Ангел-хранитель

      Зачем Маугрим решил устроить свое святилище в оскверненном храме Хельма, Арибет не знала. Нет, сама она видела в этом издевку над Спасителем Невервинтера, но Маугрима вообще не волновал Лириэль. "Идиот."       Не волноваться о возвращении Лириэля мог только законченный, неисправимый, мычащий и пускающий слюни идиот. Еще полчаса назад ей приносили донесения с поля боя у стен Невервинтера и в Гнезде Нищего. Потом прекратили. Совсем. И причина была проще некуда - по лусканской армии со всеми ее союзниками, со всеми призванными на погибель Невервинтера силами кто-то прошелся кровавым смерчем. Причем, если верить трясущимся в ужасе разведчикам - в самом прямом смысле. Голова - там, ноги - сям. Катапульты? Какие катапульты? Нет там больше никаких катапульт. И осадных орудий с боевыми големами. И тех, кто ими управлял. Внешнее описание этого кровавого смерча от Лириэля отличалось только одним - у него были крылья и он мог летать.       Она даже не стала это списывать на чужое преувеличение. С него сталось бы отрастить пару крыльев. Он и так большую часть времени походил на ангела с Горы Целестия спустившегося, чтобы принести чуточку порядка в утонувший в хаосе Фаэрун. Ходячее, а теперь и летающее, воплощение догматов Хельма. Тот, кто спасет, убережет, заслонит. Благородный. Самоотверженный. Надежный. Добрый.       Не по этому ли она отдала ему помолвочное кольцо, подарок Фентика? Самому Фентику она вернуть его уже никогда бы не смогла. Но почему не отдать тому, кто был так непохож и так похож на него одновременно? "Впрочем, он наверняка его выбросил после моего предательства."       Она саркастично усмехнулась. Конечно, добро и благородство как-то плохо сочетались с сегодняшними донесениями. Но, наверное, и чистым ангелам иногда приходится вымазаться в крови по самые кончики их белоснежных крыльев. Особенно, если они собираются защитить сирых и убогих.       В тяжелые двери притвора что-то ударило. Потом еще раз, и засов, хороший дубовый засов, взорвался на мелкие деревянные осколки. Арибет не моргнула, не закрылась от них, только растянула губы в омертвелой улыбке. Он был другом, почему не приветствовать его как полагается?       Она попыталась заговорить с ним, спокойно, чуть насмешливо. Про Маугрима, слишком гордого, чтобы признать его достойным соперником, про уважение, которое сама испытывала. Что предложила бы ему почетную капитуляцию, если бы не знала, что его все равно принесут в жертву Мораг. Что насытить королеву Древних невозможно, сколько жизней не отними. Она честно хотела довести его в достаточной мере, чтобы ее собственная смерть стала неотвратимой. - Все, чего ты добился было напрасным, Лириэль.       У нее получилось.       По миру будто пробежала трещина. И Арибет вдруг увидела то, что раньше замечала лишь самым краем глаза. Его всегда будто окутывало какое-то мерцание, даже не понять света или тьмы. И внезапно это смутное мерцание распахнулось двумя парами черных с багровым отливом крыльев. Иллюзия сияющих белой сталью рыцарских доспехов спала обнажив едва скрытую неотражающим свет металлом плоть, испещрённую ритуальными шрамами и татуировками. Странно-светлые, но все же человеческие, глаза обратились чистыми опалами. Над головой расцвел кровавой раной нимб. - Мое имя Йиграил, - процедил парящий в воздухе Спаситель Невервинтера, больше напоминающий его кару за грехи.       Арибет перехватила щит и меч удобнее.

