По правую руку от Бога

❝ Надежда остаётся с человеком. Поскольку глаз его не может видеть смерть.❞

Рукия Кучики

Утро в Лас Ночес, когда светящиеся сферы под сводами дворца начинали сиять чуть ярче, застало Орихиме сидящей на краю кровати. Она не спала. Белая комната, предоставленная ей Ичиго, была чистой и пустой, как больничная палата. Никаких украшений или личных вещей. Только кровать, стол, стул и окно, выходящее в бескрайнюю белую пустыню под вечной луной. Она смотрела в это окно и думала о вчерашнем дне и том, как чужой, холодный, с дырой в груди и маской на лице Ичиго стоял перед ней на берегу реки. Как его глаза, когда-то полные жизни и упрямства, смотрели на неё с отстранённым спокойствием, и как она коснулась его щеки, а он даже не моргнул. И всё же она была здесь. По своей воле или почти по своей. Потому что верила: где-то там, под слоями холода и отчуждения, всё ещё жил тот Ичиго, которого она знала. Парень, который спас её от пустого в далёком прошлом, когда они оба были другими и который рисковал жизнью ради друзей, никогда не сдаваясь. Дверь открылась. На пороге стояла высокая, стройная женщина с волосами цвета морской волны и костяной тиарой на лбу. Нелл, как она вчера представилась. Её изумрудные глаза смотрели на Орихиме с теплотой, которой девушка не ожидала увидеть в этом месте. — Доброе утро, Иноуэ, — произнесла Нелл. — Ичиго просил передать, что через час он отведёт вас к Господину Айзену. А пока – я принесла завтрак и одежду. Она поставила поднос с хлебом, чем-то похожим на сыр, кувшином с водой на стол и положила рядом аккуратно сложенный белый комплект. Такая же униформа, как у неё самой, только без символов фрасьонов. — Это стандартная одежда Лас Ночес, — пояснила Нелл. — Ваша прежняя... не совсем подходит для здешнего климата. Здесь нет солнца, но есть свои особенности. Ткань адаптирована к духовной среде Уэко Мундо. — Спасибо, — тихо сказала Орихиме. Она взяла одежду и провела пальцами по плотной, но невероятно лёгкой ткани. — Вы... вы хорошо ко мне относитесь. Почему? Вы ведь меня не знаете. Нелл на мгновение задумалась, а затем присела на стул напротив. — Потому что Ичиго дорожит вами, — ответила она. — Даже если он этого не показывает и сам себе в этом не признаётся. Вы важны для него. А он важен для меня. Значит, и вы важны для меня. Всё просто. — Вы его друг? — Я его фрасьон. — Нелл чуть улыбнулась. — Но да, наверное, и друг. Насколько это возможно в Лас Ночес. Здесь с друзьями сложно. Друзья – это уязвимость. Но Ичиго... он особенный. Он не похож на остальных арранкаров. — Он изменился, — прошептала Орихиме. — Он стал таким... холодным. — Он стал арранкаром. Это меняет всех. Но вы правы – он изменился. Только не так, как вам кажется. Он не потерял себя. Он просто... спрятал. Глубоко. Потому что здесь, — Нелл обвела рукой стены, — слабость наказывается смертью. А человечность считается слабостью. Ичиго научился выживать, однако это не значит, что он перестал быть собой. Орихиме долго смотрела на неё. Затем кивнула. — Я понимаю. Наверное. — Не наверное. Со временем Вы поймёте. — Нелл поднялась. — А теперь завтракайте. Господин Айзен не любит ждать. Час спустя Ичиго вошёл в её комнату без стука, просто открыл дверь и остановился на пороге. Он был всё в том же белом одеянии, с Зангецу на поясе, а его лицо, как и вчера, было холодным и бесстрастным. Орихиме уже переоделась. Белая униформа сидела на ней странно – слишком чуждая и стерильная, но она старалась держаться прямо. Когда Ичиго вошёл, она поднялась. — Я готова, — сказала она. Он окинул её быстрым, оценивающим взглядом. — Хорошо. Идём. Айзен ждёт. Они пошли по коридорам Лас Ночес. Орихиме впервые видела дворец изнутри – бесконечные белые стены, высокие своды, арки, уходящие в темноту. Арранкары, попадавшиеся им навстречу, при виде Ичиго замирали. Кто-то торопливо, прижимая руку к груди кланялся, кто-то просто отступал к стене, опуская голову. Их плотный страх был почти осязаем. Орихиме смотрела на это и не могла поверить. Ичиго – их Ичиго, который сидел за соседней партой, спорил с учителями и ввязывался в драки из-за любой несправедливости, теперь шёл по коридорам, и перед ним расступались монстры. — Они боятся тебя, — тихо произнесла она. — Да, — ответил он, не оборачиваясь. — Тебе это нравится? Он не ответил, но его шаг на мгновение замедлился, почти незаметно. Только от Орихиме это не укрылось. Центральная