Хроники Студеного потока

Фаянсовая тарелка, заботливо подсунутая Малду чуть ли не под самый нос отвлекла его от очередного стоблика цифр, коих в течение рабочего дня приходилось на его долю великое множество. - Не припомню, чтобы просил, - буркнул Малд, отмечая, что в тарелочке красивой горкой лежат обожаемые им эклеры. - Вы как будто похудели, - пояснила секретарша, виновато улыбаясь. - Я не худею, - в своей лаконичной манере возразил Малд. Подумал секунду и добавил для ясности: - И не толстею. Ситуация его слегка обеспокоила. С чего это секретарша, проработавшая с Малдом без малого тридцать лет, вдруг взялась его подкармливать? Неужели влюбилась? А ведь он специально нанял именно даму, дабы не иметь соблазна на рабочем месте… - Я в полном порядке, Литта, - добавил Малд, изучая лицо женщины из-под приопущенных ресниц. Как будто ничего такого, сплошное участие. Секретарша меж тем чуть передвинула тарелку с эклерами и заявила: - Во всяком случае, выглядите вы… подтянутым, что ли. И как будто помолодели. - Вам померещилось, Литта, - не слишком уверенно возразил Малд. И, желая прекратить тревожащий разговор, напомнил секретарше, что у младшего клерка вчера родился сын, на что получил деловитый ответ: полезный подарок уже куплен, конверт с некоторой суммой подготовлен, поздравлять будут в обеденный перерыв. - Хорошо, - кивнул Малд. - Принесёте от моего имени наилучшие пожелания. - Вы бы спустились и сами поздравили. - Не люблю шумных компаний, - почти извиняющимся тоном пояснил он. Литта едва слышно вздохнула. - Вы все же покушайте. - Быть может, позже. С вашим фирменным чаем. Ступайте, Литта, работа не ждёт. Малд попытался вернуться к своим цифрам, но слова секретарши несколько выбили его из колеи. Задумчиво сжевав эклер, он отодвинул бумаги и поднялся из-за стола, стряхнув с пиджака мелкие крошки. В мужской уборной он тщательно вымыл руки с мылом, пригладил волосы и принялся изучать собственное отражение. Похудел? Да нет, пожалуй. Малд подумал и снял пиджак. Брюки, во всяком случае, с него не сползают. А вот руки и плечи, пожалуй… Ах да, ведь Огмаин регулярно таскает его в бассейн; вот и сегодня грозился заехать за ним после работы. Малд подумал с беспокойством, не забыл ли дома плавки и чистое полотенце - нет, непрозрачный пакет мирно ждёт в кабинете, на дне шкафа… Так вот, бассейн. Плаванье - оно, знаете ли, способствует. И прочие виды физической активности. При мысли о том, какого рода активность нравится Огмаину, волна жара бросилась Малду в лицо. Пришлось прервать наблюдения и умыться холодной водой. Он всё-таки на службе, не хватало ещё, чтобы сотрудники маленького, но образцового департамента, видели своего шефа раскрасневшимся как девица на первом балу. Взяв себя в руки, Малд снова вернулся к зеркалу. Помододел? Да нет, каким был, таким остался, разве что во взгляде появилось что-то такое… Нужно будет спросить у Огмаина, он мастерски умеет описывать такие вещи. И вообще много чего… К примеру, ближайшие выходные они намерены провести в домике у моря - тем более, племянник разрешил Малду им пользоваться. Огмаин собрался порыбачить с лодки, и Малда намерен научить. А если они что-нибудь поймают, Малд приготовит ужин не хуже королевского. Если не поймают, тоже ничего, они с Огмаином всегда находят, чем заняться и о чем поговорить. Но все это будет лишь завтра, а рабочий день ещё и за половину не перевалил. Кивнув своему отражению, Малд облачился в пиджак и вышел в коридор, безуспешно пытаясь настроиться на деловой лад. Скорей бы уже вечер! Трое сотрудников - мужчина средних лет и две барышни - уставились на него широко распахнутыми глазами. - У меня молния на галстуке не застегнута? - не вовремя вспомнил Малд древний анекдот. Барышни нервно прыснули, мужчина пробормотал, что с костюмом у начальника все в порядке. - В таком случае, извольте вернуться к работе, - сказал им Малд, пытаясь выглядеть строгим и непреклонным. Ещё бы у него подобное получалось. Он не осознавал, что улыбается, пока не дошел до собственной приемной. - Безобразие, - пробормотал он, усилием воли сгоняя с лица неуместную в рабочее время улыбку. Кое-как Малд все же вернулся к отчётам и цифрам. Попросил у Литты большую чашку чаю, доел эклеры. Проверил бумаги ещё раз - ведь работа должна быть выполнена безукоризненно. Огмаин позвонил сразу после обеда и поинтересовался, не желает ли Малд сегодня закончить пораньше. - Отчего нет? - В таком случае, я приеду минут через сорок. Малд спустился, легкомысленно помахивая пакетом. Маленький автомобильчик Огмаина уже остывал напротив входных дверей, а ее владелец стоял рядом с двумя большими картонными стаканами в руках. - Молочно-клубничный коктейль, - радостно пояснил он, отдавая Малду стакан. - Я соскучился. Огмаин потянулся к нему, улыбаясь, и Малд, поборов глупое смущение, быстро поцеловал подставленные губы. - Я тоже, - сказал он тихо. Огмаин поднял глаза и вдруг помахал кому-то рукой. Исполненный дурных предчувствий, Малд обернулся. У окон маленького, но образцового департамента, сгрудились если не все наличные сотрудники, то большая их часть. Даже Литта. Даже одна из тех барышень, с которыми Малд столкнулся сегодня в коридоре. Кто-то улыбался. Кто-то махал ручкой Огмаину в ответ. Один из мужчин показал им большой палец. - Безобразие, - пробормотал Малд, совершенно растерявшись от такого внимания. - Полнейшее. - Твои подчинённые всего лишь радуются за тебя, - Огмаин отпил свой коктейль и облизнулся. - С чего бы? - искренне удивился Малд. Огмаин покачал головой: - Ты себя недооцениваешь. Но я твердо намерен это исправить…