История одной кошки

Никто не помнит, кто нажал на кнопку. Люди спорят до сих пор - террористы, военные, случайность? Но правда в том, что это не важно. Важен результат. Десять лет назад мир был другим. Люди ездили на работу, стояли в пробках, ссорились с соседями из-за парковки, покупали кофе в пластиковых стаканчиках и жаловались на погоду. Дети ходили в школы, старики ворчали на лавочках, подростки смотрели глупые видео в телефонах. Обычная жизнь. Скучная. Предсказуемая. Та, которую никто не ценил, пока она не исчезла. А потом небо стало зеленоватым. Сначала никто не понял. Ну, может выброс на заводе, ну, облако странного цвета - метеорологи скажут, разберутся. Никто не задумывался и не думал о последствиях. Через день облако расползлось на сотни километров. Ещё через неделю - на тысячи. Власти объявили эвакуацию, но было поздно. Реакция попала в почву. В воду. В воздух. И началось. Первыми изменились тараканы. Люди заметили это, когда в подвалах домов стали находить насекомых размером с кошку. Потом пришла очередь муравьёв - они выползали из трещин в асфальте целыми колоннами, сбивая с ног случайных прохожих. Комары научились пробивать кожу за секунду, высасывая кровь быстрее, чем человек успевал вскрикнуть. Через три месяца армия бессильно наблюдала, как полчища гигантских жуков пожирают урожай на полях. Через полгода города начали обесточиваться - электростанции вставали, потому что некому было работать. Люди либо погибали, либо убегали. Хоронили умерших, хоронили надежды. Вскоре не кому было хоронить. А потом появились они. Те, кто решил, что в хаосе можно взять власть. Два лагеря. Две философии. Две стены. Один лагерь - тот что западнее - брал силой. Всё равно кого: стариков, детей, женщин. Люди для них были ресурсом. Рабочая сила. Пушечное мясо. Они не строили - они захватывали. Не лечили - калечили. Не жили - выживали чужими руками. И лучше было умереть за его стенами, чем попасть туда. Другой лагерь предложил иное. Порядок. Правила. Дисциплину. Главный этого лагеря был военным - не по званию, по духу. Он знал, что без структуры человек превращается в зверя. Что если не заставлять людей работать, они начнут убивать друг друга за кусок хлеба. Что только жёсткая система способна сохранить жизнь тем, кто уже отчаялся. Его называли Главным. Командиром. Иногда - тираном. За глаза, разумеется. Потому что в лицо никто не решался спорить с человеком, который девять лет держал на плаву полмиллиона душ. Полмиллиона. Это целый город. С женщинами, стариками, детьми. В этом мире рождение нового ребёнка - не только счастье, но и долг. Каждый, кто способен, обязан оставить потомство, иначе через поколение от человечества останутся лишь горстки отчаявшихся. Да, это так самая жестокая правда с которой столкнулись люди. К главному приходили. Его сила и положение гарантируют защиту и выживание его детям. Многие женщины сами приходят к нему, понимая: родить от командира - значит дать ребёнку лучший шанс в этом аду. Ну и что там пусть шрамы украшали его тело, но сам он был красивым, просто жизнь преподнесла тяжёлый урок всем. Не все выживали - организм не выдерживал стресса, нагрузок, холода и мутации делали своё дело. Но те, кто выживал, вырастали крепкими. Надёжными. Такими как он. Командир этого лагеря не считал себя героем. Не строил иллюзий о том, что его методы - единственно верные. Но каждое утро, глядя в лица своих людей, он видел одно: они живы. Они не голодают. Они не спят на улице. Они могут позволить себе маленькие радости - кружку горячего чая, свежий хлеб, чистую постель. В мире, где за стеной сущий ад, это уже победа. Небо затянуто серой пеленой уже девять лет. Температура редко поднимается выше десяти градусов. Люди забыли, что такое жара, что такое купаться в реке, что такое гулять без куртки. Но они помнят другое. Они помнят, как умирали те, кто не успел укрыться за стенами. Как твари вытаскивали их из машин, из подвалов, из убежищ. Те самые, что когда-то были маленькими безобидными существами сейчас были опасное всех. Как крики переходили в тишину. Как тишина становилась вечной. Ты мог услышать как капает вода где-то, как ты шага ешь по пустым улицам. Как где-то горит огонь, помогающий согреться людям. Командир помнит это. Каждую ночь. Потому что ему повезло выжить. Его тело каждый раз, когда он поднимал майку и огород кожу напоминало ему об этом. Все в ожогах, порезах, шрамах, то, что помогло ему выжить здесь и сейчас и что его не убило. Потому что он оказался в нужном месте в нужное время. Потому что кто-то - может быть, судьба, может быть, случай - дал ему шанс. И он использовал его, чтобы построить этот лагерь. Эту стену. Эту жизнь. Но однажды - в обычное утро, такое же серое, как и предыдущие, он вышел за стену. Не потому, что был риск. Не потому, что нужно было проверить посты. А потому, что кто-то из разведчиков доложил о странной тени среди обломков. - Там кто-то есть, командир - сказал молодой парень, весь дрожа от холода и страха. - Я видел. Маленький. Быстрый. Как человек, но ведёт себя... не как человек. Командир кивнул, взял нож и шагнул за ворота. Он не знал, что эта тень изменит всё. Что через несколько минут он увидит глаза, которые заставят его сердце биться быстрее. Что эта девчонка - худая, злая, потерянная - войдёт в его жизнь ураганом и перевернёт все его правила. Он не знал, что именно с этого момента начнётся его настоящая жизнь. Та, ради которой стоило выживать все девять лет. Он просто шёл вперёд. В темноту. Навстречу своему будущему.