башня встретила их холодом и тишиной. Подъём по винтовой лестнице был долгим. Орихиме старалась не отставать, хотя её сердце колотилось где-то в горле. Она знала, кто такой Сосуке Айзен. Знала, что он предал Сообщество Душ и пытался убить Рукию. Он – враг. И теперь она должна была встретиться с ним лицом к лицу. Дверь в кабинет Айзена была открыта. Ичиго вошёл первым, Орихиме следом. Она ожидала увидеть что-то тёмное, тронный зал, может быть, или пыточную камеру, но кабинет оказался просторным, светлым, почти минималистичным. Чёрный стол, белые стены и окно во всю стену, выходящее в пустыню. За столом сидел Сосуке Айзен. Он был именно таким, каким она его запомнила на холме Сокьёку – высокий, с правильными чертами лица, с зачесанными назад волосами. Его тёмные и проницательные глаза смотрели на неё с тем же спокойным, изучающим интересом, с каким учёный смотрит на редкий экземпляр. Он не выглядел угрожающе, скорее... обезоруживающе обыденно. — Иноуэ Орихиме, — произнёс он, и его голос прозвучал мягко, почти тепло. — Я рад, что ты здесь. Ичиго хорошо справился с заданием. — Я пришла сама, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Он не принуждал меня. — Я знаю. — Айзен чуть улыбнулся. — Ичиго доложил. Это делает тебе честь. Прошу, присаживайся. Она села на стул напротив него. Ичиго остался стоять у двери молчаливой белой тенью. Айзен заговорил. Он объяснил ей, зачем она здесь. Рассказал о Хогьёку и о том, что это артефакт, способный исполнять желания. Что для полного пробуждения ему нужна энергия, которую её сила может предоставить. Он говорил спокойно, размеренно, без угроз и запугивания. Как учитель – ученице. — Я не прошу тебя сражаться, — сказал он. — Я не прошу тебя предавать друзей. Мне нужно только одно: чтобы ты применила свою силу к Хогьёку. Отвергла его незрелость и ускорила пробуждение. Это не причинит тебе вреда, даже не истощит тебя. Это просто... работа. Работа, которую можешь сделать только ты. — А если я откажусь? — спросила Орихиме. — Тогда ты останешься здесь как гостья, — ответил Айзен. — Я дал слово Ичиго, что ты не пострадаешь, и сдержу его. Ты не пленница и можешь передвигаться по дворцу в сопровождении Ичиго или его фрасьонов. Тебе будут предоставлены еда, одежда, всё необходимое. Единственное ограничение – ты не можешь покинуть Лас Ночес до тех пор, пока моя цель не будет достигнута. Это мера предосторожности, а не наказание. Орихиме посмотрела на Ичиго. Он стоял всё так же неподвижно, но его глаза на мгновение встретились с её глазами, и в этом взгляде она увидела то, чего не видела раньше. Не холод и не угрозу, а твердое обещание. «Я защищу тебя. Что бы ни случилось». — Я согласна, — произнесла она. — Я сделаю это, но у меня есть условие. — Слушаю. — Айзен слегка склонил голову. Девушка глубоко вздохнула. — Я хочу быть рядом с Ичиго. Он единственный, кого я здесь знаю. Если я должна остаться, я не хочу быть одна. Айзен перевёл взгляд на Ичиго. Тот по-прежнему не двигался, но его челюсть едва заметно сжалась. — Это зависит от него, — произнёс Айзен. — Ичиго – твой друг, и решать ему. Орихиме повернулась к Ичиго. — Можно? — спросила она тихо. Повисла долгая пауза. Затем Ичиго произнес: — Да. Но не мешай тренировкам. И не выходи из покоев без меня или Нелл. — Я не буду мешать, — пообещала она. И впервые за всё время их встречи на её губах мелькнула слабая, но искренняя улыбка. — Значит, договорились. — Айзен поднялся. — Ичиго, проводи Иноуэ обратно. Как придет время, я вызову её. — Да, Господин Айзен. Ичиго вывел её из кабинета. В коридоре Орихиме прерывисто выдохнула, словно всё это время не дышала. — Ты в порядке? — спросил Ичиго. Его голос был всё тем же, но вопрос был задан. Значит, ему было не всё равно. — Да, — ответила она. — Он... не такой, как я ожидала. — Айзен стратег. Он не причиняет вреда без причины тому, кто полезен. — Ты веришь ему? — Я верю в его цель. — Ичиго посмотрел на неё. — И я верю, что он сдержит слово. Пока что сдерживал. Они шли по коридорам обратно. Орихиме смотрела по сторонам и видела то, чего не замечала раньше. Власть. Власть, которую приобрёл здесь Ичиго. Нумерос, встречавшиеся на пути, не просто боялись – они его уважали. Их поклоны были адресованы ему лично, а не просто его рангу. Они признавали его силу и место в иерархии. — Ты здесь... важный, — произнесла она. — Десятый Эспада, — ответил он. — Десять сильнейших