Глава 26 "Ассасины и задание"
11 июня 2026 г., 00:01
Линда покинула зал через те же двери, через которые несколькими минутами ранее ушли Гермиона и Драко вместе с тем странным мужчиной. Она обернулась, немного растерянная, обнаружив, что осталась единственной магглой в комнате, полной незнакомых ведьм и волшебников. Несколько человек откровенно смотрели на неё — одни с нескрываемым любопытством, другие с едва замаскированным презрением.
Где же Нарцисса? Она не заметила светловолосую женщину в море незнакомых лиц. Они с Нарциссой совсем недолго поговорили об её племяннице Нимфадоре. Нарцисса согласилась встретиться с молодой женщиной на следующей неделе, когда они с Драко и Линдой встретятся с Гермионой в Лондоне. Линда надеялась, что тогда сможет получить от Нарциссы ответы на то, почему та встречалась с Ричардом в том самом McDonald's несколько месяцев назад.
И тут её взгляд зацепился за ещё одну светловолосую голову — Люциус как раз кланялся женщине, с которой только что танцевал, всего через несколько пар от неё и Ричарда. Возможно, он мог бы что-то прояснить, учитывая, что она видела его, когда он заходил в её дом и, по-видимому, покинул его вместе с её мужем. Она стремительно направилась к нему.
«Здравствуйте, Люциус. Мы почти не успели поговорить этим вечером.»
«Ах, леди Линда. Как приятно вас видеть. Не желаете потанцевать?»
Сразу же, как ей показалось, ещё две пары незаметно приблизились к ним, будто пытаясь подслушать.
«Э-э… нет, я не очень настроена на танцы. Может быть, просто пройдёмся на улицу, подышим воздухом?» — она кивнула в сторону открытых французских дверей, ведущих на балкон.
«Разумеется», — Люциус поклонился ей.
Господи, эти бесконечные поклоны и расшаркивания! Это было уже слишком. Она раздражённо фыркнула и направилась к дверям балкона.
***
«Ричард? Чем-нибудь могу помочь?» — раздался за его спиной низкий голос. Чёрт возьми. Как он позволил кому-то подкрасться к нему? Он привык к классическим маггловским скрытым операциям, а не к «силенсио» и дезиллюминационным чарам волшебников. Он обернулся. «А, чёрт… Нарцисса. Извини, что я тут крадусь. Гермиона и Драко ушли с Волдемортом пару минут назад, я немного беспокоюсь…» «Я тоже. Я видела, как они ушли. Я попросила домового эльфа Драко последовать за ними. Пим?» Раздался тихий хлопок, и появился эльф, выглядевший куда более довольным, чем жалкое создание, которого Ричард видел в доме Сириуса Блэка. «Да, хозяйка. Они в кабинете хозяина Люциуса. Тёмный Лорд наложил на дверь защиту от вторжений.» «Значит, ты не смог попасть внутрь?» «Нет, хозяйка. Я смог. Его защита действует только на людей. Но Тёмный Лорд наложил заглушающее заклинание. Я не смог разобрать, о чем они говорили», — грустно ответил эльф. Нарцисса мрачно кивнула. «Спасибо, Пим.» Эльф исчез с хлопком. Нарцисса глубоко вдохнула. «Похоже единственное что нам остаётся — ждать, что расскажут дети.» Ричард неохотно кивнул в знак согласия.***
Люциус последовал за Линдой из бального зала на некотором расстоянии, по пути обменявшись быстрым, но многозначительным взглядом с Ноттом. Ранее он уже делился с Ноттом своими опасениями насчёт Линды, и в ответ только рассмеялся, назвав это нелепостью. Однако Люциус знал: никогда не стоит недооценивать человека из-за его внешности. Его собственная мать едва доставала ему до плеча когда он вырос, но он боялся её до самого дня её смерти. Он и сейчас виновато отводил взгляд, проходя мимо её портрета, чувствуя, как её осуждающий взгляд следует за ним. Выйдя на балкон, он увидел Линду в её кремовом маггловском платье рядом с перилами. «Леди Линда, мы так рады, что вы и ваша семья смогли присоединиться к нам сегодня вечером.» Линда обернулась. «Хватит нести чушь, Люциус. Мне нужно, чтобы ты сказал, куда вы с Ричардом ходили в тот день.» Люциус растерялся. «П-простите? Я не… о чём вы?» «Я видела вас. Это было некоторое время назад. Он вошёл в наш дом, потом ты появился и вошёл через парадную дверь, но когда я зашла внутрь, вас обоих уже не было.» Люциус задумался. По собственным словам Ричарда, эта женщина была не менее опасной и способной, чем её муж, она же вырастила дочь, которая держит людей в банках в качестве наказания. «Пожалуйста… это была просто небольшая встреча… с другими волшебниками и мной…» — запнулся