Мертвое письмо.

"Мне не хуже." Драко сказал это слишком быстро. И именно поэтому человек в черной мантии не поверил. В заброшенном крыле было холоднее, чем в подземельях. Там холод не просто лежал на камне - он будто жил в нем, просачивался из стен, цеплялся за ткань мантии, забирался под манжеты и оставался на коже даже тогда, когда Драко заставлял себя не дрожать. Драко остановился только тогда, когда убедился, что за спиной больше нет шагов. Лилит ушла. Она правда ушла. Он должен был почувствовать облегчение. Должен был разозлиться на нее сильнее, чем уже разозлился. Должен был мысленно повторить, что она не имела права идти за ним, что это не ее дело, что она слишком упрямая, слишком внимательная, слишком готовая видеть то, что остальные предпочли бы не замечать. Вместо этого в памяти снова всплыло ее лицо в темном коридоре. Не испуганное. Не до конца. Скорее настороженное, злое, сбитое с толку. И еще - это было хуже всего - искреннее. Драко сжал пальцы в кулак. Под ногтями болезненно отозвалась кожа ладони. Нельзя. Он толкнул плечом полуразрушенную дверь и вошел в маленькое помещение за аркой. Когда-то здесь, возможно, была комната для старых доспехов или хранилище ненужных учебных вещей. Теперь от прежнего назначения остались только пустые крюки на стенах, сломанная рама у окна и запах сырости, впитавшийся в камень. На полу лежали обломки дерева, серый песок пыли и несколько темных пятен, которые не исчезали, сколько бы лет ни проходило. Человек в черной мантии стоял у дальней стены. Капюшон скрывал лицо, но Драко уже давно перестал пытаться разглядеть его. В этом была своя странная честность: если не знаешь лица, легче делать вид, что между вами нет ничего, кроме коротких встреч, свертков и чужого голоса, который каждый раз звучит так, будто измеряет, сколько от тебя еще осталось. - Ты опоздал, - сказал человек. Голос был низким, хрипловатым. Не старым, но усталым. Драко закрыл дверь за собой. - Я пришел. - Это не одно и то же. Он хотел ответить резко. Привычно. Так, как отвечал всем, кто позволял себе говорить с ним слишком прямо. Но в горле стоял металлический привкус, а за ребрами неприятно тянуло, будто кто-то медленно стягивал там невидимую нить. - Мне не хуже, - повторил он. Человек в мантии молчал. Этого молчания оказалось достаточно. Драко отвернулся первым. Подошел к узкому столу, на котором уже лежали три небольших свертка, темный флакон и тонкая полоска пергамента с чужими пометками. Свертки были перевязаны черной нитью. Бумага на них казалась сухой, почти ломкой, и когда Драко взял один, пальцы не сразу послушались. Сверток выскользнул. Удар о каменный пол прозвучал слишком громко. Драко замер. Несколько секунд он смотрел вниз, на маленький темный предмет у своих ботинок, и ненавидел эту секунду сильнее, чем весь день. Ненавидел собственную руку. Ненавидел холод. Ненавидел то, что человек в мантии видел. - Сколько раз сегодня? - спросил тот. - Два. - Не лги мне, Малфой. Драко медленно наклонился за свертком. Спина отозвалась тупой болью, но он заставил себя не поморщиться. - Три, - сказал он. - Сколько на самом деле? Пальцы сжали бумагу слишком сильно. - Четыре. Человек в мантии сделал шаг ближе. Драко не посмотрел на него. - Тебе нельзя пропускать время. - Я не пропустил. - Ты опоздал. - Меня задержали. - Кто? Драко поднял взгляд. - Никто. Пауза стала острее. Человек в мантии смотрел на него из-под капюшона, и Драко вдруг снова услышал свой собственный голос в коридоре: "Лилит". Слишком тихий. Слишком настоящий. Не Блэкторн. Не холодное фамильное расстояние. Имя, вырвавшееся раньше, чем он успел запереть его вместе со всем остальным. - Никто, - повторил он жестче. - Люди редко идут в эту часть замка случайно. - Она ничего не видела. Слова прозвучали раньше, чем Драко успел решить, стоит ли их произносить. Человек в мантии чуть повернул голову. - Она. Драко почувствовал, как неприятно сжалась челюсть. - Студентка. Напарница по проекту. Ничего важного. - Ты всегда так быстро говоришь о неважном? - Не начинайте. - Тогда не приводи за собой свидетелей. - Я ее не приводил. - Но она пошла. Драко молчал. Потому что это было хуже любого обвинения. Лилит действительно пошла. Не из любопытства, как ему хотелось бы думать. Не только из упрямства. Она пошла, потому что заметила. Потому что с самого начала замечала слишком много: руки, рукав, отсутствие за столом, то, как он не дочитывал страницы, то, как он уходил от тем, которые не должны были иметь к нему никакого отношения. Она смотрела туда, куда остальные не смотрели. И если он не остановит ее сейчас, однажды она увидит больше. - В следующий раз она не должна дойти даже до коридора, - сказал человек в мантии. Драко резко поднял глаза. - Не будет следующего раза. - Ты уверен? Нет. И это тоже было ненавистно. Он забрал свертки, флакон и пергамент, спрятал все во внутренний карман мантии. Флакон был холодным даже через ткань. Три дозы. До следующей встречи. До следующей лжи. До следующей попытки убедить тело, что оно еще обязано держаться. - Состав стал слабее, - сказал Драко. - Нет. Ты стал хуже. Фраза упала между ними без жалости. Драко усмехнулся, но вышло криво. - Утешаете как умеете? - Я не здесь для утешения. - Тогда зачем вы здесь? Человек в мантии долго молчал. - Чтобы ты дошел до следующей недели. Драко отвернулся к окну. За стеклом ничего не было видно, только собственное бледное отражение, размытое тьмой. Он выглядел чужим. Слишком собранным для того, кто едва не уронил сверток. Слишком живым для того, кому каждый вечер приходилось забирать у незнакомца очередное доказательство, что без этих маленьких темных доз он может не дойти даже до завтра. Он закрыл глаза на секунду. Перед ним снова возникла Лилит у арки. "А тебе нужно?" Не ходи за мной больше, хотел сказать он снова, но теперь рядом не было ее, чтобы услышать. И почему-то от этого стало не легче.

