в фиолетовую пыль. — Тогда будем бить сильнее! — прорычал он. Джей носился по залу, стреляя молниями и создавая электрические ловушки: — Эти уроды выбрали худший день в вашей жизни! У нас тут праздник, между прочим! Зейн и Пиксал успешно эвакуировали большую часть гостей через восточный выход. Зейн периодически оборачивался и посылал ледяные шипы в тех демонов, которые пытались их преследовать. — Эвакуация на 74%! — крикнул он. — Держитесь! Кай тем временем вернулся, неся целую охапку оружия. Он бросил несколько боевых катан Ллойду и Ние, а сам уже пылал ярко-красным пламенем. — Я здесь! — рявкнул он, врываясь в бой. Его кулаки оставляли огненные следы в воздухе, когда он наносил серию мощных ударов. Главный демон с рогами — явно их предводитель — стоял в центре зала и наблюдал за боем с холодной ухмылкой. Он не спешил вступать в драку. Пока. — Интересно… — прошипел он, глядя, как Ллойд и Ния сражаются бок о бок. — Их связь делает их сильнее. Но и уязвимее. Он поднял когтистую лапу, и фиолетовая энергия хлестнула через весь зал, создавая тёмные щупальца, которые попытались схватить Ню. — Ния! — Ллойд мгновенно среагировал. Он прыгнул к ней, обхватил за талию и откатился в сторону, уходя от атаки. Щупальца врезались в пол, оставляя глубокие трещины. — Спасибо, — тяжело дыша, сказала Ния, быстро целуя его в щёку прямо посреди боя. — Не отпускай меня. — Никогда, — ответил Ллойд, и они снова встали спина к спине. Бой разгорался всё сильнее. Демоны были необычайно быстрыми и сильными. Один из них едва не достал Джея, но Коул вовремя прикрыл его каменной стеной. Скайлор уже присоединилась к бою, используя свою силу гравитации, чтобы подбрасывать врагов в воздух и разбивать их о колонны. Мастер Ву стоял на возвышении, спокойно отражая атаки своим посохом, но его лицо было серьёзным. — Это не простое вторжение, — громко сказал он. — Они питаются страхом и светом. Не давайте им этого! Ллойд активировал свою полную силу Зелёного Ниндзя. Яркая зелёная аура вспыхнула вокруг него, освещая весь зал. — Мы не позволим вам уничтожить наш праздник! — крикнул он и ринулся прямо на главного демона. Предводитель демонов наконец сделал шаг вперёд. Его фиолетовая энергия столкнулась с зелёной Ллойда, создав мощный взрыв, от которого содрогнулся весь зал. Ния тут же поддержала Ллойда мощным водяным потоком, превратив его в острые ледяные копья. Битва была в самом разгаре. Ниндзя сражались отчаянно и слаженно, но демоны явно были готовы к долгой войне. Они не торопились. Они наслаждались процессом. А главный демон всё так же улыбался, глядя особенно внимательно на Ллойда и Ню. — Чем сильнее вы любите… тем больнее будет, когда мы это заберём. Бой в главном зале дворца превратился в настоящее пекло. Демоны Пустоты оказались куда опаснее, чем ниндзя ожидали. Их фиолетовая энергия не просто ранила — она высасывала свет и силы. Каждый удар, который наносил Ллойд, казалось, отнимал у него больше энергии, чем должен был. Ния, стоявшая рядом, уже тяжело дышала — её водяные атаки становились всё слабее, а демоны будто становились только сильнее. — Они… питаются нашей энергией! — крикнула Ния, отбрасывая очередного демона мощным водяным кнутом. Ллойд сжал зубы, отбивая атаку главного демона. Зелёная энергия вокруг него мерцала и тускнела. — Мы не можем их победить… не сегодня, — тяжело выдохнул он, понимая страшную правду. Коул уже получил сильный удар в плечо и теперь с трудом держал каменный щит. Джей едва успевал уворачиваться от фиолетовых щупалец, его молнии били всё реже. Даже Скайлор начала уставать — гравитационные вспышки становились слабее. Главный демон с рогами рассмеялся низким, вибрирующим смехом. — Вы всё ещё не поняли? Ваш свет — это наша еда. Чем ярче вы сражаетесь… тем слаще вы для нас. Кай, который только что сжёг двоих демонов, внезапно понял, что ситуация критическая. Он оглянулся на Ллойда, потом на Ню, которая уже едва держалась на ногах. — Всё! Хватит! — рявкнул Кай. — Мы не выиграем этот бой сегодня! Он резко взмахнул руками, и ярко-красное пламя вырвалось из его ладоней. Но вместо прямой атаки Кай направил огонь в пол и стены, мгновенно создав густую, непроглядную дымовую завесу. Чёрный дым смешался с фиолетовым туманом демонов, полностью закрывая обзор. — Бегом! — крикнул Кай. — Все уходим! Ллойд схватил Ню за руку. — Держись рядом! Ниндзя начали отступать. Зейн и Пиксал уже вывели почти всех гостей, теперь они прикрывали отход сзади. Мастер Ву, несмотря на возраст, двигался удивительно быстро, отбивая редкие атаки своей палкой. — Не геройствовать! — строго приказал Ву. — Сегодня мы сохраняем жизни, а не ищем славу! Демоны рычали и бросались вперёд, но густой дым сильно ограничивал их видимость. Главный демон зарычал от злости: — Бегите, маленькие светлячки! Мы всё равно найдём вас! Ния споткнулась, и Ллойд мгновенно подхватил её, обхватив за талию. — Я тебя не отпущу, — тяжело дыша, сказал он, почти неся её на себе. — Я в порядке… просто устала, — ответила она, но крепко