Only one

***

Он называет меня ангелом.

С тех пор как я живу с Жёлтым королём, у меня начали расти перья. Ужасный зуд покрывал мою кожу, а спустя несколько месяцев я полностью оброс перьями — и у меня даже появились крылья. Я сидел на краю скалы, разглядывая облака в небе. — Птенчик мой, что делаешь? — раздался голос за спиной. Это был Жёлтый король. Или, скорее, «моя вторая мама». Он, или она, тоже был в перьях и с крыльями, как я, — просто в десять раз больше по габаритам. — Смотрю на облака. — Не проголодался? — Нет, — сухо ответил Дерек. Вдруг он услышал крики в небе. С огромной скоростью с неба на землю летела.. гусеница? — Было бы классно, если бы меня сейчас кто-нибудь спас! — кричала гусеница, падая вниз. Дерек встал, взлетел ей навстречу и подхватил. Он хотел отнести её на землю, но не рассчитал разницу в весе — и начал отчаянно махать крыльями, чтобы хоть немного удержаться в воздухе. С горем пополам они добрались до земли. Дерек ужасно вымотался, а гусеница принесла ему немного воды, чтобы он отдышался. — Чувак, спасибо, что спас. Вижу, ты устал — попей воды, — невозмутимо сказала гусеница, протягивая воду, словно только что не рисковала разбиться насмерть. Дерек был возмущён — мог бы вообще её не спасать! — но без претензий принял воду и стал тихо пить. Жёлтая «мама» принесла их домой. — О мой птенчик, ты что, поймал себе добычу? — Нет, это.. просто гусеница. Я не буду её есть. — Это мы ещё посмотрим, — со смехом в голосе сказал Жёлтый король. Наступила ночь. Они лежали в гнезде на сухой траве. Дерек чувствовал себя ужасно: он не мог уснуть. Вдруг он заметил гусеницу, свернувшуюся в клубок, и крылом пододвинул её ближе к себе. Положив голову ей на бок, он почувствовал себя спокойнее. — Эй! — возмутилась гусеница. Но Дерек шикнул на неё, чтобы та молчала. Спустя некоторое время он решил спросить: — А как тебя зовут-то? — Я Эйвери. — Я Дерек. Надолго повисло молчание. А потом Дерек уснул, так и не услышав последних слов Эйвери.