***

Лилит поняла, что не записала ни одной строки, только когда чернила собрались на кончике пера тяжелой темной каплей и упали на пергамент. Клякса расползлась по пустому листу. Она смотрела на нее несколько секунд, будто та могла объяснить, как именно прошедший вечер сумел втиснуться между ней и всеми обычными вещами: уроком, голосом профессора, скрипом стульев, шорохом пергаментов, тихими смешками за спиной. Все было на месте. Хогвартс не изменился. Аудитория чар пахла пылью, воском и чем-то сладковатым от чужих чернил. Флитвик что-то объяснял у доски, коротко взмахивая палочкой, и мел сам выводил на темной поверхности схему взаимодействия удерживающих заклинаний. Лилит должна была слушать. Вместо этого она уже третий раз вспоминала заброшенный коридор. Не сам факт, что Драко туда ходил. Не арку, не холод, не его руку на камне. Больше всего в голове застрял голос. "Лилит." Он сказал ее имя так, будто оно было не обращением, а последней попыткой остановить что-то, что уже начало двигаться. Лилит раздраженно провела пером поверх кляксы, превратив ее в неровную черную линию. Это не помогло. - Ты сейчас пытаешься убить пергамент? - прошептал Тео сзади. Она не повернулась. - Он первый начал. - Серьезное обвинение. Нужны свидетели. - Ты слишком ненадежен для свидетеля. - Больно, Блэкторн. Я сегодня почти пришел вовремя. - Почти не считается. - Считается, если верить в себя. Лилит наконец чуть повернула голову. Тео сидел за соседней партой, подпирая щеку ладонью, и выглядел так, будто урок был личным оскорблением его свободе. Рядом с ним Вивьен аккуратно записывала конспект, но взгляд у нее был слишком внимательный для человека, полностью занятого схемой на доске. - Ты не слушаешь, - сказала Вивьен тихо. - Слушаю. - Тогда что Флитвик сказал последние три минуты? - Что-то важное. - Убедительно. - Я передам это в Министерство как новый стандарт академической честности, - добавил Тео. Лилит отвернулась обратно. - У вас обоих слишком много свободного времени. - Нет, - сказал Тео. - Просто твое лицо сегодня интереснее чар. - Моему лицу нужно личное пространство. - Оно его потеряло, когда стало таким драматичным. Лилит хотела ответить резче, но Вивьен вдруг положила перед ней маленький клочок пергамента. На нем аккуратным почерком были записаны последние формулы с доски. - Потом перепишешь, - сказала она. Лилит посмотрела на записи. Потом на подругу. - Я не просила. - Знаю. Вивьен не улыбнулась. И именно это сделало жест тяжелее. Лилит хотела сказать, что все в порядке. Что она просто не выспалась. Что проект забирает слишком много времени. Что Малфой снова вел себя как Малфой, и ничего удивительного в этом нет. Все эти ответы были готовы, аккуратно разложены внутри, как запасные перья в сумке у человека, который привык не зависеть от чужой помощи. Но ни один не подходил к тому, как Драко вчера смотрел на нее у арки. Урок тянулся медленно. Лилит заставляла себя писать, но слова получались неровными. "Удержание структуры". "Стабилизирующая привязка". "Побочная утрата внешних свойств при длительном воздействии". Все это было всего лишь темой урока, обычными сухими терминами, но сегодня они почему-то цеплялись за память о сером томе, о странице, которую Драко не дал ей открыть, о его голосе: "Не все разделы стоит трогать". Она почти физически почувствовала, как взгляд тянет ее вправо. Через два ряда сидел Драко. Не рядом. Не достаточно близко, чтобы говорить. Но достаточно близко, чтобы заметить, как он держит перо. Слишком ровно. Слишком неподвижно. Пальцы лежали на древке аккуратно, почти безупречно, но в этой безупречности было напряжение. Так держат не вещь, а себя. Лилит тут же посмотрела в конспект. Не смотри. Она продержалась меньше минуты. Драко не записывал. Его взгляд был направлен на доску, но Лилит вдруг поняла, что он не читает. Слишком пусто. Слишком неподвижно. Потом он моргнул, будто вернулся в аудиторию из другого места, и быстро записал пару слов. Рукав мантии съехал на несколько миллиметров. Лилит не успела ничего рассмотреть. Он поправил ткань быстрее, чем она успела признать, что смотрела. - Блэкторн, - шепнул Тео. Она прикрыла глаза. - Если ты скажешь еще одно слово, я превращу твое перо в червя. - Я просто хотел сообщить, что ты опять проводишь исследование. - Какое исследование? - Очень личное, но все еще исследование, - тихо сказала Вивьен, не поднимая головы. Тео с уважением посмотрел на нее. - Нетвурд, иногда ты пугающе хороша. - Только иногда? - Я берегу твою самооценку. - Она переживет. Лилит сжала перо. - Вы оба невыносимы. - Зато полезны, - сказал Тео. - В отличие от некоторых бледных проектов с фамильным гербом. Лилит обернулась так резко, что он сразу поднял руки. - Молчу. Я вообще не здесь. Это просто эхо. Вивьен бросила на него короткий взгляд. - Очень разговорчивое эхо. Лилит снова отвернулась. На этот раз она заставила себя смотреть только в конспект. Но буквы уже расплывались не от усталости. От злости. Потому что Тео был прав, а это всегда раздражало сильнее, чем его шутки.

