Мысли вслух

--- Всё началось с посылки. Коробка появилась на пороге Уэйн-мэнора в четверг утром. Обычный картон, серая упаковочная лента, никаких отметок курьерской службы. Тим нашёл её, возвращаясь с пробежки, и машинально глянул на обратный адрес. Пусто. Стерто до гладкого картона, будто кто-то провёл ластиком по типографской краске. — Странно, — пробормотал он, внося коробку в гостиную. Внутри оказалась книга. Старая, в тёмно-бордовом переплёте с выцветшим золотым тиснением, на котором едва угадывалось: «Grimoire of Minor Veils». Ни издательства, ни года выпуска. Тим открыл её на первой странице — и воздух вокруг него вздрогнул. Запахло озоном и почему-то корицей. — Тим? — раздался голос Дика из кухни. — Ты что, опять проводишь эксперименты с микроволновкой? Но Тим уже не слушал. Он перелистнул страницу — и понял, что текст на латыни складывается в инструкцию. «Дабы снять покров с глаз смертных, читай вслух, не запинаясь». Он читать вслух не стал. Вместо этого — нечаянно чихнул. Страницы полыхнули мягким золотистым светом, и из корешка книги вырвалась тонкая нить, пронзила потолок, крышу и выстрелила в небо над Готэмом. Тим выбежал на крыльцо как раз вовремя, чтобы увидеть, как над городом медленно, с тихим шелестом, разворачивается огромный купол — полупрозрачный, переливающийся как мыльный пузырь на солнце. — Ну, — выдохнул он. — Альфред меня убьёт. Альфред его не убил. Альфред молча поставил перед ним чашку чая и спросил, будет ли книга вписываться в каталог пещеры или её лучше сжечь. Через три часа в гостиной собралась почти вся Бэт-семейка. Дик гипнотизировал купол в окно, Джейсон листал книгу с таким видом, будто ждал, что она укусит, Дэмиен сидел в кресле-мешке и делал вид, что ему всё равно. Касс в уголке рисовала, поглядывая на Тима с молчаливым укором. Брюс зашёл последним, всё ещё в костюме — он был в патруле, когда купол появился, и пришлось срочно возвращаться. — Магия, — сказал он без вопросительной интонации. Тим виновато кивнул. — Я запечатаю книгу. Завтра. — Завтра уже будет поздно, — хмыкнул Джейсон. — Полгорода выложили в интернет видео с «радужным небом». Теперь все знают, что магия есть. Брюс потер переносицу. Вздохнул. Сказал тихо, почти про себя: — Хотя бы выходные без катастроф. Это было не просьбой. Это было обещанием. --- На следующее утро Брюс объявил неторопливый день. — Никаких патрулей. Никаких гаджетов. Никакого слова «преступность», — перечислил он за завтраком, и Дэмиен подавился соком. — Ты серьёзно? — не поверил Джейсон. — Абсолютно. Дик тут же предложил настолки. Касс кивнула. Тим уже тянулся к книге, но Альфред бесшумно убрал её на верхнюю полку буфета. Сказал только: — Отдыхать так отдыхать, мастер Тим. Но главное событие началось ближе к полудню, когда в бэт-пещере нашлась аномалия. Касс спустилась за новыми мелками для асфальта (она рисовала на площадке перед гаражом) и застала странную картину. В углу, прямо возле старого компьютера Кори, копошилось что-то светящееся. Она позвала остальных жестом — молча, как всегда. Существо оказалось размером с теннисный мяч. Оно переливалось мягким янтарным светом и дрожало, когда кто-то приближался. По форме — почти идеальная сфера, но стоило Дику протянуть руку, как существо вытянулось в длинную ленту, обвило его запястье и мягко зажужжало. — Это… светлячок? — неуверенно предположил Тим. — Это не светлячок, — фыркнул Дэмиен, но сам придвинулся ближе. — Светлячки не меняют форму. Существо подтвердило его слова, мгновенно сплющившись в идеальный круг и приняв оттенок неона. — Нечеловеческий вид, — констатировал Джейсон. — Ещё один твой магический подарочек, Дрейк. Существо, словно услышав имя Тима, радостно подлетело