Врата межмирья

3347 год. Хронос-Хайтс, 307 квартал. По пустынной трассе лениво мчался ярко-желтый мопед, похожий на одинокую вспышку в монохромном мире. Облупившаяся краска обнажала поблескивающий в свете солнца металл и пятна коррозии, въевшиеся в железный корпус. Зеркала потускнели, передняя фара была разбита, обнажая круглый белый фонарик, что теперь был обрамлен пластиковыми сколами. Мопед напоминал старую детскую игрушку, которую забыли убрать в коробку: яркий, но побитый временем. Но несмотря на это, в пыльном двигателе все еще оставались силы — чтобы мчать по трассе, наплевав на здравый смысл. Кайра — двадцати девяти летний полевой исследователь-эколог, которая работает на правительственную комиссию по аномалиям. Она направляется к старой шахте — там, по данным спутников, была зафиксирована странная геомагнитная аномалия. В наушниках играет рок. Кайра подпевает песне, не подозревая, что этот день перевернет её привычный мир с ног на голову. Мопед медленно приближается к шахте. В воздухе пахнет хвоей, влажной землей и озоном — после недавно прошедшего дождя. Сквозь громкую музыку Кайра не слышит не утренние трели птиц, не странный треск, доносящийся из глубин пещеры. Заглушив мотор, она вынимает наушники, и тут же чувствует неладное: птицы больше не поют, скрываясь за зелеными кронами. Воздух словно стал плотнее — подозрительное мерцание окружило шахту сетью заряженных частиц. Кайра взглянула на компас: тот словно взбесился, стрелка вращалась с неистовой скоростью, а пластиковый корпус покрылся трещинами. Она достала из сумки спектрометр и дозиметр. Показания на приборах зашкаливали. Внезапно земля задрожала под ногами. Из заброшенной шахты вырвался огромный столб ослепляющего фиолетового света. Кайра инстинктивно зажмурилась, но успела увидеть, как ткань пространства покрывается трещинами. В открывшейся бреши мелькают странные образы: гигантские острова с кристальными городами, парящие над бескрайной черной пучиной. В сиреневом небе сияют три красных солнца. От резкого толчка Кайра падает на землю, закрывая голову руками. Страх парализует её. Из разлома лезут огромные насекомые и нечеловечные существа с фиолетовыми глазами. Когда свет исчез, Кайра осмелилась открыть глаза. В двадцати двух ярдах от неё зиял огромный разлом, поглотивший пространственно-временную материю, образуя дыру меж двумя мирами. Из разлома показался высокий силуэт, покрытый мерцающей аметистовой чешуёй. Длинные пальцы заканчивались острыми, но изящными кристаллами, напоминающими обсидиан. Его глубокие, фиолетовые глаза словно светились изнутри: леденящий душу взгляд был направлен точно на Кайру, которая тот час почувствовала, как по спине пробежал холодок. Квинзар делает шаг вперед, вокруг него витают частицы. Его голос звучит как раскат грома: — Этого не должно было случится. Кайра не может пошевелиться. — Кто... кто ты? — шепчет она. Квинзар склоняет голову, изучая её. — Я — Квинзар. Страж сердца врат. Меня не должно быть здесь. — мрачно заключает он. — Что это такое? — Кайра дрожащим пальцем указала Квинзару за спину, туда — где зияла дыра разлома. — Аномалия пробила брешь в материи двух миров. Теперь они оба в опасности. Вдалеке послышался вой сирен. К разлому мчатся машины с мигалками — военные и ученые, засёкшие аномальный всплеск энергии. Квинзар напрягается. Он чувствует угрозу. — Они придут за мной. За тем, что я принес. — говорит Квинзар, отступая. Кайра, вопреки здравому смыслу, делает шаг к нему: — Подожди! Может... Но Квинзар уже отступает к разлому. — Не время. — коротко отрезает он. — Но мы еще встретимся. — он делает жест рукой — брешь вспыхивает, и Квинзар исчезает. Существ затягивает обратно в разлом, и тот схлопывается, не оставляя после себя ничего, кроме пустоты. Люди в форме окружают Кайру. Военный спрашивает: — Что здесь произошло? Кайра смотрит в сторону шахты, туда — где только что стоял Квинзар. На месте разлома осталась лишь пыль, и только следы на рыхлой земле напоминают о том, что случилось на этом месте. Она отвечает, глядя военному в глаза: — Ничего. Просто оползень. Ничего необычного.