***

К обеду Лилит решила, что больше не будет смотреть на Драко. Решение было простым, разумным и почти красивым в своей бесполезности. Она не будет следить, как он входит в Большой зал. Не будет замечать, сел ли он ближе к краю стола или дальше. Не будет отмечать, сколько он съел, говорил ли с Забини, отвечал ли Пэнси, смотрел ли на нее хотя бы раз. Не будет вспоминать заброшенное крыло каждый раз, когда он поднимет руку к рукаву. Она села между Вивьен и Тео, демонстративно открыла учебник по истории магии и уткнулась в него, будто завтрак, обед, люди и весь факультет Слизерин могли подождать, пока она разберется с восстаниями гоблинов. - Ты читаешь историю магии за обедом, - сказал Тео. - Я образованная. - Нет, ты опасная. - Одно другому не мешает. Вивьен взяла кусок хлеба и спокойно намазала его маслом. - Она пытается не смотреть. - На что? - Лилит даже не подняла головы. - Я не называла объект. - Но ты услышала именно это, - радостно добавил Тео. Лилит захлопнула учебник. - Я сейчас уйду. - Куда? - спросил он. - В библиотеку? Там может быть опасно. Вдруг встретишь проект. - Тео. - Что? Я переживаю за академическую стабильность. Вивьен слегка улыбнулась. - Он сегодня особенно невыносим, потому что думает, что помогает. - Я не думаю. Я знаю. - Это и пугает. Лилит хотела встать. Правда хотела. Но в этот момент за столом стало чуть тише - не полностью, просто несколько голосов рядом оборвались, кто-то сдвинулся, освобождая место, и она поняла до того, как посмотрела. Драко сел на противоположной стороне стола, ближе к Забини. Она не смотрела. Она совершенно точно не смотрела. Просто периферийное зрение существовало по своим законам. Он выглядел почти нормально. Это было самое раздражающее. Волосы аккуратно уложены, галстук ровный, мантия застегнута, лицо спокойное до холодности. Если бы Лилит не видела вчера его руку на стене, не слышала, как он сказал ее имя, не заметила темные круги под глазами, которые никакая собранность не могла скрыть полностью, она бы, возможно, поверила. Почти. Драко взял кубок, но не выпил. Просто подержал его в пальцах, поставил обратно. Забини что-то сказал ему, и Драко ответил коротко. Пэнси наклонилась ближе, явно задавая вопрос, но он лишь слегка покачал головой. Лилит заставила себя взять вилку. - Ты сейчас очень громко не смотришь, - сказал Тео. Она медленно повернулась к нему. - Нотт, у тебя есть редкий талант превращать любое помещение в место преступления. - Это комплимент? - Пока предупреждение. - Принято. Вив, если меня найдут в супе, виновата она. - Если тебя найдут в супе, я сначала спрошу, как ты туда поместился, - сказала Вивьен. Тео задумался. - Справедливо. Лилит почти улыбнулась. Почти. А потом Драко поднял взгляд. И встретился с ней глазами. Это длилось меньше секунды. Даже меньше. Ничтожно мало для того, чтобы что-то значить. Он посмотрел, понял, что она тоже смотрит, и отвел глаза первым. Никакой улыбки. Никакого намека. Никакого привычного презрения. Только короткая тень усталости, слишком быстро спрятанная. Лилит почувствовала, как в груди снова натянулась тонкая струна. Она ненавидела эту струну. Особенно за то, что уже начала узнавать ее звук.