арранкаров в Уэко Мундо. Я последний в этом списке, но даже так я стою выше тысяч. — И ты сражаешься с другими Эспадами? — Регулярно. Гриммджо – Шестой. Мы тренируемся почти каждый день. — Можно мне посмотреть? Ичиго задержал шаг. — Зачем? — Я хочу понять, — ответила она. — Хочу увидеть, кем ты стал, что ты умеешь. Я не боюсь, Ичиго. Я просто хочу знать. Он долго смотрел на неё. Затем кивнул. — Хорошо. Сегодня днём у нас спарринг. Можешь посмотреть, только не вмешивайся. Тренировочный зал номер три был уже знаком Орихиме по рассказам Ичиго, но реальность превзошла все ожидания. Огромное помещение с высоким сводчатым потолком, стены, покрытые глубокими бороздами от тысяч ударов, пол из серого камня, местами выщербленного и покрытого тёмными пятнами старой крови. Светящиеся сферы под потолком излучали ровный, холодный свет. Гриммджо Джагерджак уже ждал. При виде Орихиме он оскалился в своей хищной ухмылке. — А, это та самая девчонка! — Он обошёл её кругом, разглядывая с бесцеремонным любопытством. — Рыжая, как и ты, новичок. Симпатичная. Только слабая. Её духовная сила – ерунда. — Её сила не в бою, — спокойно ответил Ичиго, становясь в стойку. — Она целительница. И она под моей защитой. Ты понял? — Понял, понял! — Гриммджо отмахнулся и вытащил Пантеру. — Давай уже драться. Я тут новую комбинацию придумал. Хочу опробовать. Они сошлись. Орихиме сидела на каменной скамье у стены, там, где обычно сидела Нелл, и смотрела как два белых вихря сталкиваются в центре зала и знакомый чёрный клинок Зангецу встречается с серебристой Пантерой. Смотрела, как Ичиго быстро двигается с грацией, которой она никогда раньше у него не видела. Его старый стиль, грубый и прямолинейный, уступил место чему-то новому. Смертоносности, отточенной до совершенства. Они обменивались ударами с невероятной скоростью, использовали технику арранкоров, позволявшую им перемещаться почти мгновенно. Ичиго уклонялся от атак Гриммджо с ленивой, почти оскорбительной лёгкостью. Его контратаки были точны, как удары скальпеля, а Гриммджо рычал, смеялся и наращивал темп. Они были равны – и оба это знали. Орихиме смотрела и не могла оторваться. Это было... красиво. Ужасающе, жестоко, но красиво. Два воина, танцующих смертельный танец. И один из них – её друг. Её Ичиго. Внезапно Гриммджо отпрыгнул и выбросил руку вперёд. — Серо! Орихиме вскрикнула, но Ичиго уже ответил – его собственная рука взметнулась, и чёрно-красный луч сорвался с ладони. Два серо столкнулись в центре зала, и взрыв был такой силы, что Орихиме пришлось зажмуриться. Когда она открыла глаза, оба, тяжело дышащих, опалённых, но невредимых бойца стояли на прежних местах. — Ничья! — объявил Гриммджо и расхохотался. — Опять ничья! Ты когда-нибудь проиграешь, новичок? — Не раньше, чем ты, — ответил Ичиго. Его губы дрогнули в чём-то близком к улыбке. Орихиме смотрела на них, и её сердце наполнялось странным, противоречивым чувством. Ичиго изменился – да. Он стал жёстче, холоднее, смертоноснее, но не потерял себя. Где-то там, под маской и белой одеждой, всё ещё жил тот парень, который любил хороший бой, уважал достойного противника и который, несмотря ни на что, оставался собой. После тренировки Ичиго подошёл к ней. Его дыхание было ровным, но на лбу блестела испарина. Зангецу, всё ещё в руке, слабо мерцал. — Ну? — спросил он. — Увидела, что хотела? — Да, — тихо ответила она. — Ты стал невероятно сильным. — Это необходимо. Здесь сила – единственное, что имеет значение. — Но ты не стал злым. — Она посмотрела ему в глаза. — Я видела, как вы с Гриммджо дрались. Вы не враги. Вы уважаете друг друга. Ичиго помолчал. Затем убрал Зангецу в ножны. — Гриммджо – соперник, — произнёс он. — Не друг. Но... да. Мы понимаем друг друга. Орихиме кивнула. Она встала и поправила свою белую униформу. — Спасибо, что позволил посмотреть. — Ты просила. — Да, но ты мог отказать. Ичиго ничего не ответил, повернулся и пошёл к выходу, но в дверях задержался. — Завтра у меня тренировка с Нелл. Контроль рейацу. Если хочешь – приходи. И вышел, не дожидаясь ответа. Орихиме тихо отправилась следом по длинным белым коридорам, глядя в рыжий затылок друга. Впервые с того момента, как она оказалась в Лас Ночес, она почувствовала не страх, а надежду. Он всё ещё там. Прежний Ичиго, спрятанный глубоко, запертый за стенами холода и долга, но живой. И она будет рядом. Столько, сколько потребуется. Пока он не найдёт путь обратно.