****

      Каменный пол хельмитского храма был твердым. И холодным. И вообще мало подходил для секса.       Арибет притянула чужое крыло ближе к себе, хотя бы оно было мягким и теплым.       Их поединок был красивым и величественным. Первые минуты три. Потом ее щит раскололся, меч Йиграила - тоже, а она сама потеряла равновесие. Конечно, она попыталась дотянуться до своего "Кровопускателя" первой, и, естественно, этот космический ужас ей этого не дал. И дальше пошла грязная, дешевая во всех смыслах, драка мальчишек в подворотне.       Плавно перетекшая во взаимное обоюдное изнасилование. То есть животно-функциональный грубый секс.       Арибет даже думать не хотела, почему именно это у нее оказалось самым последним способом совладать с впавшим в берсеркерскую ярость противником, в котором человеческого не было вообще.       Еще меньше ей хотелось думать, что ее в ответ точно так же усмиряли, как какую-нибудь бааторскую фурию. - И что было бы дальше? - Спросила она, после короткого молчания. - Дальше? - Раздался над ее ухом тихий и усталый голос. - Дальше ваша Жемчужина Севера начала бы превращаться в рассадник коррупции, который уже невозможно было бы исцелить привычными методами. Вслед за ней - окружающие земли. Но это тебе не интересно? - Нет. Только город. - Представь, мелкого лавочника обнесли воры, и он обращается к городской страже. Но и воры, и капитан стражи - или члены Зентарима, или прочно в кармане Зентарима сидят. Соседи этого лавочника судятся, но приговор по их делу выносят, исходя не из законов Невервинтера, а того кто из них - свой. Или кто большую взятку дал. Поиздержавшийся дворянчик решает поправить свои дела продав пару-тройку слуг в рабство. И это сходит ему с рук, потому что он последователь Бэйна. - Ну и? - Она хотела казаться незаинтересованной, но рисуемая им картина уже нашла брешь в ее жажде мести. - И лорд Нашер изо всех своих сил пытается это остановить, дергает Девятку, Стражу, Орден Тира, Звездных Плащей. Но все бесполезно. Потому, что он давно не власть, а кружевная салфеточка на гноящейся ране. Потому, что против него стоит фронт людей, которые возможно до дрожи ненавидят друг друга, но еще больше ненавидят его. И так до тех пор, пока Невервинтер окончательно не перестанет быть городом под защитой Триады, став владениями Бэйна. Пока каждый горожанин не будет вынужден жить не по абстрактным идеалам добра и справедливости, а по законам жесткой и точной иерархии.       Она села, потом укутала себя его крыльями - холодный воздух щипал вспыхивающие болью ссадины, кровоподтеки и засосы. Она не могла не признать, что идея превратить в подобный ад жизнь всего Невервинтера, а Нашера в бессильную карикатурную марионетку, звучит сладко. - И это лучше чем просто уничтожить город? - Ты все эти месяцы пыталась уничтожить город, желая при этом об меня убиться. - Я хотела мести. И умереть. А сейчас я не знаю чего хочу.       Она задумалась. Леди Арибет Меч Тира могла бы быть полезна. Арибет Предательница - нет. Мораг отняла у нее даже это. - И я уже просто не могу быть частью твоего плана, - она замолчала, потом резко спросила, - ты убьешь ее? - А, что, есть варианты? Мне не нужны конкуренты. - Тогда убей, - Арибет обернулась к нему с горящими от злости глазами. - Я не смогу. Тот ритуал в Башне... она просто снова возьмет меня под контроль!       Два жутковатых драгоценных камня опасно сузились. После всего, что она услышала, Арибет почти ожидала, что ее сейчас не убьют - лишат жизни. Зачем ему сломанный и бесполезный инструмент? Ему нужен был преемник, которым ей не суждено было стать. Она закрыла глаза, концентрируясь на мягком тепле вокруг.       Ее резко сжали в объятьях. Не ласковых. Арибет ахнула - в нее снова вошли. Тоже без нежности. В затылок и шею впились жесткие пальцы. - Слушай меня, Арибет, - прошипел Йиграил ей на самое ухо, - и отвечай только правду. Ложь я услышу. Ты отвергаешь Нашера Алагондара как своего повелителя? - Да. - Ты отвергаешь волю и власть Тира Беспристрастного над собой? - Да! - Отвергаешь ли ты волю и власть Мораг, Королевы Древних, над собой? - ДА! - Принимаешь ли ты Темного Владыку Бэйна как единственную волю над собой? - Да.       Ее резко толкнули спиной на холодный пол. Правая рука Йиграила поднялась в воздух, сжалась в кулак. - Не страшись никого, кроме Бэйна!       Его ладонь легла ровно между ее грудей. Арибет попыталась вдохнуть, но вместо воздуха ее тело заполнило странное чувство тепла, знакомое только умирающему от холода. Распространилось, растеклось от кончиков волос до ногтей на руках и ногах. И обратилось спокойствием.       Крылья Йиграила сложились за его спиной, он отпустил ее и шумно выдохнул. Арибет только сейчас заметила, как блестит его кожа от пота. Она сама тяжело дышала - осмысляя произошедшее. - Теперь я... одна из верных? Она больше не властна надо мной? - Почти. Осталось лишь принести в жертву разумное существо, - ответил Йиграил и покосился на двери, отделявшие притвор от нефа и апсиды. - К счастью, оно совсем рядом.       Арибет проследила его взгляд и хмыкнула. - Разумное? Ты переоцениваешь умственные способности Маугрима. - Сойдет. - И наши шансы победить в бою сейчас, - она обвела рукой пол устланный обломками ее доспеха и щита, осколками его меча.       Он тоже огляделся. Достаточно долго, чтобы перепросчитать ситуацию. Потом встряхнул головой, отбрасывая результат как что-то незначительное. Остатки его доспеха взмыли в воздух и устремились к его нагому телу. "Кровопускатель" лег на колени Арибет. - Сойдет, - повторил Йиграил.       Арибет ничего не ответила. В конце-концов, он буквально за пол дня переработал половину лусканской армии на мясной фарш. "Ну, может, старикан просто сдохнет от удивления, когда нас увидит", - подумала она. - "Тебе виднее."