***

После обеда Лилит все-таки рассказала Вивьен часть правды. Не всю. Разумеется, не всю. Они сидели в гостиной Слизерина у камина. Тео ушел куда-то "по делам исключительной важности", что, по мнению Вивьен, могло означать что угодно - от попытки списать домашнее задание до поисков печенья. В гостиной было шумно, но шум этот привычно обтекал их, не требуя участия. Зеленоватый свет от озера ложился на каменные стены, камин отбрасывал теплые пятна на ковер, а между ними лежала раскрытая книга, которую Лилит не читала уже десять минут. - Ты собираешься перевернуть страницу или ждешь, пока она сделает это сама из жалости? - спросила Вивьен. - Думаю, у нее больше сочувствия, чем у некоторых. - У страниц вообще много достоинств. Например, они не врут, что все нормально. Лилит подняла глаза. Вивьен смотрела на нее спокойно. Без насмешки. И от этого увернуться было сложнее. - Он вчера снова ушел, - сказала Лилит. - Я поняла. - Не просто ушел. Вивьен чуть наклонила голову. Лилит провела пальцем по краю страницы. Бумага шершаво зацепилась за кожу. - Он пошел в заброшенное крыло. Вивьен не перебила. И это было хорошо. И плохо. - Я пошла за ним, - продолжила Лилит, почти раздраженно, будто оправдывалась перед самой собой. - Не смотри на меня так. Он ушел посреди работы. Опять. И вел себя так, будто... не знаю. Будто ему нужно было уйти именно сейчас. - Я пока ничего не сказала. - Ты очень громко молчишь. - Учусь у тебя. Лилит выдохнула и откинулась на спинку кресла. - Он заметил меня. - И? - Попросил не ходить за ним. - Попросил? Вот. Вивьен услышала то же, что и она. Лилит посмотрела в огонь. - Да. - Не приказал? - Нет. - Не язвил? - Почти нет. - Малфой почти не язвил, - медленно сказала Вивьен. - Это уже звучит как повод писать завещание. Лилит фыркнула, но смех вышел коротким. - Он испугался, Вив. Слова вырвались тише, чем она хотела. Вивьен больше не шутила. - Тебя? - Нет. - Лилит сжала пальцы на книге. - Не меня. Того, что я была там. Того, что я пошла за ним. Того, что могла увидеть. Камин тихо треснул. Вивьен долго молчала. Потом сказала: - И ты не знаешь, что именно он скрывает. - Если бы знала, я бы не сидела здесь с тобой и не разговаривала с книгой, которую не читаю. - Ты разговариваешь не с книгой. - Это сейчас неважно. - Важно, если книга начнет отвечать. Лилит закрыла лицо ладонью. - Почему я вообще тебе что-то рассказываю? - Потому что я красивая и внушаю доверие. - Первое спорно. - Лжешь плохо. На этот раз Лилит действительно улыбнулась. Немного. Но улыбка исчезла почти сразу. - Я решила не лезть, - сказала она. Вивьен посмотрела внимательно. - Правда? - Да. - И как успехи? - Ужасно. - Звучит честно. Лилит потерла переносицу. - Я не хочу становиться человеком, который ходит за другими по темным коридорам. - Тогда не становись. - Ты думаешь, это так просто? - Нет. Я думаю, что если ты уже стала, лучше хотя бы признать, почему. Лилит резко посмотрела на нее. Вивьен подняла руки. - Я не сказала ничего про чувства. - И не надо. - Я сказала про причину. - Причина - проект. - Лили. - Что? - Проект не произносил твое имя в заброшенном крыле. Лилит замолчала. И это молчание оказалось ответом, который она не хотела давать.