держалась за его руку. Они выбежали через боковой выход, который Зейн заранее открыл. За ними последовали Коул, Джей, Скайлор и Кай, который продолжал поддерживать дымовую завесу, пока все не оказались на безопасном расстоянии. Когда они наконец остановились в одном из скрытых садов дворца, все тяжело дышали. Дым всё ещё поднимался над разрушенным залом, а вдалеке слышались злобные крики демонов. Ллойд опустился на колено, всё ещё держа Ню за руку. Она прислонилась к нему, положив голову на его плечо. — Мы… не смогли, — тихо сказал он, с горечью глядя на горящий дворец. — Столько подготовки… наш праздник… Ния сжала его пальцы. — Зато все живы. Гости в безопасности. Это главное. Кай подошёл ближе, вытирая пот со лба. Его лицо было мрачным. — Они слишком сильные. Мы были не готовы. Если бы продолжили — потеряли бы кого-то. А этого я допустить не мог. Мастер Ву опёрся на палку и тяжело вздохнул. — Иногда отступление — это тоже победа. Сегодня мы сохранили жизни. Завтра… будем думать, как их победить. Ллойд посмотрел на Ню. Несмотря на усталость, грязь и следы боя на лице, она улыбнулась ему — слабо, но искренне. — Мы вместе, — прошептала она. — Значит, справимся. Ллойд кивнул и притянул её к себе, крепко обняв. Остальные ниндзя тоже собрались вокруг. Несмотря на поражение, в их глазах всё ещё горела решимость. Праздник был сорван. Дворец частично разрушен. Но команда осталась цела. А где-то в темноте главный демон Пустоты стоял среди обломков и улыбался. — Бегите… — тихо прошипел он. — Чем сильнее ваша связь… тем слаще будет их падение. В это время пока ниндзя укрылись в древнем саду, который находился за пределами дворца. Высокие каменные стены защищали это место от посторонних взглядов. Все выглядели измотанными. Кай молча сидел на камне, восстанавливая дыхание. Джей впервые за долгое время ничего не говорил. Он лишь смотрел на свои ладони, по которым ещё пробегали слабые разряды молний. Коул проверял, нет ли серьёзных ранений у остальных. Зейн вместе с Пиксал анализировали энергию, оставшуюся после демонов. — Их сила не похожа ни на одну из известных нам стихий, — спокойно произнёс Зейн. — Сканирование подтверждает. Эта энергия словно... поглощает всё, к чему прикасается, — добавила Пиксал. Мастер Ву задумчиво опирался на посох. — Значит, перед нами враг, которого история давно забыла... --- Тем временем Ллойд и Ния незаметно отошли чуть дальше. Они остановились возле небольшого водопада. Здесь было удивительно тихо. Будто война осталась где-то далеко. Ния устало села на большой камень. Ллойд устроился рядом. Несколько минут они просто молчали. Слышали шум воды. И наслаждались тем, что оба живы. — Испугалась? Тихо спросил Ллойд. Ния честно кивнула. — Очень... Она посмотрела ему в глаза. — Больше всего я боялась потерять тебя. Ллойд опустил взгляд. — А я боялся не успеть защитить тебя. Ния слабо улыбнулась. — Как всегда... Она осторожно положила голову ему на плечо. Ллойд приобнял её. — Мы ещё обязательно вернёмся. — И победим. — Вместе. Ния тихо переплела свои пальцы с его. — Вместе. Никаких лишних слов. Им хватало этой тишины. --- В это же время в сад быстрым шагом вошла молодая девушка в бело-золотых одеждах. Её длинные золотистые волосы были слегка растрёпаны, а на лице читалась тревога. Джей сразу узнал её. — Эй... это же та девушка из дворца. Она остановилась перед Ванией и слегка поклонилась. — Принцесса. — Люмина? — Простите, что прерываю вас... но времени почти не осталось. Все сразу обратили на неё внимание. Ву сделал шаг вперёд. — Что произошло? Люмина глубоко вдохнула. — Демоны, которые напали сегодня... пришли не из нашего мира. Наступила тишина. — Что ты имеешь в виду? — спросил Коул. Девушка посмотрела на каждого из ниндзя. — Под Шинтаро находится Храм Света. Очень древний. Он существовал ещё до появления нынешних королевств. Многие века мастера Света охраняли печати, удерживающие существ из другого измерения. — Другого измерения? — удивился Кай. Люмина кивнула. — Из Пустоты. Мира, где нет солнца... Нет жизни... Есть только вечная тьма. Именно оттуда пришли сегодняшние демоны. Ву нахмурился. — Значит... легенды были правдой. — Да. Ответила Люмина. — Последние несколько недель печати постепенно разрушались. Я пыталась предупредить совет Шинтаро... Но никто не поверил. А сегодня... Она опустила голову. — Сегодня первая печать была окончательно разрушена. Джей впервые увидел, как в её спокойных глазах мелькнул страх. — И сколько ещё этих печатей? Тихо спросил он. Люмина посмотрела в сторону гор. Её голос стал совсем тихим. — Семь... И если падёт последняя... Врата Пустоты откроются полностью. В саду воцарилась тяжёлая тишина. Даже ветер словно перестал шуметь. Ллойд и Ния, услышав последние слова, подошли к остальным. Ллойд посмотрел на Люмину. — Тогда у нас нет выбора. Он крепче сжал рукоять меча. — Мы защитим Шинтаро. И остановим Пустоту. Люмина впервые за всё время слабо улыбнулась. В её глазах появилась надежда. Возможно... Не всё ещё было потеряно.