Высота ошибки
14 июня 2026 г., 15:23
Холодный ветер ударил в лицо сразу, как только Риэль поднялась по последним ступеням.
После духоты лестницы он показался почти ледяным.
Она сделала шаг вперёд.
И замерла.
Впервые увидев Парапет.
Узкая каменная дорожка тянулась между двумя башнями над пропастью, скрытой туманом.
Без перил.
Без страховки.
Без права на ошибку.
Камень блестел от влаги.
Туман оседал на поверхности тонкой плёнкой воды.
Парапет выглядел скользким даже отсюда.
У Риэль пересохло во рту.
Рядом застыла Лира.
Несколько секунд она молча смотрела вперёд.
Потом медленно покачала головой.
— Нет.
— Нет?
— Нет.
— Очень содержательно.
— Я серьёзно.
Лира ткнула пальцем в сторону моста.Если его можно так назвать.
— Это ненормально.
Люди не должны ходить по такому добровольно.
— Тогда зачем ты здесь?
— Пока не знаю.
Если узнаю — расскажу.
Несмотря на страх, Риэль тихо усмехнулась.
Но улыбка быстро исчезла.
Потому что впереди раздался крик.
Короткий.
Резкий.
Оборвавшийся слишком быстро.
Кто-то сорвался.
Фигура исчезла в тумане.
И всё.
На площадке повисла тишина.
Даже ветер словно стих.
Риэль почувствовала, как холодок пробежал по позвоночнику.
Это было по-настоящему.
Басгиат не пугал.
Басгиат убивал.
— Следующий.
Спокойно произнёс старшекурсник.
Будто ничего не произошло.
Очередь двинулась дальше.
Именно тогда на лестнице позади поднялся шум.
Сначала далёкий.
Потом всё ближе.
Крики.
Ругательства.
Недовольные голоса.
Толпа начала расступаться.
Огромный парень пробирался наверх через всю очередь.
Он не просил пропустить.
Не ждал.
Не извинялся.
Просто расталкивал людей.
Когда он оказался рядом с Риэль, плечо намеренно врезалось ей в плечо.
Она ударилась о каменную стену.
Лира вспыхнула мгновенно.
— Совсем с ума сошёл?!
Парень только усмехнулся.
И пошёл дальше.
Будто её вообще не существовало.
Риэль проводила его взглядом.
И впервые за всё утро почувствовала раздражение сильнее страха.
Время тянулось мучительно медленно.
Кандидаты один за другим выходили на Парапет.
Кто-то проходил.
Кто-то нет.
Каждая смерть делала очередь тише.
Тяжелее.
Даже Лира начала говорить меньше.
Что выглядело почти невозможным.
Потом она вдруг наклонилась к Риэль.
— Если меня выберет дракон раньше тебя, я буду этим очень гордиться.
— Какая неожиданная поддержка.
— Я не закончила.
— Конечно нет.
— Но если тебя выберет дракон раньше меня, я обижусь.
Риэль не выдержала.
И рассмеялась.
Совсем тихо.
Но по-настоящему.
На мгновение страх отступил.
У начала Парапета Торин Вейл поднял голову.
Его взгляд остановился на девушке в очереди.
Светлые волосы были собраны в длинную косу.
Среди чёрной формы кандидатов выделялась тонкая белая лента.
Она трепетала на ветру.
— Вон та.
Сказал он.
Каэлан лениво повернул голову.
— Какая?
— Девушка с белой лентой.
Каэлан проследил за его взглядом.
Светловолосая.
Стоит рядом с обладательницей густых тёмных кудрей.
Смеётся.
Даже сейчас.
Странная.
Но ничего особенного.
— И что с ней?
— Не знаю.
Признался Торин.
— Просто заметил.
— Тогда перестань замечать.
Спокойно ответил Каэлан.
— Через несколько часов половины этих людей здесь не будет.
Торин нахмурился.Но промолчал.
— Риэль Эшфорд!
Сердце мгновенно провалилось куда-то вниз.
Настала её очередь.
Лира резко повернулась к ней.
Улыбка исчезла с её лица.
— Встретимся на той стороне.
Тихо сказала она.
Риэль несколько секунд смотрела на неё.
Потом кивнула.
Она вышла из очереди.
Ветер тут же ударил сильнее.
Белая лента затрепетала за спиной.
Несколько светлых прядей выбились из косы.
Пальцы сами собой скользнули в карман.
К ракушке.
Тёплой.
Гладкой.
Знакомой.
Каждый раз, когда становилось страшно, она касалась её.
Словно могла прикоснуться к дому.
К морю.
К тому, что осталось далеко позади.
У начала Парапета стоял Торин.
Когда Риэль приблизилась, он неожиданно сказал:
— Первый раз страшнее всего.
Она подняла голову.
— А потом?
Уголок его губ дрогнул.
— Потом тоже страшно.
Но хотя бы знаешь, что можешь пройти.
Риэль невольно улыбнулась.
— Спасибо.
— Просто смотри вперёд.Не вниз.Не назад.Только вперёд.
Она кивнула.
Рядом стоял Каэлан.
Он ничего не сказал.
Лишь скользнул по ней коротким взглядом.
По белой ленте.
По напряжённым плечам.
По руке, спрятанной в кармане.
Очередная кандидатка.
Испуганная, как и все остальные.
Не более.
Каэлан отвернулся.
А Риэль шагнула к краю Парапета.
И впервые посмотрела вниз.
Туман скрывал землю.
Только белая бездна.
Будто мира под ней вообще не существовало.
Ветер завыл между башнями.
Парапет блестел от влаги.
Слишком узкий.
Слишком скользкий.
Слишком опасный.
Она глубоко вдохнула.
И сделала первый шаг.