***

К вечеру библиотека казалась единственным местом, куда одновременно хотелось и не хотелось идти. Лилит пришла раньше. Это уже становилось привычкой, и именно поэтому раздражало. Она заняла тот же стол у дальних стеллажей, где свечи горели ровнее, а шум других учеников превращался в глухой фон. Темные окна отражали ряды книг и ее собственную фигуру: черная мантия, зеленый галстук, темные волосы с красной прядью, которая никак не желала лежать правильно. На столе уже были разложены пергаменты, чернила, несколько книг из Запретной секции и тот самый зеленый том, который Драко принес ей накануне. "Ты искала". Лилит открыла книгу, будто хотела доказать, что это просто источник. Просто том. Просто бумага, кожа, чужие записи на полях и запах старой пыли. Не жест. Не внимание. Не доказательство, что он запомнил. Она почти поверила себе, пока не увидела заложенную между страницами тонкую полоску пергамента. Не ее. Лилит медленно вытащила ее. На пергаменте было написано всего несколько слов: "Глава IV, стр. 219. Формулировка точнее". Почерк Драко. Сухой. Аккуратный. Без подписи. Она смотрела на эту строчку так долго, будто в ней было что-то опасное. - Если ты сейчас начнешь улыбаться книге, я уйду, - сказал Тео. Лилит вздрогнула и резко подняла голову. Тео стоял у стола с таким видом, будто не появиться внезапно было бы для него личным поражением. Рядом с ним Вивьен держала стопку пергаментов и выглядела слишком довольной собой. - Ты когда-нибудь будешь предупреждать о своем приближении? - спросила Лилит. - Нет. Это убьет драматургию. - Я убью тебя раньше. - Вот видишь, драматургия работает. Вивьен поставила пергаменты на стол. - Мы принесли записи по списку источников. - Зачем? - Потому что, как выяснилось, люди, связанные проклятьями и проектами, должны иногда получать академическую помощь от общества, - торжественно сказал Тео. Лилит прищурилась. - Ты звучишь так, будто снова что-то сделал. - Несправедливое обвинение. - Но точное, - сказала Вивьен. - Предательство, Нетвурд. - Реализм, Нотт. Лилит перевела взгляд с одного на другую. - Что вы сделали? Тео невинно положил ладонь на грудь. - Я всего лишь сообщил мадам Пинс, что ваш с Малфоем проект требует регулярной работы с ограниченными источниками и что, возможно, вам потребуется закрепленный вечерний стол в дальнем зале. Лилит молчала. - Ты сделал что? - Организовал стабильность, - сказал Тео. - Это, кажется, ваша тема. Вивьен устроилась на соседний стул. - Если хочешь проклясть его, я подержу сумку. - Спасибо. - Всегда пожалуйста. - Вы оба понимаете, что это выглядит подозрительно? - Лилит, - Тео наклонился к ней через стол, - вы с Малфоем каждый вечер сидите в библиотеке над проклятьями. Подозрительность уже давно ушла плакать в коридор. - Это проект. - Конечно, - сказала Вивьен. - Просто очень требовательный проект. С расписанием, личными драмами и бледным соавтором. Лилит открыла рот, но в этот момент за спиной раздался знакомый голос: - Я мешаю обсуждению моей бледности? Тео обернулся первым. - О, Малфой. Мы как раз перешли к твоим достоинствам. - Значит, разговор был коротким. - Неплохо, - Тео кивнул. - Но я ожидал большего после вчерашнего коридорного героизма. Лилит резко посмотрела на него. Драко тоже. Тео моргнул. - Я имел в виду Запретную секцию. Очевидно. Потому что книги. Коридоры. Академическое геройство. Не смотрите на меня так, я нежный. Вивьен тихо вздохнула. - Иногда мне кажется, что ты сам себе враг. - Только когда публика неблагодарная. Драко поставил сумку на стол напротив Лилит. Его лицо оставалось спокойным, но Лилит заметила, как на секунду напряглись пальцы на ремне сумки. Он услышал. И понял, что она не рассказала всего. Это почему-то стало между ними новой тишиной. - Мы вообще-то пришли помочь, - сказал Тео, плюхаясь на стул рядом с Вивьен. - Помочь? - Драко посмотрел на него так, будто слово было подозрительным предметом. - Да. Я умею быть полезным. - Когда? - В теории постоянно. - Практика страдает, - заметила Вивьен. - Опять предательство. Лилит невольно усмехнулась. Драко бросил на нее короткий взгляд. Не насмешливый. Скорее удивленный тем, что она усмехнулась именно сейчас. И сразу отвел глаза.