к нему и превратилось в крошечную копию его робин-маски — двух маленьких светящихся линз. — Оно нас копирует, — изумился Дик. — Усыпить или оставить? — Брюс смотрел на существо с профессиональным подозрением. — Оставить! — хором сказали Дик и Дэмиен. Даже Касс кивнула. Брюс вздохнул. — На один день. Если не исчезнет к вечеру — будем думать. Дэмиен тут же назвал существо Светляком. И уже через час тайком носил его в нагрудном кармане, делая вид, что ничего не происходит. --- К трём часам дня Альфред объявил выпечку печенья. Кухня Уэйн-мэнора — огромная, с двумя духовками и длинным дубовым столом — превратилась в поле боя. Джейсон настоял на шоколадной крошке, Дик хотел с корицей, Дэмиен требовал имбирное в виде мечей. Тим молча замешивал тесто, Касс раскладывала формочки по форме боевых звездочек, а Брюс… Брюс стоял у окна и смотрел на купол, который за день стал бледнее, но всё ещё висел над Готэмом. И тут началось самое странное. Светляк, сидевший на плече у Дэмиена, вдруг ярко вспыхнул. Его свет потянулся к Дику — коснулся виска — и Дик вздрогнул. — Я… я только что услышал, о чём думает Джейсон, — сказал он медленно. Все замерли. Джейсон покраснел. — Я думал о нормальных вещах! — Ты думал: «Надо бы забрать у Альфреда тот нож, которым он нарезает морковь, потому что он слишком острый для восьмидесятилетнего человека», — процитировал Дик с идеальной точностью. Джейсон открыл рот. Закрыл. — Ладно, это было смешно. Светляк радостно зажужжал и коснулся Дэмиена. Дэмиен скрестил руки. — Не смей. Но Дик уже услышал. Он улыбнулся так широко, как не улыбался с тех пор, как переехал в Бладхейвен. — Дэмиен думает: «Светляк — единственный, кто понимает, что я главный. А ещё Дик когда-то учил меня жонглировать, и это было лучшее лето». — Я этого не думал! — взвился Дэмиен, уши красные. Светляк перелетел к Касс. Касс обычно не говорит. И мысли у неё — быстрые, картинками. Дик описал вслух: — Она видит нас всех за этим столом. И думает, что это… правильно. Касс кивнула. Тим хмыкнул. Светляк подлетел к Брюсу. Брюс напрягся. — Не надо. Но Дик замер. Улыбка сползла с его лица — не потому, что Брюс подумал что-то плохое. А потому, что слишком хорошее. — Он думает: «Я не заслуживаю этого», — тихо сказал Дик. — И следом: «Альфред был прав, когда сказал, что семья — это не бремя». И… Брюс, он думает: «Каждую ночь, выходя на патруль, я боюсь не за себя. Я боюсь потерять одного из вас». На кухне стало очень тихо. Дэмиен смотрел в стол. Джейсон отвернулся к окну, но не ушёл. Тим взял Касс за руку. Брюс медленно выдохнул. Посмотрел на Светляка — тот теперь висел в воздухе, мягко пульсируя. — Хватит, — сказал Брюс, но без злости. — Мы поняли. Светляк замер. А потом превратился в крошечную копию Альфреда — с подносом печенья. — Забавно, — произнёс сам Альфред из дверного проёма. — Полагаю, это означает, что выпечка готова. --- К вечеру купол над Готэмом начал таять. Тим достал книгу — теперь она была тёплой на ощупь — и прочёл последнюю страницу. «С каждым днём, прожитым в мире, пелена будет слабеть. Не снимайте её силой. Дайте ей исчезнуть саму». — То есть магия уйдёт, если мы будем… нормально проводить время? — удивился Джейсон. — Выходит, что так. Светляк прощально мигнул. Коснулся каждого по очереди — коротким золотым поцелуем — и растворился в воздухе, оставив после себя запах корицы. Дик забрал остатки печенья в Бладхейвен. Дэмиен на полном серьёзе предложил завести настоящего светляка. Брюс впервые за месяц лёг спать до полуночи. А Тим так и не понял, кто прислал ту книгу. Но когда на следующее утро он вышел на крыльцо — купол исчез полностью, — он заметил на пороге маленький янтарный камешек. Тёплый до сих пор.