***

Неизбежность

Эйвери сидел на траве и, держа что-то в зубах, аппетитно кушал. Дереку стало интересно, что он ест. — Эйвери, что ты ешь? Эйвери обернулся к Дереку и с гордостью произнёс: — Это самый изысканный деликатес! И показал Дереку гнилую плоть в своих руках. Дереку стало настолько тошно, что его чуть не вырвало на месте. — Это твоя повседневная еда? — спросил Дерек, немного прикрывая рот рукой. — Ага. — А чем ты обычно питаешься? — Ну-у... — Эйвери задумался. — Обычно я ем только то, что попадётся под руки: гнилую плоть и сырую рыбу, например! Дереку стало ещё хуже от одного только слова о сырой рыбе. — А ещё вчера, когда лазал по деревьям, я нашёл яблоко. Оно было очень вкусным! — Теперь понятно, почему ты до сих пор являешься гусеницей, — тихо сказал Дерек. — А ты чем питаешься, Ангел? — Ну... Жёлтый король всегда пользовался ситуацией, чтобы откормить Дерека самой вкусной едой: стейками, жареными курицами и разными сочными фруктами. Дереку надоела такая забота. — Я.. фрукты люблю собирать, — с неуверенностью ответил Дерек. — Это очень круто! На следующий день Дерек принёс целую корзину, наполненную разными фруктами. Раз уж сам Дерек не ест то, что даёт Король, то в принципе можно кормить Эйвери. Тогда еда не будет просто напросто сбрасываться со скалы. — Это всё мне?! — радостно удивился Эйвери. — Ага, кушай на здоровье. Эйвери жадно уплетал фрукт за фруктом, а Дерек с интересом наблюдал за этим. Дерек заметил, что особенно Эйвери понравилось манго — сок из него сочился отовсюду. На лице Эйвери осталось немного свежего мангового сока. — Слушай... На тебе остался сок от манго, — сказал Дерек и, притянув Эйвери за шею, слизнул весь сок. — Воу.. Да ты извращуга, ангел, — с азартом в голосе сказал Эйвери. Дерек не понимал, зачем он это делал. Что побудило его слизнуть этот чёртов сок..? Это увидел Жёлтый король и подлетел к ним. — Вижу, ты уже собираешься его съесть? — Я его просто кормлю, ничего другого! — Мгм, конечно. — И тем более, это мой друг! Я не стану его есть! — Дерек, что значит «друг»? Это же гусеница! Ты должен её съесть, она твоя еда! — Я НЕ СТАНУ ЕСТЬ РАЗУМНОЕ СУЩЕСТВО! — Дерек уже начал злиться. Эйвери потихоньку шёл назад — лишь бы его не съели раньше времени. — Раз уж так... — Король взял обоих под шкирку и закинул в гнездо. — Это будет твоя самая лёгкая добыча, Дерек. — Я.. Дерек смотрел на Эйвери, пока тот испуганно смотрел в ответ на Ангела — Я съем его, когда он станет бабочкой! — выпалил Дерек. — Так он станет намного вкуснее! Король распушился и сел на них своим животом, создавая тёплое укрытие. — Буду с нетерпением ждать. — Эм.. Извини, это... ну, в общем-то, обычное дело.. — сказал Дерек, ложась на траву. — Всё в порядке, Ангел. Я не расстроен или что-то вроде того, — спокойно ответил Эйвери и следом лёг на траву Ночью, когда полная луна ярко озаряла тёмное небо, а звёзды засветились ещё ярче, Дерек по-прежнему не спал — и откровенно пялился на спину Эйвери. «Интересно, какой он на вкус.. » Вдруг Дерека осенило: он находился уже не в отдалении, а в опасной близости к Эйвери. В слишком сильной близости. Так не должно было быть. Вышедшие из пасти клыки и выпущенные когти были наготове, чтобы растерзать это маленькое тело. Дерек резко отпрянул и схватился за голову. — Боже... — тихо прошептал он. В страхе и панике он вылез из гнезда и побрёл по траве снаружи, не в силах успокоить свой голод. Ему хотелось еды. Ему хотелось кровавой плоти. Эйвери лежал и продолжал делать вид, что спит. На самом деле он всё знал. Знал, что его рано или поздно съедят. Это неизбежно: в безопасном укрытии и едой, ты всё равно рано или поздно сам станешь едой. Но Эйвери не был против. Он желал быть съеденным любимой птицей — нежели погибнуть в одиночестве в густой траве. — Я не против.. — прошептал он в темноту. — Мой Ангел...

***

Мама

— Ангел, у тебя есть мама? Дерек посмотрел на Эйвери, а затем, опустив взгляд, уставился на закат. — Да.. Есть. Эйвери внимательно слушал. — Мы жили с ней вместе за левой горой. Там есть деревня, где я родился и прожил всю свою спокойную жизнь... До того момента, как я взглянул на Короля. У меня стали расти перья. Сначала я пытался их вырывать, но они начали расти быстрее. Потом у меня отросли крылья — и их уже нельзя было спрятать. В тот момент я сдался и улетел. Это было около трёх месяцев назад. — Ну знаешь, Дерек..! Я уверен, что твоя мама приняла бы тебя и с такими крутыми крыльями! — Дело не в крыльях, Эйвери. Дело в том, что я стал испытывать неконтролируемые желания.. И я не могу их остановить. Но пытаюсь. — Но, как я вижу, ты стараешься их контролировать. Да, ангел? — Ага.. Эйвери немного придвинулся ближе и положил голову на плечо Дерека. Эйвери не боялся, что Дерек причинит ему вред. Он знал: это случится — но без согласия самого Дерека.

***

Сытость

Утром Эйвери стало скучно. — Ангел, а ты можешь летать? — Ну.. Честно говоря, очень плохо, — стеснительно ответил Дерек. — А давай научимся? И заодно ты меня покатаешь! — радостно предложил Эйвери. — Хорошо, давай, — воодушевился Дерек. И зря Через семь минут они лежали в луже грязи. — Знаешь, это была неплохая попытка! — Это была самая худшая попытка из всех пяти.. — Зато мы не умерли, а просто упали в лужу. — Справедливо. Эйвери сидел в маленькой речке, пока Дерек плескался водой и размахивал крыльями, чтобы их очистить. — Сынок, перестань плескаться водой, — сказал Король, продолжая их купать. Дерек странно посмотрел на Эйвери. — Что-то не так? — спросил Эйвери. — Просто у тебя.. руки. Шесть рук. Ну, это скорее всего логично: ведь ты гусеница. — Ладно, идём сушиться, а то я уже устал купаться, — сказал Эйвери, выходя из речки. Дерек отвернулся. — Тебе бы стоило сначала прикрыться. — А чего? Стесняешься? — рассмеялся Эйвери и потянул Дерека за руку, вытаскивая его из воды.