***

Помощь Тео продлилась семнадцать минут. Потом он объявил, что "исчерпал академический ресурс", Вивьен сказала, что его ресурс изначально был декоративным, и они оба каким-то удивительно слаженным образом исчезли за соседними стеллажами "проверить ссылку". Лилит даже не стала делать вид, что не понимает. - Они думают, что это тонко? - спросил Драко, не глядя на нее. - Тео не знает, что такое тонкость. - Нетвурд знает. - Поэтому она опаснее. На секунду между ними возникло почти обычное молчание. Не легкое, но знакомое. Такое, в котором можно было слышать шорох страниц и не чувствовать, что каждое движение что-то выдает. Почти. Драко открыл один из серых томов, тот самый, который вчера велел не трогать. Лилит заметила это сразу. - Сегодня уже можно? - спросила она. Он не поднял головы. - Сегодня я здесь. Ответ должен был прозвучать высокомерно. Не прозвучал. Лилит посмотрела на его руки. Пальцы лежали на странице ровно, но костяшки были слишком белыми. - Как удобно. Значит, книги теперь открываются только в твоем присутствии? - Некоторые - да. - Это правило Малфоев или библиотеки? - Здравого смысла. - Удивительно слышать от человека, который ходит в заброшенные крылья после отбоя. Он замер. Не сильно. Другой бы не заметил. Но Лилит уже слишком хорошо знала эти едва заметные сбои: пауза на полсекунды, задержка дыхания, слишком аккуратный поворот страницы. - Ты обещала не ходить за мной, - сказал он. - Я ничего не обещала. - Тогда не ходи. - Это просьба? Драко поднял взгляд. Свет свечи делал его лицо более резким, выделял тени под глазами, тонкую линию рта, слишком спокойный взгляд. Но в глубине этой спокойности было что-то напряженное. Не злость. Страх, слишком хорошо одетый в раздражение. - Это здравый смысл, - сказал он. - Ты любишь прятать за этим словом все, что не хочешь объяснять. - А ты любишь считать объяснения чем-то, что тебе должны. Лилит почувствовала, как вспыхнула обида. Быстрая, горячая, почти удобная. На нее можно было опереться лучше, чем на тревогу. - Не льсти себе. Мне не нужны твои объяснения. - Тогда перестань их искать. - Перестань давать причины. Он молчал. И это молчание снова было хуже ответа. Лилит отвернулась первой и открыла зеленый том на странице 219. Формулировка действительно была точнее. Разумеется. Драко не ошибался в таких вещах. Это тоже раздражало. Она начала переписывать фразу в конспект, стараясь не думать о том, что он заложил страницу заранее. "Стабилизирующие составы не устраняют исходное воздействие, а создают временный слой удержания, замедляющий разрушение структуры до следующего нарушения баланса." Лилит нахмурилась. - Это подходит, - сказала она. Драко не ответил. Она посмотрела на него. Он смотрел на ту же строку. Слишком долго. - Малфой? - Что? - Я сказала, это подходит. - Я слышал. - Тогда почему ты выглядишь так, будто я прочитала тебе приговор? Он медленно закрыл книгу. Не резко. Не с хлопком. Но движение было окончательным. - Потому что эта формулировка неточная. Лилит моргнула. - Ты сам отметил страницу. - Для сравнения. - Удобно. - Блэкторн. - Нет, правда. Ты приносишь книгу, отмечаешь страницу, а когда я говорю, что это подходит, внезапно решаешь, что нет. Это тоже здравый смысл? Его пальцы остались на обложке. Слишком неподвижно. - Временная стабилизация проклятых объектов - узкая тема. Нам не нужно углубляться. - Наш проект про долговременные эффекты проклятий. - Не про это. - "Это" - что именно? Драко посмотрел на нее. И на этот раз Лилит почти пожалела, что спросила. Потому что в его взгляде не было привычного раздражения. Было что-то глухое, закрытое, такое, что возникает не от вопроса, а от того, насколько близко вопрос подошел к чему-то настоящему. - Не все нужно знать, - сказал он тихо. Она уже слышала эту интонацию вчера. Уходи. Не ходи за мной. Лилит. Лилит сжала перо. - Ты говоришь так, будто это не про проект. - А ты слышишь так, будто хочешь, чтобы было про меня. Фраза ударила точнее, чем должна была. Лилит почувствовала, как щеки чуть нагрелись, и возненавидела это. - Не переоценивай свою значимость. - Стараюсь. - Плохо получается. - У нас обоих. На этот раз молчание стало другим. Лилит не сразу поняла почему. Драко тоже, кажется, понял только после того, как сказал. Его лицо осталось почти тем же, но взгляд дрогнул. Коротко. Едва заметно. У нас обоих. Слова повисли между ними, слишком тяжелые для обычной перепалки и слишком случайные для признания. Драко первым отвел глаза. - Открой третий раздел, - сказал он. - Там про внешние свойства предметов. Без... лишнего. - Лишнего, - повторила Лилит. Он не ответил. Она могла продолжить. Могла надавить. Могла спросить прямо: что ты скрываешь? почему вчера испугался? кто или что ждет тебя там, куда мне нельзя? почему ты говоришь о знаниях так, будто они могут навредить? Но перед глазами снова возникла его рука на камне. И то, как он сказал "уходи". Не приказом. Просьбой. Лилит открыла третий раздел.

***

Работа шла медленно. Не потому, что материалов не хватало. Наоборот - книги окружали их со всех сторон, тяжелые, темные, пахнущие пылью и чужими руками. На столе лежали три разных источника, два пергамента с черновиками, список терминов, который Лилит переписывала уже второй раз, и отдельный лист с пометками Драко. Его почерк был точным, почти холодным, но в некоторых местах чернила ложились неровно, будто рука в эти секунды была не такой устойчивой, как должна была быть. Лилит замечала это. Конечно, замечала. Она вообще слишком многое замечала. И чем сильнее пыталась не замечать, тем громче становились детали. Драко уже несколько минут смотрел на одну и ту же страницу. Лилит видела боковым зрением, что его взгляд не двигается по строкам. Просто стоит на месте. Пальцы правой руки легли на край стола, левая скрывалась под рукавом мантии. Он выглядел так, будто слушает не библиотеку, а что-то внутри себя. - Ты опять не читаешь, - сказала Лилит. Он моргнул. - Зато ты читаешь за двоих. - Это должно меня утешить? - Нет. Это констатация. - Твоя полезность сегодня поражает. - Я принес книгу. - Одну. - Которую ты искала. Лилит замолчала на секунду. Он тоже. Потом Драко, будто поняв, что сказал лишнее, опустил взгляд и перевернул страницу. - Ты уже третий раз читаешь одну строку, - произнес он через минуту. Лилит нахмурилась. - Считаешь? - Трудно не заметить, когда ты так громко злишься на пергамент. - Пергамент заслужил. - Не сомневаюсь. Он взял другой том из стопки и подвинул к ней. Не глядя. Просто положил ближе, так, чтобы ей не пришлось тянуться через стол. - Здесь объяснено проще. Лилит посмотрела на книгу. Потом на него. - Ты мог бы просто сказать, что я плохо работаю. - Ты плохо работаешь, когда упрямишься. - То есть всегда? - Почти. - Как тонко. - Я старался. Она хотела разозлиться. Это было бы проще. Но книга уже лежала перед ней, раскрытая на нужной странице, и объяснение действительно было проще. Драко заметил, что она устала. Заметил, что она не понимает формулировку. Заметил и помог так, будто это было не заботой, а способом ускорить работу. Лилит провела пальцем по краю страницы. - Спасибо, - сказала она тихо. Драко не поднял головы. - Не привыкай. - Не планировала. - Хорошо. Но голос у него был не такой холодный, как слова. Это тоже было проблемой.