Люциус. Ричард, вероятно, рассказал ей всё. А если она настолько же хороша, как он говорил, значит, она тоже может быть полезна Тёмному Лорду. Люциус глубоко вдохнул, готовясь всё объяснить. «Просто…» — перебила Линда, резко глядя на него. — «Когда Ричард был моложе, он иногда…слишком увлекался. Просто следите, чтобы он не перебарщивал. Несколько лет назад, если он перебирал, он просыпался таким разбитым, будто его избил барсук, и это портило жизнь всем вокруг.» «О, я…» — Люциус растерялся. О каком «увлечении» она говорит? «Я просто знаю: когда Ричард напивается до скотского состояния, это значит, что ситуация быстро выходит из-под контроля. Иногда все вокруг оказываются без ног», — закончила Линда, глядя куда-то вдаль, словно вспоминая что-то очень конкретное. Люциус резко вдохнул. Когда Ричард «напивается до скотского состояния» он не знал, что это значит, но по её тону решил, что речь об агрессии. И все оказываются… «без ног»? Во имя Салазара, этот человек что, отрезает людям ноги ради забавы? У Люциуса свело живот. «Я понимаю», — прошептал он. Линда похлопала его по руке и мягко улыбнулась, будто он всё правильно понял. «Я знала, что вы поймёте, Люциус. Думаю, мы скоро уйдём — я немного вымоталась.» Люциус поклонился и поцеловал её руку, пока она с царственным видом развернулась и ушла. Проклятый кровавый Барон на метле… сегодня ночью ему точно будут сниться безногие люди.***
«Похоже единственное что нам остаётся — ждать, что расскажут дети.», — вздохнула Нарцисса. — «Пока вы здесь, Ричард… Линда сегодня вечером подошла ко мне. Она поддерживает контакт с одной моей родственницей, и я полагаю, что вы тоже с ней пересекались». Нарцисса быстро объяснила их связь с ведьмой, которую Ричард когда-то знал как Викс. «Почему Линда с ней связалась?» — нервно спросил Ричард. Линду что-то встревожило? Он так старался оградить её от всего этого…неужели она что-то заподозрила? «Думаю, она просто хотела убедиться, что с Гермионой всё в порядке в волшебном мире. Мы втроём скоро встретимся в Лондоне». «Пожалуйста, не говори ей, что я связан с Пожирателями Смерти… или с Орденом. Это может быть опасно, если она узнает хоть что-то. Но держи меня в курсе. Я очень стараюсь держать Линду подальше от всего этого». Нарцисса кивнула в знак понимания, но ничего не сказала. Линда была её подругой, прежде всего. Она не собиралась раскрывать её секрет Ричарду — это могло быть опасно для всех. Но и предавать доверие подруги она тоже не собиралась.***
Линда грациозно вернулась через французские двери в бальный зал и огляделась в поисках мужа, улыбаясь про себя. Да, у Ричарда действительно были «последствия» бурной молодости, связанной с алкоголем — достаточно было взглянуть на татуировку на ягодице, чтобы в этом убедиться. Она быстро прошла через зал, высматривая Нарциссу, чтобы попрощаться. До встречи с Ричардом и Гермионой у камина оставалось всего несколько минут. Выходя из зала, она услышала приглушённые шаги справа и осторожно пошла на звук. Она двигалась почти бесшумно, но всё же уловила обрывки тихого разговора — голос её мужа. «…держать Линду подальше от всего этого». Линда резко ускорилась, но уже не так тихо. Она завернула за угол и увидела Ричарда, стоящего рядом с Нарциссой. Сердце у неё ушло в пятки. «О! Линда!» — Ричард явно вздрогнул. Он виновато посмотрел на Нарциссу. — «Я как раз шёл искать Гермиону, чтобы мы могли уходить». Что происходит? Линда прищурилась и посмотрела на подругу, но та выглядела совершенно безмятежной. «Линда, прошу прощения. Я как раз шла искать Драко и Гермиону и встретила Ричарда, который делал то же самое», — сказала Нарцисса. «Вы не знаете, где они?» — теперь Линда встревожилась по другой причине. Она не была против гипотетических внуков в далёком будущем, но становиться бабушкой сейчас не собиралась. К тому же они ушли с тем странным мужчиной. «Нет, мы знаем — они в кабинете Люциуса обсуждают что-то…скорее всего школьные вопросы», — спокойно ответил Ричард. Линда резко посмотрела на него. Она всегда понимала, когда он лжёт. У него не было явного признака, но она всё равно это чувствовала. Вопрос был в другом: он лжёт о том, где дети… или о том, почему он вообще остался наедине с Нарциссой? Её мысли прервал тихий хлопок. Рядом появился маленький эльф. «Он-Кого-Нельзя-Называть… он, который