****

      Будь Рейвил Конрад в действительности тирранином, с ним случился бы инфаркт. С правоверным ортодоксальным бэйнитом - только бескрайняя усталость от происходящего. Чума, осквернение Обители Хельма, враждебный культ, война, Йиграил - для него это были явления примерно одного порядка. Принять с подходящим к моменту чувством как должное и не удивляться. На все воля Темного Владыки.       Даже если на задний двор тайной резиденции церкви Бэйна в Невервинтере с небес спускается падший ангел с бывшим Мечом Тира в руках. "А просто зайти в ворота как нормальный человек, видимо, уже было нельзя."       Вчерашние бандиты, в которых с таким трудом удалось вбить дисциплину, при виде голой Предательницы пытались мутировать обратно в криминальное отродье. И единственным антидотом от этого, видимо, был Йиграил. Вполне узнаваемый в истинном облике, но гораздо более жуткий, чем тот к которому они привыкли. А потому воры, убийцы и грабители стояли развесив слюни, но не шелохнувшись. Тем более, что карающая длань Бэйна в Невервинтере поставила женщину на землю, а потом укрыла ее собственными крыльями от любопытных взглядов. - Горячая ванна, смена одежды, ужин.       Тон голоса падшего дэвы был настолько будничным, что убил бы пафос даже в приказе "Мы штурмуем Гору Целестия".       Рейвил посмотрел на босые ноги Арибет, снял с себя плащ и с поклоном протянул его ей. Ему были безразличны женские прелести, но не пялиться в профессиональном любопытстве священника было сложно: "Боже Всетемнейший, Всеужасный... У него получилось?! Она - наша?" - Как прикажете, милорд.