***

Вивьен и Тео вернулись ближе к концу вечера, когда библиотека уже заметно опустела. Мадам Пинс несколько раз прошла между стеллажами, бросая на студентов взгляды, от которых даже самые храбрые начинали закрывать чернильницы тише. За окнами окончательно стемнело, и отражения свечей в стекле казались подвешенными в пустоте. Тео поставил на стол две книги, которые, судя по пыли, действительно нашел где-то глубоко в стеллажах. - Я принес вклад в науку, - объявил он. - Ты принес пыль, - сказала Лилит. - Иногда это одно и то же. Вивьен села рядом с ним, но как-то так, что единственное свободное место оставалось рядом с Драко, хотя Лилит уже сидела напротив. Драко заметил. Лилит тоже. Тео сделал вид, что изучает потолок. - Нотт, - сказал Драко. - Да? - Ты очень плохо притворяешься случайностью. - Обидно. Я тренировался. - На ком? - На людях с низкими стандартами. - То есть на себе, - сказала Вивьен. Тео прижал ладонь к груди. - Сегодня день предательств. Лилит покачала головой, но улыбка сама тронула губы. Вивьен заметила. Конечно, заметила. Ее взгляд скользнул от Лилит к Драко, потом обратно, и стал слишком невинным. - Мы мешаем? - спросила она. - Да, - одновременно сказали Лилит и Драко. Тео расплылся в улыбке. - Вот видишь, Вив. Командная работа. - Впечатляюще, - сказала она. - Может, проект все-таки выживет. - Проект, может, и да, - пробормотала Лилит. Драко услышал. Его взгляд на секунду задержался на ней, но он ничего не сказал. И почему-то от этого стало тише. Тео еще несколько минут создавал вокруг себя хаос: листал книгу не с той стороны, жаловался на "агрессивную пыль" и пытался убедить Вивьен, что если текст написан мелким шрифтом, значит, он не предназначен для чтения. Вивьен отвечала сухо и точно, иногда поправляла его, иногда, кажется, специально позволяла ему говорить дольше, чем нужно, чтобы за столом оставался шум. Мадам Пинс в конце концов напомнила, что библиотека закрывается через полчаса. Тео театрально вздохнул, Вивьен собрала их вещи, и они ушли первыми, оставив Лилит и Драко закончить список источников. - Не задерживайся слишком долго, - сказала Вивьен, проходя мимо Лилит. - Я не ребенок. - Именно поэтому я переживаю. Тео наклонился ближе. - Если Малфой снова поведет себя как загадочная трагедия в дорогой мантии, зови. Я приду и испорчу атмосферу. - Ты уже это делаешь. - Профилактика. Драко сухо посмотрел на него. - Нотт. - Малфой. - Уйди. - Как грубо. Но эффективно. Тео ушел за Вивьен, и через несколько секунд их голоса растворились среди стеллажей. За столом снова осталась тишина. Теперь она была тяжелее. Лилит переписала последнюю ссылку. Поставила точку. Не подняла головы. - Ты правда думал, что после вчерашнего я просто забуду? - спросила она. Перо Драко остановилось. - Я надеялся. - Плохо надеялся. - Очевидно. - Ты всегда так делаешь? - Что именно? - Говоришь людям уйти, когда не можешь объяснить, почему им нельзя остаться. Драко медленно положил перо на стол. - Обычно люди уходят раньше, чем мне приходится объяснять. - Удобно. - Да. - А если не уходят? Он посмотрел на нее. - Тогда я прошу еще раз. Лилит почувствовала, как внутри снова стало холодно. Не от его слов. От того, что они прозвучали почти честно. - Не ходи за мной больше, - сказал он. - Тогда не уходи так, будто за тобой кто-то идет. - Ты не понимаешь. - Так объясни. - Нет. Слово было коротким. Окончательным. Но не злым. Лилит смотрела на него и вдруг поняла, что это "нет" не защищает его от нее. Оно защищает ее от чего-то, что он упорно не называл. И это было почти хуже. - Ты не обязан мне ничего рассказывать, - сказала она. - Рад, что мы выяснили. - Но не делай вид, что я идиотка. Драко замолчал. Лилит продолжила тише: - Я видела, как ты стоял у стены. Видела, как ты испугался. Не меня. Не того, что я разозлюсь. Чего-то другого. И если ты думаешь, что после этого достаточно сказать "не ходи" и все исчезнет, то ты ошибаешься. Он долго не отвечал. Свеча между ними дрогнула. Тень от его руки легла на страницу, закрыв половину строки о стабилизирующих составах. - Иногда, - сказал Драко наконец, - исчезает только то, на что перестают смотреть. - Это