После сушки

— Я даже не замечал, что ты буквально ходишь без одежды.. А... тебе же просто нечего скрывать. Эйвери смотрел на его чёрные перья, которые заменяли одежду. Дерек снял шлем. — Вот блин, грязь и сюда залезла.. На голове у Дерека были ветки сакуры, которые заменяли ему рога. — Вау.. Красивые ветки! — Благодарю, — смутился Дерек. — А что за пёрышко тут? — Эйвери указал на голову, где находился хохолок. — Без понятия. — Вообще-то это самое ЛУЧШЕЕ пёрышко, какое только может быть! — встрял в разговор Король с утвердительным тоном.

Типа после разговора с королём

— Блин, моя рубашка стала мне мала... Эйвери держал в руках свою рубашку, которая перестала ему налезать. — Ну... носи её как импровизированный плащ? — Хорошая идея! Через некоторое время они сидели возле речки и любовались небом. Эйвери кушал яблоко. Он немного прибавил в весе из-за нормального питания — вместо сырой рыбы и гнилой плоти. «Отлично.. » — подумал Дерек, не отводя взгляда от Эйвери. — Эй, хватит пялиться на моё яблоко! У тебя есть своё!

***

Что такое поцелуй?

Эйвери любит чесать спинку Дерека. Особенно когда тот издаёт звуки, похожие на кошачье мурчание. — Так... Всё, хватит. Я начинаю чувствовать себя немного неловко. Дерек повернулся к Эйвери, и Эйвери улыбнулся ему. — Хорошо! Эйвери приблизился и поцеловал Дерека в левую щёку. Но так как Дерек носит шлем, поцелуй пришёлся на левую сторону шлема. Дерек был в шоке. — Ты.. меня поцеловал типо? — Типа того. Лол. Пхаха, мне нравится твоё лицо! — рассмеялся Эйвери, прикрывая рот рукой. Дерек снял шлем и положил его рядом с собой. — Ты можешь.. Ну... Ещё раз? Дерек указал на свою щёку. Эйвери сразу понял. Он немного потянулся и поцеловал Дерека в щёку, затем в висок, в лобик, в носик. А последний поцелуй был отдан губам. Когда Эйвери отодвинулся, во рту у него оказались перья. Он пытался отчаянно их выплюнуть, но не получалось. Выглядело смешно.

***

Железный Меч

— Эй, Король! — Я же сказала: я тебе не Король, а Мама! — Я хочу кузницу, — сказал Дерек как капризный ребёнок. — Для тебя хоть кузнечную фабрику! И через минуту возле Дерека появилась кузница. Идеальная. Такая, о которой он мечтал. Он зашёл в неё, взял молоток, положил железо нагреваться. И когда металл раскалился, Дерек начал ковать. — Ты что? Умеешь ковать?! — с интересом спросил Эйвери. — Да.. Я не любил ковать. Но сейчас это напоминает мне о моём доме. Дерек сковал не идеально прямой меч, но зато очень уникальный. — Это мне? — Да.. Он вышел не таким хорошим, как я думал, но надеюсь, что тебе он понравится. Пусть этот меч служит тебе долго. А если не будешь его использовать, то можешь сохранить как самодельный подарок от меня. Дерек улыбнулся, почесывая затылок, и на его щеках проступил едва заметный румянец. — Ох.. Спасибо большое! Мне он очень нравится! — Я рад. Я пошёл ковать дальше, — сказал Дерек и, развернувшись, ушёл в кузницу. «Я знаю, что ты дал мне меч, чтобы я смог защититься от тебя во время твоего нападения. Это очень приятно. Этот меч действительно хороший... Жалко, что я его потеряю», — подумал Эйвери, улыбнулся и направился к гнезду.

