Последний День...

Император падает с неба прямо на землю. Сильный магический удар — и ему ничего не остаётся, кроме как на большой скорости лететь вниз. Но он чувствует, что время остановилось, специально для него, но... для чего?.. Воспоминания накатывают на него с ног до головы. О создании лавки инструментов, первой встрече с другом на всю жизнь, открытии мануфактур, изобретениях, создании собственного полка, походах, реформах, вассалах, злодеях, верных подчинённых, врагах, женах, семье, дочери... Прекрасная пора была тогда... Все перед глазами проносится ветром, но для него этот миг был как вечность... Вечность конца триумфа. Летит вниз, а казалось, что империя вечная; казалось, что с захватом Мира Людей ему удастся преодолеть последнюю преграду, чтобы завоевать другие миры, — теперь этого нет. У него не вышло этого сделать. Герои? А что сделали они? Победили его? Нет, хуже: уничтожили его смысл существования! Весь его путь, его желания и амбиции канули в небытие. Последняя битва, чтобы сохранить свою власть, стала для него окончательным крахом всего? Для него — да, для них — великой победой. Создал империю, но теперь и потерял её в пепелище последней битвы... Открывать глаза страшно... Почему же так? А когда повелитель чувствовал в последний раз страх? Да не просто страх, а такой, что оставлял разбитое сердце, пустоту и ментальную боль? Может, когда родителей не стало? Когда дочь предала в тот самый день своего кровного отца... У него нет сил, но что-то сделать он должен, окружённый, измотанный, весь в порезах и в собственной крови, перемешанной с кровью соперников. Союзники повержены, а значит, у императора не осталось почти никого из тех, кто мог дать хоть какую-нибудь опору и надежду на второй шанс! Встал, отряхнулся и оглянулся. Они окружили его кольцом. Когда-то он окружал их, теперь же герои — и она... Она смотрит на него, и взгляд её суров и могуч, прямо как у него, но он знает, что внутри она переживает; может, рассчитывает, что он попадет в почётный плен — да хоть куда-нибудь, но он будет жить. Император считает, что это пустые мечты: чтобы его пощадили даже в плену? Вряд ли. Наверное, дали бы пожить немного перед Великим судом в цепях и печатях, что будут сдерживать его силы и гнев. Берет меч, чувствует боль и то, как же ломит всё тело, дрожат руки, но отступать нельзя. Внезапно тот самый враг под именем "Возмездие" пробивает его сзади своим оружием прямо в сердце — прямо туда, где качается его темная кровь, там, где от сердца осталось лишь одно название! Он чувствует паралич, боли как будто и нет, зато есть чувство, будто его тело облили холодной водой и осознанием краха его неизменного, а кровь течёт массивным потоком из тела повелителя. Но Возмездие не остаётся без ответа и тоже получает в ответ удар мечом императора в живот, вспарывающий его; далее — сильный удар в голову, отчего он падает без сознания рядом с ним. Император стоит с пробитым сердцем и еле-еле дышит, хотя это вряд ли вздохи, а скорее хрипы какого-то загнанного и полумёртвого существа, чем в принципе он сейчас и был... Боль начинает окутывать его с головы до ног, но он привык к физической боли, он не привык к тому, что боль бывает разная. Взгляд, её взгляд на нём; он смотрит на неё, а она на него. Любит? Да. Не принимает его мир? Определенно. Желала смерти? Нет... Улыбается дочери в последний раз, а из неё уже хотят вырваться большим и непреодолимым потоком слёзы — чего именно? Горечи от потери родителя, любимого, того, кто сделал её такой, какая она есть сейчас. Наверное, поэтому она и смогла отвернуться от своего отца-императора, именно поэтому им обоим так тяжело... Силы угасают, разум мутнеет, меч падает в сторону, и он приземляется сначала на колени, опирается руками о землю; перед глазами всё кружится и кружится, в ушах звенит, а сердце почти перестало биться в нём. Осознание поражения уже точно ясно ему: он до последнего пытался избежать этого, но, видимо, ему не скрыться от своей судьбы. Возмездие всё-таки совершил своё «возмездие» над вражеским монархом — хм, молодец какой; даже если и добил лишь, его наверняка запомнят одной из величайших личностей в истории. Герои теперь вершат порядок, а не он, и, конечно, порядок будет совершенно другой и новый, отличный от его во всём. Но внутри императора появляется новое чувство — чувство гордости за дочь: что она выросла такой храброй и отважной личностью. Хорошо хоть у неё ещё останется мать — значит, не всё потеряно для неё, ведь она явно хорошая жена и мать. Битва Добра и Зла скоро вот-вот окончится. Теперь А?.. перекатывается и падает почти без сил на спину; похоже, путь этого самого главного и опасного когда-либо злодея заканчивается. Интересно, что его будто придержали — кто же? А может, предсмертное ощущение какое-то. Всё-таки пока ещё главное зло кое-как подняло свою голову и своими глазами взглянуло на...