не ответ. - Я знаю. - Тогда зачем ты это сказал? Он опустил взгляд. - Потому что ответа у меня нет. Лилит не ожидала этой фразы. И, кажется, он тоже не ожидал. На секунду между ними исчезли все привычные защиты: язвительность, холод, раздражение, проект, страницы книг, фамилии вместо имен. Остался только Драко, слишком бледный в свете свечей, с пальцами, которые больше не пытались делать вид, что совсем не дрожат. Лилит захотела спросить: что с тобой? Не "куда ты ходишь". Не "что скрываешь". Не "почему врешь". Именно это. Что с тобой? Но вопрос застрял. Потому что она вдруг испугалась ответа. - Малфой, - сказала она вместо этого. Он поднял глаза. Она не знала, что хотела сказать дальше. И это спасло их обоих от слишком честного разговора. Драко первым отвел взгляд, собрал свои пергаменты и аккуратно закрыл серый том. - Библиотека закрывается. Обычная фраза. Обычный выход. Лилит могла бы возразить. Не стала. Они собирали вещи молча. Драко двигался медленнее, чем обычно, но достаточно ровно, чтобы кто-то другой не заметил. Лилит заметила. Конечно, заметила. Она уже ненавидела это "конечно". У дверей он остановился. Лилит тоже. В коридоре было холодно. Свет факелов ложился на камень длинными полосами. Из глубины библиотеки доносился шорох - мадам Пинс закрывала дальние окна. Драко не смотрел на Лилит. - Не все нужно знать, Блэкторн, - сказал он тихо. Раньше она бы услышала в этом высокомерие. Теперь услышала предупреждение. - Это должно меня остановить? - Нет. Он наконец посмотрел на нее. - Но я все равно должен был сказать. И ушел. Не быстро. Не резко. Просто растворился в полумраке коридора, оставив за собой запах холодного воздуха, старой бумаги и недосказанности. Лилит еще долго стояла у двери. Потом вернулась к столу за забытым пером, хотя прекрасно знала, что не забывала его. Ей просто нужно было несколько секунд одной. Несколько секунд без его взгляда, без Вивьен, без Тео, без слов, которые звучали слишком похоже на просьбы и слишком мало - на объяснения. Серый том остался на столе. Драко забыл его. Или оставил. Лилит медленно открыла обложку. Страница, на которой они остановились, была исписана мелким неровным шрифтом. В середине абзаца ее взгляд зацепился за фразу: "В случаях длительного воздействия стабилизатор не отменяет разрушения, но вынуждает структуру существовать на отсрочке, каждый раз требуя новой подпитки удерживающего слоя." На отсрочке. Лилит перечитала два слова еще раз. И еще. Она не знала, почему они показались такими тяжелыми. Может, из-за Драко, который говорил, что не все нужно знать. Может, из-за его руки на камне. Может, из-за того, как человек может сидеть напротив, отвечать язвительно, пододвигать нужную книгу, делать вид, что все под контролем, и при этом выглядеть так, будто его собственное тело каждый вечер приходится уговаривать остаться. Лилит закрыла том. Телефон завибрировал уже в коридоре, когда она шла к подземельям. Она достала его не сразу. Потому что знала. И ненавидела то, что знала. Сообщение было от Драко. "Не ходи туда больше." Лилит остановилась посреди пустого коридора. Факел на стене потрескивал, отбрасывая тень ее фигуры на камень. Где-то вдалеке хлопнула дверь. Замок жил своей ночной жизнью, полной шорохов, сквозняков и чужих шагов. Она набрала: "Тогда дай мне причину." Отправила. Сообщение стало доставленным почти сразу. Не прочитанным. Лилит смотрела на экран, пока пальцы не начали мерзнуть. Ответа не было. Разумеется. Она убрала телефон и пошла дальше. Но теперь коридоры казались другими. Не потому, что она узнала правду. Нет. Правды у нее по-прежнему не было. Были только чужие страхи, книги о стабилизации, заброшенное крыло, серые страницы, свертки, которых она не видела, и слово "отсрочка", которое почему-то не хотело уходить из головы. Лилит впервые подумала, что Драко не просто что-то скрывает. Он от чего-то защищается. А еще, возможно, защищает ее. И именно это оказалось самым тревожным. Потому что если он правда пытался удержать ее на расстоянии не из злости, а из страха, значит, она уже подошла слишком близко. И, что было хуже всего, часть ее больше не хотела отходить.