был с детьми, исчез, хозяйка», — сказал он. «Прекрасно», — с облегчением вздохнула Нарцисса. — «Пим, передай детям, что Грейнджеры готовятся уходить». Эльф исчез. «Линда, я так жду нашей встречи на следующей неделе», — Нарцисса взяла её за руки. Линда встретилась с ней взглядом. Она не знала всех её «привычек», но сейчас та явно говорила правду. Линда быстро обняла подругу. «Благодарю за чудесный вечер и за приём. Ужин был замечательный», — сказала она. Правда он не могла того же сказать о компании. Почти все были вежливы… кроме сестры Нарциссы. В целом же всё было довольно странно и она была рада наконец уйти. «Благодарю, что пришли», — ответила Нарцисса. — «Увидимся на следующей неделе. Прислать сову?» «Конечно. Хотя, думаю, в будущем было бы проще, если бы у вас был мобильный телефон. Вы ведь умеете им пользоваться?» — Линда слегка приподняла бровь. Нарцисса на мгновение замялась. «Да, я уже пользовалась». «Может, тогда купим вам собственный, когда будем в городе», — сказала Линда с натянутой улыбкой. «Мне бы этого хотелось», — ответила Нарцисса.***
Волдеморт закрыл дверь кабинета Люциуса за их спинами и поднял руки, невербально накладывая чары, запирающие вход. Закончив, он повернулся к Гермионе и Драко, которые неловко устроились на краю кожаного дивана. «Я надеялся, что мы втроём сможем коротко обсудить Хогвартс. Вы, конечно, понимаете что эту информацию не ссследует выносить за пределы этой комнаты.» «Конечно», — сказала Гермиона с фальшивой бравадой. «Прекрассно. Минуту, пожалуйста.» Старший волшебник сел в высокое зелёное кресло и вытащил из кармана…что это было? Трубочка? Он направил её на свои ботинки, затем, похоже, осознал ошибку. Он аккуратно убрал соломинку обратно и заменил её палочкой. Попробовал еще раз — направил палочку на обувь, которая тут же развязалась и упала с ног. «Мне обувь кажется стесняющей», — пояснил Волдеморт. Драко и Гермиона лишь кивнули, не зная, что на это сказать. «Как я уже говорил, я хочу, чтобы это осталось между нами тремя. У меня есть осссобое задание, мисссия, которую я хочу поручить вам двоим на предстоящий учебный год в Хогвартсе. Мне подтвердили, что вы оба — весьма одарённые ученики, вскоре переходящие на уровень ЖАБА. Это так?» Юные ведьма и волшебник снова кивнули. «Прекрассссно. Ваше задание простое: вы должны убить Альбуса Дамблдора.» Гермиона ахнула и закрыла рот рукой. Драко резко повернулся к ней и перехватил её руку, дабы скрыть реакцию. «Я уверен, что с вашими выдающимися способностями это не будет проблемой?» Драко прочистил горло. «Для меня это вообще не проблема, мой Лорд», — сказал он как можно увереннее. «Хорошо. Это важно. Подобное задание нельзя воспринимать легкомыссленно. Его провал может иметь катастрофические последствия — не только для вас, но и для ваших родителей.» У Гермионы сжался желудок. Волдеморт развернулся на месте и исчез, оставив их одних. Она повернулась к Драко. «Драко, что, чёрт возьми, нам делать?» «Я не знаю. Мы что-нибудь придумаем.» «Что тут вообще придумывать? Он хочет, чтобы мы убили директора! Он хочет, чтобы мы убили лидера своей оппозиции!» — её дыхание сорвалось. «Нам нужно поговорить с твоим отцом», — сказал Драко, поднимаясь и помогая ей встать. «Нет! Ты слышал его. Никто не должен знать.» Драко посмотрел на неё. «Гермиона, мы не можем справиться с этим в одиночку. Если твой отец работает с ними — он должен знать.» «Мой отец — дантист, Драко. Он не секретный агент. Он был попросту случайно в это втянут. Мы не можем навешивать еще и это на него.» «Тогда что ты предлагаешь?» «Давай просто подумаем для начала. Он не дал сроков. Он не ждёт, что мы прямо на приёме используем Аваду на Дамблдоре. Из этого есть выход. Нужно только подумать.» Драко вздохнул и притянул её к себе. Они стояли так, обнявшись; её пальцы легко касались его спины, его рука перебирала её кудри и массировала шею. Через несколько минут появился Пим и объявил о том, что родители Гермионы уже ожидают её. «Спасибо, Пим», — сказал Драко. Эльф исчез с тихим смешком. Драко наклонился и поцеловал её. «Мы ещё увидимся этим летом. У нас будут встречи в магловском Лондоне и покупки к школе в Косом переулке.» Но в шестнадцать лет каждое расставание — как маленькая потеря. Особенно когда от тебя требуют совершить нечто абсолютно невозможное.