****

      Серебряный сервиз, белая скатерть, салфетки с вышитыми монограммами, бронзовые подсвечники - первый официальный военный совет церкви Бэйна слишком напоминал семейный ужин декадентствующих аристократов. Впрочем, для бывшего поместья Мелданена это было даже логично.       Йиграил прикончил кубок эсмелтарского красного. Рейвил почти приготовился извиниться за качество вина - в условиях войны даже амнийские воры могли сделать немного - леди Арибет только понюхав кубок, отставила его в сторону и предпочла пить воду, но черный страж даже не поморщился. - Состояние гарнизона, отец Рейвил, - последовал его сухой приказ. - Боевая готовность. Раненных нет, убитых нет. Остановлены три попытки лусканских пиратов проникнуть в Черное Озеро. Населению оказывается посильная помощь. Найден консенсус с Теневыми ворами Амна. - Эксл Деврэ? - Предсказуем. В нынешней ситуации даже надежен. Для контрабандиста. - Городская стража? - Бесполезна, милорд. Все самые толковые и преданные городу стражники давно переведены в действующую армию под командование лорда Каллума, - Рейвил запнулся и все-таки добавил, - но сейчас это даже полезно. - Орден Тира? - Брошен на подавление восставшей нежити в Гнезде.       Глаза-опалы впервые обратились к нему. - Что, опять?       Рейвил вспомнил первую реакцию Йиграила на эпидемию нежити в квартале бедняков, еще во время Чумы. Чистое неверие, что городские власти могут быть настолько неэффективны. Если бы к падшему дэве могли быть применены подобные термины, Рейвил описал бы его реакцию как культурный шок и моральное потрясение. - Среди лусканских магов было не мало некромантов, милорд. Не... беспокойтесь, сейчас паладины нашли себе сильного, пусть и неформального, командира без нашего вмешательства.       Взгляд Йиграила не оставлял сомнений, что как раз это было для него серьезным поводом для беспокойства. - Кто-нибудь о ком я должен знать? - Не думаю. Некто Касавир... - Касавир? - Переспросила Арибет. - Капитан третьей роты? - Простите, миледи, уже второй. Переформированной из остатков третьей, пятой и шестой. Потери Ордена были... большими. - Толков. Прагматичен. Может действовать жестко, - спокойно закончила Арибет, будто речь шла не о ее бывших подчиненных. - Но слишком идеен для вербовки, - кивнул Рейвил. - Мне нужно будет досье. Потом. Последние сводки с поля боя. - Лусканская армия, даже после вашего... вояжа, еще оказывает сопротивление. Но потеря командования, в том числе Маугрима и, - Рейвил чуть поклонился Арибет, - миледи, несомненно заставит их отступить в самом скором времени. Если мне будет позволена толика самоуверенности, я бы сказал - Невервинтер уже победил. - Нет, - отрезала Арибет. - Пока жива Мораг, они не отступят. И пока они сражаются, она становится только сильнее.       Рейвил переводил взгляд между ней и Йиграилом. Ему вдруг показалось, что между ними шел какой-то бессловный диалог все это время. - Отец Рейвил, найдите для леди подходящий доспех. Хороший. Не рухлядь из "Сияющего рыцаря". - У нас есть запасные доспехи в оружей… - Нет. Рыцарские доспехи, не обноски наемников. Тряхните воров, контрабандистов, церковь Тира, если надо.       Йиграил мрачно усмехнулся. - В конце-концов, нам ведь нужно нанести визит в Замок Невер. Не будем нарушать этикет.       Леди Арибет опустила голову, чуть подергала узкий рукав платья. А Рейвил впервые задумался - какому богу изначально служил Йиграил? Он видел множество бывших паладинов, священников и монахов отринувших своих прежних богов ради Бэйна. Что-то от прежней веры оставалось в каждом.       Бывший тирранин, тормтар или темпуран вручил бы оружие. Ильматари - набор исцеляющих зелий.       Йиграил одарил свою ученицу именно доспехами.

