Древнее зло!

ㅤ Множество духов звёздами спустилось на землю. Адефагос больше не представлял угрозу миру, став его светлой частью. И Дюк поделился своей силой, чтобы план Юрия и друзей свершился. Однако вновь он встал у них на пути. — Моё возвращение не предполагалось, — строго произнёс он. — Да что опять-то?! — вспылила Рита. — Мы победили — мир спасён. — И если не хотите погубить его, то вам предстоит здесь умереть. Юрий внимательно смотрел на Дюка, пытаясь его понять. Просто так он бы не остановил их. В пылу боя было не до мелочей, потому только сейчас Юрий заметил, что Дюк бледнее, чем обычно. Дышал он тяжело и покрылся испариной явно не из-за битвы, иначе бы давно уже пришёл в себя. А значит, дело было в чём-то другом. — Объяснись, — грубо приказал Юрий. — Ступив на земли Таркарона, вы обрекли себя. Это место было спрятано в недрах планеты не из-за пугающей мощи оружия. Его забросили ещё до того, как древняя цивилизация пала, потому что оно представляло иную угрозу, которую люди создали сами. Монстры в колбах тому доказательство. Какие-то из них вырвались из стеклянного плена. Сражаясь с ними, вы наверняка вошли в контакт с их кровью. — Вирус? — первой догадалась Джудис. — Ты заражён, — понял и Рэйвен, глядя на плачевное состояние Дюка. «Он не сражался в полную силу? — поразился Юрий. — Если бы его не ослабила болезнь, мы бы не справились…» — Если люди создали вирус, значит, должны были позаботиться и об антивирусе, — логично предположила Рита. — Если бы было так, от Таркарона не избавились бы. — Тоже верно. Рита глубоко задумалась, ища выход. Но у неё не было ни достаточного количества информации, ни знаний в области биологии. — Быть может, моя сила… — Ничем не поможет, — пресёк попытку Дюк. — Тогда остаётся только антивирус создать, — невозмутимо произнесла Рита. — На терминалах у капсул наверняка сохранилась какая-то информация. — Разве это твоя область? — поразился Юрий. — Нет. Но я гений — Какое самомнение… — даже Карол успокоился, глядя на Риту. — Если спуститесь на землю заражёнными, то погубите весь мир, который так стремились спасти. И не только людей, — напомнил Дюк. — Значит, нам ещё придётся подумать, как уничтожить Таркарон, потому что вечно в небе он висеть не сможет, а если упадёт — то прости-прощай планета. Дюк собирался дать выбор: умереть быстро от его руки или медленно потерять разум от вируса, превратившись в кровожадных монстров, сеющих смерть вокруг себя. Однако друзья Юрия сделали выбор ещё до предложения. Дюк пошёл следом. Не в надежде на спасение. А с расчётом на то, что его уничтожат, как только он потеряет себя.

*  *  *

Юрий смотрел на связанного Дюка, вырывающегося из пут и пытающегося клацнуть зубами свежую плоть. Нечеловеческий голод исказил его лицо, бесконтрольное выделение слюны добавляло отвращения. Он — пример того, что ожидало Юрия с друзьями. Также он стал подопытным Риты. — Эти идиоты… — сжала она руки в кулаки и стиснула зубы от беспомощности и гнева. — Так глупо… Зачем они только это?.. Она ничего не могла сделать. Не с её скудными знаниями. Не с ограниченным настолько сильно временем. Оно уже истекало… Симптомы проявлялись у всех, знаменуя неизбежное приближение смерти. «Если такое попадёт на землю…» Биологическое оружие устрашало сильнее Адефагоса, хотя и то и другое предвещало смерть всему сущему, как и являлось следствием людской глупости и жадности. Вирус, отнимающий разум. Не просто обращающий людей в монстров, но и через этих монстров распространяющийся по миру. Один укус, одна капля телесной жидкости — и неважно, что человек или зверь пережил схватку… Он уже мёртв, даже не осознавая этого. Ещё и несёт смерть по миру, того не ведая. «Раз я не могу победить вирус… — печально думала Рита, — остаётся только…» — Необходимо найти способ уничтожить Таркарон, — тихо произнесла Рита. Ей уже было тяжело не только думать, но и говорить. У них уже не было шанса выжить. Карол тихо плакал в стороне, его неоднократно рвало. В его маленьком теле вирус развивался быстрее, потому симптомы проявлялись быстрее и тяжелее. Остальные терпеливо и молча ждали. — Закопать обратно? — предложил Рэйвен. — Не выйдет. Тем более исследователи быстро доберутся при нынешних условиях. «Если бы только мы могли найти огромную огненную лужу, чтобы расплавить навсегда башню… Огонь способен уничтожить всё, любую заразу» Но в Терка Люмирес вулканов не существовало. Зато… — Точно! — осенило Риту. — Эстель, можешь попросить Ифрита призвать всех огненных духов? Необходимо испепелить Таркарон дотла! Рита не говорила, но все прекрасно понимали: жечь будут вместе с ними. Но они всё равно уже были всё равно что мертвы. Сознание так и норовило ускользнуть, кружилась голова, подступали приступы тошноты. Тело с трудом слушалось… Не сделай они хоть что-нибудь сейчас — будет поздно. Весь мир настигнет беда. Они пришли сюда спасти всех… Рисковали жизнью, готовые умереть. Их решимость подкосило только чувство победы, когда они не знали, что самая сложная «битва» ещё впереди… — Я спрошу, — согласилась Эстель, закрывая глаза и обращаясь к духам. Открыв глаза, она кивнула. Рита улыбнулась, испытав слабое облегчение: хоть что-то. Они смогут отвести удар от мира, не станут причиной его гибели. Шаркающей походкой, Рита подошла к Эстель, опускаясь на колени и обнимая подругу. В последний раз. Остатки своего времени все потратили на безмолвное прощание. Когда Эстель призвала Ифрита вместе с армией огненных духов, ребята крепко держали друг друга за руки в кругу. Друг на друга смотреть не могли, потому сидели, опустив головы, ожидая «казни». «Дотла…» — Рита закрыла глаза. — Дотла, — произнесла Эстель, сумевшая найти в себе силы и посмотреть на Ифрита со слезами на глазах. ㅤ