Хроники Студеного потока

- Я выйду за него, дадите вы свое благословение или нет, - объявила Мелис, как бы ставя точку в не самом приятном разговоре. - Это твое увлечение молодости, - недовольно проворчал отец. - Гаэ - не увлечение, - Мелис повысила голос что с ней случалось нечасто. - И никогда не был. Развернулась на каблуках, не желая больше видеть недовольное лицо отца и вытянувшееся - матери. Она немного посидела в кресле, поглаживая кончиками пальцев извлеченную из тайника стопку писем. Портрет молодого Гаэ она, аккуратно расправив пожелтевшую от времени бумагу, положила на стол рядом с телефонным аппаратом. Старшая дочь, выслушав новости, спросила в своей деловитой манере: - Ты точно уверена, мама? Получив утвердительный ответ, дочь заявила, что, коли так, ждёт знакомства с будущим отчимом. - Имей в виду: свадебные наряды вы заказываете в моем салоне, - закончила дочь разговор. Следующий номер Мелис набирала со слабой улыбкой. - Ты действительно его любишь, мамочка? - спросила младшая дочь, не скрывая волнения. - Очень, - честно ответила Мелис. - Это самое главное, - серьезно сказала дочь. - Я теперь точно знаю. - Могу я войти? - мать смотрела исподлобья, замерев на пороге ее старой спальни. - Это и твой дом, - пожала Мелис плечами. Заметив лежащий на столе портрет, мать поджала губы. - Понимаешь ли ты, девочка моя, во что ввязываешься? Мелис недобро прищурила глаза: - В законный брак, мама. Уверена, в счастливый. - Во второй брак, - точно так же прищурилась мать. - Что совершенно меняет дело. - Для света - может быть, но не для меня. Какое-то время женщины мерялись взглядами. После чего мать сменила тон. - Ну зачем тебе это нужно? - почти плачущим голосом завела она. - Ты могла прекрасно жить, имея любовников, и никто не стал бы… - А если я не хочу никаких любовников? - взвилась Мелис. - Если я хочу мужа, который каждое утро будет рядом со мной, а не на другом конце света? И которому небезразлично мое мнение и мои желания? Который… - Милая моя, общество все кости вам перемоет! - Мы можем какое-то время не появляться в этом прекрасном обществе. - Гаэболг - глава рода, и родственник короля, у него имеются обязанности! Только представь: вы являетесь на прием, и все, абсолютно все на вас смотрят… - Что ж, пускай. После вересковых пустошей, рыжей грязи и постоянной тоски это будет даже забавно. - За спиной у вас будут шептаться! - трагически продолжала мать. - Как будто мы станем слушать, - отмахнулась Мелис. - А детей ваших… - У нас будут самые лучшие в мире дети. - Мелис, милая, поверь мне… - Мама. Когда-то я поверила и покорилась; и единственная радость, которую дал мне Клэвис - это мои девочки. - Думаешь, твой Гаэболг даст тебе больше? - мать пустила в ход ехидство. - Уже дал, мама, - парировала Мелис. - И готов давать снова и снова… Как и я. Потому решайте с папой: либо Гаэ честь по чести посит моей руки, а потом вы оба веселитесь на нашей свадьбе, или я прямо сейчас собираю вещи. - Мелис! - ахнула мать. Та лишь улыбнулась. - Меня ведь действительно ждут в Кленовом доме. С любовью и нетерпением. - Такое шантажом называют, моя дорогая! Ну хорошо, я поговорю с отцом, когда он немножечко придет в себя после твоих новостей…