****

- Лорд Нашер, мои разведчики каждый сантиметр храма Хельма изучили. Слова Силы там нет. Кроме убитого Маугрима, они обнаружили только обломки доспеха Арибет. Тела нет. - Естественно, нет! Ведь лусканская мразь продолжает сражаться так, будто их есть кому вести! - Эта версия так же не подтверждается. - Генд! Прекрати прятаться за этими своими формулировочками! У них есть командир, и это Арибет!       Молодой офицер разведки, стоявший за плечом Аарина Генда, кашлянул привлекая внимание. - Да, Ниваль? - Устало спросил мастер-шпион.       Вместо ответа офицер только указал глазами на двери малого зала совещаний.       Арибет невольно сделала чуть более громкий вдох. Слишком давно она здесь не была. Слишком чужеродной себе казалась здесь. - А, хоть какие-то хорошие новости, - смог, наконец, отреагировать лорд Нашер. - Лириэль, мы почти вас похоронили. И напрасно. Вы, как и всегда, превзошли все ожидания, пленив Предательницу. Отличная работа. - Не совсем так, милорд. Я обещал вернуть леди Арибет на... путь истинный. И я это сделал. Если бы не она, не знаю чем закончился бы бой с Маугримом.       Арибет про себя поразилась, насколько легко Йиграил свивал из правды ложь высочайшей пробы. Кажется, она только сейчас целиком осознала, что он имел в виду под "достижением целей Бэйна любыми средствами". - Это... даже лучше. Лусканская армия лишилась командующего, мы получили в руки бездну информации о них. Аарин, отдайте приказ о заключении Арибет под стражу и допросите немедленно.       Арибет про себя безрадостно улыбнулась. Она говорила об этом Йиграилу, предупреждала. Но и у него, и у Фентика, обоих ее мужчин, столь разных, была одна общая черта. Они думали о людях сильно лучше, чем те заслуживали. Ведь звучит же убедительно! Невервинтеру нужна победа в войне. Лучший путь к этому - убить Мораг. Шансы убить ее есть только у них вдвоем. Вот только Нашер не мыслит такими категориями. Он мыслит тактическим превосходством, столкновением армий, разведданными и военнопленными. И разве он не прав? - Милорд, лусканская армия не главная наша проблема. - И что же наша главная проблема? Мораг, Королева Древних? Нет! Даже без Маугрима и Арибет, лусканские псы не потеряли своего задора, и долго нам не продержаться без поддержки Альянса Владык. - Милорд, уничтожив Мораг, мы остановим и Лускан. И Арибет единственная, с кем эта миссия не станет изощренным самоубийством. - Она причина тысячей смертей, Лириэль! Не только в Невервинтере, во всех землях по которым прошелся Лускан! Эмбер, Порт-Лласт, даже Долина Роте. Мне бы казнить ее на месте! - Казнь без суда - убийство, милорд, а не правосудие. - Правосудие в Невервинтере это я! По закону военного времени. - Не вынуждайте меня объявить votum custodiae. Любой, ищущий правосудия Тира, обретает милосердие Ильматера и защиту Хельма. - Довольно! Арибет отправится в темницу и будет ждать суда там. Сиди у ее камеры во исполнение обета, если этого требует твоя вера. Арестовать!       Личная стража Нашера отреагировала незамедлительно. Клинок, сменивший "Раздор" в ножнах Йиграила, с визгом освободился из свой тюрьмы. - Я только что перебил половину лусканской армии, милорд. Что для меня еще десяток жизней?       Арибет бросила один взгляд на Йиграила и поняла, один неверный шаг - и он устроит побоище прямо в замке Невер. И обрушит этим все, что выстраивал и собирался выстроить в Невервинтере. Еще капля твердолобого упрямства Нашера и казавшийся ей неубиваемым дух ее ангела-хранителя просто умрет под весом человечески-несовершенного Фаэруна. И умрет самым непростительным для самого Йиграила образом. В бешенной, нерассуждающей, отвергающей любую мысль о последствиях ярости.       Она упала на одно колено. - Лорд Нашер, выслушайте! Из уважения к человеку, который много раз спасал ваш город и ваши земли, во время Чумы, во время поиска культа Мораг, даже сейчас во время осады! Он рисковал собственной жизнью, чтобы вернуть меня на путь света!       Взгляды всех присутствующих разом ударили в нее. Арибет отцепила ножны с мечом от пояса и положила их на пол острием к себе. - Я - государственная преступница, лорд Нашер, я признаю это. Я выдавала секреты Невервинтера врагам и командовала вражеской армией. Я не смею молить о прощении, я знаю цену своего предательства. Но ради принесенных Йиг… сэром Лириэлем жертв сегодня и с начала Чумы, позвольте мне в последний раз быть орудием Справедливости, позвольте в последний раз взять оружие ради защиты Невервинтера, умереть ради него, если боги будут милостивы. Позвольте мне остановить Мораг.       Арибет опустила голову. Слишком легко и привычно с ее губ срывались слова, которые должны были быть чужды служительнице Темного Владыки. Будто не было ни Лускана, ни Маугрима, ни Мораг. Ни... Йиграила.       Нашер замер, будто увидел призрака, а потом сгорбился на своем троне. Аарин смотрел на нее с выражением лица человека, внезапно встретившего давно похороненного друга живым. Он бросил быстрый взгляд на Нашера, но даже острый ум мастера-шпиона сейчас не знал, как подтолкнуть чашу весов в правильную сторону. Щеку Арибет погладило что-то теплое и мягкое, как перышко. Впрочем, крылья Йиграила оставались материальны даже под иллюзией смертного облика. - Встань, Арибет, - наконец, пришел к какому-то решению владыка Невервинтера, его голос звучал устало. - Оставьте нас троих. Генд, приведи эту... Хедралин. Это же ее был план со Словами Силы. Раз уж мы их, наконец, собрали, пусть расскажет что дальше.       Он помолчал, дожидаясь, когда его приказ исполнят. А потом грустно и понимающее усмехнулся. - Видимо, спрашивать, где вас носило столько времени после смерти Маугрима, будет просто неэтично.