***

Вместе навсегда

Неважно, сколько я ем.. Этот неутолимый голод сводит меня с ума. Я никогда не могу по-настоящему насытиться. Может быть, это из-за того, что рядом со мной всегда ходит живая еда, которую я считаю своим другом? Твоя упругая плоть... Мягкие руки... Сладкие губы.. Я Н4 М0ГУ ЖД1ТЬ. — Эйвери.. У меня в кузнице не осталось железа. Как насчёт похода в пещеру? — тихо, почти шёпотом, сказал Дерек. — О, конечно, я не против! Хотя ты всегда отказывался идти в пещеру? — Я поменял своё мнение. Думаю, мы найдём что-то полезное. Дерек с ярым аппетитом и жадностью смотрел на Эйвери и, не удержавшись, слизнул с губ слюну голода. Тут Эйвери осенило. «Ах вот как.. Ты не хочешь совершать убийство, как животное. Тебе нужно укрытие», — подумал Эйвери и улыбнулся Дереку. — Хорошо, идём скорее в пещеру! — Веди.. Эйвери взял Дерека за руку и повёл за собой. Эйвери не боялся, но сердце билось так громко и сильно, что он не слышал собственных мыслей. Они добрались до пещеры. — О, смотри, лазурит! Давай добудем его! — Конечно... «Ты хочешь, чтобы я тебя съел. Я буду жесток. Я буду настолько дотошным, что съем твоё сердце самым последним, чтобы ты смог прожить каждый миг вместе со мной» — Вот зараза! Вдалеке, в глубине пещеры, виднелись скелеты, которые готовились стрелять из луков. — Не беспокойся, Ангел, это всего лишь скелеты. Я их быстро сделаю! — Ага... Вдруг в плечо Дерека прилетела стрела. И в этот момент в нём включился зверский режим. Ему надоело, что ему не дают съесть Эйвери. Н1ДО4ЛИ ЭТ8 П0МЕХИ. В одно мгновение Дерек принял ужасающую форму. Скелеты вмиг превратились в прах… — О, Ангел, это ты их так.. Ангел..? — последнее, что сказал Эйвери, перед тем как... Н3Т П0Ж4ЛУЙСТ4, ХВ4Т1Т, Н3 Х0ЧУ П3Р3СТ4НЬ, 3ЙВ3Р1, ПР0ШУ Т3БЯ, Б3Г1, Б3Г1 К4К М0ЖН0 БЫСТР3Й 0ТСЮД4 Эйвери даже не успел вскрикнуть. Тяжёлые когтистые лапы схватили его за плечи, прижали к каменному полу пещеры. В глазах Дерека — ни тени узнавания. Только чёрная бездна. Первый укус пришёлся на плечо. Клыки вошли в мягкую плоть гусеницы с влажным хрустом — лопнула кожа, раздались мышцы, брызнула тёплая, солёная кровь. Дерек рванул головой вбок, и кусок плоти отделился от тела, повис на зубах. Эйвери закричал — но крик тут же перешёл в булькающий всхлип. Дерек жадно проглотил первый кусок, даже не жуя. Его лицо уже залито кровью — она стекает по подбородку, капает на грудь. Он вновь вгрызается в открытую рану, вырывая новые лоскуты. С каждым рывком разрыв становится всё больше: кожа трещит по швам, обнажая бледные мышцы, затем и они рвутся, открывая дорогу к внутренностям. Из живота Эйвери вываливается скользкая петля кишок. Дерек хватает её зубами и тянет на себя, как удавку. Тонкая плоть натягивается, потом лопается — и по подбородку хищника стекает желчь пополам с кровью. Он не чувствует отвращения. Только удовлетворение. Он разрывает грудную клетку. Ломаются хитиновые пластины, открывая бьющееся сердце. Дерек вырывает его, сжимает в когтистой лапе — и откусывает половину. Кровь толчками заливает горло. Он глотает, не отрываясь, словно пьёт из родника. Эйвери уже не дышит. Его глаза стеклянно смотрят в потолок пещеры, тело конвульсивно дёргается с каждым новым разрывом. Дерек отрывает кусок от бедра, от второго плеча, от шеи — везде, где осталась мягкая, податливая плоть. Его морда превратилась в кровавую маску, перья слиплись, с них свисают нити мяса А после, когда голод отступит.. Дерек увидит перед собой лишь растерзанные останки того, кого называл д9уг0м