"Средний" поймёт только "среднего".

Ничего. В колодце не было ничего, кроме темноты, холода, тишины и этой дурацкой палки, которую он по-прежнему сжимал в руке. Уже третий день без еды и воды, и голод смешался с чувством собственной ничтожности, превратившись в тупую, ноющую боль где-то под ребрами. Занка Ниджику сидел на дне, привалившись спиной к грязным камням, и смотрел вверх, на крошечный кусочек неба, который, казалось, издевался над ним своей недосягаемостью. Он даже не помнил, зачем полез сюда. Сначала хотел спрятаться, потом понял, что ему незачем выбираться, а затем.. просто перестал ждать. Палка - его убогое оружие, выбранное из чистого упрямства, была единственным теплым предметом, который он чувствовал. Он уже начинал проваливаться в забытье, когда реальность дала трещину. Воздух напротив него исказился, словно кто-то провел невидимой кистью по полотну мира, и в этом разрыве появилась она...? Занка дернулся всем телом. От резкого движения заломило затекшую шею, и его глаза расширились настолько, что, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Это был не столько страх, сколько первобытное замешательство существа, чья вселенная вдруг перестала подчиняться законам физики. — ...Ты кто⁈ - прохрипел он, сжимая палку как дубину. Девочка в нелепой остроконечной шляпе, с отвратительно аккуратными кудряшками и вечно недовольным выражением лица, которое он успел разглядеть даже в полумраке, оперлась на противоположную стену. Она выглядела... разбитой. Под глазами залегли тени, платье было в пыли, а пальцы, которыми она в воздухе чертила сложные знаки, дрожали от усталости. Вид у нее был такой же потерянный и опустошенный, каким он, наверное, выглядел сам. Она такая же «средняя». Или, по крайней мере, чувствовала себя так же. — Ателье колдовских колпаков, Агата Аркром, - представилась она, и в ее голосе, несмотря на усталость, прозвучала привычка к подобным церемониям. - Не знаю, где я и как здесь оказалась, но у нас в запасе всего минута. Он молчал, переваривая информацию. Агата, вздохнув, прислонилась спиной к колодцу и, не глядя на него, добавила: — Ты уже несколько дней здесь сидишь. Это был не вопрос. Она просто констатировала факт. — И тебе на это не наплевать, хотя сам себя уже похоронил. Занка сжал зубы. Его план был прост: сидеть и ждать конца. Но её присутствие, её такое же измученное, но всё ещё горящее упрямством лицо, сбивало его с толку. — Какая тебе разница? - буркнул Занка. — Никакой, - ответила Агата, и он понял, что она не врёт. - Но у меня есть желание стать великой ведьмой. А великая ведьма должна творить добро, пусть даже мне сейчас на всё наплевать, считай это... рефлекс. Она была честна до жестокости, а Занка ценил это. — Я не знаю, кем хочу быть, - вырвалось у него помимо воли. Агата, наконец, посмотрела на него. В её тёмных глазах не было жалости - только холодный анализ. — Тогда поддержи себя ради того, чтобы когда-нибудь это понять. Если ты сгниешь здесь, ответа всё равно не найдёшь. Просто тупо сдохнешь. Она говорила это ему, а по спине её бежали мурашки от собственных слов, слишком сильно напоминавших о её собственных страхах. Она тоже была той, кого называют «посредственностью». В этот момент она начала выводить в воздухе очередное заклинание. Её пальцы летали с бешеной скоростью, вырисовывая сложные сигилы, требуя идеальной точности. Она доводила себя до изнеможения на тренировках, заставляя тело работать на пределе. И тут Занка заметил: свет, идущий от сиголов, проходил сквозь её пальцы. Сквозь неё. Он мог видеть её, но когда она поворачивалась, колодец за её спиной не искажался. — Ты... так тебя нет здесь, - прошептал он. Агата замерла на секунду, её рука задрожала, нарушая линию чертежа. Она опустила руку и с вызовом посмотрела на него. — Умный мальчик. Да, я просто плод твоего воображения. Или послание, которое ты сам себе отправляешь. Не важно. Важно то, что если ты способен это заметить, значит, мозги у тебя работают лучше, чем у трупа. Она отвернулась и снова принялась чертить круг, слишком сложный для этого мира. «— Не смей смотреть свысока на разум обычного человека. Мы, обычные, видим больше, чем гении, потому что привыкли полагаться на голову, а не на талант.» И в этот момент тишину над колодцем разрезал чужой, насмешливый голос: — О, так ты тут? А я уж думал, тебя крысы сожрали. Занка вздрогнул. Он поднял голову и увидел наверху, на фоне светлеющего неба, знакомый силуэт с зонтом наперевес, точно, Энджин. В следующее мгновение Занка перевел взгляд обратно. Агаты не было. Воздух сомкнулся, не оставив и следа. Только шелест осыпающейся пыли напоминал о странном видении, порожденном его измученным сознанием. — Энджин... - прохрипел Занка, чувствуя, как голос предательски ломается. — Привет, - Энджин беспечно помахал ему рукой, сидя на корточках на краю. - Что ж ты, друг мой, в такое уютное местечко забрался? Три дня без воды? Слушай, если бы мы с Риё мимо не проходили, ты бы здесь и сдох. Занка промолчал, вцепившись в свою палку. В голове всё ещё крутились обрывки разговора с видением. Энджин, заметив его молчание, перестал улыбаться. Его тон стал серьезнее, но в нём всё ещё сквозила та странная теплота, которая заставляла людей верить ему. — Давай-ка вылезай, - сказал он. - Слышал, ты выбрал палку. Все остальные хватали что покрасивее, а ты взял то, что осталось. Это делает тебя простаком, Занка, круглым дураком. Занка стиснул зубы, - Именно. Я и есть средность. Посредственность. Я даже не... - начал было он, но Энджин его перебил, и в его голосе вдруг прорезались железные нотки. — Ты что, собрался всё бросить только потому, что какой-то гений тебя обошёл? - спросил Энджин явно подначивая парня в колодце на раздумия. Занка замер. — А что ещё мне остается? Я старался изо всех сил, я вкладывал душу, но гении всё равно всегда будут на шаг впереди. — Ну и что? - пожал плечами Энджин. - Кому сказано, что гений это высшая планка? Он перегнулся через край, его тень упала на дно колодца, укрывая Занку. — Если ты не можешь быть гением, - спокойно и веско произнес Энджин, - то почему бы тебе просто не стать обычным человеком, который лучше, чем гений? Занка поднял голову. В груди что-то сжалось, а потом отпустило, освобождая место для странного, давно забытого тепла. — «Средний человек, который лучше гения»... - прошептал Занка. — Именно, - кивнул Энджин. - Так что давай, покажи мне, что обычный парень может выйти за пределы сферы гения. Энджин протянул ему руку. - «Покажи мне, что средний человек способен превзойти сферу гения». Занка смотрел на эту протянутую руку, потом перевел взгляд на свою палку, свой «Любимый посох», который он так и не выпустил из рук. Вспомнил слова той девочки из видения: «Если ты сгниешь здесь, ответа всё равно не найдёшь». — ...Почему бы и нет? - тихо сказал он. Он встал на ватные ноги, схватился за руку Энджина и, наконец, начал выбираться из темноты на свет.