****

      Народ Невервинтера требовал крови. Эйфория победы сменилась поиском виноватых едва ли не за сутки. Как только стало понятно насколько пострадал город за время осады, сколько своих детей он потерял и скольких даже не мог теперь похоронить. Народ Невервинтера требовал крови, хотя и думал, что требует правосудия.             Голоса, просившие пощады для леди Арибет де Тильмаранд, были громче, организованнее, наглее, чем голоса, молившие когда-то помиловать Фентика Мосса. Но власть Невервинтера боялась большой крови. Лорд Нашер постарел за неделю сильнее чем за десять лет, пытаясь найти решение, которое удовлетворило бы и находящуюся в истерике толпу и "партию милосердия". Очень разношерстую, очень неожиданную. Даже жрецы Тира, чьим коллективным голосом внезапно стал тихий и малозаметный до этого третий секретарь Рейвил Конрад. Даже видные торговцы вроде Эксла Дэвре. Даже среди аристократии раздавались просьбы о смягчении приговора. Возможно, только искатели приключений, которых Арибет нанимала в начале Чумы на поиски лекарства, не удивляли никого. Они прошли от Невервинтера до Колодца Беорунны и обратно вместе с сэром Лириэлем.       Йиграил говорил с Нашером об Арибет только один раз. Он надеялся надавить на него, напугать, но оказалось, что пугать лорда Нашера не было никакой нужды. Он уже видел в сэре Лириэле угрозу. Бывший искатель приключений, выбранный Невервинтером в свои правители, увидел в Йиграиле того, кто мог точно таким же образом скинуть его самого с трона.       Сутки Йиграил обдумывал - не поступить ли ему именно так? И отверг идею ровно по двум причинам. У Арибет просто не было столько времени, сколько потребовалось бы ему на организацию восстания. И разрушенный, едва живой город не пережил бы еще и гражданскую войну. А потому те союзники, которых церковь Бэйна успела собрать, просто начали готовить побег. "Тяжело, сложно, но за правильную сумму - выполнимо," - сообщил представитель одной из крупнейших банд в городе. Без рисовки, сухой интонацией профессионала.       Проблема была только в одном. - Все, что мне нужно, это твое согласие!       Они говорили об этом не в первый раз, и каждый раз ее ответ был одним и тем же. Отказ. - В храме Хельма ты его не спрашивал, - грустно улыбнулась Арибет. - В храме Хельма у тебя еще не было собственной воли! Там еще не было... тебя.       Арибет склонила голову к плечу и задумалась. - Я не могу заставить тебя! Не после того, как... дал тебе право стать собой. - Собой? - Переспросила она, а потом кивнула. - Собой. Ты дал мне новый долг, новое служение. Сделал... достойной. И именно поэтому, я не могу согласиться. Воля Владыки должна быть исполнена, любыми методами, любой ценой. Верно?       Она подняла руку, останавливая его. И Йиграилу пришлось подчиниться. - Верно.       Арибет ответила сама себе и победно улыбнулась, будто просто не хотела вслух говорить: "Видишь? Я запомнила, я приняла, я живу в согласии с тем, чему ты учил." - Если я соглашусь, - продолжила она, - позволю тебе спасти себя, ценой этого станет все, чего ты уже добился в Невервинтере. Все, чего ты можешь добиться в Невервинтере. - Я могу выстроить все это заново! - Ты можешь просто найти другого... кандидата. У тебя будет другой преемник. - Но не будет тебя!       Он сам раньше услышал, как ударили его крылья по металлической решетке, чем почувствовал это. Арибет подняла руку и вслепую нашла и погладила перья. Вторая рука легла на его щеку.       По каменным ступеням раздались удары тяжелых сапог стражи. - Сэр Лириэль, время. Прошу вас, отойдите. - Я не закончил! - Сэр, прошу вас, со всем возможным уважением! - Прочь!       Капитан стражи нахмурился и молча кивнул своим подчиненным. - АРИБЕТ! Одно слово! Жест! Что-нибудь!       Стража уже пыталась схватить его за плечи, не понимая, вероятно, что за невидимая сила отшвыривала их раз за разом прочь.       Арибет вжалась в решетку. Ее руки проникли сквозь прутья, притянули его за шею к себе. - Заставь их страдать! - прошептала она едва слышно, но с прежним огнем ненависти, с прежней яростью.       Йиграил застыл, потом спихнул повисших на нем стражников в последний раз и поднялся на ноги. - Не страшись никого. Его воля будет исполнена.

****

      Пожилой священник в фиолетовой рясе служителя Тира Беспристрастного закрыл оконные ставни. Смотреть на казнь было незачем. На казнь собственной сестры по вере - тем более. Очень почетную. По-королевски почетную. Восславим милостивого лорда Нашера Алагондара!       Рейвил Конрад боялся сейчас смотреть на Йиграила. Слишком жуткое было зрелище. Не для смертного ума. Пройти сквозь ад, вытащить за собой из него человека, которого планировал оставить в качестве своего преемника. Потом беспомощно смотреть как этого человека казнят. Потому, что недооценил идиотизм смертных. Потому, что слова "высокая политика" для него значили "многоступенчатая комбинация на века", а для смертных "хочу удержать свою задницу на троне". Если бы мог, Рейвил посочувствовал бы - так просчитывать ходы и комбинации и всегда - всегда! - ошибаться ровно в одном. Смертные обладали собственной волей и предпочитали ее любой другой.       Но вопрос Рейвил все-таки задал, как любой человек, которого волновал вопрос "что будет после смерти": - Милорд, она ведь... попадет в Пустоши Рока и Отчаяния? Как... все мы? - Да. Пройдет по обсидиановым полам Черного Бастиона. Предстанет перед Троном-из-Черепов. Удостоится аудиенции.       Йиграил вздохнул. - Рейвил, скажите, они ведь и сейчас пытаются умилостивить разъяренную толпу?       Рейвил очень аккуратно повернулся к нему. Еще не хватало наступить на любое из растянувшихся по полу крыльев. Взвесил все "за" и "против" и сказал правду: - Да, милорд. - И подействует? - Нет, милорд. - Я устал от вашего плана бытия. - Простите, милорд.       Йиграил молчал. Рейвил ждал. Ему все равно ничего больше не оставалось - крылья падшего дэвы отрезали любой путь к бегству. - Подготовьте отчеты о проведенной работе за время моего отсутствия. Подробные. Занудно-подробные. - Как прикажете, милорд.       Еще одна болезненно-напряженная пауза. Если судить по движению глаз, бесконечно древнее, бесконечно порочное существо сейчас что-то вспоминало. Что-то очень личное. "Значит, толпу усмирить хотели..." - кажется, Йиграил и не заметил, что прошептал это, а не просто подумал.       Рейвил много бы отдал, чтобы узнать что же именно произошло в храме Хельма, из которого Йиграил вернулся вместе с Арибет, но умереть за это знание был не готов. - Найдите полуэльфа, - голос черного стража звучал все так же сухо. - Моего роста и телосложения. Похожего. Убейте. Изуродуйте труп. Лицо - до полной неузнаваемости. Глаза выколоть. Можно перед смертью. Сбросьте труп с Дельфиньего моста. Чтобы нашли быстро, но не сразу. - Будет сделано, милорд, - Рейвил низко поклонился.       Одно крыло приподнялось, давая священнику пройти. Последнее, что он услышал, закрывая за собой дверь: - Посмотрим, как вы подергаетесь, когда ваш Спаситель кончит жизнь самоубийством.       И шелест крыльев, сжимающихся в непроницаемый кокон вокруг своего владельца.